ста пятьюдесятью миллионами жителей.
- сказал он.
- говорят, что мир круглый. За морями лежит один или несколько
континентов, но какие расы живут здесь сегодня даже Хоакин Смит не сможет
сказать. - Он снова выпустил клуб дыма. - Таким был древний мир. Были
воинственные нации, настолько обожающие битвы, что им приходилось писать
книги об ужасах войны, чтобы удержать народы в мире, но и это их не
удержало. В течении времени, которое они называли Двадцатым веком,
произошла целая серия войн, не тех мелких стычек, которые так часто
происходят между нашими городами-государствами, они даже не были похожи на
битву между Объединенным Мемфисом и Империей, пять лет назад. Их войны,
словно грозовые облака, захватывали весь мир. Сражения шли между
миллионами людей. С оружием, которое трудно себе представить, которое
разрушало все на сотни миль. С кораблями на морях, и с газами.
щеки юноши.
всякий, кто вдохнул его - умер. Они сражались болезнями, и легенды
утверждают, что они сражались в воздухе с крыльями. Но это только легенды.
они контролировали Дьяволов - они использовали колдовство, а значит, они
знали магию.
сражались болезнями, но Мартин Сейр из Н'Орлеана - знает. Он изучал это, а
не я. Но я знаю, что в этом нет никакой магии, - он продолжил свой
рассказ. - И вот эти огромные кипящие нации нападали друг на друга, потому
что война значила для них больше, чем для нас. Для нас - это что-то вроде
жестокой, веселой, опасной игры, но для них - это была страсть. Они
сражались по любому поводу и никогда - из чистой любви к битве.
за горизонтом? Людей, которых ты никогда не видел?
дальше, чем на расстоянии ружейного выстрела.
погрузился в войну, словно рог с порохом, охваченный огнем. Поговаривали,
что сражались все нации и битвы происходили здесь и там, на морях и
континентах. Не только нация против нации, но раса против расы, белые,
черные, желтые и краснокожие, все были погружены в титаническую борьбу.
несколько человек, которых мы зовем Негги, но я никогда не слышал ни о
желтых, ни о краснокожих.
желтых на самом краю западного океана в районе называемом Фриския.
Краснокожая раса погибла, уничтоженная болезнью называемой Серая Смерть,
которая косила их более активно, чем другие народы.
был жив еще один старый-старый дед, который говорил, что его дед жил во
времена Серой Смерти.
назад. Как бы то ни было, - продолжил он, - великие древние нации
погрузились в войну и, как я уже сказал, начали сражаться болезнями. Или
одна из наций открыла секрет Серой Смерти, или она появилась сама, как
смешение двух или более болезней, я не знаю. Мартин Сейр сказал, что
болезни - это живые существа, так что, все может быть. Во всяком случае,
внезапно Серая Смерть навалилась на мир, охватив практически всех. Везде
она поражала армии, города, деревни. После обнаружения первых ее признаков
шесть из десяти человек умирали. В мире воцарился хаос. Нет ни одной
книги, напечатанной в это время. Об этом времени существуют лишь легенды.
прежде чем успели двинуться. Корабли в океанах были поражены болезнью и
дрейфовали, пока не рассыпались в прах, или пока их не уничтожили другие
корабли. В городах мертвых хоронили прямо на улицах. Потом они уже
оставались лежать там, где упали. Оставшиеся в живых бежали из городов.
То, что осталось от армий, вскоре превратилось в нечто вроде банд
грабителей. На третий год чумы в мире практически не осталось стабильных
правительств.
прививки. Те, кто сделал их и выжил, смог перенести болезнь во второй раз,
кое-кто, обладавший иммунитетом, не делал прививок вообще, а все остальные
- умерли. Серая Смерть свирепствовала в мире три года, и когда она
прекратилась, согласно Мартину Сейру, каждый четвертый погиб. Но чума
приходила меньшими волнами снова и снова. Только чума в четырнадцатом веке
древних, называемая Черная Смерть, могла как-то сравниться с этой
напастью.
разрушилась; в городах начался голод. Голодные банды принялись грабить в
сельской местности и вместо одной большой войны появился миллион маленьких
стычек. Везде было оружие Древних и эти битвы были достаточно
кровопролитны, хотя и не похожи на колоссальные нашествия великой войны.
Год за годом города приходили в упадок, и, к пятнадцатому году Серой
Смерти, население сократилась на три четверти и цивилизация рухнула.
Сейчас варварство охватило мир, но только варварство, а не дикость. Люди
до сих пор помнили могучую древнюю цивилизацию и везде были попытки
восстановить старые нации, но они рухнули из-за отсутствия великих
лидеров.
свободу.
Древних. Их города разрушались бандами грабителей, налетавших по ночам.
Они не интересовались ничем, кроме пищи и металлических монет старых
народов. Они принесли невероятный вред. Остались немногие, все еще умевшие
читать, и в холодные ночи обычно устраивались походы в древние библиотеки.
Книги сжигались. Хуже всего то, что пожары охватывали руины. Не было
организованной борьбы с огнем. Пламя само в конце концов затухало.
Исчезали бесценные книги.
- сто лет тому назад - мир постепенно стабилизировался. Он стал похожим на
наш сегодняшний мир с небольшими городами-фермами и огромными
пространствами брошенной земли. Снова был изобретен порох, начали
использовать ружья, большинство грабительских банд было уничтожено. И
затем внутри города Н'Орлеана, построенного рядом с древним городом,
объявился молодой Джон Холланд.
древней библиотеки и начал медленно расшифровывать архаичные слова в тех
немногих книгах, которые уцелели. Мало-помалу к нему присоединились и
другие, и по мере того, как о них начали распространяться слухи, люди из
других районов начали приходить с книгами. Так была рождена Академия.
Никто не учил здесь; просто это была группа людей, живущих своеобразной
монашеской коммуной. Не было попыток практически использовать знания
древних. Пока молодой человек, по имени Теран, не начал мечтать. И мечтать
не о чем-нибудь, а о восстановлении старых силовых машин, которые давали
питание городу, а но передавалось по проводам!
что у него не было ни угля, ни нефти, чтобы запустить эти машины. Он
верил, что когда питание для силовых машин понадобится, то его можно будет
получить, поэтому он и его последователи излазили все вдоль и поперек,
чиня и восстанавливая. И он оказался прав; когда было нужно питание - оно
было здесь.
секрет Древних под названием атомная энергия. Он передал его Терану, и
Н'Орлен превратился в чудо-город, где горел свет и вращались колеса. Люди
приходили из разных точек континента и среди них двое, которых звали
Мартин Сейр и Хоакин Смит. Они пришли из Мехико вместе с кровной сестрой
Хоакина, сатанински прекрасным существом, чаще называемом Черная Марго.
через десять лет, он открыл секрет жесткого облучения. Он изучал
стерилизацию, но открыл - бессмертие!
возраста, но... Да, Хоакин Смит тоже был гением, но другого рода. Он
мечтал об объединении всех людей в стране. Но я думаю, сейчас он мечтает о
большем, Хелл; люди говорили, что он остановится, когда будет управлять
сотней городов. Я думаю, что он мечтает о Всеамериканской Империи или... -
голос старого Эйнар дрогнул, - о Мировой Империи. Видимо, он взял
бессмертие у Мартина Сейра и сменял его на энергию. Началось Второе
Просвещение, а в Н'Орлеане собрались гении. Он сменял бессмертие у
Кольмара на оружие, он обещал его Олину за атомную энергию, но молодость
Олина уже прошла, и он отказался, отчасти потому, что не хотел ее, а
отчасти потому, что не слишком хорошо относился к Хоакину Смиту. И тогда
Повелитель выкрал секрет атомной энергии у Олина, и начался новый
Посняков Андрей
Корнев Павел
Куликов Роман
Орловский Гай Юлий
Прозоров Александр
Махров Алексей