мир, где девственные леса волновались под порывами ветра, а равнины кишели
зверьем. Однако не было видно ни одного дома, ни единого свидетельства
присутствия человека.
спросила она по внутрикорабельному коммуникатору.
в тот день сообщений не поступало.
солнце. Вокруг своего массивного родителя кружили по огромным орбитам
девяносто четыре планеты. Две оказались обитаемы, но тоже изобиловали
пустынями, а их животный мир был характерен для планет, не тронутых рукой
и металлом цивилизации.
заселенных разумными существами, - лаконично доложил старший офицер
зоологической службы.
политикой охраны животных и запрещением обрабатывать землю даже для
собственного удовольствия? - отбрила леди Глория.
от главного психолога лейтенанта Неслор.
до двадцати световых дней в минуту и получила болезненный урок, когда
корабль влетел в небольшую бурю. Она была действительно невелика, потому
что вибрация металла еще только начиналась, когда буря уже осталась
позади.
капитанам, собравшимся на капитанский совет, - что мы должны вернуться в
галактику и просить о посылке новой экспедиции, которая нашла бы этих
затаившихся мошенников. Один их самых жалких голосов, дошедших до меня,
напоминал, что мы совершили открытие по дороге домой, и что после десяти
лет, проведенных в Облаке, имеем право на отдых. - Ее серые глаза
сверкали, голос был холоден. - Смею вас заверить, что отнюдь не
вдохновителям этих пораженческих разговоров предстоит докладывать о
неудаче правительству Его Величества. И потому заявляю упавшим духом и
тоскующим по дому, что мы останемся здесь еще на десять лет, если
потребуется. Передайте офицерам и команде, чтобы они были готовы. У меня
все.
Психологического Центра. Злость и нетерпение еще не остыли, когда она
набирала номер, однако при виде спокойного, умного лица лейтенанта Неслор
взяла себя в руки.
жду дальнейшей информации от пленника.
ответ. - Надеюсь, вы знаете, что я не предлагала бы этого без достаточных
оснований.
отчитываться за каждый акт насилия над личностью автоматически вызывали ее
отказ. Однако сейчас...
бессмысленность сопротивления Земле, раз уж обнаружение их планет все
равно неизбежно, но это лишь убедило пленника, что прежние признания не
принесли нам пользы.
применения насилия, лейтенант? Совсем ничего?
ай-кью, равным ста шестидесяти семи, - просто сказала психолог, - нечто
небывалое в моей практике.
что мы проглядели что-то жизненно важное. Итак: мы натыкаемся на
метеостанцию в системе пятидесяти миллионов солнц и застаем там человека,
который вопреки всем законам самосохранения немедленно лишает себя жизни,
чтобы не попасть в наши руки. Сама станция - это старая галактическая
развалина, ставшая за пятнадцать тысяч лет музейным экспонатом; ведь и
такой огромный промежуток времени, и размах разума, с которым мы
столкнулись, - все указывает на то, что изменения должны быть. Да и имя
этого человека - Страж - типично для древнего, бытовавшего еще до
космической эры, земного обычая давать имена по профессии. Не исключено,
что даже наблюдение за этим солнцем передается в его семье от отца к сыну.
Есть в этом что-то угнетающее... что-то... - Она осеклась на полуслове и
нахмурилась. - Что вы предлагаете? - Через минуту она кивнула: -
Понимаю... прекрасно, поместите его в одну из спален на капитанском
мостике. Но о том, чтобы загримировать под меня одну из ваших амазонок, и
думать забудьте. Я сама сделаю все, что нужно. До завтра.
астровизора. Страж лежал в постели - почти неподвижно, с закрытыми
глазами, но лицо выдавало необычайное внутреннее напряжение. Казалось,
впервые за четыре дня он обнаружил, что узы, наложенные на него невидимой
силой, отпускают его.
вы хоть немного не успокоите его. Главные реакции его будут все отчетливей
концентрироваться на одной цели: с каждой минутой будет возрастать его
убеждение в том, что ему представится лишь единственный шанс уничтожить
корабль и что он должен действовать решительно и безжалостно, не обращая
внимания ни на какой риск. На протяжении последних десяти часов я самым
деликатным образом формировала его будущее сопротивление нам. Сейчас вы
увидите... Ах!
встал. Движения его были исполнены необыкновенной силы. Мгновение он
медлил, - гигант в серой пижаме - явно обдумывая свой первый шаг; потом,
быстро взглянув на дверь, направился к ряду ящиков в одной из стен,
потянул первый попавшийся, после чего принялся выдвигать их по очереди,
выламывая замки без малейшего усилия.
он это делает. Должно быть, сила является побочным эффектом его
деллианского воспитания. Благородная Леди... - В голосе ее звучала
озабоченность, и главный капитан посмотрела на лейтенанта.
укротителя? Он так силен, что без труда разорвет любого человека на
куски...
приму обезболивающее. Скажите, когда я должна буду войти.
внутренний холод и напряжение. В одном из ящиков он нашел свою одежду.
Конечно, он не предполагал, что она там будет, но ящики вызвали у него
интерес. Он применил деллианскую сверхэнергетику движений, и замки с
треском уступили его суперсиле.
помещение. Спустя мгновение ужас, порожденный мыслью, о том, что он сам и
все его соплеменники погибли, переродился в надежду. На самом деле он был
свободен.
кем был великий гений Джозеф М.Делл. Разумеется, его освободили с какой-то
целью, но... "Смерть, - безжалостно подумал он, - смерть им всем, такая
смерть, которую они несли когда-то и не задумываясь принесут вновь."
заметил женщину, вышедшую из ближней стены. Присмотревшись, он со свирепой
радостью узнал ее: командир. Конечно, под прикрытием излучателей, но
откуда они могли знать, что все это время он лихорадочно гадал, как
заставить их пустить в ход оружие. Страж был уверен, что они не смогут
вновь соединить частицы его тела. Сам факт его освобождения указывал на
психологическую ловушку.
решили изменить свое отношение к вам. Свобода на корабле, возможность
встреч с членами экипажа... Мы хотим убедить вас... убедить, что... Его
нескрываемая непримиримость была столь сильна, что женщина ощутила ее. Она
запнулась, в явном раздражении передернула плечами, вновь улыбнулась - уже
суше - и продолжала убеждающим тоном:
поверили - мы не несем зла вашим соплеменникам. Вы должны понять, что
теперь, когда ваше существование перестало быть тайной, найти ваши планеты
- вопрос одного лишь времени. Земля не жестока и меньше всего стремится к
власти над миром. Ей нужен минимум честного сотрудничества, да и то лишь
во имя всеобщего единства, неделимости космоса. Должно также существовать
единое уголовное законодательство, минимальная заработная плата должна
поддерживаться на высоком уровне. Кроме того, абсолютно запрещены любые