осторожно упоминая металлургическую лабораторию. Недостаток средств и
враждебность законов заставили их поставить свою жизнь на какой-то
неиспытанный новый прибор в надежде получить место для размещения
лаборатории, о которой они давно мечтали. Эта острая догадка заставила его
длинные пальцы сильнее сжать ремень рюкзака.
были на грани столкновения. Космос необъятен, и столкновения не так часты,
подобный шанс заполучить астероид может никогда не повториться. Но он
опоздал и был слишком далеко, чтобы предложить свою помощь. Он пожал
плечами, глядя на мрачный небосклон, и пошел искать, где остановиться.
была шумная, грязная улица мастерских и складов, громыхающих грузовиков и
снующих кранов, перепачканных маслом механиков и орущих стивидоров. Не
веря своим глазам, он обернулся, настолько ее горделивая голова и
пламенеющие волосы казались здесь чужими.
проспекты с дорогими магазинами и престижными ресторанами, охраняемые
официальные резиденции для хозяев Мандата. Здесь люди работали, разгружали
и ремонтировали корабли. Простые рабочие люди - потные и грязные.
ботиночки твердо ступали по замусоренной мостовой, без всякой боязни
запачкаться. Ее голубые глаза, устремленные на накренившиеся корабли,
раскачивающиеся стрелы кранов, змеевидными грузопроводы, горели тем же
восторженным интересом, что и его собственные.
начала выплевывать тяжелые упаковки в грузовик, и он увидел ее восхищенную
улыбку. Она с любопытством глянула на Рика, его угловатую сухощавую
фигуру, жесткие волосы с бронзовым отливом, потертый рюкзак на плече.
Казалось ее озадачил его взгляд.
никогда они не будут знакомы. Она чужая на этой рабочей улице,
принадлежащей ей. Она владела акциями Интерпланет. Она имела полное право
наблюдать, как эти люди в поте лица своего добывают космические богатства
и еще не отработавшие стоимость билета сюда. По сути они были ее рабы.
ослепляющего света, беззвучная, но пронзительная, как вскрик. Она впитала
все краски стеклянных стен складов, облила корабли горячим голубым огнем и
разбросала тени цвета замерзших чернил. Он не оглянулся, но сразу понял,
что это.
атомы притягивались друг к другу и переставали быть атомами. Масса,
распадающаяся на потоки неукротимой безжалостной энергии, в тысячи раз
превосходящей неистовство расщепляющегося плутония. Он наклонил голову и
бросился бежать. Он не оглядываясь видел в какую сторону были устремлены
тени.
удержать разнородные астероиды от столкновения. Значит, они потерпели
неудачу. Они потеряли маленький железный мир, который Анна О'Банион
назвала Фридонией, и вместе с ним наверное, и свои жизни. Он не успел
прийти им на помощь, и теперь уже ничего нельзя сделать.
свечение уничтожающей материи. Он знал, как оно проходит через тело,
сжигая кровь и костную ткань, вызывая радиационную болезнь, которую
космонавты называли сити шок.
страха. Гул и грохот механизмов оборвался. Был слышен топот бегущих ног по
бетонной мостовой. И вдруг наступила тишина, в которой до Рика отчетливо
донесся удивленный голос Карен Худ:
Интерпланет - и увидел ее, одиноко стоящую на опустевшей улице. Она
вздрагивала от яростных вспышек, но прикрывая рукой глаза, пыталась
определить их источник.
Он рванулся назад в неистовое зарево, и втащил ее с мостовой в укрытие.
Она оттолкнула его. Ее твердый маленький кулак нацелился нанести удар, и
она устремилась было обратно на улицу. Уклонившись от удара, Рик своей
длинной рукой успел схватить ее за волосы и втащить обратно в тень.
глаз. В ее сердитом голосе не было паники. - Вы рискуете жизнью.
момент у него перехватило дыхание от резкого удара в солнечное сплетение.
Он схватил ее за локоть и прижал к железной стене всей тяжестью своего
веса, стараясь восстановить дыхание, чтобы заговорить.
- Лучше отпустите!
не увидел, как покраснело, а затем померкло жестокое голубое свечение.
Опасность миновала. Он осторожно высвободил ее, сдерживая свои чувства.
где они прятались, их они с прищуром глядели на затухающее зарево. Статный
капитан Гвардии глубокого Космоса выбежал ей навстречу из кучи брошенных в
панике грузовиков. При виде его она перестала кричать.
оглядываясь на Рика, который прихрамывая шел искать потерянный рюкзак. -
Этот человек напал на меня! - Она показала на Рика. - Я видела, как он
разглядывал меня. Когда я отвернулась, чтобы посмотреть на вспышку, он
схватил меня. Потащил меня в тот переулок. Он силен, как черт, но мне
удалось спастись.
мрачно рассматривать его, шепотом обсуждая ее обвинения, и он с
беспокойством вспомнил, что он всего лишь астерит, за которого не
вступится никакой высокопоставленный чиновник.
глядела на вспышку, - пробормотал он на небрежном английском с земным
акцентом. Не обращая внимания на Рика, он восхищенно улыбался ей. - Ты
потрясающе выглядишь, Кей! Хотел встретить тебя на вокзале, но твой дядя
на дает мне свободной минуты. Я надеялся увидеть тебя сегодня на приеме, а
не здесь". Он неодобрительно покачал головой. - Здесь тебе не место".
должен был вернуться обратно на совещание, и я выскочила посмотреть порт.
- Голубые глаза метали яростные взгляды в сторону Рика. - Я не ожидала,
что на меня могут напасть.
Хотите что-то сказать, мистер?
сильного взрыва. Мисс Худ стояла на открытом месте, и смотрела в ту
сторону. Я крикнул ей, что это сити. Но она не ушла, и я утащил ее в
безопасное место. Боюсь, она не так поняла.
спасибо.
В двадцати пяти миллионах километрах отсюда. Думаешь, слишком далеко,
чтобы причинить вред? Но помни, в космосе нет воздушной прослойки,
способной остановить радиацию, особенно здесь в Палласпорте.
Просто этот свет...
обнаружить без счетчика. - Он показал маленький прибор на запястье - не
больше, чем наручные часы. - Но оно сжигает все внутри. Вызывает лучевую
болезнь.
он...
твоего будущего ребенка. Речь могла идти о твоей жизни, если бы радиация
была сильнее.
всегда знала о дрейфующей антиматерии, - хрипло прошептала она. - Я
когда-то знала, что значит сокращение сити, и если бы только у меня было
время подумать. Но я и не думала об опасности, здесь в столице.
сторону. - Землянин снова посмотрел на Рика и снова усмехнулся. - Кажется
он единственный, кто пострадал.
защищаясь поднял руку.
потерла костяшки пальцев правой руки, солнце заиграло на огромном
бриллианте с крохотным космическим корабликом из иридия, вплавленного в
основание, что говорило о ее принадлежности к числу владельцев
Черепнин Владимир
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Мурич Виктор
Свержин Владимир
Сапковский Анджей