только хочется, чтобы у вас где-нибудь были стены, на которые я могла бы
иногда поглядывать.
заметила, что Джубилант не в своей тарелке, а это на нее не похоже. Ей
следовало бы повесить несколько занавесок и дать нашей гостье чувство
замкнутого пространства.
со своей матерью, когда ей было десять лет, в совершенно невероятном для
таких поступков возрасте. Единственным основанием для развода в таких
случаях может быть только нечто действительно из ряда вон выходящее, вроде
сумасшествия или религиозного евангелизма. Я мало что знал о приемной
матери Джубилант - даже ее имени - но мне было известно, что они с Дороти
были на Луне добрыми приятельницами. Каким-то образом вопрос о том, как и
почему Дороти бросила своего ребенка и привезла меня, отрезанный ломоть,
на Меркурий, был связан и с их взаимоотношениями.
Джубилант. - Она рассказывала мне какую-то чушь. По-моему, она не смогла
приспособиться к ситуации. Я не могу выразить это словами, но суд со мной
согласился. Помогло и то, что у меня был хороший адвокат.
я. - Вы понимаете, что я хочу сказать. Разве обычное дело, что ребенок
растет у приемной матери, а не с настоящей?
стоит ли мне помалкивать до конца обеда. Они обменялись многозначительными
взглядами.
после твоего отлета на Меркурий я поняла, что больше так не могу. Лучше
мне было бы уехать с тобой. Я была всего лишь ребенком, но даже тогда мне
этого хотелось. - Она умоляюще посмотрела на Дороти, которая уставилась в
стол. Джубилант перестала есть.
светило. Они не станут об этом говорить, потому что что-то от меня
скрывают.
сходить со мной к гроту, но ей надо отдохнуть, ведь здесь другая
гравитация. Пока она спала, я еще раз попытался уговорить Дороти
рассказать мне историю ее жизни на Луне.
оставила Джубилант, собственного трехлетнего ребенка, с подругой, которая
позаботилась бы о ней на Луне. разве тебе не _х_о_т_е_л_о_с_ь_ взять ее с
собой?
уйти от меня, если хочешь. Ты в любом случае скоро это сделаешь. Больше я
ничего не хочу об этом слышать.
настолько не уважаешь, что продолжаешь рассказывать старые сказки?
Наверняка ты многого не договариваешь.
личное дело. Неужели ты так мало уважаешь _м_е_н_я, что не можешь
перестать меня терзать? - Я никогда не видел ее такой взволнованной. Она
вскочила, прошла сквозь стену и зашагала вниз по склону. Спустившись до
середины, она побежала.
что сказать ей такого, чего бы я уже не говорил.
почувствовала себя намного лучше, но ей все равно было трудно взбираться
на некоторые крутые склоны.
Но для других ребят он продолжал оставаться любимым местом. Там их было
множество.
Джубилант была действительно потрясена. Озеро находится на дне узкого
ущелья, давным-давно перегороженным обвалом после землетрясения. Одна
сторона ущелья постоянно в тени, потому что оно вытянуто на север, а на
нашей широте солнце никогда не поднимается достаточно высоко. На дне
ущелья - озеро, двадцать метров в ширину, сотня в длину и около пяти в
глубину. Мы думаем, что у него такая глубина, но попробуйте измерить
глубину ртутного озера. Кусок свинца тонет в нем медленно, словно в густой
патоке, а все остальное просто плавает. Ребята вытянули на середину
солидного размера глыбу и катались на ней, как на лодке.
поднималась все выше и выше. Поэтому ртуть нагрелась почти до точки
кипения, и весь район грота был затянут плотными ртутными испарениями.
когда сквозь пары пролетали потоки электронов от солнца, они вспыхивали,
переливаясь и мерцая призрачным индиговым штормом. Уровень озера
понижался, но оно никогда не выкипало полностью, потому что на теневой
стороне скалы пары снова конденсировались и стекали обратно.
ахать и охать.
фабрикам Порта. Ртуть получается как побочный продукт каких-то реакций
синтеза, ей не могут найти применение, вот и сливают наружу. Ее пары
слишком тяжелы, чтобы далеко улететь, и весь темногод она конденсируется в
долинах. Эта собирает их особенно удачно. Я любил здесь играть, когда был
помоложе.
нет. Насколько я слышал, ее поверхность - унылая равнина, на которой
миллионы лет ничего даже не шевельнется.
Конечно же, оно слишком плотное, чтобы в нем можно было плавать.
погрузить в него руку на полметра. Если сумеешь встать и удержать
равновесие, то погрузишься сантиметров на пятнадцать. Но это вовсе не
значит, что в нем нельзя плавать, только плыть надо по поверхности. Пошли
вниз, я тебе покажу.
ионизированного облака. Оно может вас просто загипнотизировать. Сначала
вам кажется, что оно пурпурное, затем краем глаза вы начинаете различать
другие цвета. Их нельзя увидеть прямо, они слишком слабы. Но они есть.
Из-за локальных примесей других газов.
аргона, ртути и так далее. Войти в ртутное ущелье - то же самое, что
шагнуть в сияние одной из тех старинных ламп.
шлепнулась на зад и заскользила вниз, поле ее костюма от удара о грунт
уплотнилось, и когда она плюхнулась в озеро, то превратилась по дороге в
жесткую статую, замершую в нелепой позе, в которой она пыталась
затормозиться. Она заскользила по поверхности и легла на спину отдохнуть.
Она попыталась встать и обнаружила, что это невозможно. Тут она
засмеялась, поняв, что, должно быть, выглядит очень глупо.
перевернулся на живот и стал делать руками плавательные движения. Руки
надо вытянуть перед собой и длинным плавным взмахом отвести назад. Чем
глубже они погружаются в ртуть, тем быстрее плывешь, но до тех пор, пока
не затормозишь пальцами ног. Трения на поверхности почти нет.
весело. И почему мы забрасываем многие развлечения детства, когда
вырастаем? Во всей солнечной системе не найдешь ничего сравнимого с
плаванием на ртути. Ко мне вернулись забытые ощущения, несравнимое
удовольствие от скольжения по зеркальной поверхности, когда подбородок
гонит перед тобой маленькую волну. А раз глаза находятся совсем низко, то
впечатление скорости создается просто ошеломляющее.
но по тому, как они смотрели на нас, я понял, что мы их слишком переросли,
и вообще нам здесь уже не место. Ладно, переживу. Плавая, я и так получал
массу удовольствия.
показал ей, как это можно сделать, не возвращаясь на берег, если широко
раздвинуть ноги и образовать из них треугольник. Если не ложиться, то это
единственный возможный способ, в любой другой позе вы просто опрокинетесь.
Джубилант удовольствовалась тем, что легла.
- сказала она. - Я даже начинаю думать, что ваша система лучше нашей. Я
имею в виду встроенные костюмы.
проводите на поверхности столько времени, чтобы это сделало силовой костюм
необходимостью. Он был бы слишком неудобен и дорог, особенно для детей. Ты
не поверишь, во сколько обходится замена костюмов, когда ребенок растет.
Дороти за двадцать лет еще не расплатилась с долгами.
оно влетит в копеечку, но уж я-то из него не вырасту. Насколько его
хватает?