"жука" первый баллистический снаряд, сиречь - пустая бутылка из-под пива.
Неприятельская боеголовка еще рассекала воздушное пространство между
враждующими державами, а лихая троица ассенизаторов была уже на ногах.
Просвистав узким горлышком над лошадиной холкой, бутылка смачно разбилась об
оранжевый бок "навозника". Его экипаж распахнул люк на крыше.
окна в глубь кареты. Но господь бог, по своему обыкновению, Михаила не услышал:
в следующую секунду три танкиста нанесли по врагу ответный огневой удар -
пригоршнями навоза. Из "Шевроле" кинули еще пару осколочных. Три веселых друга
в долгу не остались, и скоро в воздухе стало тесно от несущихся с обеих сторон
летательных снарядов принципиально разных систем.
повинный дилижанс, оказавшийся, на свою беду, в самом эпицентре боя. Все
пассажиры дилижанса кто как мог пригнулись, чтобы не маячить лишними мишенями в
окнах. Охотник залег под сиденье и яростно там ругался. Девушка непрерывно
брезгливо всхлипывала и попискивала, прикрыв руками голову. Блондин частично
закрыл соседку своим могучим торсом, героически ее приобняв. Самым отважным из
пассажиров оказался бежевый господин:
потрясая кулаками. Но этого ему показалось мало, и он принялся метать лошадиные
яблоки, подбирая их с пола, в направлении "Шевроле". Хуже всех приходилось
кучеру на козлах дилижанса: пассажиры могли догадаться о его панике, судя по
бестолковому дерганью их допотопного ящика. Когда в воздухе запахло грозой и
навозом, а над дилижансом полетели "первые ласточки", возница поначалу резко
натянул вожжи, а потом от большого ума попробовал развернуть карету прямо на
"огневой полосе", но это у него не вышло.
плачевным образом: мало того, что через помещение проносились транзитом в
изобилии "райские яблочки" вперемешку со стеклотарой. Пассажиров еще и кидало,
как дрова. Больше всех досталось единственному в компании храбрецу: в условиях
глобальной неустойчивости транспортного средства, усугубленной еще и ливневым
перекрестным огнем, господин в беж нес колоссальные потери: костюмчик его
принял совсем уж нетоварный вид, не говоря уже о руках, лице и прическе, вполне
подходящих теперь для съемок триллера "Восставшие из выгребной ямы". Сам
храбрец абсолютно не заботился о своем внешнем имидже, игнорируя обильные
попадания в собственную персону, когда пролетающая шальная стеклотара стукнула
его ребристым донышком точнехонько в левый висок. Последний и единственный
герой несчастливого дилижанса рухнул подрубленным кедром на деревянный пол, и
тут всевышний снизошел наконец, хоть и с изрядным опозданием, к мольбам Михаила
Летина: во-первых, в битве произошел решительный перелом - в связи с тем, что в
белоснежном (в прошлом) "Шевроле-Корвете" кончились боеприпасы.
тоже стукнуло чем-то из пролетающего добра, но только с положительным зарядом,
то ли лошадь сама приняла решение. Как бы там ни было, но дилижанс сразу после
трагического падения в его недрах единственной боевой единицы рванулся вперед и
покинул территорию вооруженного конфликта - к тому времени благополучно
завершившегося в пользу сильнейшей и более оснащенной стороны.
исключения, могли похвастаться теперь оригинальной расцветкой "в неравномерное
яблоко". Затихающему вдали хору ругательств вторило двойное эхо: откуда-то
сверху возница сыпал проклятиями в белый свет, не рискуя задевать при этом
празднующих неподалеку победу удалых танкистов. И упражнялся в ненормативной
лексике охотник, выбиравшийся из-под лавки. Остальные уцелевшие поднимали
головы и опасливо оглядывались. Убедившись, что дерьмометчики угомонились, а их
противник позорно бежал с поля боя, потерпевшие принялись стряхивать с себя
последствия боевых действий. Павший боец лежал в проходе, не подавая признаков
жизни.
практически не задело, только слегка присыпало рассеянными "пулями" (а еще
говорят, что из дерьма плохая пуля). Наскоро отряхнувшись, он выглянул в окно:
троица победителей вновь разлеглась на своем апельсиновом пляже и раскидывала
картишки. Михаила посетила догадка: ребята нашли недурной способ поразвлечься,
путешествуя верхом на "навознике" и задевая исподтишка проезжающие мимо
расфуфыренные компании. А их и задевать-то особенно не приходилось: разве ж
проедешь спокойно мимо трех голых мужиков, загорающих практически на навозной
куче? "Интересно, а девушки к ним тоже по дороге пристают?" - подумал Михаил,
тоже по природе небрезгливый, глядя на компанию победителей с неожиданной
завистью.
сострадания девичий голос. Михаил обернулся на голос, как бык на пастушью
флейту: последние события окончательно отвлекли его от предстоящей встречи с
братом, и он махнул рукой на свои попытки все заранее обдумать, ощутив при этом
даже некоторое облегчение. "Что толку размышлять, - рассудил он, - встретимся,
а там - будь что будет".
ну как он и вправду отдал богу душу?
отгремевшем сражении героем и поглощенный теперь оттиранием от дерьма своей
белой когда-то майки - следы от попаданий на шортах были не так заметны,
поскольку терялись в цветочках.
проверил пульс на шее и объявил на весь салон профессиональным тоном:
Помогите-ка мне его усадить.
похожего сейчас на большой кусок органического удобрения, тем более - тягать
его по унавоженному салону и куда-то усаживать. Но у Михаила, тоже спасовавшего
во время битвы, возникла потребность реабилитироваться в глазах попутчицы. Тем
более что оба предыдущих воздыхателя временно вышли из строя.
выбирая место на полу, свободное от навоза, чтобы поставить ногу в белой
туфельке.
нашедшего медсестру в полевых условиях.
голову. - Подхватив бесчувственного героя под мышки, он поволок его к ближайшей
лавке. Девушка следовала рядом, старательно держась за голову раненого.
Привалив его кое-как к лавке, они с чувством выполненного долга плюхнулись
напротив.
руку, уже не как случайный ухажер, а как бы на правах начальника санитарной
бригады. Она, по-джокондовски улыбнувшись, вложила легкие пальчики в его ладонь
и не торопилась их оттуда отдергивать. Далее нить беседы пошла ткаться сама
собой, не требуя ни малейшего вмешательства мыслительного процесса.
порядок, и под его ненавидящими взглядами Михаил узнал, куда и зачем Наташа
едет (оказалось - просто путешествует по матушке-Земле без определенного
маршрута), какие красоты она уже успела повидать ("везде одно и то же, но лучше
там, где есть море"), и наконец, решающий вопрос - какие у нас сегодня планы на
вечер. Она, как выяснилось, "еще не решила".
грядущий вечер, но выйти за рамки ритуальной кадрили уже не имелось никакой
возможности, да и грех было не закинуть удочку на такую легкую добычу.
Вообще-то по большому счету Михаил не любил легкой добычи, хоть и был на нее
падок: как говаривал его дед Панас - что легко достается, то и выбросить не
жаль. Но Михаилу всегда было жаль, потому что он вкладывал в свои отношения с
женщинами, сколь бы короткими они ни были, какую-то сокровенную частичку души -
он просто не мог иначе, сколько ни старался, - и каждый раз при очередном
расставании ему казалось, что выбрасывают его самого, как легкую и
наскучившую добычу. Одним словом - не повезло Михаилу Летину родиться в эпоху
всеобщей раскрепощенности неисправимым романтиком. Он и сам воспринимал
собственный романтизм на общем легкомысленном фоне как вид психического изъяна
и тщательно скрывал его под показными личинами развязности и цинизма,
конце пути - просто расставание или то же расставание, но после короткого
сожительства, оставшуюся часть пути они скоротали в приятной беседе под
уничтожающими взглядами блондина, с одной стороны, и сердитое ворчание
охотника, с другой. Когда дилижанс свернул с большой дороги на шоссе, ведущее к
предгорному поселку, раненый начал опасно крениться и в конце концов опять
рухнул, но поднимать его и вновь усаживать никто на сей раз не поспешил - всех
куда больше занимали личные проблемы.
живописным местом: сюда свозили в свое время с урюпинского космодрома пришедшую
в негодность космическую технику. Вскоре обнаружилось, что старые корабли
отлично подходят на роль жилищ, люди стали заселять корабельное кладбище,
стягиваясь сюда со всей округи, как на курорт, а многие - по большей части
старые космолетчики - в конце концов здесь и обосновались. Со временем бывшая
свалка приобрела статус поселка с наличием всего, что полагается: возвышалась
мощным языческим храмом над остроносыми жилыми "коттеджами" громада бывшего
грузового транспортника, а ныне - здания правления, имелся милицейский участок
- ребристая цилиндрическая башня, бывший патрульный крейсер, внушавший своим
грозным видом трепет не только юным, но и тертым жизнью коленкам; наличествовал
в поселке и "развлекательный комплекс" - бывший правительственный лайнер типа
"люкс" с барами, ресторанами, сауной, игровыми заведениями и прочими
увеселительными службами.
от других местных заведений, был основан не на отбросах космической экспансии: