держался на ногах. Пальцы сжали рукоять меча, словно в судороге, и ему
непросто было заставить себя разжать их и достать флягу, висящую на поясе.
Он сделал несколько глотков, и теплое кислое вино обожгло горло.
будто по сигналу, вождь кельтов снова вышел на поляну. Римляне собрались,
снова ожидая его нападения, но на полпути он остановился, отстегнул ножны
с мечом и поднял вверх правую руку, сжатую в кулак.
и мы покончим с этой бойней. Ваша жизнь будет спасена.
он верил этому галлу, но сомневался, что варвар смог бы удержать своих
воинов от расправы после того, как римляне будут в их власти. Он слишком
хорошо помнил галльский обычай сжигать живьем воров и грабителей и знал,
что римлян вполне может ожидать подобная участь, окажись они во власти
кельтов.
своим воинам.
копья, галлы бросились вперед, и сумасшедшая сутолока боя вспыхнула с
новой силой. Кольцо римлян сузилось, но не сломалось. Многие из нападающих
упали мертвыми, пытаясь перебраться через тела убитых, но это остановило
вражеский напор лишь на несколько минут.
Марк.
Они не так глупы, как ты!
но гигант-кельт уже продвигался вперед. Он убил одного римлянина и ударами
щита отбросил еще двух. Пригибаясь, чтобы не попасть под удар копья, он
снова пробрался в середину шеренги и попытался пробиться к Марку. Группа
легионеров вместе с Гаем Филиппом бросилась ему наперерез, но трибун
отозвал солдат. Битва остановилась как по команде, и обе армии опустили
оружие в ожидании поединка командиров.
поединок. Он поднял свой меч и произнес:
тебя.
римлян же она была лишь частью их жизни. Им приходилось воевать скорее
из-за политических хитросплетений, чем из любви к битве. Он вспомнил свою
семью в Медиолане, подумал о том, что род его угаснет, если он погибнет на
этой поляне. Родители его были еще живы, но детей у них уже не будет.
Кроме него, у них есть три дочери и ни одного сына. Вспомнил он и о
Валерии Корвусе и о том, как этот полководец почти за триста лет до него
отбросил кельтскую армию из Северной Италии, убив предводителя кельтов на
поединке, - точно таком же, как сейчас. Марк не думал, что галлы отступят
даже в том случае, если их командир погибнет. Но он мог бы задержать врага
и посеять растерянность в их рядах. Не исключено, это поможет отряду
спастись.
ритуал.
изумлении уставился на меч в руке трибуна.
наконец.
побежден, - ответил Марк, раздраженный тем, что даже враги находили его
оружие странным.
Но ты увидишь, что мой меч не слабее твоего.
сам по себе, без человека, не сильнее, чем простая метла".
уверенности. Солнце заставило клинок заиграть необычайным красным светом,
пробегавшим по всему лезвию. Письмена загорелись странным золотистым
огнем, и огонь этот становился ярче с каждым шагом приближающегося
Виридовикса.
казалось, сам тянулся к мечу Марка.
недоумение и страх Марк знал, что сам он выглядит не лучше. Воины обеих
армий вскрикнули и закрыли глаза, охваченные жутким чувством, которое было
выше их понимания.
начертанные друидами, вырвались на волю - заклинания, которые должны были
охранять земли галлов от набегов завоевателей. То, что один из мечей был в
руке захватчика, только усиливало действие магии.
красно-золотистого цвета поднялся над мечами и накрыл сражающихся воинов.
Один из галлов, более смелый или более глупый, чем другие, подскочил к
куполу. Дотронувшись до него, кельт тут же с воплем отдернул руку. Его
обжег таинственный огонь. Когда купол света растаял, на поляне остались
только растерявшиеся галлы. Римские легионеры бесследно исчезли.
стали, кельты похоронили своих убитых, сняли все ценное с тел погибших
римлян и закопали их в отдельной могиле. По двое и по трое они вернулись к
своим деревням и хуторам. Немногие из них рассказывали о том, что видели,
и еще меньше людей поверили им. В том же году Цезарь неожиданно занял
провинцию Лексовию, и с этого момента только чудо могло спасти галлов от
поражения. Единственное чудо, которое признавал сам Цезарь, было ИМПЕРИЯ.
Когда он писал свои "Записки о Галльской войне", предполагаемая гибель
колонны разведчиков Марка Скауруса была столь малым событием, что он не
счел нужным даже упомянуть о нем.
они упали в ничто, повиснув в пустоте. Они словно утратили вес и куда-то
полетели, хотя не ощущали ни малейшего ветерка Люди проклинали богов,
звали их на помощь, кричали в отчаянии - и все бесполезно.
куполе погас. Римляне обнаружили, что снова находятся на лесной поляне,
только гораздо более маленькой и темной, чем та, на которой они стояли за
минуту до этого.
небе, он не мог ее отыскать. Кельты тоже куда-то пропали. За это он тут же
мысленно поблагодарил богов.
мечом Виридовикса. Он отступил на шаг и опустил клинок. Виридовикс
последовал его примеру.
странное место. Убивать его сейчас было бы просто глупо.
интересовало то, что происходит вокруг, чем этот прерванный поединок.
Виридовикс был довольно равнодушен к опасности: окруженный врагами, он
оставался совершенно спокоен. Марк не знал, чему это приписать: браваде
или настоящему мужеству. Если бы сам Марк оказался в кольце врагов, такое
спокойствие далось бы ему нелегко.
никто из них даже не подумал требовать смерти Виридовикса. Может быть,
они, как и сам Скаурус, были слишком ошеломлены случившимся, а возможно,
сыграло роль то, что галл сохранял полное спокойствие.
честь трибуну, всем своим видом показывая, что возвращается к исполнению
своих обязанностей. Возможно, это было лучшее из всего, что он мог сделать
- изобразить, будто все в порядке, и выбросить из головы воспоминания о
горящем куполе и жутком падении в неизвестность.
краю поляны - деревья здесь похожи на те, что растут в Греции и Киликии.
Но в общем, место здесь неплохое. Рядом озерцо и речка, впадающая в него.
Я-то решил было, что мы провалились в глубины Тартара.
не приходило, что после всего случившегося, они могли все еще находиться в
пределах Рима. Но догадки разведчика навели его на одну мысль.
Блезус, зная, что привычная, сотни раз уже проделанная работа - это лучшее
в столь необычной ситуации.
легионом. Что он скажет представителям римской власти в этом районе? Он
почти слышал голос скептика-проконсула: "Купол света, говоришь? Так, так.
Черепнин Владимир
Акунин Борис
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Херберт Фрэнк