Чтение 3–й страницы книги ~Дьявол на Утесе Спасения~

разрушены, и Мария оскорбилась в лучших своих чувствах.

- Они не отвечают за себя, - сказала она Раймонду, - совершенно
безответственные люди.

Раймонд кивнул ей:

- Пойдем вверх, Мария, у нас есть обязанности.

Мария вытерла слезы:

- Я знаю, что все они божьи создания, но я не знаю, почему, - она
взглянула на Раймонда, - не говори мне только, что пути Господни
неисповедимы.

- Хорошо, - сказал Раймонд. Они начали карабкаться по скалам к
старому Флитвиллу. Долина внизу все уменьшалась и уменьшалась. Мауд
застрял в зените.

Они остановились перевести дыхание. Мария вытерла лоб.

- Или я сошла с ума, или Мауд увеличивается в размерах.

Раймонд посмотрел на небо.

- Похоже, разбух немного. Я думаю, в этой планетной системе ничего
такого случится не может. Если бы в орбите Глории была какая-то
нерегулярность, наши аналитики знали бы об этом.

- Мы можем прекрасно свалиться на одно из солнц, - сказала задумчиво
Мария.

Раймонд пожал плечами:

- Система в стабильном состоянии не менее нескольких миллионов лет.
Это самая лучшая гарантия.

- Наша единственная гарантия, - Мария сжала кулаки. - Если бы хоть в
чем-то, хоть где-то была бы хоть какая-то уверенность - что-то, на что
можно было посмотреть и сказать: это непреложно, это не изменится, на это
можно рассчитывать. Но здесь ничего нет! Этого вполне достаточно, чтобы
сойти с ума!

На лице Раймонда появилась вялая улыбка:

- Дорогая, в Колонии вполне хватает неприятностей.

Мария мгновенно протрезвела:

- Извини... извини, дорогой Раймонд. Пожалуйста.

- Я уже беспокоился по этому поводу, - сказал Раймонд, - вчера я
разговаривал с Бирчем, директором Дома Успокоения.

- Сколько там сейчас?

- Около трех тысяч. И каждый день поступают новые, - он вздохнул, -
что-то есть на Глории такое, что перемалывает нервную систему человека, не
спрашивай об этом.

Мария глубоко вздохнула и сжала руку Раймонда:

- Мы преодолеем все это, дорогой, мы победим! Мы установим привычный
распорядок и будем жить в добродетели.

Раймонд склонил голову:

- С божьей помощью.

- Мауд движется, - сказала Мария, - нам бы успеть в Старый Флитвилл,
пока светло.

Через несколько минут им встретилась дюжина коз, которых пасла дюжина
нечесаных ребятишек. Некоторые были в тряпье, другие в козлиных шкурах,
прочие бегали вокруг нагишом. Ветер хлестал по их похожим на стиральные
доски ребрам.

На другой тропе им попалось еще одно стадо коз, возможно, в сотню
голов. Пастух-мальчишка был один.

- Вот как флиты ведут дела, - сказал Раймонд, - двенадцать ребят
пасут двенадцать коз, а один - сотню.

- Они несомненно жертвы какой-то умственной болезни... Безумие
наследуется?

- Это спорный вопрос... Я чувствую запах старого Флитвилла.

Мауд ушел за горизонт под углом, который обещал долгие сумерки. С
трудом передвигая ноющие от перенапряжения ноги, Раймонд с Марией
потащились вверх, в деревню. За ними шли козы и дети, совершенно
перемешавшись друг с другом.

Мария сказала с отвращением:

- Они бросили Новый Город - красивый, чистый Новый Город - и
вернулись в эту грязь.

- Не наступи на козу! - Раймонд обвел ее вокруг корявого тела
животного, лежавшего на тропе. Мария закусила губу.

Они нашли вождя. Он сидел на скале и глядел вдаль. Он приветствовал
их, не высказав ни удивления, ни удовольствия. Группа детей складывала
костер из веток и сухих щепочек.

- Что происходит? - спросил Раймонд с вымученной улыбкой. - Праздник?
Танцы?

- Четверо мужчин, две женщины. Они сошли с ума, они умерли. Мы сожжем
их.

Мария посмотрела на погребальный костер:

- Я не знала, что вы сжигаете мертвых.

- На этот раз мы их сожжем, - вождь протянул руку и дотронулся до
глянцевых золотистых волос Марии. - Вы станете моей женой на некоторое
время.

Мария отпрянула и сказала дрожащим голосом:

- Нет, благодарю. Я замужем за Раймондом.

- Все время?

- Все время.

Вождь покачал головой:

- Вы сошли с ума. Вы очень скоро умрете.

- Почему вы сломали канал? Десять раз мы его ремонтировали, десять
раз флиты спускались вниз в темноте и разрушали дамбы.

Вождь поколебался, но ответил:

- Канал сумасшедший.

- Он не сумасшедший. Он орошает поля, он помогает фермерам.

- Он слишком много идет одинаковым.

- Вы хотите сказать, что он прямой?

- Прямой? Прямой? Что это за слово?

- В одну линию - в одном направлении.

Вождь стал раскачиваться взад-вперед.

- Глядите - гора. Она прямая?

- Нет, конечно, нет.

- Солнце прямое?

- Послушайте...

- Моя нога, - вождь протянул ногу, кривую, волосатую. - Прямая?

- Нет, - вздохнул Раймонд. - Ваша нога не прямая.

- Тогда почему вы делаете канал таким прямым? Безумие. - Он сел. Тема
была исчерпана. - Зачем вы пришли?

- Слишком много флитов умирает, - сказал Раймонд. - Мы хотим вам
помочь.

- Верно, умирают. Но это не моя вина и не ваша.

- Мы не хотим, чтобы вы умирали. Почему вы не живете в Новом Городе?

- Флиты сходят с ума, прыгают со скал, - он встал. - Пошли, готова
еда.

Преодолев брезгливость, Мария с Раймондом вгрызлись в куски жареной
козлятины. Шесть тел умерших безо всяких церемоний были брошены в огонь.
Несколько флитов начали танцевать.

Мария толкнула локтем Раймонда:

- Ты можешь понять культуру по ее танцам. Смотри.

Раймонд посмотрел:

- Я не замечаю никакой упорядоченности. Некоторые совершают двойные
прыжки, приседают, другие ходят кругами, несколько человек просто хлопают
в ладони.

Мария прошептала:

- Они все безумны. Как кулики.

Раймонд кивнул:

- Я согласен с тобой.

Начался дождь. Красный Робундус взорвал светом небо на востоке, но не
обеспокоился подняться из-за горизонта. Дождь перешел в ливень. Мария с
Раймондом спрятались в хижине. К ним присоединились несколько мужчин и
женщин и от безделья начали любовные игры.

Мария прошептала в отчаянии:

- Они собираются делать это прямо перед нами. У них отсутствует
всякий стыд.

Раймонд мрачно сказал:

- Я не собираюсь обратно под дождь. Пусть делают что хотят.

Мария дала пощечину одному из мужчин, который стал стаскивать с нее
сорочку. Тот отпрыгнул.

- Как собаки, - выдавила она.

- Личность ничем не подавляется, - сказал Раймонд. - Подавление
означает психоз.

- Тогда я психопатка, - фыркнула Мария, - потому что я подавляю свою
личность!

- И я тоже.

Ливень кончился. Ветер из теснины разогнал облака. Небо прояснилось.
Раймонд и Мария с облегчением вышли из хижины.

Ливень залил костер; в пепле лежали шесть обугленных трупов, на них
никто не обращал внимания.

Раймонд задумчиво произнес: