сдерживаемой тревоги. Палатка потускнела в свете странно пурпурного
рассвета. Элен замерла у входа в палатку, ее лицо было таким серым и
усталым, что он понял - она не спала. Элен звала настойчиво.
корабле.
ангару, который скрывал ее драгоценное оборудование. Темный океан казался
зловеще спокойным, и восход над ним был таким же великолепным, как и
последний раз.
Оно шло от пламенеющего востока - бесконечная спираль серебра, падающая
подобно какой-то космической удочке из бездонного пурпура над огненным
восходом. Его нижний край плясал поперек моря. Оно двигалось невероятными
скачками. И было окутано серым жгутом шторма.
незакрепленным на длинном белом пляже, где он посадил его накануне.
скоростью, свидетелем которой он был накануне. Не успел он продвинулся и
на дюжину шагов, как белая палатка парусом взмыла над его головой.
Внезапный странный взрыв воздуха швырнул его плашмя. Его глаза, уши и
ноздри заполнились коралловым песком.
вверху. Затем внезапно воздух опять стал совершенно неподвижным, только
трепетал удивительно холодный бриз с востока, следующий за штормом.
ноги. Воронка шторма, похожая на гайдрон, подумал он, покачиваясь, как
некий невиданный воздушный шар, уходила прыжками к серому западу. Ее
печальные стоны вскоре ослабели.
самолет был аккуратно перевернут на спину озорным взрывом ветра. Ли
тряхнул головой и просвистел несколько тактов "Барбары Аллен".
финансов Тика и высокую стоимость спасательных работ, похоже, что нам
придется распрощаться.
утварь и одеяла, которые она накрывала, были разбросаны по берегу
беспокойного моря. Брезент был содран с длинной груды ящиков. В беспорядке
были свалены красные барабаны каппа-концентрированного ракетного топлива,
длинные цилиндры баллонов с кислородом, яркие канистры с бензином,
разнообразные коробки с продуктами и оборудованием.
сердце Ли. Он был слишком хорошо закален, уверял он себя, чтобы чрезмерно
заинтересоваться какой-то девушкой - особенно женщиной-ученым, которые, к
тому же, он совершенно не нравился. Но он побежал через разбитый лагерь,
выкрикивая ее имя с дрожью в голосе.
Половина металлической крыши была содрана. Большинство оборудования внутри
было разрушено громадным валуном, который ветер швырнул с темных утесов
наверху. Но стройная спокойная девушка, за исключением пришедших в
беспорядок коротких рыжих волос и грязного пятна смазки на загорелой щеке,
выглядела нетронутой. Она печально перебирала клубок изогнутых рычагов и
разрушенных записывающих цилиндров.
наблюдения говорят о том, что нам крайне необходимо срочно связаться с
внешним миром. Я думаю, мои наихудшие опасения оправдались.
необходимы мои услугах, вы только скажите.
голосе он знал, что она отдает ему менее половины своего внимания; ее
глаза все еще спокойно оценивали разбитое оборудование. - Если вы можете
отремонтировать свой самолет, вы лучше улетайте отсюда до завтрашнего
утра. Манумоту - опасное место, особенно сейчас. И мне кажется, вы
обнаружите, что во мире есть более насущные дела, чем организация
спасательных экспедиций с целью найти пропавших пилотов.
выдержать удар. Полагаю, что летные дни "Феникса" закончились.
займитесь спасением того, что можно, из снабжения и оборудования. В конце
концов, если мои опасения верны, не будет большой разницы в том, покинете
вы Манумоту или нет.
они образовали три стены крошечного укрытия, покрывая его разорванным
брезентом и собирая пищу и полезные вещи, найденные на пляже.
кофе девушке в здание обсерватории, он нашел ее покрытую грязью,
работающую в полной тишине с рукояткой маленького двигателя-генератора.
Она отмахнулась от него.
важности, которые я должна отправить. Мне необходимо, срочно связаться с
Вашингтоном и нашей лабораторией в Аламогордо. Но что-то не в порядке с
этой установкой.
пустую упаковочную коробку рядом с ней и закатил свои рукава.
зарабатывая себе на жизнь последние десять лет полетами с помощью
бензиновых двигателей, я пожалуй что-то знаю о них? Я вижу, что ваш
карбюратор разбит. Если вы съедите обед, я сделаю вам новый.
жестяные куски и пустые консервные банки, она села на бетонный пол возле
упаковочной коробки, глотала горячий кофе, заглотила с жадностью сэндвич с
консервированной ветчиной и потянулась за другим. Посреди этого движения
ее рыжая голова упала на колени. Ли услышал длинный вздох и понял, что она
уснула.
десять минут не разбудило ее. Ли согнул прикрепленную жесть, которая
регулировала смесь, затем быстро проверил соединение коротковолнового
передатчика.
статики. Ее хныкающее завывание странно напоминало рев прошедшего шторма.
Оно регулярно нарастало и падало.
окаменел от страха. Некоторое время он слушал, поглощенный, затем вдруг
заторопился разбудить девушку.
- не время.
Происходит что-то ужасное. Что это? Вы знаете?
и, подумал он, от страха. Быстро и резко ее голос спросил:
не по сезону. Ледяные штормы даже в тропиках. Приливно-отливные волны. У
атлантического побережья они убили уже, вероятно, тысяч сто человек.
Коммуникации, конечно, везде разрушены. Растет паника.
прекратиться?
принесут спокойствия миру.
сейчас, - сказала она. - Я должна переговорить с Вашингтоном и Нью-Мехико.
И с Лэйрдом Крагиным - если он еще жив. Наша работа здесь должна быть
закончена к сегодняшнему вечеру. Когда наступит завтра, может, не быть
никакого Манумоту.
достаточно видно для телескопа и если мы будем живы к тому времени.
поел, затем потратил час на изготовление маленького убежища, возможно,
более надежного против чего-то, что, как ожидала девушка, случится на
рассвете. И затем, тяжелый от накопившейся усталости, он опять уснул.
заря сверхъестественного великолепия горела красным в зените. Он зажег
костер из леса, прибитого к берегу моря, выставил новую еду и позвал
девушку. С благодарностью делая маленькие глотки из чашки с горячим кофе,
она подарила ему короткую улыбку.
впустую. - Ее темные глаза изучали его. - Сейчас, я думаю, у вас есть
очень маленькая возможность воспользоваться им.
ссыпать холодный коралловый песок через свои пальцы в маленькие белые
пирамиды.