дело, через некоторое время мне внезапно пришло в голову, что она говорит
все это скорее ради удовольствия иметь собеседника, а вовсе не из
какого-нибудь желания как можно больше рассказать. Но и это тоже сближало
нас.
некоторое время мы сидели молча, глядя на овец, на удлиняющиеся тени,
опять разговаривали, перескакивая с самых серьезных тем на незначительные
и неопределенные. Постепенно в нашей беседе все очевиднее стало
проявляться обоюдное желание увидеться на следующий день или через день, и
видеться снова и снова.
мы катались вместе каждый день по утрам или вечерам, а иногда и по утрам и
по вечерам. Я рассказал ей, откуда я взялся и каким образом, пропустив
только историю о том, чем я занимался и о подлинном характере своей
кончины. Довольно долго я не отдавал себе отчета в том, что влюбляюсь,
даже после того, как мы стали любовниками. Я совершил это открытие в тот
день, когда решился на второе предложение Пола, я понял, насколько важное
место она занимает в моих раздумьях.
ночь. Тлеющие в золе камина угольки все еще светились вишневым и
оранжевым. Холод снаружи проник сквозь стены и теперь полз к нашему углу
комнаты.
момента, как Пол ввел меня в курс дела. Высокооплачиваемая синекура в
компании и большая пачка дорогих акций были лишь лежащим на поверхности
авансом по этому делу. Я не питал иллюзий насчет того, что мое оттаивание,
мое лечение, мое восстановление стали следствием ничем не замутненного
желания моих потомков иметь меня в своем обществе. Необходимая технология
существовала уже несколько десятилетий. Тем не менее, в ощущении того, что
в тебе нуждаются, неважно по каким причинам нет ничего неприятного. Мое
удовольствие от их внимания ко мне ни в коей мере не омрачалось
пониманием, что я владею чем-то, в чем они заинтересованы. Во всяком
случае, это поддерживало меня. Какое еще влияние мог я иметь на текущий
день? Я был больше, чем просто диковина. Я владел ценностью, и это
освобождало меня от случайных эмоций, а ее реализация могла вернуть мне
некую меру господства, могла принести мне новый авторитет. Я размышлял об
этом или о чем-то вроде этого еще раньше когда остановил лошадь над
ближайшей деревушкой в местечке, где оливковые сады поднимались через
заросли кустарника до оголенной земли. Вскоре за моей спиной появилась
Джулия.
проснулся без воспоминаний о своем прошлом. Проще или труднее было бы
найти мне какое-нибудь пристанище в жизни и удовлетвориться этим? Смог бы
я тогда, как эти обитатели деревушки внизу, заинтересованно и не без
удовольствия заниматься простыми делами, повторяющимися по десять тысяч
раз?
днем, глядел как сверкающие под солнцем струйки воды, дрожа, сбегают по ее
обнаженной груди; когда она перестала плескаться, улыбка сбежала с ее
лица, и она спросила "Что такое?", я думал о тех семнадцати убитых мной,
после чего меня начали называть "Энджи Ангел", а я занимал все более
высокое положение и обеспечил себе приличное существование. Конечно, Пол
не знал обо всех этих убийствах. Я был удивлен, что он вообще знает так
много, - о восьми, если быть точным, имена были названы с такой
уверенностью, которую, мне казалось, он бы не смог разыграть. Со своей
стороны мне представлялось почти непостижимым, что юридические тонкости и
соблюдение установленных организацией норм и правил оказались не просто
прикрытием, что на самом деле осталось очень мало надежных
профессиональных убийц. Итак, кажется, я действительно притащил с собой
через годы нечто ценное. Однако, когда я обеспечил себе положение на самом
высшем уровне организации, я, в основном, лично избегал участия в такого
рода деятельности. И теперь получить предложение о контракте, в эти
спокойные времена почти полного окультуривания, плавно сцепляющихся
шестеренок, продления жизни и межзвездных путешествий... Это казалось не
просто странным, как бы Пол не деликатничал в этом вопросе.
которого, когда-то ровные и гладкие, утратили былой вид частично из-за
погоды, а частично под влиянием сирени и глициний, я погладил ее по
голове, и она нарвала морозника, этого древнего средства от безумия,
надела венок мне на голову, и мои мысли унеслись далеко за пределы строго
расчерченных диаграмм черепной коробки и стен, подточенных пеной цветения,
и забрались в полностью автоматизированный механизм установки, звуки
которой доносились до нас с мягкой неотвратимостью; пока она вбирала в
себя, очищала и изрыгала, я не знаю сколько, тысяч галлонов моря, я
размышлял о двойственной сущности Герберта Стайлера, представителя
"Доксфорд Индастриз" на планете, называющейся Алво, непостижимо удаленной
от бледной человеческой звезды. На этот раз Джулия не заметила и не
спросила "Что такое?", а я подумал, должен ли человек, подвергнувшийся
экспериментальному нейровмешательству, которое по-прежнему считается
незаконным на Земле, но открывает доступ к работе величайшего
компьютерного комплекса, должен ли этот человек, который ради своей
компании препятствует экспансии КОЗА на самых лакомых из отдаленных миров,
считаться машиной в человеческом обличье или человеком с компьютерным
разумом, и может ли считаться то, что меня попросили сделать,
человекоубийством в прямом смысле слова, или это нечто абсолютно новое,
например, механоубийство, или киберубийство. А между тем мы впитывали
глухое ворчание моря и вибрацию ближайших водосооружений и ароматы цветов
и соленые прикосновения морского ветерка.
оборудование, имеющееся для выполнения работы по контракту. Потом он
посоветовал мне съездить куда-нибудь.
его, выбраться оттуда, вернуться назад и начать сначала, воспрянув и
очистившись, найдя здесь свое место, ведь моя прежняя жизнь окончена и
забыта, тогда...
мягкие волосы собраны заколкой нежного, кораллового цвета, голова и рука
двигаются, пока она переносит свою овечку на бумагу точными, обдуманными
штрихами; потом светлеет день, отбрасывая мою тень, она обращает внимание,
поворачивает голову, делает движение рукой, поднимая ее, чтобы прикрыть
глаза от солнца, я спешиваюсь, наматываю поводья на ветку, спускаюсь к
ней, ищу слова, ее лицо, кивок, медленная улыбка...
вспышка, закрывающая половину здания, их цель; мой аппарат вздрагивает,
камнем падает вниз, горит, меня выбрасывает, моя кабина цела и двигается
сама по себе, уворачиваясь, резко меняя направление, стреляя вниз и
вперед, вниз и вперед, потом раздвигается и мягко роняет меня, мой
защитный скафандр издает еле слышные щелчки, когда мои ноги касаются земли
и отключаются отражатели; а потом в дело вступают мои лазеры, срезая
приближающиеся ко мне фигурки, гранаты вылетают из моих рук, волны
разрушающих протоплазму сверхзвуковых сигналов исходят от меня, подобно
звукам какого-то звонящего, невидимого колокола...
макетов зданий в натуральную величину, метнул снарядов за следующие два
месяца там, в том заповеднике, куда меня отвезли, чтобы ознакомить со
всеми новейшими способами уничтожения, я не знаю. Много. Моими учителями
были не убийцы, а техники, которым потом предстояло подвергнуться стиранию
памяти, чтобы обезопасить организацию и их самих. Открытие, что это
возможно, заинтриговало меня, воскресив во мне некоторые из моих прежних
мыслей. Техника этого, узнал я, была чрезвычайно сложной и могла
применяться с абсолютной избирательностью. Она использовалась долгие годы,
как психотерапевтическое средство. Со своей стороны, учителя представляли
собой странное сочетание отношений и настроений, сперва почти беспрестанно
призывая меня совершенствоваться в обращении с их оружием, при этом
тщательно избегая любого упоминания, что я скоро воспользуюсь им для
убийства. Однако потом, когда пришло осознание того, что все, сказанное
ими, почувствованное или подуманное будет впоследствии удалено из их
сознания, они начали часто шутить о смерти и убийстве, и их чувства ко
мне, кажется, претерпели изменение. От начальной стадии явного презрения
они за считанные недели дошли до того, что стали относиться ко мне с
чувством, приближающимся к благоговению, словно я был чем-то вроде жреца,
а они скромными участниками обряда жертвоприношения. Это обеспокоило меня
и я стал избегать их как только мог в свое свободное время. Для меня эта
работа была просто тем, что я должен сделать, чтобы найти свое место в
обществе, которое казалось более совершенным, чем покинутое мною. Именно
Нортон Андрэ
Корнев Павел
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Куликов Роман
Распопов Дмитрий