Чтение 3–й страницы книги ~Макулатура~

Трубка у меня в руке молчала. Я положил ее на рычаг. Ох. За мной-то она
явится без всяких тормозов. Меня ждала работа. Я поискал глазами: нет ли где
мухи, чтобы убить.

Дверь распахнулась, на пороге стоял Маккелви и большая слабоумная куча
дерьма. Маккелви посмотрел на меня и кивнул на кучу.

-- Это Томми.

Томми смотрел на меня мутными глазками.

-- Очень приятно, -- сказал он.

Маккелви улыбнулся мне жуткой улыбкой.

-- Так вот, Билейн, Томми здесь с одной целью, и эта цель -- медленно
превратить вас в лепешку кровавого куриного говна. Так, Томми?

-- Угу, -- сказал Томми.

По виду он весил килограммов сто семьдесят. Ну, состричь на нем шерсть
-- будет этак сто шестьдесят. Я любезно улыбнулся ему.

-- Слушай, Томми, ты ведь меня не знаешь, правда?

-- Угу.

-- Так зачем тебе меня бить?

-- Потому что мистер Маккелви так велел.

-- Томми, а если мистер Маккелви велит тебе выпить твое пи-пи, ты
выпьешь?

-- Ты не путай моего парня! -- сказал Маккелви.

-- Томми, а если мистер Маккелви велит тебе съесть мамино ка-ка, ты
съешь мамино ка-ка?

-- А?

-- Заткнись, Билейн, здесь разговариваю я!

Он повернулся к Томми.

-- А ну-ка, разорви мне этого типа, как старую газету, разорви его в
клочья и пусти к чертям по ветру, понял?

-- Я понял, мистер Маккелви.

-- Ну так чего ты ждешь, последней розы лета?

Томми шагнул ко мне. Я вынул из ящика стола люгер и навел на
(a/.+(-a*cn тушу.

-- Стой, Томас, или сейчас тут будет больше красного, чем на всех
футболках стенфордской команды!

-- Э, -- сказал мистер Маккелви, -- откуда у тебя эта штука?

-- Сыщик без машинки все равно что кот с презервативом. Или часы без
стрелок.

-- Билейн, -- сказал Маккелви, -- ты чушь порешь.

-- Мне уже говорили. А теперь скажи своему парню "тпру", или я проделаю
в нем такое окошко, что арбуз пройдет!

-- Томми, -- сказал Маккелви, -- отойди назад и встань передо мной.

Томми повиновался. Теперь надо было решить, что с ними делать. Это было
непросто. В Оксфорде мне стипендию не платили.

Биологию я проспал и в математике не отличался. Но до сих пор умудрялся
остаться в живых. Кажется.

А пока что я сдал себе некоего туза из некоей заряженной колоды. Ход
был за мной. Сейчас или никогда. Приближался сентябрь. Вороны держали совет.
Солнце исходило кровью.

-- А ну-ка, Томми, -- сказал я, -- на четвереньки! Живо!

Он посмотрел на меня так, как будто не очень хорошо слышал.

Я холодно улыбнулся ему и щелкнул предохранителем.

Томми был глуп, но не окончательно.

Он упал на четвереньки, встряхнув весь 6-й этаж, как землетрясение в
5,9 балла. Мой фальшивый Дали упал на пол. Тот что с подтаявшими часами.

Глыбясь как Большой Каньон, Томми глядел на меня снизу.

-- А теперь, Томми, -- сказал я, -- ты будешь слоном, а Маккелви будет
погонщиком!

-- А? -- сказал Томми.

Я посмотрел на Маккелви.

-- Давай-давай! Залезай!

-- Билейн, ты спятил?

-- Как знать? Безумие относительно. Кто определяет норму?

-- Я не знаю, -- сказал Маккелви.

-- Залезай давай!

-- Ладно, ладно. Но у меня никогда не было таких неприятностей с
должниками.

-- Залезай, жопа!

Маккелви вскарабкался на Томми. Но свесить ноги ему было трудно. Он
чуть вдоль не разорвался.

-- Хорошо, -- сказал я. -- Теперь, Томми, ты слон, и ты повезешь
Маккелви по коридору к лифту. Приступай!

Томми пополз из кабинета.

-- Билейн, -- сказал Маккелви, -- я тебе отплачу. Клянусь лобком моей
матери!

-- Залупись еще раз, Маккелви, и я заткну твой член в мусоропровод!

Я открыл дверь, и Томми со своим погонщиком уполз из кабинета.

Он пополз по коридору, а я, засовывая люгер в карман пиджака, нащупал
там что-то -- скомканный листок. Я вынул его. Мои письменные ответы на
экзамене, когда я пересдавал на водительские права. Все исчеркано красным. Я
провалился.

Я бросил бумажку за спину и последовал за моими друзьями.

Мы подошли к лифту, и я нажал кнопку.

Я стоял, напевая мотивчик из "Кармен".

И вдруг вспомнил, как давным-давно прочел в газете о смерти Джимми
Фоккса в номере какой-то загаженной гостиницы. Такой бейсболист -- и умер
среди клопов.

Подошел лифт. Дверь открылась, и я дал Томми пинка. Он вполз в кабину
со своим наездником. Там стояли трое, читали газеты.

Продолжали читать. Кабина пошла вниз.

Я спустился по лестнице. Во мне было пятнадцать килограммов лишнего
веса. Надо было сгонять.

Я насчитал 176 ступенек и очутился на первом этаже. Остановился у
табачного киоска, купил сигару и "Программу бегов". Лифт приближался.

На улице я решительно окунулся в смог. Глаза у меня были голубые, а
туфли старые, и никто меня не любил. Но меня ждала работа.

Меня, Ники Билейна, частного сыщика.
5

К сожалению, в этот день меня занесло на бега, а вечером я напился. Но
"`%,%-( зря не терял, я мыслил, анализировал факты.

Все были у меня в руках. В любую минуту головоломка могла решиться. Это
точно.
6

На другой день я рискнул вернуться в кабинет. В конце концов, какой же
ты сыщик без кабинета?

Я открыл дверь -- и кого же я вижу за своим столом? Не Селина.

Не Красного Воробья. Маккелви. Он улыбнулся мне приторной фальшивой
улыбкой.

-- Доброе утро, Билейн, как они качаются?

-- Почему ты спрашиваешь? Хочешь взглянуть?

-- Нет, спасибо.

Потом он почесал свои и зевнул.

-- Ну Ники, мой мальчик, твоя аренда оплачена на год вперед каким-то
таинственным благодетелем.

Леди Смерть с тобой играет, раздался голос у меня в голове.

-- Кто-нибудь из знакомых? -- спросил я.

-- Я честью моей матери поклялся никому не говорить.

-- Честью твоей матери? Она гусиных шеек перетрогала больше, чем любая
птичница!

Маккелви встал из-за стола.

-- Спокойно, -- сказал я ему. -- Если не хочешь очутиться в помойном
ведре.

-- Мне не нравится, что ты проезжаешься по моей матери.

-- А что такого? Полгорода на ней проехалось.

Маккелви вышел из-за стола мне навстречу.

-- Еще шаг, -- сказал я, -- и твоя голова будет дышать тебе в очко.

Он остановился. Когда меня заведут, я страшен.

-- Ладно, -- сказал я, -- давай подробнее. Этот благодетель... он
женщина, так или нет?

-- Да. Да. В жизни не видел такой красотки!

Глаза у него замаслились, впрочем, они всегда были масленые.

-- Ну же, Мак, подробней, говори дальше...

-- Не могу. Я обещал. Честью матери.

-- Тьфу ты, -- сказал я. -- Ладно. Убирайся, помещение оплачено.

Маккелви зашаркал к двери. Потом оглянулся на меня через левое плечо.

-- Хорошо, -- сказал он, -- только ты тут не пачкай. Никаких вечеринок,
никаких карт, никакой фигни. У тебя еще год. -- Он подошел к двери, открыл
ее, закрыл ее и был таков.
7

Итак, я опять у себя в кабинете. Пора за работу. Я взял телефон и
набрал моего букмекера.

-- Тони, "Пицца на дом", -- ответил он, -- к вашим услугам.

Я назвал ему свое кодовое имя.

-- Это мистер Кончина.

-- Билейн, -- сказал он, -- за тобой 475 долларов, ставку у тебя не
приму. Сперва расплатись с долгом.

-- Я поставлю 25, и они привезут мне полкуска. А проиграю -- все
отдам, клянусь честью мамы.

-- Билейн, за твоей мамой 230 долларов.

-- Да? А у твоей бородавки на жопе!

-- Что? Послушай, Билейн, ты был?..