Чтение 3–й страницы книги ~Полет сокола~

фотография, и заголовки назовут ее девятой жертвой киллера по кличке Мясник.
Ей хотелось известности, подумал Крэй, и чуть не заплакал.

Я видел его. Я видел Мясника. Ублюдок был почти у меня в руках.

А в руках у него остался красный коробок спичек, который сохранила для
него Джули: Бармен в "Гриндерсвич" может знать этого Мясника. Бармен может
сам оказаться Мясником. Это важнейший след, подумал Крэй, и если его отдать
в руки полиции, он затеряется в куче бумаг, конвертов и пластиковых карточек
- всей этой ерунды, которую они называют вещественными доказательствами.
Полиции нет никакого дела до Джули Софли, равно как и до других уличных
жертв. Нет, Джули пойдет по другой статистике - "чокнутых", как скажут копы.
Мясник обожает убивать "чокнутых".

Джули дала ему путеводную нить. Старалась сохранить ее до последнего
вздоха. Что же теперь с этим делать?

Он уже решил, хотя еще и не осознал до конца. Сработал своего рода
инстинкт - так же, как во всех тех давно забытых соревнованиях по
гимнастике, боксу и легкой атлетике его всегда выручал инстинкт. Однажды
открытое и проверенное окончательно не забывается никогда.

Он открыл дверцу платяного шкафа.

В нос шибанул едкий запах моли. Вот он, на своей деревянной вешалке среди
дешевых рубашек и брюк старого романтика.

Когда-то он был изумрудно-зеленым, но время перекрасило его по-своему, в
тускло-оливковый цвет. На гладком зеленом плаще - какие-то белые потеки. Он
не мог вспомнить, откуда они могли взяться. Раньше он был очень заботливым -
все дырки аккуратно зачинены, единственный относительно заметный след шва
остался только внизу слева. Сам капюшон, с его откинутыми назад жесткими
складками, напоминающими крылья, и прорезями для глаз, оказался почти в
отличном состоянии. Зеленые ботинки, изрядно потертые, стояли внизу, зеленые
перчатки - на верхней полке.

Костюм Зеленого Сокола постарел, как и его хозяин. После возвращения из
санатория в 1954 году студия разрешила оставить его себе на память. К тому
времени сериалы все равно скончались, и какая польза от зеленого костюма с
длинным плащом и крыльями по бокам шлема? В реальном мире нет места Зеленым
Соколам.

Ом пощупал ткань. Она была легче, чем казалось, и издавала таинственный -
и опасный - свистящий звук. Каждую субботу после обеда во всех храмах света
и тени по всей Америке Зеленый Сокол превращал в котлету целую галерею
разбойников, убийц и бандитов. Почему же Зеленый Сокол не может броситься по
следу Мясника - убийцы?

Потому что Зеленый Сокол мертв, напомнил себе Крэй. Забудь об этом.
Закрой дверь. Отойди. Оставь это полиции.

Но он не закрыл дверь и не отступил. Потому что где-то в глубине души
знал - Зеленый Сокол не мертв. Он лишь спит. И жаждет проснуться.

Он выжил из ума. Он понял это так же четко, как если бы ему плеснули в
лицо ледяной воды и в добавок надавали по щекам. Но он протянул руку и вынул
костюм из шкафа.

Сирена патрульной машины звучала все ближе. Крэй Флинт начал натягивать
костюм прямо поверх пижамы. Фигура с годами не растолстела, наоборот,
усохла. Зеленые брюки оказались свободными, и хотя ноги все еще сохраняли
рельефную мускулатуру, все равно выглядели костлявыми. Плечи и грудь еще
вполне плотно вписывались в верхнюю часть облачения, но исхудавшие жилистые
руки потеряли значительную часть мощной мускулатуры юных лет. Он застегнул
молнию, вставил ноги в потертые башмаки, затем натянул капюшон и как следует
его расправил. На зеленой ткани золотистыми переливами светилась пыльца
крылышек множества поколений моли. Он снял с полки перчатки и по множеству
мельчайших дыр понял, что моль и тут устраивала свои веселые оргии. Перчатки
придется оставить. Сердце учащенно забилось. Он снял с вешалки плащ-накидку.
Полицейские сирены звучали у самого здания. Накидка до сих пор сохранила
способность таинственно переливаться,, как в старые добрые времена.

Я не должен этого делать, сказал он себе. Я снова схожу сума, я всего
лишь мальчишка из Индианы, который когда-то был актером...

Не должен...

Он натянул плащ через голову и плотно завязал. Теперь он смотрел на мир
через узкие прорези маски и дышал сквозь маленькие отверстия. Пахло молью...
Да, но чем-то еще. Чем-то неопределенным... Что это - медный запах
юношеского пота, жгучая ярость вызова силам зла? Или, может быть, кровь с
разбитых губ во время давних съемок драки со слишком увлекшимся
каскадером... И тому подобными ароматами... Он чувствовал животом
обтягивающую ткань костюма. Будь смелым в поступках и мыслях, вспомнил он
слова режиссера, которые тот любил повторять. И непроизвольно развернул
плечи. Сколько раз он натягивал этот костюм и бросался в бой против
бандитов, гангстеров и убийц? Сколько раз он смотрел в лицо самой Смерти
сквозь эти узкие прорези и смело кидался в пучину?

Я - Крейтон Флинт, повторил он. И посмотрел на мерцающий в темноте
плакат, сулящий самые острые впечатления. И перечитал текст - В ГЛАВНОЙ РОЛИ
КРЕЙТОН ФЛИНТ, "ЗЕЛЕНЫЙ СОКОЛ".

Первый и, единственный.

Полицейские сирены затихли.

Пора идти, если он собрался идти куда-нибудь.

Зеленый Сокол поднес к глазам красный спичечный коробок. "Гриндерсвич"
отсюда - рукой подать. Если Мясник был там сегодня вечером, кто-нибудь может
вспомнить.

Он понимал, что он на шаг от того, чтобы загреметь в психушку. Если выйти
из номера в таком виде - обратно пути не будет. Но если Зеленый Сокол не
сможет выследить Мясника, то никто не сможет.

Стоит попытаться. Разве нет?

Он глубоко вздохнул и сделал этот шаг. Он вышел в холл. Обитатели
гостиницы, собравшиеся у двери Джули Софли, увидев его, отреагировали так,
словно им предстал марсианин. Не раздумывая, не останавливаясь, он миновал
толпу и направился к лифту. Вспыхивающие огоньки над головой.., лифт идет
вверх. Это поднимаются полицейские. Дать им столкнуться с Зеленым Соколом -
не самое мудрое решение.

- Эй! - послышался за спиной голос мистера Гомеса. - Эй, черт побери, кто
вы такой?

- Чокнутый! - громко предположила миссис Лапреста, и ее супруг -
редчайший случай - согласился.

Но Крэй уже спешил в сторону двери с табличкой "лестница". Капюшон сдавил
шею, маска оказалась тесновата. Он даже не думал, что костюм мог быть
настолько неудобным. Торопливо спускаясь по ступенькам, он сжимал в руке
коробок. Его преследовал запах крови Джули.

Тяжело дыша, он добрался до первого этажа, быстро пересек узкий холл,
миновал дверь-вертушку и оказался на бульваре Голливуд: в мире, больше всего
напоминающем трехъярусный цирк своим шумом, гамом и количеством огней. Но он
отлично знал, какие глубокие тени лежат в расщелинах этого мира, равно и
какую опасность они собой представляют. Он пошел на запад, в сторону
Вайн-стрит. Парочка мальчишек на скейтбордах промчалась мимо, один ухватил
его за полу плаща так, что чуть не задушил. Проезжающие машины вовсю гудели,
а ночные бабочки на углу махали руками и выставляли напоказ свои прелести.
Один панк с высоким красным гребнем на голове уставился на него и фыркнул:
"Ты настоящий, чувак?" Зеленый Сокол продолжал свой путь. Человек, у
которого есть цель. Черная проститутка пихнула в бок свою подружку, и обе
заулюлюкали, издавая непристойные звуки, пока он проходил мимо. Потом
навстречу попалась группа распевающих кришнаитов с тамбуринами, и даже их
пустые глаза округлились при виде такого зрелища. Но Зеленый Сокол,
уворачиваясь от пьяных и наркоманов в кожаных куртках, оставил их всех за
спиной своего развевающегося плаща.

Наконец он увидел бар "Гриндерсвич", зажатый между порнотеатром и
магазином париков. Ослепительно вспыхивала ярко-красная неоновая вывеска.
Перед входом застыли шесть больших мотоциклов "Харлей-Дэвидсон". Крэй
приостановился. Где-то глубоко в животе шевельнулся страх. "Гриндерсвич" -
злачное место. Это он знал наверняка. Угроза исходила даже от гудения
неоновых ламп. Иди-ка ты домой, сказал он себе. Оставь это. Просто пойди
домой и...

И что? Прозябать? Сидеть в продавленном кресле, пялиться в телевизор и
радоваться тому, как тебе повезло получить место поломойки в "Королевском
бургере"?

Нет. Теперь, когда он в броне Зеленого Сокола, чего ему бояться? И тем не
менее он никак не мог собраться с духом. Войти сюда - все равно что в клетку
со львами, предварительно обвешав себя кусками сырого мяса. В конце концов,
кто такая Джули Софли? Его приятельница, да, но теперь она мертва, и какое
это имеет значение? Иди Домой. Повесь этот костюм обратно на вешалку и
забудь о нем. Он взглянул на дверь и понял, что за ней его ждут монстры. Иди
домой. Лучше иди домой.

Глава 4
IAIIAEACUA ?A?AIA

Он с трудом сглотнул. Будь смелым в поступках и мыслях, напомнил он себе.
Если он не войдет туда, само имя Зеленого Сокола будет запятнано навсегда.
Боль пережить он сможет. Стыд - никогда.

Он взялся за ручку двери и вошел в бар "Гриндерсвич".

Шестеро мотоциклистов - небритых парней в черных кожаных куртках с
бляхами, свидетельствующими о принадлежности к банде "одноглазые черепа", -
подняли головы от своих кружек с пивом и уставились на него. Один
расхохотался, а другой, сидевший в центре компании, негромко присвистнул.

Зеленый Сокол не обратил на них ни малейшего внимания. Из динамиков,
вмонтированных в потолок, по барабанным перепонкам били звуки тяжелого,
рока. На небольшом возвышении в центре зала худенькая блондинка в
набедренной повязке со страстью зомби двигалась в такт музыке. Еще несколько
посетителей равнодушно наблюдали за происходящим на сцене. Другие девицы,
тоже в одних набедренных повязках, с приклеенными улыбками бродили между