продолжил:
строп можно сделать упряжь. Нужно добраться до платформы как можно скорее.
столь беспомощного существа, как вы, не придумаешь. Я согласен."
оказался даже больше, чем он предполагал: расстояние и легкость движения
скрадывали размеры. Джемисон по сравнению с ним выглядел совсем пигмеем.
отвращения.
вокруг тела, пропустил их между передними и средними лапами, чтобы не
стеснять движения, а сверху положил кусок материи. Переброшенные через шею
обрывки строп образовали примитивные стремена. Наконец, он взгромоздился
на свою "лошадь".
- мне кажется...
приложить все силу, чтобы не вылететь из седла. Эзвал со своей стороны
ничего не делал, чтобы облегчить ему дорогу. Джемисон, однако, скоро
приноровился к причудливому аллюру своей шестиногой "лошадки" и даже стал
находить удовольствие в этой бешеной скачке. Слева он него проносилась
стена деревьев, похожих на гигантский кустарник, смыкающихся наверху
своими кронами.
вцепившись в стропы. Эзвал пошел боком, потом снова вышел на прямую.
увидел двух больших четвероногих животных, похожих на огромных гиен. Они
не преследовали их.
им не совладать".
точка, в которой, присмотревшись, он узнал звездолет. Боевой звездолет
руллов!
корабль, чем-то напоминающий меч-рыбу, опустился в чащу джунглей и пропал
из виду. Нечего было и думать скрыть этот "сюрприз" от Эзвала. Их гибель
была уже совершенно неотвратима.
руллов, которые выбьют из вас все ваши секреты? Такой героизм я видел у
обеих сторон: и у руллов, и у землян. Но вам это не удастся. Не вздумайте
прикасаться к бластеру, иначе я приму меры".
думаете, что руллы вас отблагодарят? - тема была довольно заезженной, а
вопрос столь очевиден, что Джемисон даже не изощрялся в красноречии. Но
зато он осторожно напрягся, наблюдая за местностью. Факты скажут сами за
себя. - Руллы вероломны и нетерпимы к прочим расам.
Джемисон оказался зажатым его мускулами. Он задергался, пытаясь сохранить
равновесие, а ветки били его по голове и рукам. Эзвал, как танк, ломился
сквозь заросли. Через мгновение они выскочили на берег океана и
остановились на плотном коричневом песке у кромки воды.
время стычки, то они знают, что кто-то выжил. Мне лучше самому сдаться им,
пока меня не приняли за врага".
не руллы. Неужели нельзя понять...
продолжайте, милый Джемисон... Но я им кое-чем обязан. Во-первых, тем, что
они подбили ваш корабль, и я вышел из клетки. Во-вторых, они отвлекли
команду, и я смог перебить людей. Не думаю, что они отвергнут мое
предложение выгнать людей с планеты Карсона. И сведения, которые МЫ
извлечем из ВАС, очень помогут НАМ в этом."
воли он сумел подавить ее. Необходимо убедить Эзвала в бессмысленности его
плана. Он не вправе отступать.
уберутся восвояси и предоставят вам наслаждаться свободой?
этим самонадеянным замечанием. В сущности, сказал он себе, Эзвал дитя
нетехнической цивилизации и не знает, что творит. И он продолжал:
разбили руллов вблизи вашей планеты. В то время, как мы выбивались из сил,
защищая планету Карсона от самых жестоких и безжалостных созданий,
когда-либо обитавших в Галактике, вы сделали все, чтобы помешать нам
закрепиться на планете, создать базу. Вы знаете, что наши корабли примерно
равны по мощности. Но руллы превосходят нас в некоторых отношениях. Их
цивилизация, а, следовательно, и техника, старше. Вдобавок, они могут
принимать любой облик и улавливать электромагнитные волны с помощью особых
органов, унаследованных ими от своих предков, хамелеонообразных червей.
Поэтому они становятся превосходными шпионами.
пунктом руллов. Наоборот, они в первый же год вышибли нас с трех важнейших
баз. Это было сто лет тому назад. А вы их собираетесь взять в союзники,
чтобы победить людей.
что Джемисон верил в убедительность своих аргументов.
Джемисон не успел ничего подумать. Это и способствовало успеху. Он
выхватил бластер и разрядил его в спину Эзвала. Белое пламя вылетело из
дула, но ничего не встретило на пути. Секундой позже он почувствовал, что
летит в воздухе.
одежду, царапали лицо и руки. Джунглям досталось все: клочки материи,
куски кожи, вещи, все, кроме бластера, который Джемисон держал мертвой
хваткой.
изготовленным к бою. Эзвал, мчавшийся на него, затормозил в трех шагах от
бластера с гримасой удивления на широкой морде, прыгнул в сторону и исчез
в джунглях.
размышлять над плюсами и минусами своей победы.
деревья вовсе, а пестрые желто-коричневые грибы, вытянувшиеся на десятки
футов вверх, пробив сплетенные лианы лишайников и красноватой травы.
Эзвалу они были нипочем, но для человека, у которого к тому же разряжен
бластер, это было непреодолимым препятствием. К тому же Эзвал сменил
направление, видимо, для того, чтобы сократить путь, и не было ясно, куда
идти.
Руллы! Джемисон вскочил на ноги. Предательский мягкий покров спружинил под
ним, и он перескочил на твердую почву. Джемисон знал, что где-то недалеко,
скрытый диким буйством красок, прячется Эзвал, который слышит каждую его
мысль.
минуты на минуту. Вы еще можете передумать. Это безумие - брать в союзники
руллов. Учтите: наши разведчики, которым удалось вернуться с занятой
противником территории, доносят, что ни на одной из тех планет, на которых
они были, нет никого, кроме руллов. Я имею в виду достаточно разумных
существ. Но ведь они БЫЛИ там! ГДЕ ЖЕ ОНИ?"
мысленно продолжил:
же мы делали в этих случаях? Объявляли карантин, организуя защиту планеты
от руллов, тратили массу времени на то, что, по мнению руллов, не стоило
выеденного яйца: пытались установить мирные отношения с туземцами. Изучали
их культуру и психологию, пытаясь найти корни конфликта. Если же это
оказывалось бесполезным, мы самым бескровным путем свергали их
правительства, а затем осторожно ревизовали их культуру, очищая ее от
элементов нетерпимости. После этого восстанавливалась автономия, и они
могли сделать выбор: присоединиться ли им к федерации, насчитывающей около
пяти тысяч планет, или нет. И не было случая, чтобы эта огромная
кропотливая работа прошла впустую. Можете теперь сами представить, какова