жены под боком умирать неохота. Сам небось так бы, Ладья?
решительно и, взяв лежавший на нарах крепко набитый вещмешок Ремешкова,
взвесил его с насмешливой улыбкой, говоря: - Давай, давай катись колбасой,
тютя!
время стояли в ходе сообщения. Взлеты огня беспорядочно выхватывали из
тьмы ощипанные стволы сосен. С острым звоном полосовали воздух осколки,
бритвенно срезали землю на брустверах. Она сыпалась на фуражку Новикова.
Отплевывая хрустевшую на зубах землю, он ощупью нашел холодный телефонный
провод, ведущий от орудий на передовую, и, не выпуская его, посмотрел в
сторону города Касно. Все пространство за высотой - километра на два -
было освещено как днем. Гроздья ракет торопливо повисали там, пышна
иллюминируя низкие облака. В них взвивалась, наискось красные трассы. Небо
за высотой все время меняло окраску, наливалось густой багровостью -
что-то горело в городе.
провод, он в моей руке! Вот!
своей руке, лопнул рев над головой - будто огненный шар, ослепив,
разорвался в небе. Сверху ударило жарким воздухом, бросило Новикова на
землю. Снаряд лопнул, задев о ствол сосны.
стонущий голос Ремешкова:
вы тут... ползаете?
траншеи скорчившуюся фигуру Ремешкова. Охватив руками голову, он глядел на
Новикова опустошенными, рыскающими глазами, и это выражение успокоило
Новикова, - раненые смотрели иначе.
дошли, а вы... Как воевать будете? Ну, пошли, берите провод.
облегченно:
человеческую фигуру, стоявшую в рост.
уперся Новикову в грудь. По голосу узнал часового первого орудия
Порохонько; отведя рукой ствол автомата, сказал:
освещенную слабым заревом тонкую фигуру Лены (стояла неподвижно,
прислонясь спиной к траншее), спросил ненужно: - И вы тут? Вы же к
разведчикам хотели идти?
знаете?
больших вопросительных глазах на близком ее лице горячие отблески ракет,
повернулся к Порохонько, хмурясь:
подбородке, непонятно хихикнул.
сказывся чи що, фриц треклятый! А орудия дышат. Куда же вы, товарищ
капитан?
поправляя на спине вещмешок, выкрикнул глуховато:
застлал зарево.
делать. Видите, что там? А я ведь в разведке привыкла к передовой.
полку вновь ревниво толкнуло Новикова на грубость.
штучками! - сказал он, хотя сам не мог вложить точного понятия в эти
"дамские штучки". - Что, спрашивается, я теряю тут с вами время?
и тихо:
терпеть не могу! Терпеть не могу! Другое бы сказала, да Ремешков здесь!..
сейчас можно не терпеть только немцев.
некрасивым лицо, Новиков понял, что никакие другие отношения, кроме
уставных, не могут связывать их, и почувствовал какое-то тоскливое
облегчение, похожее на медленно проходящую боль.
2
прочно стоявшего среди каменной площади, на которой возле железной ограды
чернели мертво обуглившиеся немецкие танки, и пустынные улицы,
поблескивающие красными черепичными кровлями, наглухо опущенными
металлическими жалюзи, с тенями обнаженных осенних садов за заборами,
каменными мостовыми - все было залито недалеким заревом, встававшим над
западной окраиной.
частый, взахлеб, треск пулеметов не заглушал тонкого шитья автоматов,
тявкающего звона мин. Тяжелые снаряды тугим громом раскалывались на
каменных мостовых, жаркий ветер вздымал ворохи сухих листьев, швырял в
лицо, корябая, как горячим наждаком.
крыш ссыпалась на тротуар черепица. И среди этих звуков возникали новые,
визжа, нарастая. Достигнув последней своей точки - пронзительного скрежета
трамвая на поворотах, - звуки обрывались.
сильно подкинуло их на земле взрывной волной, этой же силой Новикова
притиснуло к окаменевшему плечу Ремешкова, и жаркий, разбухший от ужаса
голос зашептал в лицо ему:
придыханием, будто из ледяной воды вынырнул:
или чистое белье наденешь, или в баню... У меня дружка так... под Киевом.
будете бриться. И в баню ходить. - И добавил тоном, не допускающим шуток:
- Умрете, так хоть выбритым. А борода растет и у мертвецов. Не видали? - И
злым движением встал. - Встать! Вперед!
стоял возле каменной стены особняка, испуганно озирая небо, пронизанное
свистами мин; сдерживая дыхание, забормотал:
сторон бьют... Окружают?
танков. Город обстреливали дальнобойные батареи, снаряды прилетали с
запада и юга: было такое ощущение - Касно окружен. Новиков, однако, не
испытывал пока большого беспокойства, - вероятно, складывалась обычная
обстановка в условиях Карпат; немцы оставались в долинах, на высотах по
флангам, продолжая вести огонь по дорогам.
Новиков. - Вперед! И не на полусогнутых, черт дери!
их, и оба горлом ощутили неистовый, раскаленный ветер. Он, как в воронке,
крутил по всей окраине огромные метели огня, искр, пепла. Впереди жарко
горели дачные коттеджи на берегу длинного озера. Красный отблеск воды
висел в воздухе. Над озером, в дыму, сталкиваясь, перекрещиваясь, мелькали
огненные нити пулеметных очередей; и частые вспышки орудийных зарниц в
горах, мерцающие сполохи танковых выстрелов, малиново-круглые разрывы мин
на берегу, звуки непрекращающейся автоматной стрельбы - все это бросал и
рвал над окраиной опаляющий до сухости в горле ветер.
впереди темнеющий ход сообщения первых пехотных траншей, с разбегу
спрыгнул на мелкое дно. Сразу зазвенели под ногами стреляные автоматные