прямо к Адриано:
предстоит выиграть на прошлом пари, что Альберико слишком осторожен, чтобы
нарушить по этому поводу традиции праздника. В Астибаре сейчас слишком
много народу, и настроение слишком приподнятое, даже несмотря на то что
здесь недоливают спиртное.
всеми церемониями раз и навсегда похоронить своего старого врага, а потом
возблагодарить тех богов, которым нынче велит поклоняться барбадиорам их
заморский император. Возблагодарит и принесет жертвы, так как может быть
уверен, что наследники-кастраты герцога быстро забудут о свободе, за
которую боролся Сандре в еще не кастрированном Астибаре.
широко расставленными серыми глазами на Адриано.
вполголоса, но их слышали все, и внезапно их угол в "Паэлионе"
неестественно притих посреди беспорядочного шума остальных частей зала.
Насмешливый куплет Адриано, так быстро сочиненный, теперь показался ему
самому тривиальным и неуместным. Он ничего не ответил, сердце его
почему-то учащенно забилось. Он с некоторым усилием заставил себя не
опускать глаз под взглядом музыканта, который прибавил с прежней кривой
усмешкой:
добыть у друзей, Адриано ответил:
свободно распоряжается еще не выигранными деньгами и так свободно
высказывает свое мнение по подобным вопросам?
Я - пастух с гор Южной Тригии, и я вам кое-что скажу. - Его насмешливые
глаза обежали всех сидящих за столом. - Стадо овец может поведать о людях
больше, чем некоторым из нас хотелось бы думать, а козы сделают из вас
философа быстрее, чем жрецы Мориан, особенно если гоняться за ними, я имею
в виду, конечно, коз, ночью в горах под дождем и раскатами грома.
попытался сохранить суровое выражение лица.
разочарования и потери денег появление художника Нероне, еще более
поспешное, чем появление вестника с пером на шляпе.
"Паэлионе". - Он только что издал указ, что ссылка Сандре закончилась с
его смертью. Тело герцога будет выставлено для торжественного прощания в
старом дворце Сандрени, а потом его похоронят со всеми почестями, со всеми
девятью обрядами! Если, - тут он сделал драматическую паузу, - если жрецам
Триады разрешат участвовать в церемонии.
чересчур импульсивными поэтами это случается сплошь и рядом. Но ведь
происходят великие события! Его взгляд почему-то снова вернулся к пастуху.
Выражение лица тригийца было добрым и заинтересованным, но вовсе не
торжествующим.
правота служит мне компенсацией за бедность - боюсь, это история моей
жизни.
и подвинулся, освобождая место для художника.
сэкономил себе больше астинов, чем у тебя есть. Я собирался занять у тебя,
чтобы побиться об заклад, и проиграл бы после твоего известия.
кав. Потом с надеждой оглянулся вокруг, но другие собеседники охраняли
свои кружки, хорошо зная привычки художника. Темноволосый пастух из Тригии
со смехом пододвинул ему свою кружку. Приучивший себя никогда не
подвергать сомнению щедрость, Нероне проглотил напиток. Но когда кав был
выпит, он все же пробормотал слова благодарности.
привели к неожиданному выводу.
к Нероне, но адресуя свои слова ко всем сидящим за столом, - насколько
хитер чародей из Барбадиора, который нами правит. Теперь Альберико удалось
одним указом упрочить свои отношения со священнослужителями Триады.
Выполняя последнюю волю герцога, он поставил идеальное условие.
Наследникам Сандре придется согласиться - хотя они и так всегда и на все
соглашались, - и могу лишь догадываться, сколько астинов им будет стоить
смягчить жрецов и жриц и заставить их прийти во дворец Сандрени завтра
утром. Теперь Альберико прославится тем, что вернул отступника герцога
Астибарского обратно в лоно Триады хотя бы после его смерти.
когда все делалось так же тонко!
высказал самое умное предположение за весь этот шумный день. Но скажи, -
продолжал он, обращаясь к вспыхнувшему от удовольствия Адриано, - если
поступок Альберико напомнил тебе - и другим, без сомнения, только не так
быстро - о прежних днях, до того, как он приплыл сюда покорять нас, и до
того, как Брандин захватил Кьяру и западные провинции, то разве не
существует вероятности, - его голос среди гомона в зале звучал тихо,
только для ушей Адриано, - что его все же обставили в этой игре? И
обставил покойник?
улицу, где разворачивались важные события. Все собрались идти к восточным
воротам, смотреть, как потомки Сандре через восемнадцать лет привезут их
мертвого правителя домой. Пятнадцатью минутами раньше Адриано был бы уже
на ногах вместе с остальными, кутался бы в свой тройной плащ и бежал,
чтобы успеть у ворот занять место, откуда все хорошо видно. Но теперь его
мысли устремились по новому пути, следуя за голосом тригийца, и его
озарило понимание, словно луч света в темноте.
Они остались за столом одни. Нероне задержался, чтобы допить кав из
оставленных в спешке кружек, потом вслед за остальными выбежал навстречу
осеннему солнцу и ветру.
- поправил тригиец, остро блеснув серыми глазами. - Сомневаюсь, что жрецы
что-либо для него значили. Они не были его врагами. Как ни хитер
Альберико, правда в том, что он завоевал эту провинцию, и Тригию, и
Феррат, и Чертандо благодаря своей армии и чарам, и только с их помощью
удерживает Восточную Ладонь. Сандре д'Астибар правил этим городом и
провинцией двадцать пять лет, пережил полдюжины мятежей и покушений, как я
слышал. И делал это всего лишь с помощью горстки не всегда верных ему
войск, своей семьи и уже тогда легендарной хитрости. Что ты скажешь на
предположение, что он отказался впустить к себе перед смертью жрецов и
жриц вчера ночью только для того, чтобы заставить Альберико сегодня
ухватиться за это условие, которое позволит ему сохранить лицо?
возбуждение, и не уверен, хочется ли ему Сейчас взять в руки меч или перо
и чернила, чтобы записать те слова, которые начинали рождаться внутри.
которая поразила бы его друзей.
подозрение, что в этом году на Празднике Виноградной Лозы может начаться
нечто такое, чего никто из нас не ожидает.
промолчал.
уплату за кав.
которыми никогда прежде не играл. Прошлогодняя чума выкосила многих из
странствующих музыкантов, а я на время избавился от коз.
солнца, чтобы решить дело с поэтическими соболезнованиями Кьяры. А пока
прощай.
опустевший зал музыканта.
Адриано знаком попросил последнюю кружку. Через минуту, потягивая кав - на
этот раз без спиртного, чтобы прояснилось в голове, - он вспомнил, что
забыл спросить имя музыканта.
мальчишеским бледным лицом, которыми словно в насмешку одарили его боги
Триады. Уже столько лет прошло, как он бросил привычку висеть вниз головой