Бетси, бросаясь бежать. Пробираясь меж прохожими, она развила довольно
приличную скорость, с удовольствием отметив, что преследователь не только
безнадежно отстает, а к тому же наткнулся на газетчика и потерял еще пару
драгоценных секунд. Стрелять индиец не решался, а возможно, и не собирался -
пистолет вполне мог быть газовым или шоковым. Но тем не менее...
этот час полную покупателей, и остановилась. Из-за огромного чучела медведя ей
было хорошо видно сквозь витрину, как ее преследователь выскочил из-за угла,
остановился на перекрестке, потоптался на месте, запихнул пистолет куда-то под
пиджак, как он закрутил головой, отдуваясь, и снова заговорил с кем-то по
телефону. Судя по унылой мине индийца, ничего приятного он не услышал.
Стопроцентный нагоняй - и правильно, нечего ушами смуглыми хлопать! Убрав
телефон и еще раз безнадежно оглядевшись, индиец вздохнул и замахал рукой,
останавливая такси.
лавки. Он выбрался из-за прилавка и неслышно подошел к ней, пока девушка
наблюдала за телодвижениями преследователя.
старичок.
детства...
русский медведь, леди. Чучелу уже сто двадцать семь лет, и ранее оно стояло в
особняке князя Юсупова в Санкт-Петербурге. У меня есть все необходимые
документы, которые...
Увы, он несколько великоват для моего дома. К тому же эти русские князья...
Юсупов... Не тот ли Юсупов, что убил Распутина?
Что ж, раз медведь вам не подходит, не смею вас больше тревожить. Только один
маленький совет...
девушка.
следует ходить по улицам Лондона в одиночку. И тем более играть на них в
догонялки...
захватила с собой пистолет. А еще лучше - автомат "узи".
покупателям. Бетси посмотрела ему вслед и вздохнула. Это уже совершенно не
смешно... И если день так начался, то чем же он, извините, может закончиться?!
Как там было в самовозгорающемся письме? "Что бы ни делал человек, Светлое Око
всегда над ним. Пути всех людей открыты Ему. Благое недеяние приятно сердцу
Его. Не принимай опрометчивых решений. И милость Светлых Богов да пребудет над
тобою вовек". Светлое Око... Ну кое-что уже понятно. Не надо быть Шерлоком
Холмсом, чтобы сообразить - таких совпадений не бывает. Индийцы-пакистанцы на
вокзале, таинственное письмо, пахнущее восточными благовониями... Ом мани,
одним словом!
оглянулась на любезного старичка, который как раз продавал большую безвкусную
шкатулку толстой туристке, и, стараясь ступать бесшумно, покинула спасительную
лавку.
Бетси решила идти пешком. Во-первых, она не очень любила лондонские такси,
передвигавшиеся со скоростью двухсотлетней черепахи, во-вторых, погода была на
диво хороша, а злокозненных индо-пакистанцев поблизости вроде бы не
наблюдалось. Бетси купила рожок с шоколадным мороженым и не спеша пошла по
направлению к гостинице, выбирая улочки с менее оживленным движением.
фотографировались на фоне памятников и достопримечательностей, старушки и дети
кормили жирных грязных голубей, у мраморной ограды парка дремали несколько
панков с умопомрачительными прическами, уличный музыкант-негр играл на
саксофоне что-то из Чарли Паркера... Недавняя сумбурная драка у вокзала уже
казалась сном или увиденной по телевизору сценой из кинобоевика - из тех, что
так не по душе доброму Сэдрику. Хотя нет, небольшое воспоминание осталось.
Бетси, поморщившись, потерла предплечье, на котором отпечатались два синяка -
следы пальцев нападавшего. Еще и это! Попробовать замазать тональным кремом? А,
ладно, так сойдет, на пляж сегодня не идти...
и безлюдно. Публика, селившаяся здесь, относилась к тому сорту людей, которые
составляли "старую добрую Англию" - отставные генералы и полковники,
полуразорившиеся аристократы, члены парламента. Изредка можно было встретить
парочку нуворишей, которые считали за счастье столкнуться в гостиничных
коридорах и ресторане с обломками Империи. Однако последние мало обращали
внимания на "выскочек". Время, казалось, застыло для достопочтенных стариков и
старушек, живших еще временами битвы при Сомме и Агадирского кризиса.
фигур мадам Тюссо. Среди почтенных маразматиков, обитавших в "Метрополе", было
много лиц, знакомых ей еще с детства по отцовским раутам. Барон Эссенхауз в
силу своего общественного положения был вынужден вести соответствующий образ
жизни. В бюргерской Германии ему еще так-сяк удавалось жить в своем замке
затворником. Но когда семья переезжала в Великобританию, то руководство брала в
свои руки леди Эмили. Раза три или четыре в год в ее пертском имении собирался
"цвет общества", чтобы выпить шерри и бренди, закусив свежими парижскими
устрицами и иранской черной икрой... Впрочем, именно в таком порядке
выпивок-закусок Бетси не была уверена. Может, гости пробавлялись тридцатилетним
шотландским джином, обсуждая последние решения правительства и вспоминая былые
славные времена. Лорд Керзон, лорд Биконсфильд, этот выскочка Ллойд-Джордж...
Уже тогда Элизабет предпочитала сбегать с этого бала теней в сад или на
речку...
самых вежливых и ничего не значащих улыбок. Обернувшись, она увидела
маленького, кругленького старичка, фигурой напоминавшего Шалтая-Болтая. Что-то
знакомое почудилось в чертах его морщинистого лица. "Кто бы это мог быть?"
Арчи?!
двоюродный дядя Арчибальд МакДугал".
виделись. Нехорошо. Не приходишь. Не пишешь. Не звонишь. Впрочем, звонить не
надо, телефон - не для молодых девушек. Да. Говорил я твоей матери, что в Перте
жить не стоит. Да. Там до сих пор бродят католики. Да. Это опасно. Очень.
Католики хотели взорвать короля Джеймса с помощью бочки пороха. Да. У них
главный был Гай Фоке, его за это каждый год сжигают на соломе. Да. А ты еще и
путешествуешь! Да. За границей юным девушкам бывать вредно, там много
иностранцев. Да!
- Так ведь от него так просто не отделаешься!"
разрешил строить железные дороги. Да. А что это за синяки?
этого Фому посадили на каменную плиту и направили малой скоростью по Индийскому
океану... Фу ты, опять Индия!"
изумительный "Пиквик" и отличные шоколадные эклеры...
леди лучше путешествовать с горничными. Да. Как-нибудь в другой раз...
Это придумали французы. Они отобрали у нас Кале. Да! Поэтому я не отказался бы
от рюмочки бренди. Да. У тебя ведь найдется рюмочка бренди для старого дядюшки
Арчи?
встречи с Джункоффски осталось три с половиной часа...
Арчибальд после четвертой рюмочки. - Житья от них нет. Да! Они мне портили
кровь еще в Индии. Да. Их там слишком много. Они уже и сюда добрались. Да.
Напрасно Эттли дал им свободу в сорок седьмом. Да! За это его не принимали ни в
один порядочный клуб. Да. Надо было послать в Дели полк драгун...
столкнувшись с великой азиатской страной.
сегодня утром я видел здесь четверых индусов. Да! В "Метрополе"! Абсурд. Бред.
Армагеддон! Да. Ладно еще "новые русские". Да. Все-таки европейцы, хотя и
отчасти. Да. Русские были нашими союзниками в Восточную войну, и за это мы
захватили Севастополь. Да. Нет. Не важно. Пахнут они плохо. Да. Одеваются еще
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Грабб Джеф
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Перумов Ник