звери, как и весь животный мир, могли жить изо дня в день, не ведая страха и
забот о завтрашнем дне. Во всем целесообразная природа освободила животных
от этого проклятого бремени бытия. Хотя именно в этой милости таилась и та
трагедия, которая подстерегала обитателей Моюнкумов. Но никому из них не
дано было заподозрить это. Никому не дано было представить себе, что
кажущаяся нескончаемой Моюнкумская саванна, как ни обширна и как ни велика
она, - всего лишь небольшой остров на Азиатском субконтиненте, место
величиной с ноготь большого пальца, закрашенное на географической карте
желто-бурым цветом, на которое из года в год все сильнее наседают неуклонно
распахиваемые целинные земли, напирают неисчислимые домашние стада, бредущие
по степи вслед за артезианскими скважинами в поисках новых ареалов прокорма,
наступают каналы и дороги, прокладываемые в пограничных зонах в связи с
непосредственной близостью от саванны одного из крупнейших газопроводов; все
более настойчиво, долговременно вторгаются все более технически вооруженные
люди на колесах и моторах, с радиосвязью, с запасами воды в глубины любых
пустынь и полупустынь, в том числе и в Моюнкумы, но вторгаются не ученые,
совершающие самоотверженные открытия, коими потомкам надлежит гордиться, а
обыкновенные люди, делающие обыкновенное дело, дело, доступное и посильное
почти любому и каждому. И тем более обитателям уникальной Моюнкумской
саванны не дано было знать, что в самых обычных для человечества вещах
таится источник добра и зла на земле. И что тут все зависит от самих людей -
на что направят они эти самые обыкновенные для человечества вещи: на добро
или худо, на созидание или разор. И уж вовсе неведомы были четвероногим и
прочим тварям Моюнкумской саванны те сложности, которые донимали самих
людей, пытавшихся познать себя с тех пор, как люди стали мыслящими
существами, хотя они так и не разгадали при этом извечной загадки: отчего
зло почти всегда побеждает добро...
моюнкумских животных, ибо они лежали вне их природы, вне их инстинктов и
опыта. И, в общем-то, до сих пор пока ничто всерьез не нарушало сложившегося
образа жизни этой великой азиатской степи, раскинувшейся на жарких
полупустынных равнинах и всхолмлениях, поросших только здесь произраставшими
видами засухоустойчивого тамариска, эдакой полутравой, полудеревом,
каменно-крепким, крученым, как морской канат, песчаным саксаулом, жесткой
подножной травой и более всего тростниковым стрельчатым чием, этой красой
полупустынь, и при свете луны, и при свете солнца мерцающим наподобие
золотого призрачного леса, в котором, как в мелкой воде, кто - ростом хотя
бы с собаку - ни поднял головы, увидит все вокруг и будет виден сам.
Ташчайнара, а к тому времени - что самое важное в жизни животных - они уже
имели своих тунгучей-первенцев, троих щенят из выводка, произведенных на
свет Акбарой той памятной весной в Моюнкумах, в том памятном логове,
выбранном ими в ямине под размытым комлем старого саксаула, близ
полувысохшей тамарисковой рощицы, куда удобно было выводить волчат на
обучение. Волчата уже держали стоймя уши, обретали каждый свой норов, хотя
при играх между собой их уши снова по-щенячьи топырились, да и на ногах
чувствовали они себя довольно крепко. И все чаще увязывались они следом за
родителями в малые и большие вылазки.
чуть было не кончилась для волков неожиданной бедой.
Моюнкумской саванны, где на степных просторах, особенно по глухим падям и
буеракам, произрастали стеблевые травы с тягучим, ни на что не похожим,
привораживающим запахом. Если долго бродить среди того высокого травостоя,
вдыхая пыльцу, то вначале наступает ощущение необыкновенной легкости в
движениях, чувство приятного скольжения над землей, а затем появляется
вялость в ногах и сонливость. Акбара помнила эти места еще с детства и
наведывалась сюда раз в году в пору цветения дурман-травы. Охотясь по пути
на мелкую стенную живность, она любила слегка попьянеть в больших травах,
поваляться в жарком настое травяного духа, почувствовать парение в беге и
потом заснуть.
волчата - трое нескладно длинноногих щенков. Молодняку надлежало как можно
больше узнавать в походах окрестности, осваивать сызмальства будущие волчьи
владения. Пахучие луга, куда вела на ознакомление волчица, были на краю тех
владений, дальше простирался чужой мир, там могли встретиться люди, оттуда,
с той неоглядной стороны, доносились порой протяжно завывающие, как осенние
ветры, паровозные гудки, то был враждебный волкам мир. Туда, на этот край
саванны, шли они, ведомые Акбарой.
энергии и все норовили выскочить вперед, но волчица-мать не давала им
своевольничать - она строго следила, чтобы никто не смел ступать на тропу
впереди нее.
солнце всходило все выше, обещая, как всегда, ясную, жаркую погоду. Уже к
вечеру волчье семейство прибыло к краю саванны. Прибыло в самый раз -
засветло. Травы в этом году были высоки - почти по холку взрослым волкам.
Нагревшись за день на жарком солнце, невзрачные соцветья на мохнатых стеблях
источали сильный запах, особенно в местах сплошных зарослей густ был этот
дух. Здесь, в небольшом овражке, волки сделали привал после долгого пути.
Неугомонные волчата не столько отдыхали, сколько бегали вокруг, принюхиваясь
и присматриваясь ко всему, что привлекало их любопытство. Возможно, волчье
семейство осталось бы здесь на всю ночь, благо звери были сыты и напоены -
по пути удалось схватить несколько жирных сурков да зайцев и разорить много
всяких гнезд, жажду же утолили в родничке на дне попутного оврага, - но одно
чрезвычайное происшествие заставило их срочно покинуть это место и повернуть
восвояси, к логову в глубине саванны. Уходили всю ночь.
захмелевшие от запахов дурман-травы, растянулись в тени кустов, неподалеку
вдруг раздался человеческий голос. Прежде человека увидели волчата, игравшие
наверху овражка. Звереныши не подозревали да и не могли предполагать, что
неожиданно появившееся здесь существо - человек. Некий субъект почти голый -
в одних плавках и кедах на босу ноги, в некогда белой, но уже изрядно
замызганной панаме на голове - бегал по тем самым травам. Бегал он странно -
выбирал густые поросли и упорно бегал между стеблями взад-вперед, точно это
доставляло ему удовольствие. Волчата вначале притаились, недоумевая и
побаиваясь, - такого они никогда не видели. А человек все бегал и бегал по
травам, как сумасшедший. Волчата осмелели, любопытство взяло верх, им
захотелось затеять игру с этим странным, бегающим как заводной, невиданным,
голокожим двуногим зверем. А тут и сам человек приметия волчат. И что самое
удивительное - вместо того чтобы насторожиться, подумать, отчего вдруг здесь
оказались волки, - этот чудак пошел к волчатам, ласково протягивая руки.
лица. - Никак волчата? Или это мне почудилось от кружения? Да нет, трое, да
такие пригожие, да такие большие уже! Ах вы мои звереныши! Откуда вы и куда?
Что вы тут делаете? Меня-то нелегкая занесла, а вы что тут, в этих степях,
среди этой проклятой травы? Ну идите, идите ко мне, не бойтесь! Ах вы
дурашливые мои зверики!
хвостиками, игриво прижимаясь к земле, они поползли к человеку, надеясь
пуститься с ним наперегонки, но тут из овражка выскочила Акбара. Волчица в
мгновение оценила опасность положения. Глухо зарычав, она кинулась к голому
человеку, розово освещенному предзакатными лучами степного солнца. Ей ничего
не стоило с размаху полоснуть его клыками по горлу или по животу. А человек,
совершенно обалдевший при виде яростно набегающей волчицы, присел, в страхе
схватившись за голову. Это-то его и спасло. Уже на бегу Акбара почему-то
переменила свое намерение. Она перескочила через человека - голого и
беззащитного, - которого можно было поразить одним ударом, перескочила,
успев при этом разглядеть черты его лица и остановившиеся в жутком страхе
глаза, почуяв запах его тела, перескочила, развернулась и снова перепрыгнула
во второй раз уже в другом направлении, бросилась к волчатам, погнала их
прочь, больно кусая за репицы и оттесняя к оврагу, и тут столкнулась с
Ташчайнаром, страшно вздыбившим загривок при виде человека, куснула и
повернула и его, и все они, гурьбой скатившись в овраг, в мгновение ока
исчезли...
долго бежал по степи, не оглядываясь и не переводя дыхания...
Но кто мог знать, что предвещала эта встреча...
накалившейся за день земли. Солнце и степь - величины вечные: по солнцу
измеряется степь, насколько оно велико, освещаемое солнцем пространство. А
небо над степью измеряется высотой взлетевшего коршуна. В тот предзакатный
час над Моюнкумской саванной кружила в выси целая стая белохвостых коршунов.
Они летели без цели, самозабвенно и плавно плыли, совершая полет ради полета
в той всегда прохладной, подернутой дымкой, безоблачной выси. Летели один за
другим в одном направлении по кругу, как бы символизируя тем вечность и
незыблемость этой земли и этого неба. Коршуны не издавали никаких звуков, а
молча смотрели, что происходило в тот момент внизу, под их крыльями.
Благодаря своему исключительному всевидящему зрению, именно благодаря зрению
(слух у них на втором месте) эти аристократические хищники были поднебесными
жителями саванны, опускавшимися на грешную землю лишь для прокорма и на
ночлег.
видны волк, волчица и трое волчат, расположившиеся на небольшом бугорке
среди разбросанных кустов тамариска и золотистой поросли чия. Дружно высунув
языки от жары, волчье семейство отдыхало на том пригорке, вовсе не
предполагая, что является объектом наблюдения поднебесных птиц. Ташчайнар
Василенко Иван
Конан-Дойль Артур
Круз Андрей
Белогорский Евгений
Никитин Юрий
Березин Федор