Чтение 3–й страницы книги ~Кот в мешке~

Леня хотел напомнить ей, что квартира и его тоже, и что он имеет право приводить сюда кого хочет, но промолчал.

- Так я и знала! - скорбным голосом произнесла Лола. - Так я и думала! Леонид, у тебя ни стыда, ни совести, что подумают звери?

- В чем ты меня обвиняешь? - тут же завелся Леня. - Никого я сюда не приводил!

- А с кем же ты тогда разговариваешь?

- Да это Аскольд вредничает... Ой!

Кот, действительно рассердившись на беспокойное соседство, укусил Маркиза за ухо.

- Мерзавец! - завопил Леня. - Еще кусаться он будет!

- Не вмешивай бессловесное животное в свои шашни! - ледяным голосом произнесла Лола. - Я все равно не поверю!

- Лола, да это действительно кот! - В голосе Маркиза зазвучали против воли оправдательные нотки. - Аскольд, да мяукни же!

Кот поглядел презрительным зеленым глазом и отвернулся.

"Предатель! - подумал Маркиз. - Дождешься ты у меня усиленного питания..."

- Так ты понял? - нетерпеливо поинтересовалась Лола. - Я прилетаю завтра, так что не забудь встретить.

- Понял, - буркнул Маркиз, - не беспокойся, встречу.

Он хотел было спросить, с чего это Лолка прилетает так рано, ведь она собиралась побыть на море подольше, но решил, что если даст ей понять, что приезд ее сейчас нежелателен, девчонка бросит все и прилетит сегодня хоть на грузовом самолете.

Уж он-то знает, как упряма его партнерша.

Лола же со своей стороны малость встревожилась - с чего это Ленька говорит с ней так сурово?

Неужели он совершенно по ней не соскучился?

Так или иначе, она решила, что правильно поступает, возвращаясь в Петербург, пора привести Леонида к общему знаменателю.

* * *

Повесив трубку, Маркиз вспомнил, что на сегодняшнее утро у него был запланирован визит в автофирму на улице Салова. Утро уже, собственно, давно прошло, но откладывать визит Леня не собирался. Он хотел по возможности разобраться с вопросами личной безопасности до Лолиного возвращения, так что времени оставалось всего ничего.

Прежде чем ехать в Купчино, Леня нашел визитную карточку, которую ему дали в той автомобильной фирме, и набрал их номер, чтобы убедиться, что на месте кто-то есть.

Ему ответил заместитель директора и сказал, что он в офисе один, все остальные уехали на таможню, но сам он никуда не собирается и обязательно дождется клиента.

Леня по вполне понятным причинам не стал ничего обсуждать по телефону, наскоро выпил кофе и поехал на улицу Салова. Он ехал очень аккуратно и избегал оживленных магистралей, чтобы не попадаться на глаза гаишникам: его "тойоту" вполне уже могли разыскивать.

Подъехав к знакомому зданию, Леня припарковал машину во дворе и поднялся на третий этаж, где размещался нужный ему офис. Нажал кнопку переговорного устройства на двери, но ему никто не ответил. Немного подождав, он снова нажал на кнопку, но из офиса по-прежнему не отвечали.

Маркиз уже решил, что зря ехал через весь город, замдиректора, несмотря на свое обещание, не дождался его.

Он уже собрался развернуться и уйти, но в сердцах толкнул дверь офиса... Она легко открылась.

Почувствовав неладное, Леня огляделся по сторонам и прислушался. Из офиса не доносилось ни звука, и тогда, пошире открыв дверь, он осторожно перешагнул порог.

Отделанный по евростандарту в эффектной холодной фиолетово-голубой гамме офис на первый взгляд был пуст, однако в нем не было привычного делового порядка. Архивные папки, обычно аккуратными рядами стоявшие на полках, были сброшены на пол, раскрыты и разорваны, их содержимое раскидано в беспорядке.

Маркиз сделал шаг в глубину помещения и заметил выглядывающий из-за компьютерного стола черный глянцевый ботинок. Только этого не хватало!

Несмотря на то что положение было чрезвычайно опасным, Леня решил прояснить его до конца.

Прикрыв за собой входную дверь, он двумя быстрыми шагами пересек офис и заглянул за стол.

Самые худшие его подозрения подтвердились: на полу, раскинув руки и неестественно вывернув голову, лежал молодой мужчина в приличном темно-сером костюме. Возле его головы по полу расплывалось большое темно-красное пятно. Не было никаких сомнений в том, что этот человек мертв, причем, судя по всему, он погиб не больше получаса назад. Застывшее лицо трупа выражало удивление и испуг. На столе перед ним мерцал голубой экран включенного компьютера.

Убедившись, что он уже ничем не может помочь, Леня быстро проглядел выведенный на экран монитора файл. Это был список клиентов автомобильной фирмы, но в нем не было ни самого Маркиза, ни прежнего владельца серебристой "тойоты": хозяева фирмы учитывали стремление многих своих клиентов к анонимности и заносили в свои архивы только тех, кто против этого не возражал.

Леня еще раз быстро осмотрелся и, не найдя ничего существенного, протер носовым платком дверную ручку и кнопку звонка и поспешно ушел из разгромленного офиса.

Он держался по обыкновению спокойно и уверенно, но на самом деле был очень напуган.

Всего какой-нибудь час прошел, как он звонил в фирму и разговаривал с замом директора. Пока он ехал в Купчино, кто-то успел его опередить и нанести в офис столь трагически закончившийся визит.

Девяносто к одному, что это посещение связано с злополучной "тойотой". Значит, случилось то, чего Леня опасался - последний собеседник Ирины Крыловой, мужчина со сросшимися бровями, запомнил номер "тойоты", и либо сам начал поиски, либо сообщил приметы машины еще кому-то.

Однако как быстро действуют неизвестные злоумышленники! Меньше чем за сутки они успели выяснить, через какую фирму была продана последним хозяином злополучная машина, и нагрянули в офис, чтобы установить личность ее нового владельца. Здесь, скорее всего, случайно убили замдиректора, который на свою беду дежурил в офисе.

За версию случайного убийства говорил сам его характер и, кроме того, очевидная бессмысленность.

По логике вещей его должны были просто расспросить под каким-нибудь благовидным предлогом, по возможности не вызывая подозрений, в крайнем случае - подкупить. Его смерть в данной ситуации совершенно не выгодна. Скорее всего, у него не успели получить никакой информации - в противном случае убийцы не стали бы просматривать компьютерные файлы и тем более - перерывать архивные папки, в которых предусмотрительные владельцы не хранили никакой серьезной информации...

Выйдя из здания, Леня на мгновение задумался.

Бросить ставшую смертельно опасной "тойоту" прямо здесь нельзя, ее быстро обнаружат, и машина приведет охотников прямо к нему. Судя по быстроте и решительности, с которой они действуют, намерения у них очень серьезные, а возможности очень большие. Слишком большие для того, чтобы позволить себе хотя бы одну, самую незначительную ошибку. Долго "светиться" возле офиса автомобильной фирмы тоже ни в коем случае нельзя. Маркизу и так удивительно повезло сегодня, он чудом разминулся со своими преследователями, которые побывали в офисе непосредственно перед ним, да и вообще у него буквально земля горела под ногами.

Не раздумывая больше, Леня сел в свою машину и аккуратно, часто меняя направление и проверяя, нет ли за ним "хвоста", поехал туда, куда ездил всегда, когда у него возникали какие-нибудь проблемы по автомобильной части - к своему приятелю со странной кличкой Ухо.

Ухо жил в малопривлекательном, дымном и грязном промышленном районе возле Обводного канала. Он не гнался за житейскими удобствами.

Его устраивала маленькая, полутемная и неудобная квартирка на втором этаже унылого кирпичного дома. На первом этаже, прямо под этой квартирой, располагалось большое нежилое помещение, которое Ухо в свое время выкупил и переоборудовал под отличную автомастерскую и гараж, где он запросто мог разместить три-четыре машины.

Дополнительное и совершенно бесценное удобство этого жилища заключалось в том, что из квартиры на втором этаже можно было спуститься в гараж по потайной лестнице, не пользуясь входной дверью. В случае неожиданной опасности этим путем можно было исчезнуть совершенно незаметно.

Сюда-то, в это логово автомобильного мага и волшебника, и приехал Маркиз на своей злополучной "тойоте".

Увидев возле ворот своего гаража "тойоту" Маркиза, Ухо вышел ему навстречу, широко улыбаясь.

- Ну что, опять ты взялся за настоящее дело? - проговорил он вместо приветствия. - Я же знал, долго ты в "завязке" не просидишь. Ну что тебе понадобилось на этот раз? Президентский лимузин или личный "хаммер" Филиппа Киркорова?

Действительно, Маркизу иногда требовались для его операций совершенно особенные машины, и тогда он обращался к своему приятелю, для которого не существовало слова "невозможно". Один раз Ухо угнал для него инкассаторский броневик, а самым опасным подвигом была, пожалуй, знаменитая история, когда он перед носом многочисленной охраны увел джип "лексус" крупного криминального авторитета.

Когда Маркиз спрашивал, как ему удается угонять такие машины, Ухо только отмалчивался с загадочной улыбкой.

- Да нет, сейчас мне не нужно ничего особенного, - ответил Маркиз, осторожно загоняя машину в гараж, - я тебя только попрошу разобрать эту "тойоту" на детали. Просто разобрать и пристроить по частям куда угодно, чтобы от нее ничего не осталось, чтобы ее невозможно было обнаружить. Была машина - и нет ее, пропала с концами. Тебе ведь, наверное, это не составит труда? А я тебе заплачу за работу, сколько скажешь.

- Раз плюнуть, - ответил Ухо, пожав плечами, - никто ее не отследит. А насчет денег - ты что? Это я тебе заплачу, ведь детали денег стоят!

- Ни в коем случае! - возразил Маркиз. - Только имей в виду, сделать это надо быстро и осторожно, машина "горячая", ее ищут, причем, сам понимаешь, - не милиция...

Ухо с пониманием кивнул. Он никогда не задавал лишних вопросов.

- Сегодня же сделаю, - проговорил он, оглядывая серебристую иномарку, - никто не отследит.

* * *

Самолет из Тенерифе опоздал всего на десять минут, так что Лене пришлось ждать только, пока Лола отыщет весь свой багаж. Багажа действительно было много, Маркиз предпочел не уточнять, что такого Лолка там накупила.

Выглядела Лола отлично - посвежевшая, загоревшая. Вообще, на фоне бледных встречающих пассажиры самолета, прилетевшего из Тенерифе, выглядели как грибы-боровики среди бледных поганок.

Лола чмокнула Леню в щеку и мимоходом принюхалась. Этот жест не остался незамеченным Маркизом и вызвал у него только раздражение. Лолка была в своем репертуаре. Первым делом она отчитала его за то, что он не привез в аэропорт ее норковую шубку. На улице было холодно, минут восемь градусов, и Лола в курточке клацала зубами.

Пока Маркиз вез наполненную доверху багажную тележку, Лола резво бежала впереди, прижимая к груди корзиночку, плотно закрытую крышкой. Из корзинки раздавался жалобный стон.

- Пуишечка, детка! - привычно щебетала Лола. - Подожди минуточку, сейчас мы сядем в машину, и я тебе выпущу! Дорогой, тут так холодно и кругом столько народу, ты можешь подхватить какую-нибудь инфекцию...

Из корзинки раздалось рычание.

- Он сердится! - всполошилась Лола. - Наверное, ему плохо...

- Да оставь ты его в покое, сам очухается? - необдуманно ляпнул Леня, чем вызвал бурю негодования со стороны Лолы.

- Что ты говоришь, как я могу бросить его на произвол судьбы! - Она так всплеснула руками, что чуть не выронила корзинку. - Ты не представляешь, как ему было плохо в самолете! Ребенок просто умирал от голода и жажды! Да еще все время болтало, и что-то так стрекотало, я думала, что мы попали в зону турбулентности...

- Не могу поверить, что у твоей собаки от какой-то турбулентности пропал аппетит! - хмыкнул Маркиз.

- Да, кстати, ты купил три пачки орехового печенья? - вспомнила Лола. - Когда мы улетали, его запасы кончились.

Лола страшно баловала свое сокровище, Пу И же больше всего на свете любил ореховое печенье.

Леня пытался убедить Лолу, что собаке печенье вредно, в крайнем случае, нужно покупать специальные собачьи галеты в виде косточек. Но Лола была непреклонна: раз ребенку нравится именно ореховое печенье, она не в праве ему отказывать в такой малости, а собачьи галеты Маркиз может есть сам, если считает, что они такие полезные.

- Так что насчет печенья? - требовательно переспросила Лола.

Маркиз, разумеется, забыл про печенье, да и до того ли ему было.

- Как, разве вас не покормили в самолете? - удивился он.

- Ты не представляешь, на каком ужасном уровне там обслуживание! - вздохнула Лола. - Мясо было с перцем, Пу И, конечно, не стал его есть, вместо печенья подали какой-то раскисший кекс... ветчина жесткая...

- Хотел бы есть - съел и жесткую! - буркнул Леня, ему уже порядком надоел этот пустой разговор.

Резкий ответ застыл на губах Лолы, потому что в это время они подошли к машине. Маркиз не успел за такое короткое время обзавестись новой машиной и, отправившись в аэропорт, просто угнал первое попавшееся недорогое и неприметное транспортное средство. Им оказался "опель-кадет" грязно-белого цвета со следами бурно проведенной молодости на кузове и дверцах.

- Что это? - в полном недоумении спросила Лола, видя, что Леня по-хозяйски открыл багажник драндулета. - Что это за ржавое ведро? Где "топота"?

- Ее больше нет, - лаконично ответил Леня и отвернулся, чтобы Лола не прочитала ничего по его глазам.

Он знал, что она прекрасно умеет это делать, но выяснять отношения с ней здесь, в аэропорту, и рассказывать, что он опять влип в какие-то непонятные неприятности, не входило в его планы.

Лола была слишком раздражена: утомительный перелет, перемена часовых и климатических поясов. При виде заснеженных сугробов у нее еще больше испортилось настроение: Лола терпеть не могла зиму.

Мелькнула мысль: Ленька правильно сделал, что не взял норковую шубку, в этой машине она быстро потеряла бы приличный вид. Не пытаясь выяснить причины Лениного плохого настроения и отсутствия приличной машины, Лола снова перешла в наступление.

- Ты попал в аварию или "тойоту" отобрали за долги? - ядовито осведомилась она.

Однако Леня никак не прореагировал. Лола оскорбление поджала губы и занялась Пу И. Она выпустила песика из корзинки, и он с негодованием огляделся. В машине было холодно и грязно.

Где пушистые меховые чехлы, на которых так приятно было поваляться? В салоне было очень неуютно и к тому же пахло большой неопрятной собакой.

Больших собак Пу И терпеть не мог, то есть собак мужского пола. С дамами любых габаритов Пу И всегда мог найти общий язык, песик, несмотря на крошечные размеры, был очень любвеобильным.

Собачки женского пола платили ему взаимностью, но вот кобели... Откровенно говоря, Пу И очень боялся больших собак. Он собирался поприветствовать Маркиза, лизнуть его в щеку, но передумал.

Маркиз вел машину молча, Лола тоже притихла, размышляя. Ленька чем-то недоволен, это ясно.

Что у него могло случиться? Когда Лола улетала, все было прекрасно. Они сумели провернуть весьма элегантную операцию, в результате которой кроме денег у Лолы осталась на память изумительная брошка с изумрудами и бриллиантами. Маркиз не собирался заниматься делами, он хотел отдохнуть.

Деньги у них были, и Леня согласился, что нужно немного повременить, уж слишком нахальную операцию они провернули месяц назад. Именно поэтому Лола решила поехать на курорт, в противном случае она никогда не оставила бы Маркиза одного.

Все же они были партнерами и должны были помогать друг другу.

Ленька дал слово, что не станет ввязываться ни в какие криминальные дела, пока ее не будет. Стало быть, причина его недовольства может быть только одна: пока Лола жарилась на солнышке и принимала морские ванны, этот негодяй завел себе здесь бабу. Закрутил с ней самый настоящий роман и теперь страшно недоволен, что Лола приехала и будет ему мешать.

Неужели он посмел привести ее в их совместный дом? Ну, с этим-то Лола быстро разберется, мерзавец может пылесосить квартиру хоть до посинения, все равно она найдет следы его потаскухи! Не родилась еще та женщина, которая сумеет провести Лолу в этом вопросе! У Лолы нюх, как у профессиональной ищейки, глаз, как у орла, наблюдательность, как у разведчика Иоганна Вайса из старого советского фильма. К тому же у нее остался там свой надежный агент - попугай Перришон. Они с Лолой отлично понимают друг друга, а Маркиза попугай недолюбливает, так что с удовольствием сдаст его Лоле, пускай Ленька и не пытается подкупить его очищенным арахисом!

Маркиз внес Долины вещи и тотчас удалился, чтобы отвести угнанный "опелъ-кадет" подальше от их дома и бросить на произвол судьбы. На месте хозяина машины он не стал бы ее и разыскивать, но кто знает, есть люди, которые очень привязаны к своим машинам, даже если эти машины напоминают своим внешним видом выброшенную на помойку сломанную кремосбивалку.

Лола чрезвычайно обрадовалась временному Лениному отсутствию, никто не помешает ей осмотреться в квартире. Но она ошибалась.

Во-первых, пришлось срочно заняться Ну И, который, почувствовав запах родного жилища, нетерпеливо царапался в своей корзинке. Во-вторых, не успела Лола войти в квартиру, как на плечо ей тут же спланировал попугай. От Лолы пахло чужими краями диковинными странами и теплым морем; от Лолы пахло экзотикой, и попугай очень расстроился.

- Пе-р-ренъке ор-решков! - грустно сказал он.

- Перришончик! - воскликнула Лола. - Мой дорогой! Как ты похудел, радость моя! Ты скучал по Лоле?

- Пе-р-ренька хороший! - ответил попугай.

- И перышки не такие яркие! - расстраивалась Лола. - Он что - плохо тебя кормил?

- Кошмар-р! - согласился попугай.

- Бедный, бедный Перришончик! Ленька просто преступник!

- Пр-реступник! - громогласно подтвердил попугай. - Тер-рорист!

Тут Лола сообразила, что Маркиза все равно нет дома, так что не для кого устраивать спектакль, и согнала Перришона с плеча. Пу И в это время резво обежал всю квартиру, нашел в гостиной кота, удобно устроившегося в кресле, и поприветствовал его жизнерадостным лаем. Кот с явным неудовольствием приоткрыл один глаз и больше ничем не выразил своей радости по поводу возвращения четвероногого приятеля. Впрочем, приятелями они не являлись, вся троица объединялась только для того, чтобы устроить какую-нибудь каверзу.

За время отсутствия Маркиза Лоле удалось наскоро обследовать кухню, гостиную и прихожую.

Беспорядок был самый обычный. Лола была женщиной, реально смотрящей на вещи, и вовсе не собиралась требовать от Маркиза невозможного.

Какой мужчина способен заметить, к примеру, что занавески провисли, а ее любимая картина, висящая над диваном, перекошена? В кухне на плите были жирные пятна, а на полу - крошки, кроме того, пыль он явно заметал по углам.

Дверь Долиной комнаты была плотно закрыта, как видно, Маркиз пытался не пускать туда наглых зверей, чтобы не было потом неприятностей. Но не очень в этом преуспел, потому что на шелковом кроватном покрывале Лола нашла кучу черной шерсти - это кот Аскольд валялся на ее кровати в свое удовольствие и вдобавок линял назло Лоле на дорогое итальянское покрывало.

Лола не смогла найти никаких следов посторонней женщины, пребывавшей в их с Маркизом общей квартире, и, казалось, должна была успокоиться. Но только самый наивный мужчина может после первого осмотра квартиры женой с облегчением перевести дух. Все женщины упрямы и никогда не удовлетворятся поверхностным осмотром. Лола же, как уже говорилось, была упряма втройне.

Она пораскинула мозгами и решила, что ищет не там. Где вернее всего она сможет найти следы наглой узурпаторши? В комнате Маркиза, а также в ванной. Еще возможно, что они пили утренний кофе на кухне. Вряд ли Маркиз устраивал торжественный ужин в гостиной, уж Лола-то знала, что он терпеть не может готовить. Стало быть, они поужинали в ресторане, а сюда приехали уже потом, так сказать, для дела.

Представив это самое дело, Лола заскрипела зубами. Настроение испортилось еще больше. Из Долиной головы как-то выпала мысль, что они с Ленькой договорились дать друг другу полную свободу, да она и сама была на курорте... Но какое это имеет значение? Ведь она же не делала ничего демонстративно, и никого не приводила в квартиру! А он... Лола решительно сжала зубы и взялась за ручку двери в спальню Маркиза, но тут явился он сам, и ей пришлось, сделав утомленное выражение лица, удалиться в ванную. Пустив воду, Лола долго и придирчиво исследовала ванную комнату, перебрала все тюбики пасты, флаконы с гелями и шампунями, внимательно изучила расчески на предмет чужого волоса, исследовала каждый сантиметр кафельного пола, но не нашла там ничего, кроме катышков пыли. Ленька ужасно запустил квартиру, это верно, но ничего порочащего своего компаньона Лола пока не обнаружила.

Лола наскоро сполоснула лицо и вышла из ванной. Оказалось, что Леня успел купить орехового печенья и теперь скармливал Пу И явно лишнюю порцию. Пу И сидел у него на коленях и имел самый благостный вид. Лола не любила, когда заискивали перед ее собакой, но Пу И был привязан к Маркизу, от такого факта нельзя было отмахнуться.

- Сиди, сиди! - улыбнулась Лола своему компаньону как можно лучезарнее. - Я заварю кофе.

Она захлопала дверцами шкафов, проверяя, все ли на месте. Обычно Ленька пил утренний кофе из большой кружки с нарисованном на боку черно-белым котом, чем-то похожим на Аскольда. Кот на картинке внимательно наблюдал за божьей коровкой и имел такой сосредоточенный вид, как будто проводил биологический опыт. Кружка была старая, но Леня признавал только ее и таскал с квартиры на квартиру.

Лола терпеть не могла старую посуду и недавно купила красивые кофейные чашки. Вот они стоят, среднего размера, с коричнево-золотой каймой, очень изящной формы. Маловероятно, чтобы Леонид поил гостью кофе из старой кружки, разумеется, в ход пошли бы новые чашки. И вот тут у Лолы была заготовлена ловушка - чашки на полочке стояли в одной ей ведомом порядке.

Лола придирчиво оглядела полку и вздохнула разочарованно: чашек никто не трогал. Она тут же возразила самой себе, что это не доказательство, возможно, Ленькина дама сердца не пьет кофе по утрам.

Оставалась последняя надежда: Ленькина комната. Но туда Лола при нем войти постеснялась, пришлось бы объяснять, что ей там нужно, а никаких правдоподобных причин в голову не приходило.

Они молча выпили кофе. Каждый был погружен в себя. Лолу это очень насторожило. Если у него нет знакомой женщины, то какого черта тогда он хмурится и глядит на нее недовольно? Ласкового слова не сказал с самого приезда. Нет, тут что-то не так. И Лола утвердилась в мысли, что Ленька завел себе не просто пассию, а настоящую даму сердца, то есть влюбился, как уже было однажды.

Тогда все кончилось нескоро, Лоле понадобилось много мужества, чтобы вынести все неприятности, которые этот идиот, совершенно потерявший голову, ей устроил. Тогда она вела себя благородно, Леньке не в чем было ее упрекнуть. Но сейчас.., сейчас Лола вовсе не намерена страдать молча. Возможно, если она тщательно изучит предмет, Леньку еще можно спасти? Теперь Лола не станет умывать руки и спокойно ждать, когда какая-нибудь мымра уведет у нее компаньона и друга, она будет бороться. Но, разумеется, не в открытую, во всяком случае, пока полностью не овладеет всей информацией.

Лола прикрыла глаза и произнесла страдальческим голосом, потирая виски:

- Что-то мне нехорошо. Усталость такая навалилась.

- Это от перемены часовых поясов! - с готовностью отозвался Леня. - Ты полежи, отдохни.., я продукты куплю по пути...

Лола мигом навострила уши: купит по пути, значит, собирается уходить! Интересно, куда это он намылился?

- Может быть, удастся заснуть, - с сомнением протянула она и поднялась из-за стола.

На самом деле ей совершенно не хотелось спать, потому что она только что напилась крепкого кофе. И вообще, после отдыха на Канарах она зарядилась энергией, как солнечная батарея.

Хотелось действовать и свернуть горы. Но Маркиз встретил ее с прохладцей, возможно, поэтому Лола придумала себе его роман и решила действовать наперекор всему.

Лола пошла к себе в комнату. Проходя через прихожую, она вдруг почувствовала, что там чего-то не хватает, что находилось там раньше, до ее отъезда. Лола покрутила головой и вспомнила: незадолго до отъезда она купила в антикварном магазине на улице Некрасова замечательную фаянсовую подставку для тростей и зонтов в виде слоновой ноги в натуральную величину. Подставка была благородного желтоватого цвета - под слоновую кость; по старому фаянсу змеились трещины, что, несомненно, придавало ноге еще большую художественную ценность. С большим трудом Лола уговорила водителя такси занести ногу в квартиру, водитель согласился за тройную плату, да и то всю дорогу ворчал, хотя лифт исправно работал. Нога, конечно, весила много, это Лола признавала, но все-таки мужчины нынче пошли какие-то хилые.

Маркиз, увидев ногу, заявила что Лолка совсем спятила, если решила принести в дом этакое страшилище. Лола тут же напомнила ему, что квартира у них общая и она имеет право покупать на свои деньги все, что хочет.

Лола долго возила тяжелую ногу по прихожей, пока не нашла ей удачное место. Нога была довольно большой, примерно по колено средних размеров слона. Или слонихи, уточнила Лола, потому что нога была довольно изящной формы. Маркиз, глядя на все это, только покрутил пальцем у виска, но ничего не сказал.

Все же без содержимого нога выглядела как-то сиротливо, и Лола купила у старушки на барахолке два старинных зонтика. Ткань на них давно уже окончательно истлела и порвалась, но все дело было в ручках: одна массивная, богато инкрустированная перламутром, вторая, бронзовая, в виде головы сказочной птицы с острым клювом и глазами из темно-синей эмали. Ручки очень удачно торчали из подставки, ткани не было видно. Лола присмотрела еще в антикварном магазине отличную трость эбенового дерева, но не успела ее купить из-за отъезда.

Теперь, обнаружив пропажу ноги, Лола мгновенно вскипела.

- Где она? - Лола ворвалась на кухню, грозная, как фурия. - Куда ты ее дел?

- Кто? - Маркиз недоуменно воззрился на Лолу.

Он не притворялся, потому что все звери были мужского пола, женщин же, как уже говорилось, он в их совместную квартиру не приводил из осторожности. Леонид глядел на Лолу совершенно невинными глазами.

- Где моя нога?! - завопила Лола.

- Какая нога? - удивился Леня и перевел глаза вниз. - Позволь тебе заметить, дорогая, что обе твои ноги на месте и очень неплохо смотрятся...

- Не морочь мне голову! - взревела Лола. - Где нога слона из прихожей?

- Ах, эта... - Маркиз сделал вид, что вспомнил. - Дорогая, я должен тебя огорчить. Эти мерзавцы, - он повел рукой вокруг, - они устроили кавардак в моей комнате, я думал, что в дом залезли грабители...

- И не нашел ничего лучшего, как обороняться от них антикварной ногой! - вставила Лола.

- Ну да. А потом я ее случайно выронил...

- И что, она разбилась? - процедила Лола.

- На мелкие кусочки, - скорбно подтвердил Леня, - и я ее выбросил. В мусоропровод.

Маркиз рассказал совершенную правду, но Лола из упрямства не поверила ни одному его слову.

Она удалилась к себе, хлопнув дверью.

Пу И, объевшийся печеньем, дремал в кресле.

Лола прилегла на кровать и отвернулась к стене, прислушиваясь.

Маркиз ходил по квартире: вот хлопнула дверь ванной, потом скрипнула дверца платяного шкафа, мяукнул возмущенно кот Аскольд, и послышалось Ленькино крепкое словцо. Все ясно: он куда-то собирается и собирается в спешке, иначе ни за что не наступил бы на кота, Ленька относится к коту с большим трепетом.