глядят на любого. - Он повертел в руках чурбачок. - Но все это, по
счастью, миновало. Теперь мы дома!
поправил капюшон, затеняя глаза. - Говорят, Высокие Искатели собрались в
Гавани и назначили какого-то человека по имени Хедерик Высоким Теократом в
Утеху. И он со своей новой религией успел уже превратить город в сущий
рассадник фанатизма!
загораться огоньки, обозначая жилища, спрятанные в кронах валлинов.
Вечерний воздух был неподвижен, лишь доносился запах дровяного дымка
очагов. Время от времени издалека слышались голоса - матери звали детей
ужинать.
сказал Флинт.
прозвучал из-под надвинутого капюшона. Насколько помнилось гному, раньше
этот голос не был таким низким и мрачным. Петь лет порядком-таки изменили
его друга - притом что эльфы с годами не менялись вообще! С другой
стороны, Танис лишь наполовину был эльфом - дитя зверского насилия, сын
эльфийки, которую обесчестил человек-воин. Дитя войны - одной из множества
вспыхнувших между разными расами Кринна в страшные годы безвременья, после
Катаклизма...
против Высокого Теократа. - Флинт фыркнул. - Я тоже не верю в Новых Богов,
о которых толкуют Искатели. И никогда в них не верил. Но я же не кричу об
этом на улице! Не высовывайся - и останешься цел, вот мой девиз. И потом,
я полагаю, Высокие Искатели, живущие в Гавани, как были людьми мудрыми и
праведными, так и остались. Одно сгнившее яблоко - утехинское - испоганило
всю корзину, вот и все. Кстати, а сам ты нашел, что искал?
Или ты имеешь в виду душевное успокоение? Я искал того и другого...
чурбачок, не вполне довольный работой. - Ну что, мы так и будем торчать
здесь весь вечер, принюхиваясь к чужой стряпне? Или, может, все-таки
спустимся в город и поужинаем?
Таниса была вдвое размашистей, чем у его спутника гнома. И хотя уже много
лет минуло с тех пор, как они последний раз путешествовали вместе, Танис
по привычке слегка убавил шаг, а Флинт, наоборот, прибавил.
оставшиеся в этом мире, служат ложным Богам. То есть я не раз слышал
россказни об исцелениях, но на поверку все оказывалось либо магией, либо
вообще жульничеством По счастью, наш общий друг Рейстлин меня научил, на
что обращать внимание.
Да он сам наполовину шарлатан!. Вечно хнычет, лицемерит и сует нос не в
свое дело! Если бы не его брат-близнец, кто-нибудь давно уже раз и
навсегда положил конец его штучкам.
полагаешь. И согласись: Рейстлин, как и я, долго и неустанно трудился,
помогая тем, кого обманули лжесвятоши... - Танис вздохнул.
вера эта ложная. Ну, а сам-то ты что? Как твое путешествие на родину?
Таниса. Глаза гнома были едва видны под нависшими седыми бровями, но
полуэльф перехватил взгляд Флинта и понял, что его спутнику не по душе был
такой оборот разговора. И все-таки он продолжал расспрашивать:
сказали мне старики.
одновременно нащупывая топор, пристегнутый за спиной.
металлическом. Танис заметил этот блеск, потерял его, потом вновь увидел.
Но тут солнце окончательно опустилось за горизонт. Лиловое небо начало
медленно меркнуть непроглядные ночные тени расползались по лесу.
блестящий металл. Эльфийское зрение позволяло ему видеть красноватую ауру,
присущую всем живым существам. Выждав, он окликнул: - Кто там?
зашевелились волосы сзади на шее. Начавшись на глухой, низкой ноте, оно
становилось выше и выше, пока не перешло в пронзительный визг.
подобру-поздорову, а гнома оставь нам. Ибо мы - души тех бедолаг, которых
Флинт Огненный Горн оставил лежать бездыханными во множестве трактиров,
кабачков и таверн. Быть может, кто-нибудь думает, что мы пали в честном
бою?
жужжание:
что не смогли перепить гнома холмов!
смеха, был вынужден схватить друга за плечо - не то разгневанный гном,
пожалуй, ринулся бы в кусты, размахивая секирой.
развеселился. - А также бороды гномов.
был кендер - представитель народа, который многие жители Кринна почитают
Божьим наказанием хуже Комаров. Кендеры редко бывают более четырех футов
ростом. Тот, что стоял на тропе, был примерно с Флинта, но гораздо тоньше
в кости и оттого выглядел меньше. К тому же физиономия у него была
совершенно ребяческая - как у всех кендеров, независимо от возраста. На
нем были ярко-голубые штаны, плохо вязавшиеся с мохнатой безрукавкой и
простой домотканой рубашкой. Карие глаза горели озорством и весельем,
широкая улыбка, казалось, простиралась до кончиков заостренных ушей. Он
отвесил друзьям шутовской поклон, согнувшись так, что густой длинный хвост
каштановых волос, завязанных на макушке - краса и гордость кендера (чье
имя в переводе на Общий язык, собственно, и означало Хохолок-на-макушке),
- упал ему на лицо. Смеясь, кендер выпрямился, и Танис понял, откуда
происходил замеченный им металлический блеск, - это сияла пряжка одной из
многочисленных сумочек, подвешенных к поясу или через плечо.
свой посох-хупак. Вот что, стало быть, так жутко завывало в кустах!
Следовало бы Танису сразу узнать этот звук и вспомнить, как кендер,
бывало, отпугивал нападающих, вертя в воздухе посох. Хупак был давним
изобретением кендеров; его нижний конец, окованный медью, остро
оттачивали, верхний заканчивался рогаткой. Делались такие посохи из
упругих и крепких ивовых веток. Другие народы Кринна могли презирать
хупаки сколько угодно - кендерам они служили верой и правдой, являясь не
только оружием и полезным инструментом в пути, но и настоящим символом
расы. "Новая дорога хупаком красна", - гласила кендерская мудрость. Другая
же мудрость добавляла: "А старых дорог не бывает..."
ему без особого энтузиазма и быстренько отступил прочь. Тассельхоф
улыбнулся ему, потом поднял глаза на полуэльфа: - А это кто тут у нас? - И
ахнул: - Танис! Ишь зарос, не узнать! - И протянул к нему руки, но тот
покачал головой и весело погрозил пальцем:
ты, негодяй!" - ринулся на кендера. Тот хохотал, держась за живот, и не
смог вовремя ретироваться. Оба рухнули наземь, подняв облако пыли.
Флинта... и тут что-то заставило его обернуться. Увы, слишком поздно
расслышал он позвякивание сбруи и негромкое ржание лошади. Полуэльф
потянулся к мечу, понимая, что утрата бдительности лишила его возможного
преимущества в схватке. Теперь ему оставалось только ругаться про себя,
приглядываясь к появившимся из-за деревьев.
стыдясь седока. У того была грязно-серая пятнистая кожа, висевшая по
сторонам лица противными складками. Из-под боевого шлема смотрели
поросячьи красные глазки. Рыхлое, жирное тело так и выпирало между
пластинами начищенных лат, свидетельствовавших о немалых претензиях
владельца.
выдвинул меч из ножен и ткнул ногой Флинта, но как раз в это время гном
оглушительно чихнул и уселся на кендера верхом.