взгляда вокруг было достаточно, чтобы понять, что он находится в
больничной палате. Он быстро нашел и нажал кнопку. До появления сестры
Стивен сообразил, что он должен изменить свое поведение: они снова усыпят
его, если он будет шуметь.
третьей, потом студенту-практиканту, потом доктору, еще одному доктору...
Наконец, пришел психиатр. Какие-то слухи дошли до репортера. И вот еще
дважды хриплый голос Марка Брема без признаков усталости подробно поведал
о том невероятном несчастье, которое постигло Стивена Мастерса на далеком
Миттенде.
рассказом, а рядом - обзор новостей, где сообщалось, в частности, что
космическая связь с астронавтами на Миттенде прервалась рано утром
(значит, через двенадцать часов после психического срыва, случившегося с
Марком Бремом).
спутников, его это совсем не интересовало. Взгляд Стивена скользил ниже по
колонке, пока не остановился на том, что он искал:
Мастерса-старшего увенчался лишь лаконичным ответом одного из помощников
мультимиллиардера: "В данный момент у нас нет комментариев по этому
вопросу".
последует. Это мгновенно обнадежило Стивена и улучшило его настроение. Всю
оставшуюся часть вечера и беспокойную ночь он представлял, как "старушка"
- так он называл мать, которая в свое время была очень красива (да и
сейчас еще могла представлять некоторый интерес для мужчин) - теребит
"старого хрыча".
увидел, как его мать, обуреваемая страхом и самыми худшими предчувствиями,
настаивает, чтобы ни одна, даже самая слабая ниточка, ведущая к спасению
ее дорогого сына, не осталась не исследованной.
своя. Если говорить правду, он так донимал всех близких фокусами и
капризами...
Разбудили его медсестра - молодая блондинка - и санитар, ворвавшиеся,
запыхавшись, в палату для того, чтобы перевести его в отдельную комнату
для интервью с двумя психиатрами и... с самим господином Мастерсом!
сопротивлявшуюся блондинку и санитара, переместился в большую, ярко
освещенную комнату с одной кроватью. Через несколько минут растворилась
дверь и...
было в том, что органы чувств Марка Брема воспроизвели в точности того
Мастерса-старшего, которого знал Стивен? Для Стивена это была новая мысль.
Впрочем, все люди выглядят, примерно, одинаково.
за все эти часы он действительно думал о том, что говорит.
которые вначале ускользнули от его внимания. Теперь, в процессе рассказа,
он сам стал понимать много больше.
превратился в ревущую реку. Внутри него бушевало, он не мог контролировать
свои мысли и память, и лишь малая часть его "я" сохранилась, благодаря
чему он видел себя со стороны.
себя в руках, чтобы такое не повторилось. Еще несколько минут Стивен
отвечал на вопросы.
перекатился на бок и с вызовом уставился на Мастерса-старшего.
этой мгновенной враждебности, мнимый перенос сознания? Я, вместе с тем, не
думаю, что он опасен.
остановился. Все замерли. Не поворачивая головы, он произнес:
лучше, и возобновить вашу деятельность официанта в баре. Не стройте
никаких иллюзий. Ваша история - фантастика. Всего хорошего.
презрительной усмешкой на лице. Однако заявление Мастерса произвело на
него пугающее впечатление. Что-то в голосе этого старого лунатика...
Неужели он и в самом деле так думает?
где на других трех кроватях лежали какие-то малоинтересные для Стивена
типы. Со Стивеном проделывали какие-то процедуры, он понял, что
специальных инструкций относительно него не получено. Настроение его
ухудшилось.
же состоянии.
от окружающего. Он лежал, чувствуя себя отвратительно. Беспросветно...
Тело Марка Брема - тяжелое, стареющее - казалось ему уродливым и чужим.
сумасшедшим. Нужно быть осторожным, а то его запрут в каталажку.
то вновь засыпая. Как можно притвориться здоровым и нормальным, если
Стивен Мастерс втиснут в тело слуги, и притом, человека на четырнадцать
лет старше его? Как, как, как? Вот история! Наконец пришло утро.
клубничного джема и кофе, в палату вошел человек простоватого вида с
веселым лицом и блестящими глазками, осмотрелся и направился к Стивену.
Сначала Стивен подумал, что он его не знает, но через мгновение узнал. Это
был владелец бара "На углу".
Стивена.
и я обещал посетителям, что ты будешь наливать как раньше.
будет наплыв - плачу вдвое.
голову. Пусть он сдохнет, но сейчас выдаст этому нахалу. Он уже открыл
было рот, но...
в его мозгу и придержали язык. Ведь этот болван может вытащить его отсюда.
Он отсидится в баре и обдумает, что делать. И кроме того, старый хрыч
знает, что может найти его там.
парнем, Марк. А на этот раз ты превзошел себя!
в своих показаниях, договорились?
хотелось врезать в эту жирную морду.
появится и проглотит все, что ему навешивают те два умника о
параноидальном состоянии... Одна мысль о том, что отец не предпримет
никаких шагов, была убийственной. Потому что тогда он останется Марком
Бремом. Он, которому только что было двадцать три года, станет
тридцативосьмилетним.
уходить в любое время. Стивена охватило новое чувство - дела были не так
уж плохи. Ведь он мог сейчас находиться на Миттенде в лапах этих дикарей!