Чтение 3–й страницы книги ~Охота за островом~

Затем последовал удар.

Эмили очнулась и некоторое время не двигалась, приходя в себя. Она
обнаружила, что лежит в помещении с пластиковым потолком, с которого лился
искусственный свет. Боль от ушибов еще чувствовалась, но серьезных
повреждений, видимо, не было. Эмили попыталась встать, но что-то мешало
ей. Приподняв голову, она убедилась, что лежит на койке и пристегнута к
ней ремнями. Краем глаза она заметила какую-то фигуру. Превозмогая
отвращение, Эмили повернула голову - и вздохнула с облегчением: рядом с
койкой сидел, несомненно, человек, молодой мужчина в военной форме.

- Я рад, что вы пришли в себя, - сказал он, хотя в его голосе не
ощущалось радости. - Советую вам не запираться и рассказывать всю правду.

- Это недоразумение. Где я нахожусь?

- Вопросы буду задавать я.

- Говорю вам, это недоразумение! Я Эмили Клайренс!

- А я Генри Морган Третий.

- Но почему вы мне не верите? Проверьте мою Ай-Си!

- Неплохая идея, - ответил военный, поднося к лицу Эмили ее
идентификационную карточку, - особенно учитывая, что она размагничена.

- Это результат аварии!

- С какой целью вы проникли в запретную зону?

- Мой корабль сбился с курса из-за ошибки компьютера. Пилот может это
подтвердить.

- Он сейчас дает показания в другой комнате. Кто и когда дал вам
задание проникнуть в запретную зону?

- Послушайте, я не собираюсь отвечать на ваши идиотские вопросы.
Свяжитесь с Астрополом, меня, вероятно, уже ищут по всей Галактике.

Внезапно взревела сирена, и с потолка хлынул пульсирующий красный
свет.

- Что это? - воскликнула Эмили.

- Боевая тревога, - военный вскочил с места, - ваши дружки
пожаловали. Не надейтесь, они вам не помогут.

Он выбежал в люк, и Эмили осталась одна. Некоторое время она пыталась
освободиться, но безуспешно. Сирена смолкла, освещение снова стало
нормальным, и сразу же вздрогнул пол. В отдалении послышался грохот, затем
еще, сильнее и сильнее. Комнату несколько раз встряхивало, словно при
землетрясении. Свет судорожно мигнул и погас. Раздались новые взрывы. Свет
зажегся в половину мощности и так и остался, тусклый и мерцающий. Затем
наступила тишина.

Эмили показалось, что прошло очень много времени, прежде чем люк
открылся, и на пороге появился никто иной, как Роберт Уайт.

- Свет, - сказал он, - это замечательно.

- Вы? Что все это значит?

- Все очень просто, - он освободил ее от ремней. - Мы выбрали для
посадки место, которое случайно оказалось занято секретной базой. Нас,
естественно, приняли за шпионов и сбили. У них тут имеется один
брэйнсканер. Меня допросили с его помощью и убедились, что я чист. Потом
должна была наступить ваша очередь. Но тут началась атака. Судя по всему,
она оказалась успешной.

- Погодите. Вы слишком бодро выглядите для прошедшего
брэйнсканирование.

- Эта процедура утомительна только для тех, кто пытается что-то
утаить. Когда человек беспрепятственно позволяет копаться в своем
сознании, все проходит легко.

Эмили встала, подошла к выходу и выглянула в коридор. Там было темно.

- Там, откуда вы пришли, тоже нет света?

- Я же говорю, база разгромлена. Удивительно, что свет есть хоть
где-нибудь. Нам вообще повезло, мы оказались в дальнем боковом крыле и не
попали под удар. Не исключено, что мы единственные оставшиеся в живых.

- Слушайте, Уайт! - Эмили почувствовала, что теряет самообладание. -
Из-за вас я влипла в эту историю, и вы обязаны меня вытащить! Мне плевать,
как вы это сделаете, но вы должны это сделать!

- Прекратите истерику. Я вам ничего не должен. Наш контракт не
предусматривал выплату неустойки. Между прочим, из-за вас я угробил свой
корабль. И я желаю выбраться не меньше вашего. Идите за мной.

- Но здесь совсем темно!

- Не совсем. Можно привыкнуть. Давайте руку. Ну? Так.

- Куда мы идем?

- К центру базы. Вряд ли здесь есть выход на поверхность.

- А там не опасно?

- Мой счетчик Гейгера молчит. Это были не ядерные и не
аннигиляционные заряды.

- Счетчик Гейгера?

- У меня в часы вмонтированы датчики всех опасных излучений.
Чертовски полезно в Дальнем космосе. Меня сейчас занимает вопрос, почему
они не применили тяжелое вооружение. Или это была легкая эскадра, не
имевшая такого оружия на борту, или они собираются здесь высадиться и
исследовать развалины базы.

- Тогда мы придем к ним прямо в лапы!

- У вас есть конструктивная альтернатива?

- Подождать.

- Сколько времени? Когда они высадятся и сколько здесь пробудут?
Разгерметизированы ли эти отсеки и, если нет, на сколько нам хватит
воздуха?

- Роберт... Что с нами будет, если нас поймают?

- Во всяком случае, - усмехнулся Уайт, - за честь свою можете не
беспокоиться. Вы им не менее отвратительны, чем они вам. А вообще, пленные
в этой войне большая редкость и, следовательно, большая ценность. Это
увеличивает их шансы на жизнь и уменьшает шансы на освобождение.

Они миновали последний едва тлеющий плафон аварийного освещения и
погрузились в полную тьму. В темноте можно было разглядеть только
светящиеся цифры на часах Уайта.

- Жаль, что на Земле вышла из моды фосфоресцирующая косметика, -
заметил он. От вас сейчас было бы значительно больше пользы. Хотя, с
другой стороны, в случае чего было бы труднее прятаться.

- Уайт, ваши попытки острить... - Эмили вдруг споткнулась о камень и
едва не упала.

- Откуда здесь этот булыжник? - удивилась она.

- Думаю, с потолка. А вот и еще один, - Роберт остановился. - Я так и
думал. Здесь проход завален, нам придется искать другой путь.

Они медленно двинулись назад, ощупывая стены в поисках нового
прохода. Несколько раз они натыкались на двери, но те были закрыты и
заблокированы.

- Слушайте, Уайт, - спросила Эмили, чтобы хоть как-то отвлечься от
мрачных мыслей, - почему нас подозревали в шпионаже? Разве есть люди,
работающие на Империю?

- Вне всякого сомнения. Думаю, не одна корпорация поставляет им
оружие и технологии через колонии на Границе. То, что никто из крупных
бизнесменов еще не попал за это под суд, говорит лишь о плохой работе
наших спецслужб.

- Но ведь с Коррингартом никогда не было торговых отношений. У нас
нет общей валюты. Как же они расплачиваются?

- Натуральным продуктом. В основном - редкоземельными элементами и
драгоценными металлами.

- Я, кажется, нашла еще коридор.

Они свернули туда и сделали несколько шагов, как вдруг Уайт
остановился, услышав какой-то шорох. В тот же момент лязгнула открываемая
дверь, и им в лицо ударил луч света, показавшийся нестерпимо ярким.

- Не двигаться! - предупредил голос из темноты. - Кто вы такие?

- Экипаж корабля, сбитого несколько часов назад, - ответил Роберт.

- Мне сообщили о вас. Роберт Уайт и женщина, называющая себя Эмили
Клайренс.

- Послушайте, вы! - воскликнула Эмили. - Что значит "называющая
себя"?

- Предоставьте вести переговоры мне, - прошипел ей на ухо Роберт. -
Мы будем вам признательны, сэр, если вы также представитесь.

- Майор Майкл Сэндерс. Что вам известно о состоянии базы?

- Думаю, не больше, чем вам, - пожал плечами Роберт. - Насколько я
могу судить, база полностью разрушена. Коридор, по которому мы пришли,
завален. Слушайте, вы не могли бы опустить фонарь?

- Всему свое время, - ответил Сэндерс. - Слушайте меня. Ситуация
действительно такова, как вы говорите. База разрушена, и вряд ли
кто-нибудь еще остался в живых. Нам надо выбираться. Вы, Уайт, прошли
брэйнсканирование, и вам я могу доверять. В отношении вашей спутницы этого
сделать не успели, и теперь уже поздно. Насколько я понимаю, вы впервые
увидели ее сегодня утром и не имеете доказательств, что она та, за кого
себя выдает. Однако, кем бы она не оказалась, ей так же важно выбраться
отсюда, как и нам. На данном этапе у нас общие цели, и мы должны
действовать сообща, - с этими словами он опустил фонарь.

- На базе есть установка транссвязи? - спросил Роберт.

- Была, но теперь, видимо, уничтожена. И учтите, я не собираюсь
рассказывать вам, что и для чего здесь было. Достаточно сказать, что мы
находимся в резервном крыле на глубине в несколько сот метров, и
единственный путь на поверхность - аварийный лифт. Идите за мной.

Майор двинулся вперед, освещая путь фонариком. Эмили хранила
оскорбленное молчание. Роберт поинтересовался, велики ли шансы на