всплывали в памяти через дымку алкогольного дурмана, за утилизацию одного
реактора они бы выложили кругленькую сумму, а так все получалось дешево и
сердито. Они платят только ему, да и то какие-то крохи, за то, чтобы
доставить "Небулонг" в район станции и бросить там, стерев опознавательные
номера фирмы и порта приписки: мол, лежал он тут все время, аж с самой
войны, транспорт-то военный...
ручным управлением, да еще потом обратный путь в спасательной капсуле -
тоже не сахар. Семь суток болтаться в невесомости до границ обитаемого
сектора, где его обещали подобрать...
Пусть только попробуют не заплатить!" - Джон в очередной раз приложился к
пластиковой бутылке с дешевым спиртным, загодя закупленным им еще до старта
в ближайшем баре космопорта.
гораздо большие размеры, чем он мог предположить вначале, - она вдруг
оказалась попросту ОГРОМНОЙ или так быстро приблизилась, что он и не
заметил?!
джойстиков, что торчали из пульта управления по обе стороны от кресла
пилота. Оставалось надеяться, что все двигатели коррекции, связанные с
системами ручного управления, заправлены и исправны - проверить это перед
стартом Джон, естественно, не удосужился.
надвигался - огромная шарообразная масса уже заполнила собой все экраны
обзора, грозя раздавить маленький по сравнению с ней транспортный корабль.
вокруг заброшенного космического завода. Посадка на поверхность не входила
ни в какие предварительные расчеты, но ситуация, похоже, не оставила ни
кораблю, ни его пилоту особенного выбора.
крупными градинами ледяного пота, все еще оставался изрядно пьян, его
заторможенная реакция никак не соответствовала стремительности грядущих
событий - "Небулонг" сближался со Станцией "лоб в лоб", и пилот чувствовал,
что не может изменить роковой траектории...
инстинктивно ждал ошеломляющего, дробящего кости удара, но шли тягучие
секунды, а его все не было, лишь в недрах многострадального корабля утробно
выли изношенные насосы, качающие топливо в камеры сгорания двигателей
ориентации...
чудовищной воронки с гладкими, отполированными адским жаром краями.
скоростью истекающего реактивного топлива, что рвалось потоком раскаленных
газов со срезов множества корректирующих сопел.
мысленно кричал он, до полной судороги в пальцах вцепившись в джойстики
ручного управления.
заброшенной Станции, он бы уже расплющился об ее обшивку, став кровавым
пятном в изломанном интерьере ходовой рубки...
агрегатами, медленно выцарапывался из своего пике, двигаясь теперь
параллельно наклонной стене конической воронки, навстречу черноте космоса и
призывному сиянию далеких звезд...
диким видом приближающегося горизонта, выползшего на экраны неровным краем
воронки, над которой торчали огарки каких-то древних конструкций, и
собственной дурнотой, периодически накатывающейся на него, грозя лишить
сознания в самый неподходящий для этого момент...
зарекся когда-либо пить, - в кресле первого пилота сидел самый натуральный
труп - его отекшее от запоя и внезапных перегрузок лицо имело бледно-синий
оттенок кожи, глаза с мутными, расчерченными красноватой сеткой капилляров
белками выкатились из орбит, губы мелко дрожали, беззвучно выговаривая
какие-то слова, скрюченные пальцы судорожно вцепились в мокрые от пота
рукоятки управляющих джойстиков...
подпрыгнул, словно ему передалась паника пилота. Джон стиснул в этот момент
гашетки основной тяги, а корабль, в свою очередь, выплеснул из-под днища
несколько ослепительных реактивных струй, что оттолкнули его вверх от
опасного среза поверхности, оставив на многострадальной броне древнего
сооружения две раскаленных, вишневых полосы... Несколько раз конвульсивно
дернувшись, старый транспорт все-таки выровнялся, сбив при этом пару
пограничных с краем воронки надстроек, и, чуть раскачиваясь из стороны в
сторону, медленно поплыл в сотне метров над поверхностью Станции...
несколько минут кораблю уже больше ничего не угрожало, - отключив
двигатели, он плыл параллельно изломанной поверхности древней конструкции,
освещая царящий внизу хаос мощным светом бортовых прожекторов.
смертельной опасности ему удалось избежать, но какой ценой?..
мы вспоминаем судьбу, бога, даем клятвенные обещания беспорочной жизни,
готовы молиться кому угодно и обещать взамен собственную душу. Но проходит
минута критической опасности, и большинство из нас тут же забывают об
обещаниях, данных призванным в свидетели высшим силам.
из правил быть достаточно трудно, а он уже давно растерял все свои душевные
силы в бессмысленной борьбе с зеленым змием...
одеревеневшее тело, он машинально потянулся к оброненной на пол пластиковой
бутылке.
клятвопреступлениях. Джон знал: если он сейчас же не выпьет, его душа точно
отойдет к праотцам...
пробку и поднося ко рту прыгающее горлышко бутылки, из которой исходил
вожделенный, выворачивающий внутренности аромат дешевого спирта...
клятвопреступление настигла его столь ошеломляюще быстро, что Джон едва не
захлебнулся, резко отшвырнув в сторону открытую бутылку...
экран.
с ума злополучное аварийное сближение со станцией...
покосился на отлетевшую в угол ходовой рубки бутылку, потом энергично
тряхнул своей многострадальной головой и вернул полубезумный взгляд к
обзорному экрану.
это то, с какой отчетливостью он осознает собственную невменяемость. То,
что изображение на обзорном экране являлось явным глюком его покореженной
психики, он не сомневался ни на секунду.
над поверхностью Станции со скоростью едва ли тридцати-сорока километров в
час, постепенно снижаясь под влиянием пологой, нисходящей траектории своего
движения.
поверхность древней конструкции в радиусе до трех километров. Сейчас
"Небулонг" только что миновал космопорт и приближался к его окраинным
докам, где высился целый лес ремонтных и заправочных ферм обслуживания.
пять градусов к поверхности станции и имела длину никак не меньше
пятидесяти метров, и угнездилась его белая горячка.
уходил.
дурного, кошмарного сна, встав на карачки, медленно карабкался вверх самый
страшный боевой робот отгремевшей несколько веков назад войны. Это был
печально известный "Центурион", машина весом почти в сорок тонн,
вооруженная не только огромным количеством пушек, пулеметов, лазеров и
ракет, но и так называемым "программным оружием" - пакетом программ,
которые позволяли ей самостоятельно принимать решения в большинстве
возникающих на ее пути ситуаций...
Одиночка", на других - "Искусственный Интеллект", но суть сводилась к
одному и тому же: этих роботов запретили и уничтожили, оставив напоминанием
о данном рукотворном кошмаре лишь кадры видеохроники...
национальном парке Прокуса, по наклонной ферме обслуживания прямо на глазах
ошалевшего от страха и неожиданности Джона...
Аникина Наталья
Конан-Дойль Артур
Прозоров Александр
Орловский Гай Юлий
Бажанов Олег
Суворов Виктор