дрожала.
тронуть, - мягко сказала Нейда. - А не то ему придется плохо. Уж я об этом
позабочусь. Я донесу в полицию. Я покажу им все тайники, где он прячет
виски. Я... я засажу его в тюрьму, пусть мне потом не жить!
он был со мной ласков, давным-давно это было, Нейда. Джед, он не такой уж
и злой, это все виски виновато. Не доноси на него, Нейда. Слышишь, не
доноси!
дерет меня за волосы, коли ему нравится. Но если он ударит тебя...
пологом дикого винограда и увидел, что Нейда быстро идет по направлению к
расселине, прорезающей Гребень. Он последовал за ней так тихо, что она
заметила его присутствие, только когда уже пробиралась по каменной россыпи
среди скал по ту сторону отрога. С радостным криком девушка схватила щенка
и прижала его к груди.
повсюду искала, и Роджер тоже... то есть мистер Веселый Роджер.
руках хозяйки, которая тем временем добралась до прятавшейся среди скал
группы карликовых бальзамических елей. Это был их "уголок", и Питер давно
понял, что должен свято хранить его секрет. Тут Нейда устроила для себя
тайный приют, и теперь она опустилась на кучу еловых веток и усадила перед
собой Питера, придерживая его за передние лапы. В ее глазах зажегся новый
свет, и они сверкали, как звезды. Щеки ее разрумянились, алые губы
полуоткрылись, но Питер, который в конце-то концов был только собакой, не
мог постигнуть, какой красивой она стала. Однако он понял, что произошло
какое-то событие, и изо всех сил старался понять, какое именно.
Роджер, - зашептала девушка, и ее щеки порозовели еще больше. - И он
сказал мне, что я очень хорошенькая!
чернел лес. Ее пальцы под косматыми лапами Питера сжались так сильно, что
он тихонько заворчал.
только, Питер, он спросил меня об этом! А когда я сказала "да", он только
чуть-чуть к ним прикоснулся, точно боялся чего-то, и сказал, что они
чудесные и что я должна за ними хорошенько ухаживать!
скорее даст отрубить себе руку! Вот что он сказал. А потом сказал, что
если я позволю, он хотел бы меня поцеловать...
нравится и никто другой меня никогда не целовал и... и, Питер, он меня не
поцеловал! А когда он уходил, он был как-будто не в себе - лицо у него
стало совсем белое... И с той минуты у меня внутри все время что-то поет.
Я не знаю, что это, Питер, но оно тут!
отсюда далеко-далеко.
посмотрела через долину на темный лес, в глубине которого пряталась хижина
Веселого Роджера.
произнесла она задумчиво. - Он поселился в старой лачуге, где в ту зиму
помер индеец Том... то есть умер, - поправилась она. - И я обещала, что
никому не скажу. Он говорит, что это тайна и что о ней знаем только ты, я
да миссионер на Быстром ручье. До чего же мне хочется как-нибудь прибрать
у него в хижине!
как синие глаза вдруг сердито засверкали. Девушка смотрела на свои рваные
башмаки, на штопанные-перештопанные чулки, на жалкое вылинявшее платье, и
ее пальцы судорожно сжались в кулачки.
вернулась бы никогда, если бы не она... Она теперь обходится со мной хуже
ведьмы, только это все Джед Хокинс виноват. Я ведь помню...
волосы солнечным облачком взметнулись под порывом ветра.
долины. - Да, убью!..
2
до сих пор только Питер бывал свидетелем грозовых вспышек. Но в этот день
она не сумела промолчать и тихим, бесчувственным голосом рассказала
Веселому Роджеру (чужаку, поселившемуся в лесной чаще) о том, как десять с
лишним лет назад ее родители умерли от какой-то заразной болезни, и о том,
как Джед Хокинс и его жена обещали заботиться о ней за три чернобурые
шкурки, которые ее отец добыл незадолго до начала морового поветрия. Все
это она слышала от женщины - ведь самой ей в то время было всего шесть
лет. Рассказывая Веселому Роджеру о том, что было дальше, она не
осмелилась поднять на него глаза и поэтому не видела, как все больше
темнело его лицо. Но он громко хмыкнул. У него была такая привычка, однако
Нейда только недавно познакомилась с ним и не знала, что это означает. Вот
тогда-то он и попросил разрешения потрогать ее волосы, и его большая
ладонь на мгновение с женской ласковостью коснулась ее головы.
давало ей новое мужество и не изведанную прежде радость - такие же, какие
подарила Питеру его недавняя победа над невидимыми чудовищами. Питер
теперь ничего не боялся, и Нейда тоже. Они вошли в узкое ущелье,
загроможденное скалами. Тут Питер внезапно застыл на месте, опустив нос к
земле, потом его ноги напряглись, и девушка впервые услышала, как он
рычит. Она остановилась, прислушиваясь, и вскоре до нее донесся тихий
звук, словно кто-то скреб камнем о камень. Нейда перевела дух,
выпрямилась, и Питер, взглянув вверх, увидел, что ее губы полуоткрылиоь, а
глаза засверкали. Затем она нагнулась и подобрала с земли тяжелый сук.
Питера, чье сердечко быстро забилось, когда он последовал за хозяйкой.
Ступали они очень осторожно - девушка шла на цыпочках, а у Питера на лапах
были мягкие подушечки, - и когда они вышли на песчаную площадку между
двумя огромными скалами, Джед Хокинс, который копался в песке, стоя на
коленях спиной к ним, даже не повернул головы. Еще накануне и Питер и
Нейда, если бы они вот так наткнулись на него, поспешили бы незаметно
улизнуть, потому что Джед был занят своим черным делом и тому, кто ему
помешал бы, не поздоровилось бы. Джед выгреб из-под скалы кучу песка,
достал из ямы большую бутыль и принялся наполнять шесть грязных кожаных
фляг. Затем он прервал эту работу и приложился к бутыли. Щенок и девушка
услышали, как виски забулькало у него в глотке.
он увидел, кто перед ним, его лицо побелело от бешенства. Вскочив на ноги,
он стиснул огромные кулаки, его желтые зубы оскалились.
ушла бы отсюда живой!
румянцем, и Хокинс увидел в ее глазах торжествующую радость. Презрительно
искривив губы, Нейда сказала с насмешкой:
крепче сжимая сук. - Ты ведь бьешь только женщин, малых детей да щенят,
которые еще не умеют кусаться. Ты трус, Джед Хокинс, подлый, бесчестный
трус и торговец краденым виски, - и как это тебя еще земля носит!
воздух между скалами застыл, словно вот-вот должен был взорваться
гигантский динамитный заряд или обрушиться мир. Питер, забыв все на свете,
смотрел на свою хозяйку, такую тоненькую и маленькую, впервые готовую без
страха встретить будущее, и его преданное собачье сердце угадало смысл
происходящего: широко расставив большие лапы, он встал перед Джедом
Хокинсом и зарычал на него.
мгновение растерялся. Последние месяцы он старался не задевать Нейду,
чтобы она вела себя смирно и ничего не заподозрила, пока Муни не заплатит
ему обещанных денег. А потом - потом он отведет ее к Муни, и тот уж пускай
сам ее обламывает, рассуждал Джед. И вот как она отплатила ему теперь за
его мягкость! Она в грош его не ставит, подглядывает за ним, ругает в
глаза - дармоедка, которую он десять лет кормил и поил!
ей волосы, задать ей такую таску, чтобы на ней места живого не осталось, -
тогда небось прикусит язык! Хокинс рванулся к девушке, и Питер отчаянно
залаял, увидев, что Нейда замахнулась дубинкой. Но она опоздала на одно
мгновение. Хокинс вышиб сук из ее пальцев, и его правая рука погрузилась в
пышные мягкие локоны.
Корнев Павел
Курылев Олег
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия