Чтение 3–й страницы книги ~Тайна золотых актиний~

- Откуда ты тут взялся? А ну, убирайся! Пошел вон! - заорал гицель.

- Тут моя собачка! Отдайте собачку! - взмолился Костя.

- Убирайся! Придешь с мамой, когда оплатите штраф. - Гицель хотел схватить его за плечо.

- Мама поздно работает! - выкрикнул Костя, увертываясь от протянутой к нему руки. Он понимал, что его все равно вытолкнут со двора. И вдруг вспомнил про деньги.

- Вот у меня штраф, - прошептал Костя, разжимая кулак, хотя мало надеялся, что без справок ему удастся спасти собаку. Носатый искоса глянул на измятые влажные купюры и сразу смягчился.

- Ладно! - Почти неуловимым движением он переправил деньги в свой карман. - Где твоя собака, показывай?

Костя бросился к клетке, все еще не веря, что сейчас получит Жужу. А она уже выбралась к самой дверце, прилаженной вверху клетки. Рядом с ней был и соседский черно-белый песик - Арлекин.

Наверное, четвероногие пленники понимали - за ними двумя пришел хозяин, и тоже смотрели на него.

- Вот эта? С рыжими ушами? - спросил гицель.

Костя кивнул, - голос почему-то пропал.

Приоткрыв дверцу, гицель схватил собаку за шиворот, вытащил наружу и бросил ее Косте.

Тот молча прижал ее к себе и собрался уходить. Но отчаянно залаял, заскулил черно-белый Арлекин. Как же так, они с одного двора, и вот Жужу спасли, а его оставили?! Арлекин бросился на дверку, ударился головой о прутья, упал и снова бросился, пытаясь вырваться на свободу.

- Отдайте, он соседский! - попросил Костя. - Я и его отнесу… - фразу Костя не успел закончить, потому что гицель, схватив его словно клещами за шею, поволок к калитке.

- Отдайте! Ну, пожалуйста, отдайте Арлекина, - взмолился Костя. - Я вам еще денег принесу!

- Какие деньги?! Нам нужны справки, штраф, а не деньги, нахально ответил носатый и, щелкнув замком, отошел от калитки.

- Что ж ты не радуешься? - спросил Василь Карпенко, когда Костя подошел к машине. - Выручил же свою собаку.

- Но там остался соседский песик Арлекин, - чуть не плача, Костя рассказал, как все было, добавил: - У него хозяйка совсем старенькая, за ним не придет.

- Та-ак, - глубокомысленно изрек Карпенко и стал выбираться из "Запорожца".

- Может, не надо, - тихо произнес Костя, видя, каких трудов стоило инвалиду выйти из машины.

- Оставь собаку здесь, - проговорил Карпенко и направился к воротам. Опираясь на костыль, он палкой загрохотал по ребристой обшивке калитки.

- В чем дело? - отстраняя вахтера, поинтересовался подбежавший носатый и метнул недобрый взгляд в сторону Кости.

- Не к чему долго объясняться. - Карпенко сунул гицелю свое удостоверение и коротко бросил: - Открывай, я заберу свою собаку.

- Черно-белый песик Арлекин, - подсказал Костя.

- Не беспокойтесь, я сейчас вынесу вашего песика. Сразу бы сказали, что вы "афганец", я бы без слов…

- Заткнись! - оборвал его Карпенко.

Жужа очень обрадовалась, когда рядом с ней посадили Арлекина, деловито облизала ему мордочку, уши. По дороге она все прижималась к Костиному боку. Наверное, не верилось, что ее, наконец, спасли.

- Как же я теперь с вами рассчитаюсь? - озабоченно пробормотал Костя, вдруг вспомнил, что отдал носатому все деньги.

- Эх, хлопчик, разве за такое деньгами рассчитываются? засмеялся Карпенко.

- Правда, - тихо произнес Костя и добавил: -Жаль, что я с вами больше не увижусь.

- Может, и свидимся. Ты в какой школе учишься? Костя назвал номер школы и адрес.

- Ну вот, буду знать. Я же сказал: работаю в ДОСААФЕ и со школьниками мы дружим…

И потом они, действительно, встретились… на спортивном празднике.

Подробностей о том, как Костя выручал Жужу, мама не знала. Ей было известно лишь то, что он ездил на такси за собачонкой и без всяких приключений ее выкупил. Еще бы не выкупить за такие деньги! Конечно, ему не следовало пороть горячку. Проще было вместе съездить на другой день. Так что уж, пожалуйста, в следующий раз…

Костя убедил маму: "следующего раза" не будет, уж он постарается! Объяснить маме, что носатый после знакомства с Василем Карпенко не сунется сюда воровать домашних собак, Костя не мог. Мама об "афганце" не знала, поэтому не стоило больше распространяться на эту тему.

- Как же быть? Что делать? - в который раз в отчаянии повторяла мама. - Сегодня, сейчас надо мне ехать.

О "живодерке" она уже позабыла, поэтому можно было снова убеждать ее: ничего страшного не случится, если он, Костя, поживет один.

- Нет, нет, это невозможно, - вздохнув, проговорила мама. И тут Косте пришла в голову замечательная мысль: а дядя Валя, папин младший брат!.. Можно ведь у него пожить.

- Да что ты?! - сердито воскликнула мама, услышав это предложение. - У Валентина?! Никогда! Он… он какой-то… инопланетянин. Придумаешь тоже. Он тебя уморит.

- Но себя-то не уморил…

- В коморке, которую он снимает, повернуться негде. Нет, нет, все это фантазии, - решительно заключила мама.

Но Костя не отступал, хоть и знал, что отношения у дяди Вали с мамой сложные. Тот, наверное, догадывался, что Татьяна Петровна его недолюбливает и старается от него отгородиться. Он приходил только тогда, когда возвращался из рейса папа. Разговоры у братьев были короткие, какие-то неясные, потому что понимали они друг друга с полуслова. Но некоторые слова: "каракатицы", "моллюски", "актинии", "мурены"… которые произносились негромко, были загадочно притягательны.

Мама торопилась увести Костю от братьев в другую комнату, шепнув: "Дай им поговорить… Не мешай…" Боялась, как бы он не набрался фантазий этого "чудака" (так она сказала папе). Но сейчас положение у нее безвыходное.

Мама снова взяла в руки телеграмму и глубоко задумалась. Потом огляделась, будто кто-то неведомый мог ей что-то подсказать, и Костя почти равнодушно заметил:

- Если у него в коморке тесно, пусть переедет пока к нам. - Он очень боялся выдать свое желание побыть хоть недельку вместе с "чудаком" дядей Валей.

- Исключается, - проговорила мама, но голос ее на этот раз звучал не очень уверенно.

Костя усилил натиск, но так, чтоб мама этого не заметила:

- Взять меня с собой ты не можешь. Ехать тебе надо, остается только попросить дядю Валю. А я постараюсь ему не очень докучать. Костя встал, вышел на кухню, погладил Жужу, будто продолжать разговор не собирался, будто ему безразлично, как поступит мама. Возражать или высказывать свою заинтересованность ни в коем случае нельзя. Мама забеспокоится и тогда - все пропало. Длинно зазвонил телефон, и Татьяна Петровна схватила трубку.

- Междугородняя. Да, да, конечно, помню, Мария Ивановна, соседка… Так что говорят врачи?

Из телефонного разговора Костя понял: мама должна немедленно выехать. Слушая соседку, она утирала слезы, кивала, изредка вставляя:

- Да, да… Я самолетом. - Положив трубку, мама некоторое время сидела неподвижно, потом стала торопливо складывать в сумку свои вещи.

Костя принес ей из ванной комнаты зубную щетку, мыло.

- Спасибо, сынок, - пробормотала она и, оглядевшись, глухо сказала: - Пойдем.

- Куда? - будто бы не понял он.

- Заедем на такси к дяде Вале… Только бы он был дома! А уж потом в аэропорт.

В машине мама немного успокоилась. Шофер убедил ее, что по телеграмме ей сразу же дадут билет. Он сам недавно летал к больному отцу. Так что теперь маме оставалось сделать последнее распоряжение.

- Дай слово, что ноги твоей не будет в Аркадии, - как всегда, строго начала она.

- Но я могу с дядей Валей.

- Нет! Ни с ним, ни без него! Вернусь, тогда поедем в твою Аркадию. Дай слово, иначе мне не будет покоя. - Мама достала платочек.

Костя не выносил, когда дело доходило до платочка.

- Даю слово, что в Аркадию не поеду, - поспешно проговорил он.

- По утрам дядя Валя пусть обязательно варит манную кашу… От этих слов Костю даже передернуло, - вспомнилось, как дразнилась ехидина-Тейка. Жаль, что теперь уж ее не увидеть.

- Мясо и вообще, все что нужно, - в холодильнике. В ящике письменного стола деньги. Будете покупать фрукты. И… и… поменьше слушай фантазии своего дядюшки. Ты меня понял? - Это было сказано многозначительно.

- Ага, - буркнул Костя для порядка, только бы успокоить маму.

- И музыка! Ни дня без упражнений! Ни дня! Понял?

- Угу, - и для убедительности Костя добавил: - Ага!

ГЛАВА III

- Что будем сегодня варить? - глубокомысленно произнес дядя Валя, когда они поели каши. - Может, борщ?

- Давай борщ, - покладисто согласился Костя, хотя мамины борщи ему изрядно надоели.

- Отлично. Только давай припомним, что в кастрюлю забрасывают после мяса и капусты.

- Дядя Валя потер загоревший лоб и запустил пятерню в густые русые волосы, отчего стал виден плотный розовый рубец над ухом.

- Морковь, еще свеклу, да и картошку, - подсказал Костя, с ухмылкой добавив: - Волынка страшная. Жара! Борщ горячий!

- Конечно, волынка и жара, - рассмеялся дядя Валя, догадавшись о тайных помыслах племянника. - А мне как назло предстоит много всякой беготни.

- Так, из капусты можно запросто сделать салат, морковь сырой погрызть. Очень полезно. Ну а мясо… Мясо быстренько пожарить и с концами.

- Гениально! - с воодушевлением оценил дядя Валя находчивость племянника. - Доставай сковородку! - Сам он извлек из холодильника мясо.

- Ты надолго уйдешь? - дипломатично спросил Костя, когда говядина уже шкварчала на сковородке, а дядя Валя, повесив через плечо полотенце, старательно брился.