Чтение 3–й страницы книги ~Дело Джен, или Эйра немилосердия~

- Он просил вас уехать с ним, но вы его отшили.

- Вы хорошо информированы, мистер Тэмворт.

Тэмворт что-то нацарапал в своем блокноте. Снова поднял взгляд на меня.

- Важный вопрос: вы знаете его в лицо?

- Конечно, - ответила я. - Но вы зря тратите время. Он умер в Венесуэле в восемьдесят втором.

- Нет. Он просто заставил нас думать, что умер. Через год мы провели эксгумацию. В могиле его вообще не было. Он настолько хорошо изобразил собственную смерть, что даже врачей обдурил. Они захоронили нагруженный кирпичами гроб. Этот человек обладает весьма загадочными способностями, потому-то мы и не произносим его имени вслух. Это я называю Правилом номер один.

- Его имя? А почему?

- Потому что он слышит свое имя - даже если произнести его шепотом - на расстоянии в тысячу ярдов. Если не больше. Так он обнаруживает наше присутствие.

- А почему вы думаете, что именно он украл "Чезлвита"?

Тэмворт открыл портфель и достал папку. На ней стоял гриф: "Совершенно секретно. Только с разрешения ТИПА-5". Прозрачный кармашек на обложке, в который обычно вставляют фотографию из полицейского архива, был пуст.

- У нас нет ни одного его изображения, - сказал Тэмворт, когда я открыла папку. - Он не фотографировался, не снимался на видео и никогда не оставался под арестом достаточно долго, чтобы его зарисовали. Помните камеры наблюдения в Гэдсхилле?

- Ну?

- Они не засекли никого. Я очень тщательно просмотрел все пленки. Угол обзора камеры менялся каждые пять секунд, так что преступники, находясь в здании, просто не могли уклониться и остаться вне поля зрения. Понимаете, что я имею в виду?

Я медленно кивнула, продолжая листать дело Ахерона. Тэмворт продолжал.

- Я охочусь за ним уже пять лет. На него семь ордеров за убийства в Англии. Восемнадцать в Америке - вымогательство, воровство и похищение людей. Это хладнокровный, расчетливый и безжалостный тип. Тридцать шесть из сорока двух его жертв, известных нам, были офицерами Сети или полиции.

- Хартлпул в семьдесят пятом? - спросила я.

- Да, - сдержанно ответил Тэмворт - Вы слышали об этом?

Слышала. Много кто слышал. После неудачного ограбления Аида загнали в угол в цоколе многоэтажного гаража рядом с банком. Один из его подельников валялся мертвым в здании банка: Ахерон добил раненого, чтобы тот не проболтался. А в гараже Аид заставил преследовавшего его офицера отдать пистолет и, выбираясь оттуда, застрелил еще шестерых. Единственным полицейским, оставшимся в живых, оказался тот, из чьего пистолета он перестрелял остальных. Юмор у Ахерона такой. На следствии уцелевший полицейский так и не смог удовлетворительно объяснить, почему он отдал оружие. Он рано ушел в отставку и после шести лет запоев и мелких краж отравился выхлопными газами в машине. Таким образом, он стал седьмой жертвой Аида.

Тэмворт помолчал.

- Я допрашивал его незадолго до самоубийства, - продолжил он, - когда мне было приказано найти его любой ценой. То, что я выяснил, заставило меня сформулировать Правило номер два: если тебе не повезет настолько, что придется столкнуться с ним лично, не верь ничему, что он говорит или делает. Он способен лгать в мыслях, поступках, жестах и внешности. И при этом обладает странной убедительностью, подчиняя себе более слабый разум. Я еще не упоминал о том, что нам разрешено использовать любые средства?

- Нет. Но я догадывалась.

- ТИПА-5 придерживается по отношению к нашему приятелю только одной политики: стреляем на поражение.

- Эй-эй, секундочку! Вам дали право убивать без суда?

- Добро пожаловать в Пятый, Четверг. А что, вы думали, означает "задержать"? - Он рассмеялся несколько нервно. - Как в поговорке: "Хочешь служить в ТИПА - коси под чумного типа". Мы тут не гладью вышиваем.

- А это законно?

- Ни в малейшей степени! Все номера меньше ТИПА-8 находятся в Большом Слепом Пятне. У нас есть присказка - под Восьмым - над законом. Слышали ее когда-нибудь?

- Нет.

- Теперь будете слышать часто. В любом случае руководствуемся Правилом номер три: по возможности обходиться без арестов. Какой у вас пистолет?

Я сказала, и он снова сделал пометку в блокноте.

- Я достал для вас патроны с высокоскоростными пулями.

- С нас шкуру спустят, если застукают с ними.

- Только для самозащиты, - быстро объяснил Тэмворт. - Вы с этим человеком дел иметь не будете, я просто хочу, чтобы вы его опознали, когда он проявится. Но поймите: если дерьмо таки взорвется, я не хочу, чтобы мои люди бросались с саблей на танк. И использовать что-то слабее этих пуль - все равно что надевать картонный бронежилет. Мы почти ничего о нем не знаем. У нас нет его свидетельства о рождении, мы не знаем даже его приблизительный возраст или кто были его родители. Он просто вынырнул в пятьдесят четвертом году как мелкий жулик с литературными наклонностями и начал упорно пробиваться наверх. А сейчас он третий в мировом списке самых разыскиваемых преступников.

- А кто номер один и два?

- Не знаю. Кроме того, меня авторитетно заверили, что лучше мне этого и не знать.

- Хорошо. С чего мы начнем?

- Я вам позвоню. Будьте наготове и держите пейджер постоянно включенным. С этого момента вы в Двадцать седьмом не работаете, так что наслаждайтесь свободным временем. До встречи!

Спустя мгновение он уже исчез, оставив меня с бэджем ТИПА-5 и бешено колотящимся сердцем. Вернулся Босуэлл, следом притащилась изнывающая от любопытства Пейдж. Я показала им бэдж.

- Доброго пути! - обняла меня Пейдж. Босуэлл выглядел менее счастливым. В конце концов, у него голова болела о собственном отделе.

- В ТИПА-5 иногда играют очень грубо, Нонетот, - с отеческой заботой сказал он. - Вернись-ка к себе и как следует поразмысли за своим столом. Попей кофейку, булочку скушай. Нет, две булочки. Не принимай поспешных решений, взвесь все "за" и "против". Когда закончишь, буду рад выслушать твое решение. Ты поняла?

Я поняла. Удирая из нашего офиса, я в спешке чуть не забыла фотографию Лондэна.

ГЛАВА 4

АХЕРОН АИД

Главной причиной для совершения самых мерзких и отвратительных преступлений - скажем прямо я считаюсь экспертом в этой области - является само преступление. Конечно, обогащение приятно, но оно лишает преступление привкуса порока, низводя его на самый низкий уровень единственно доступный тем, кто отмечен чрезмерной алчностью. Истинное беспричинное зло встречается так же редко, как и настоящее добро, а мы все знаем, какая это редкость.

Ахерон Аид. Порочность во имя удовольствия и процветания

В течение первой недели Тэмворт не позвонил, второй - тоже. Я попыталась дозвониться до него в начале третьей, но напоролась на профессионального бюрократа, который напрочь отказался признавать, что Тэмворт или даже ТИПА-5 вообще существуют. Я использовала свободное время, чтобы ознакомиться с новыми книгами, пролистать газеты, починить машину и даже - из-за нового закона - зарегистрировать Пиквика как домашнее животное, а не как дикого дронта. Я отвезла его в мэрию к ветеринарному инспектору, который тщательно осмотрел вымершую в свое время птицу. Пиквик смотрел на него с несчастным видом, поскольку, как и любое нормальное домашнее животное, терпеть не мог ветеринаров.

- Плок-плок, - нервно сказал Пиквик, когда инспектор умело защелкнул у него на щиколотке бронзовое кольцо.

- Бескрылый? - с любопытством спросил чиновник, глядя на несколько необычный экстерьер Пиквика.

- Это версия один-два, - пояснила я. - Из самых первых. Серия была завершена лишь к один-семь.

- Наверное, он уже старенький.

- В октябре двенадцать стукнет.

- У меня был один из ранних тасманийских волков, - мрачно сказал чиновник. - Версия два-один. Когда мы вынули его из автоклава, у него не было ушей. Глух, как камень. Никакой гарантии. Чертова свобода, вот как я это называю. Вы читали "Новый генщик"?

Пришлось признаться, что нет.

- На прошлой неделе они вывели стеллерову корову. И как прикажете мне пропихивать ее в эту дверь?

- Может, ей бока маслом смазать? - предложила я. - Или приманить тарелкой водорослей?

Но чиновник уже не слушал. Он занялся другим дронтом, розоватого цвета птицей с длиннющей шеей. Владелец поймал мой взгляд и застенчиво улыбнулся.

- Добавочные линии ДНК от фламинго, - объяснил он. - Надо было от голубя взять.

- Версия два-девять?

- Даже два-девять-один. Смесь жутковатая, но для нас он просто Честер. Мы его ни на кого не променяем.

Инспектор изучал регистрационные документы Честера.

- Мне очень жаль, - сказал он наконец, - но два-девять-один подпадает под новую категорию. Химеры.

- Что вы хотите сказать?

- Недостаточно дронт, чтобы быть дронтом. Комната номер семь дальше по коридору. Идите следом за владельцем шорька и соблюдайте осторожность: сегодня утром я отправил туда снарка.

Я оставила хозяина Честера ругаться с чиновником и увела Пиквика гулять в парке. Позволила ему побегать без поводка, он погонялся за голубями, потом подружился с несколькими дикими дронтами, полоскавшими лапки в пруду. Они радостно варкались в воде, тихонько плокая друг дружке, пока не пришло время возвращаться домой.

Через два дня я уже исчерпала все варианты расстановки мебели, но, к счастью, Тэмворт позвонил. Он сказал, что занял наблюдательный пост и я нужна ему на месте. Я поспешно записала адрес и через сорок минут была уже в Ист-Энде. Искомый дом нашелся на убогой улочке между складами, заброшенными лет двадцать назад по причине ускоряющегося разрушения. Я потушила фары и вышла, спрятав все ценное и тщательно заперев машину. Мой потрепанный "понтиак" был достаточно старым и помятым, чтобы не выделяться среди мрачного окружения. Осмотрелась по сторонам.

Кирпичная кладка крошилась, жирные мазки зеленой слизи пятнали стены там, где некогда были трубы. Стекла грязные, много треснутых и битых, стены первого этажа разрисованы граффити, а местами закопчены недавним пожаром. Ржавая пожарная лестница зигзагом шла по стене, бросая ступенчатую тень на усеянную выбоинами дорогу и несколько сгоревших автомашин. Следуя инструкциям Тэмворта, я пробралась к боковому входу. Внутри в стенах зияли огромные трещины, запах сырости и пыли мешался со смрадом бытовой химии и ароматами из лавочки специй на первом этаже. Неоновый свет все время мигал, и я разглядела в темном проеме двери несколько женщин в мини-юбках. Местное население представляло собой любопытную мешанину. Недостаток дешевого жилья в Лондоне и окрестностях привлекал сюда представителей всех слоев населения, от подонков до профессионалов. Последних с точки зрения закона и порядка было немного, но это все же позволяло ТИПА-агентам работать здесь, не вызывая подозрений.

Я поднялась на седьмой этаж. На площадке два молодых фэна Генри Филдинга менялись наклейками от жвачек.

- Меняю твою одну Софию на одну Амелию!

- А ху-ху не хо-хо? - презрительно ответил его приятель. - За Софию ты мне вместе с Амелией отдашь Олворти и Тома Джонса!

Второй, осознав ценность Софии, неохотно согласился. Сделка была заключена, и они побежали вниз по лестнице искать бутылочные крышки. Я сверилась с номером, продиктованным Тэмвортом, и постучала в дверь, покрытую полу-облупившейся краской персикового цвета. Мне с опаской отворил человек лет восьмидесяти с гаком. Он прятал лицо, прикрывая его морщинистой рукой. Я показала ему бэдж.

- Вы, должно быть, гость, Нонетот, - сказал он слишком бодрым для своих лет голосом.

Я пропустила древнюю шутку мимо ушей и вошла. Тэмворт с помощью бинокля следил за окнами в здании напротив. Он, не оборачиваясь, махнул мне рукой. Я снова посмотрела на старика и улыбнулась:

- Зовите меня Четверг.

Ему понравилось, он пожал мне руку.

- Я Орешек, можете звать меня Младший.

- Орешек? - переспросила я. - Вы не родственник Филберта?

Старик покивал.

- Филберт... ах да, - прошептал он. - Хороший парень, добрый сын своего отца.

Филберт Орешек был единственным мужчиной, который хоть ненадолго заинтересовал меня, после того как десять лет назад я бросила Лондэна. Орешек служил в Хроностраже. Он отправился на задание в Тьюксбери и не вернулся. Мне позвонил его начальник и объяснил, что парню пришлось задержаться. Я поняла так, что у него завелась другая девушка. Какое-то время было больно, но Филберта я не любила. Я знала это твердо, поскольку уже любила раньше - Лондэна. Если хоть раз был влюблен, то узнаешь любовь с первого раза, как картину Тернера или западный берег Ирландии.

- Значит, вы его отец?

Орешек направился в кухню, но я не собиралась его отпускать:

- Как он? Где сейчас живет?

Старик возился с чайником.

- Мне трудно говорить о Филберте, - сказал он наконец, промокая угол рта носовым платком. - Это было так давно!

- Он умер? - спросила я.

- О нет, - прошептал старик. - Он жив. Я думал, вам сказали, что ему пришлось задержаться?

- Сказали. Я просто решила, что он встретил другую.

- Нам казалось, вы должны сообразить. Ваш отец состоял - или состоит, я полагаю, - в Хроностраже, и мы прибегли к обычному... как бы это... эвфемизму.

Он многозначительно посмотрел на меня. Ясные голубые глаза сверкали сквозь густые ресницы. Мое сердце гулко колотилось.

- О чем вы говорите? - растерянно спросила я.

Старик собирался сказать что-то еще, но вместо этого погрузился в молчание, постоял немного и пошаркал в гостиную надписывать наклейки на видеокассетах. Тут явно крылось нечто более сложное, чем девушка в Тьюксбери, но время было на моей стороне. С расспросами можно не торопиться.

А пока что стоило осмотреть комнату. Стол на козлах у сырой стены был заставлен оборудованием для слежки. Катушечный магнитофон "Ревокс" соседствовал с микшером, который выводил все семь "жучков" и телефонную линию на восемь различных звуковых дорожек. Фотоаппарат с мощным телеобъективом, рядом видеокамера, ведущая низкоскоростную запись на десятичасовую кассету.

Тэмворт все-таки оглянулся:

- Привет, Четверг. Подойдите и гляньте.

Я посмотрела в бинокль. В квартире напротив, менее чем в тридцати ярдах отсюда, я увидела хорошо одетого мужчину лет пятидесяти с худым задумчивым лицом. Мне показалось, что он разговаривает по телефону.

- Это не он.

Тэмворт улыбнулся:

- Знаю. Это его брат, Стикс. Мы узнали о нем нынче утром. ТИПА-14 собиралось его брать, но наш человек - рыбка куда крупнее. Я позвонил в ТИПА-1, и они вмешались, решив дело в нашу пользу. Теперь Стикс наш подопечный. Послушайте-ка.

Он передал мне наушники, и я снова посмотрела в бинокль. Брат Аида сидел за большим ореховым столом и листал справочник "Продажа автомобилей. Лондон и окрестности". Пока я наблюдала, он нашел нужную страницу и набрал номер.

- Алло? - сказал Стикс в трубку.

- Алло? - ответил голос женщины средних лет на том конце провода.

- У вас есть на продажу "шевроле" семьдесят шестого года?

- Он покупает машину? - спросила я у Тэмворта.

- Не отвлекайтесь. Это происходит каждую неделю в одно и то же время. Как часы.

- У нее всего восемьдесят две тысячи миль пробега, - говорила дама, - работает хорошо. Налоги выплачены до конца года.

- Звучит просто замечательно, - ответил Стикс. - Я хотел бы заплатить наличными. Не придержите ее для меня? Я подъеду примерно через час. Вы ведь в Клепхеме находитесь, правильно?

Женщина согласилась подождать и продиктовала адрес, который Стикс даже не удосужился записать. Он подтвердил свою заинтересованность, повесил трубку, тут же набрал новый номер и стал расспрашивать про совершенно другую машину, в Хаунслоу. Я сняла наушники и включила динамик, чтобы мы оба могли слушать хрипловатый гнусавый голос Стикса.

- И сколько времени он будет этим заниматься?

- По отчетам Четырнадцатого - пока не надоест. Часов шесть-восемь. Он не один такой. Любой, кто занимается продажей машины, рано или поздно сталкивается с телефонным мерзавцем вроде Стикса, хотя бы раз. Вот, возьмите, это для вас.

Он протянул мне коробку с патронами, снаряженными высокоскоростными пулями с мягкими головками, предназначенными для того, чтобы наносить максимальные повреждения.

- Это на кого? На быка, что ли?

Тэмворт даже не улыбнулся.

- Четверг, мы имеем дело с чем-то принципиально отличным от всего, что вам известно. Молитесь Богу, чтобы вам никогда не пришлось пустить их в ход, но если придется - стреляйте не раздумывая. Наш клиент не дает второго шанса.

Я вынула обойму из своего автоматического пистолета и заменила патроны в ней, а затем и в запасной. Последним в обойме я использовала стандартный патрон - на случай, если ТИПА-1 взбредет в голову провести внеочередную проверку. А в квартире напротив Стикс уже звонил по следующему номеру, в Руислип.

- Алло? - ответил несчастный автомобилевладелец на том конце провода.

- Я видел ваше объявление о продаже "форда-гранады" в сегодняшнем выпуске, - продолжал Стикс. - Он еще не продан?

Стикс вытребовал адрес владельца, пообещал приехать минут через десять, положил трубку и ликующе потер руки, по-детски хихикая. Затем зачеркнул объявление и принялся названивать дальше.

- У него даже нет прав на вождение, - сказал Тэмворт через всю комнату. - Он проводит время, воруя шариковые ручки, подстраивая поломки электроприборов до истечения срока гарантии и царапая диски в музыкальных магазинах.

- Прямо как дитя малое.

- Я бы сказал, - ответил Тэмворт, - что он одержим злом. Но до брата ему далеко.

- И какая же связь между Стиксом и похищением рукописи "Чезлвита"?

- Мы подозреваем, что рукопись у него. Согласно отчетам ТИПА-14 он принес домой какой-то сверток вечером того дня, когда был ограблен Гэдсхилл. Я первый соглашусь, что мы стреляем наугад, но это лучшее указание на его близкое присутствие за последние три года. Примерно тогда он засветился после своей смерти.

- Он уже потребовал выкуп за рукопись? - спросила я.

- Нет, но еще рано. Процесс может оказаться не таким простым, как хотелось бы. Наш клиент имеет ай-кью сто восемьдесят, так что просто вымогать деньги для него - слишком скучно.

Орешек вошел в комнату, сел, чуть дрожащими руками взял бинокль, надел наушники и отключил динамик. Тэмворт взял ключи и протянул мне книгу.

- Я должен встретиться с моим коллегой из ТИПА-4. Вернусь где-то через час. Если что стрясется, кидайте на пейджер. Мой номер - "перезвонить" и единица. Устанете - почитайте.

Я посмотрела на книгу. Это была "Джен Эйр" Шарлотты Бронте в красном кожаном переплете.

- Кто вам сказал? - резко спросила я.

- О чем сказал? - ответил Тэмворт с искренним удивлением.

- Просто... я часто читала эту книгу. Когда была моложе. Я очень хорошо ее знаю.

- Вам нравится финал?

Я немного подумала. Вконец испорченная кульминация романа была результатом горького разочарования Бронте в своих близких. Практически все соглашались с тем, что, если бы Джен вернулась в Торнфильд-холл и вышла замуж за Рочестера, книга стала бы намного лучше.

- Никому не нравится финал, Тэмворт. Но книга великолепна, невзирая на концовку.

- Тогда перечитать ее еще раз будет особенно полезно, не так ли?

В дверь постучали. Тэмворт открыл, и вошел мужчина, голова которого плавно переходила в плечи, минуя шею.

- Минута в минуту! - сказал Тэмворт, глядя на часы. - Четверг Нонетот, это Колымагги. Он здесь временно, пока я не пришлю замену.

Улыбнулся и был таков.

Мы с Колымагги пожали друг другу руки. Он улыбнулся, хотя нынешнее задание ему явно не слишком-то нравилось. Сказал, что рад знакомству, затем подсел к Орешеку и заговорил о результатах скачек.

Я побарабанила пальцами по обложке "Джен Эйр", которую оставил мне Тэмворт, и сунула книгу в нагрудный карман. Собрала кофейные чашки и отнесла их на кухню, к потрескавшейся эмалированной раковине. В дверях появился Колымагги.

- Тэмворт сказал, что вы - литтектив.

- Тэмворт правильно сказал.

- Я тоже хотел быть литтективом.

- Да? - ответила я, пытаясь найти в холодильнике хоть что-нибудь купленное позже, чем год назад.

- Да. Но мне сказали: знаешь, парень, прочитай сначала парочку книжек.

- Это помогает.

В дверь постучали, и Колымагги инстинктивно схватился за пистолет. Он был куда более настороже, чем казалось.

- Спокойно, Колымагги. Я открою.

Он подошел со мной к дверям и снял пистолет с предохранителя. Мы обменялись короткими понимающими взглядами.