АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
И тут в кабинет вошла женщина лет пятидесяти с суровым выражением на лице.
- Этот человек из милиции, - сообщил доктор, - у него к вам вопросы.
Врач встал и ушел, не попрощавшись.
- Слушаю, - продолжая стоять, проронила Инга Вадимовна.
- Я не из органов, представляю частное детективное агентство.
- Мне все равно, откуда вы, раз Геннадий Петрович велел ответить на вопросы.
- Валерия Ермилова...
- Она умерла.
- Что она говорила перед смертью?
- Ничего.
- Но она позвонила нам по телефону.
Лицо Инги Вадимовны стало более приветливым.
- А-а... да! Это ваш номер я набирала? Но там ответила женщина!
- Это моя хозяйка. Значит, Валерия перед смертью пришла в сознание?
Инга Вадимовна кивнула:
- Да. Я снимала с нее одежду, а она вдруг так четко произнесла: "В сумочке визитка и мобильник, позвоните скорей".
- Вы не удивились? Такая травма - и вдруг разумная речь?
Инга Вадимовна вздохнула и села на место доктора.
- Нет, просто я поняла, что жить ей осталось совсем немного. Тридцать лет тут работаю и очень хорошо знаю: в преддверии смерти у многих людей откуда ни возьмись берутся силы. Очевидно, организм, борясь за существование, выплескивает последние ресурсы.
- Хорошо, пусть так. И что вы сделали?
- Набрала номер, - спокойно продолжала Инга Вадимовна, - а потом приложила ей трубку к уху.
- Дальше?
- Все. Ее увезли в операционную, там она и умерла, на столе. Повезло ей.
- Хорошенькое везение, - возмутился я.
Инга Вадимовна вытащила из кармана халата пачку сигарет и повторила:
- Повезло, ушла без мучений. Я могла бы вам показать палату реанимации, вот тогда бы вы поняли, каково людям приходится. "Легкой жизни я, дурак, просил у бога, легкой смерти надо бы просить". Не помню, кто из великих это написал, но суть верно схвачена.
- А что еще вам говорила Валерия?
- Ну... пару раз прошептала: "Он... он... убил..."
И все. Впрочем, слова могут ничего не значить, в таком состоянии люди неадекватны.
Я переписал из паспорта Валерии ее адрес, вернул документ Инге Вадимовне и, попрощавшись, собрался уходить.
- Вспомнила! - вдруг воскликнула медсестра.
Я остановился как вкопанный.
- Что?
- Когда ее везли в операционную, она вдруг громко так произнесла: "Смерть пришла от них. За что?
Они меня выгнали!"
Я вздрогнул:
- Это все?
- Да, больше ни словечка не проронила!
* * *
Услышав мой рассказ, Элеонора стала мрачнее некуда. Я специально не сообщил ей последнюю фразу, сказанную Валерией. Побарабанив пальцами по столу, хозяйка спросила:
- Все?
- Да, - осторожно кивнул я, вжимаясь в спинку кресла.
- Больше ничего?
- Нет.
- Совершенно?
- Абсолютно, - ответил я и смело взглянул хозяйке в глаза.
- Говори, - велела она, - все до конца.
- Я выложил информацию полностью.
- Не ври, - буркнула Нора, - у тебя это плохо получается, я слишком хорошо знаю, ты вычитал где-то, что люди, когда лгут, отводят взгляд в сторону, и теперь, если врешь, всегда ешь меня глазами.
- Я передал суть, остальное абсолютно несущественно!
- Изволь тебе напомнить, что ты ноги, а я голова, - процедила Нора.
Пришлось озвучить последние слова Леры.
- Они к вам не имеют никакого отношения, - я постарался смягчить удар. - Валерия ушла от нас около полудня, несчастье с ней случилось ночью. Скорей всего, она с кем-то вечером поругалась, ее выгнали вон... Фраза была адресована не нам, а тем людям, знакомым.
- Замолчи, - велела Нора.
Потом она подрулила на кресле к бару, вытащила коньяк, налила в пузатый бокал, залпом выпила, закурила папиросу и уставилась в окно.
- Не переживайте, - я попытался хоть как-то утешить хозяйку, - это просто ужасное стечение обстоятельств, но вашей вины тут нет!
Внезапно Нора резко повернулась ко мне:
- Иван Павлович, знаешь, почему я основала "Ниро"?
- Ну... вы любите детективы, Рекса Стаута в особенности. Мне он, кстати, тоже нравится.
- По поводу любви к криминальным романам правда, - кивнула Нора, - но есть еще одно обстоятельство, я о нем никогда никому не рассказывала.
Когда мне было семнадцать лет, сам понимаешь, в те годы ноги у меня великолепно ходили и внешне я была вполне даже ничего, влюбился в меня один паренек.
...Костик буквально сох по Hope, а та не обращала внимания на парня, и тогда он придумал забаву. Он звонил ей вечером, в районе девяти, и сообщал:
- Я решил из-за тебя покончить с собой, прощай, сейчас прыгну с седьмого этажа!
Услышав в первый раз подобное заявление, Элеонора, не чуя под собой ног, кинулась к Косте. Парня она нашла на подоконнике, кое-как успокоив влюбленного, Нора ушла домой. Она-то думала, что инцидент исчерпан, ан нет, через неделю ситуация повторилась, а затем такие звонки стали нормой. Примерно два раза в семь дней Нора носилась спасать потенциального самоубийцу. Ей, конечно, стало понятно, что Костя придуривается. Тот, кто на самом деле решил свести счеты с жизнью, никогда не станет торжественно предупреждать о задуманном окружающих. Следовало твердо сказать Косте:
- Хватит, я больше не приду.
Но у Норы в душе все же жил страх: а вдруг Костик, услыхав эти слова, и впрямь сиганет вниз? Только потому она и бегала на его зов.
Особую пикантность положению придавал тот факт, что у Норы был роман с Юрой Куприяновым.
Естественно, ее кавалер возмущался и запрещал любимой бегать к Косте. Нора чувствовала себя гаже некуда. С одной стороны, любимый, устраивающий сцены ревности, с другой - Костя, вполне способный покончить с собой. Вся школа была в курсе событий, кое-кто из ребят и учителей ругал Костю, но тот лишь отвечал:
- Я люблю Нору и жить без нее не стану.
События достигли кульминации под Новый год.
Юра не выдержал и прилюдно на большой перемене поколотил Костика. А тот, когда дежурные растащили драчунов, заявил:
- Я тебе отомщу!
Вечером Юра поставил Hope ультиматум:
- Или сейчас же звонишь идиоту и объясняешь, что более никогда к нему не придешь, или конец нашей любви.
Естественно, Нора схватилась за трубку.
- Это Юрка тебя вынудил, - закричал Костик, - ладно, я сам умру и его приберу!
- Да пошел ты, - рявкнула доведенная до крайности Нора, - прыгай поскорей, надоел!
На следующий день Юра, увидав Костю, ехидно спросил:
- Чего же не слетел вниз? А?
Костя молча прошел мимо него, а Нора успокоилась. Значит, все были правы, отвергнутый поклонник просто пугал ее.
Через две недели Костя покончил с собой. Не выпрыгнул из окна, как постоянно обещал, а отравился.
Нора рыдала так, что у нее в глазах полопались кровеносные сосуды и все белки стали алого цвета. Спустя десять дней по школе пронеслась новая весть: Костя не сам ушел из жизни, ему подсыпали яд, а сделал это... Юра.
Нору вызвали в милицию. Следователь спокойно растолковал ей суть дела: у Юры нет никаких шансов избежать возмездия, слишком много неопровержимых улик, подтверждающих его злой умысел. Юра, правда, кричит о своей невиновности, но ему, естественно, никто не верит. Нора должна попытаться уговорить своего Ромео признаться.
- Пойми, - убеждал ее милиционер, - чистосердечное признание облегчает вину, суд учтет искреннее раскаянье.
Нора только кивала в знак согласия, привели Юру.
Свидание вышло ужасным. Куприянов отрицал все, а под конец спросил:
- Ты мне не веришь?
- Верю, - дрожащим голосом соврала Нора и, не удержавшись, спросила:
- А как же улики?
Юра посмотрел на любимую и замолчал. Так его и увел конвой, безмолвного.
Суда не было. Куприянов покончил с собой в камере. Нора загремела в больницу, потом ушла из школы. Но основной удар ждал ее впереди.
Через год, в день смерти Кости, в почтовом ящик?
Нора нашла письмо. На конверте было напечатано:
"Привет для Норы". Девушка, не думая ни о чем плохом, вскрыла конверт и увидела почерк Кости.
Парень написал, как запланировал собственное убийство, каким образом фабриковал и подбрасывал улики, изобличающие Юру, как сам принял яд.
"А теперь ты живи с мыслью о том, что убила меня и посадила Юру", - такой была последняя фраза послания.
Навряд ли следует описывать чувства, охватившие Нору. Взяв письмо, она понеслась в милицию. Следователь нехотя, лишь из жалости к Элеоноре, взял бумагу, развернул и увидел чистый лист. Потом, уже спустя много лет, Hope объяснили, что послание было написано особыми чернилами, исчезающими после того, как на бумагу попали лучи света. Константину явно помогал кто-то из хороших химиков, и при желании можно было найти этого человека. Только Нору из милиции выставили вон, никто не собирался вновь открывать давно закрытое дело.
* * *
Я молча выслушал хозяйку. Та отъехала от окна и сказала' - Вот с тех пор я и решила: обязательно стану кем-то вроде Шерлока Холмса, чтобы помогать людям, попавшим в подобные ситуации. Жаль, что поздно сумела осуществить свое намерение. Но теперь "Ниро" работает, и мы найдем доказательства вины Виктора. Справедливость должна восторжествовать.
Да. Он полагает, что очень хитро спрятался, но я еще хитрее.
- Нора, - начал было я, но тут из прихожей донесся звонок.
- Ваня, - сказала хозяйка, - ступай посмотри, кого там принесло. Если клиент, сразу его заворачивай, у нас уже есть работа.
- Но...
- Иди, Ваня, - перебила меня Нора, - я очень виновата перед Валерией и обязана искупить свою вину.
Я послушно поплелся в переднюю. Да уж, нечего сказать. Теперь Нора начнет землю носом рыть, чтобы найти ответ на вопрос: кто и почему убил Леру Ермилову?
* * *
Звонок продолжал трещать, я распахнул дверь. На лестничной клетке маячила парочка: мужчина и женщина, в одинаковых куртках из серой плащевки.
- Здравствуйте, - я быстро навесил на лицо вежливую улыбку, - вы к кому?
- Мы к Элеоноре, она ведь тут проживает? - спросил мужчина.
- Да, - кивнул я.
- Она дома?
- Вы по какому вопросу?
- Может, в дом вначале впустите? - визгливо поинтересовалась женщина. - Не на лестнице же болтать? Неудобно ведь!
- Входите, пожалуйста, - вспомнил я о хорошем воспитании.
Баба шагнула в прихожую, но мужчина внезапно схватил ее за плечо.
- Вера! Стой! С левой ноги пошла!
К немалому моему удивлению, тетка вернулась на площадку и предприняла еще одну попытку войти, на этот раз она ступила на коврик правой ногой. Мужчина тоже просочился в прихожую и начал стаскивать с себя куртку. Я вспомнил о наставлениях хозяйки и рявкнул:
- Элеонора сейчас не принимает.
Вера хмыкнула:
- Не принимает! Чисто президент. Слыхал, Николай? Не принимает! А вы ей кто?
- Разрешите представиться, - я решил соблюсти протокольную вежливость, - Иван Павлович Подушкин, секретарь.
Вера быстро выскользнула из своей куртки.
- Видно, секретов у Норы много, коли секретаря завела.
- Вы ей скажите, - мирно попросил ее спутник, - что приехали Вера и Николай Пыжовы.
- На сегодня прием клиентов закончен, - решительно заявил я, - и на завтра тоже, вот визитка, звоните недели через три.
- Клиентов? - изумилась Вера. - Чем же Нора занимается? Я ее родная племянница.
От удивления у меня защипало в носу.
- Племянница? Первый раз слышу, что у Норы имеются родственники, - весьма невежливо ляпнул я.
Николай надулся:
- Да уж!
- Позовите Нору, - железным тоном сказала Вера.
Я вошел в кабинет к хозяйке и промямлил:
- Там...
- Сказала же, отправляй всех восвояси!
- Они...
- Некогда мне.
- Приехали Вера и Николай Пыжовы!
Нора выронила ручку.
- Кто?
- Николай и Вера, она уверяет, что является вашей племянницей. - Я окончательно растерял светское воспитание.
Нора молча посадила на нос очки и без слов вырулила из кабинета, я пошел за ней следом.
- Норочка! - воскликнула Вера. - Сколько лет, сколько зим, а ты все не меняешься.
- Да, - эхом отозвался Николай, - не меняешься.
- Добрый день, - ответила Нора, - чем обязана?
- Ой, как официально! - взвизгнула Вера. - К чему такие фразы! Мы ведь родственники. Вот, приехали тебя навестить! Соскучились!
- Да уж, - усмехнулась Нора, - не прошло и десяти лет, как вас охватила тоска по мне. Что на этот раз? Насколько я помню, прошлый ваш визит был связан с поступлением Кати в институт.
Вера пригладила волосы.
- Так и будешь нас у вешалки держать? Хоть чаю предложи! Право, неприлично как-то, мы с дороги, очень устали.
- Катю ты, кстати, в общежитие выселила, - протянул Николай.
- Конечно, - кивнула Нора, - иногородние студенты имеют на это право.
Страницы: 1 2 [ 3 ] 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
|
|