Чтение 3–й страницы книги ~Южный крест~

______________

* Mate - парагвайский чай (исп.).

- Очень любопытно, - повторила Астрид. - Я только не совсем понимаю,
зачем вам в такой случае мое знание немецкого?

- А-а... они часто не понимают другого языка...

- Кто - индейцы?!

- Ну да, если живут и работают на немецких плантациях, - пояснил Дино
непринужденно.

- Подумать только. Германоязычные индейцы, надо же! И что, они охотно
позволяют себя фотографировать, записывать?

- Да как когда, знаете ли. Иной раз приходится применять специальное
оборудование.

- Телеобъективы? Это я понимаю. Со звукозаписью, наверное, сложнее?

- О, это вам куда лучше объяснит Мишель, - с видимым облегчением
объявил Дино. - Он у нас большой мастер по всяким таким штукам...

- Ну что тут объяснять, - нехотя сказал Полунин, когда Астрид
повернулась к нему с вопросительным выражением. - Дело в повышенной
чувствительности воспринимающих устройств... если вы понимаете, что это
такое. Есть, например, такой микрофон - узконаправленного действия, как мы
его называем. Вы нацеливаете эту штуку... ну вот хотя бы на то окно напротив
- видите, открытое окно на четвертом этаже? - и пишете на пленку все, о чем
говорят люди в той комнате. Даже если они беседуют вполголоса.

- Невероятно, - сказала Астрид. - А посторонние звуки не мешают разве?
Улица-то довольно шумная.

- Нет, все паразитные шумы потом отфильтровываются.

- Да-а... Воображаю, во что обошлось снаряжение экспедиции. Вы сказали,
- Астрид обернулась к Филиппу, - вас финансирует какая-то газета?

- "Эко де Прованс". Знаете, сейчас это модно - поднимает тираж, так что
в конечном итоге затраты окупаются.

- Еще бы! Шутка сказать - собственная экспедиция в дебрях
южноамериканской сельвы. А кайманов вы не боитесь? Вообще там полно всякой
нечисти, мне говорили. Эти ужасные рыбки, которые накидываются стаей, и
змеи, и вампиры... а одни пауки чего стоят! - Астрид поежилась. - С детства
боюсь пауков, наверное предчувствие: мне суждено помереть от укуса
какого-нибудь птицееда. И именно в Парагвае! Что ж, это хоть романтично. В
самом деле поехать, что ли?

- От паука-птицееда не помирают, - заметил Полунин.

- Здрасьте! - воскликнула Астрид. - Да я сама читала!

- Вранье, значит, читали.

- Ну, не знаю... Вы говорите с такой уверенностью, будто испытали на
себе. Можно подумать, птицеед вас кусал!

- Кусал, - лаконично подтвердил Полунин.

- Ничего себе! - Астрид по-мальчишески присвистнула. - И как?

- Жив, как видите.

- Ну, не знаю, - повторила она, глядя на него с сомнением. - И куда он
вас укусил? А, ну ясно - в руку, это что Вот если бы в голову...

- Если вы решитесь ехать, мадемуазель, от пауков мы вас будем
оберегать, - торжественно заверил Филипп.

- Да, вероятно, я поеду, - кивнула Астрид. - Делать мне сейчас все
равно нечего, так что...

Она посмотрела на часы и встала.

- Позвоните мне в отель завтра утром, мсье Маду, - сказала она. -
Запишите телефон: восемь, пятьдесят семь, шестьдесят два. Это "Монсеррат",
на Рио Бранко. Позвоните или зайдите сами, до двенадцати я никуда не
выхожу... - Все трое проводили ее взглядами, пока она сбегала по ступенькам
террасы. На тротуаре, прежде чем затеряться в толпе, Астрид обернулась и
помахала поднятой рукой, - издали, в своих вылинявших синих джинсах и
рубашке цвета хаки, она действительно была похожа на мальчишку-подростка.

- Это называется женщина, - вздохнул Дино, кривясь, точно разжевал
лимон. - Откуда и на кой черт ты ее выкопал, этого антрополога? Тебя что,
солнечный удар хватил?

- Она нам пригодится.

- Ну, если только знанием немецкого, - с сомнением сказал Полунин.

- Не только. Я вам потом расскажу о ней, это довольно своеобразная
штучка. Но сейчас меня в первую очередь интересует то, что она связана с
политическими эмигрантами из Аргентины...

- Вот что, - прервал негромко Полунин. - Я все-таки предлагаю не
обсуждать это во всеуслышание. Здесь гораздо больше народу знает
французский, чем вы думаете. Пошли ко мне в гостиницу, там и поговорим...

Своего приятеля Лагартиху Астрид нашла на Плайя-Капурро в обычное время
и на обычном месте. Пляж был безлюден - купальный сезон кончился, в апреле
здесь уже почти никто не купается, - и на пустынном берегу особенно
патетически выглядела тощая долговязая фигура со скрещенными на груди
руками, стоящая лицом к воде. Кроме патетики фигура излучала еще и
меланхолию - Астрид ощутила это издалека.

- Очнитесь, сеньор изгнанник, - окликнула она вкрадчиво, подойдя к
Лагартихе сзади. - Впрочем, вы неплохо смотритесь, прямо хоть пиши с вас
эпическое полотно. Этакий "Сан Мартэн в Булони"!

Лагартиха, не оборачиваясь, раздраженно дернул плечом, словно отгоняя
москита.

- Сан Мартин, - поправил он. - Сан Мартин, а не Сан Мартэн, я тебе уже
сто раз объяснял. И вообще мне надоели эти вечные подшучивания над вещами
выше твоего понимания...

Астрид обошла его и заглянула спереди, но тот продолжал непреклонно
смотреть вдаль. Она бросила на песок сумку, стряхнула с ног сандалии и стала
стаскивать джинсы.

- Понимаешь, Освальдо, - сказала она, - когда человек воспринимает
жизнь слишком всерьез, как это делаешь ты, он неизбежно становится в чем-то
немножко смешным. Не обижайся, но это так. Ты не хочешь меня поцеловать?

- Нет, - отрезал Лагартиха.

- Я просто хотела доставить тебе удовольствие, - пояснила Астрид. - Не
вздумай понять как-нибудь иначе. Чего это ты сегодня такой мрачный?

- А ты часто видишь меня веселым?

- Верно, - согласилась Астрид. - Но только сегодня ты особенно
противный.

- Ты обедала? - неожиданно поинтересовался Лагартиха.

- Да, поела немного, у меня от жары нет аппетита. А что?

- А то, что я вот, например, не обедал, - объявил Лагартиха очень
язвительно. - И не потому, что нет аппетита.

- Ты опять на мели, - понимающе сказала Астрид. - Бедняга, ну и сказал
бы сразу! У меня в сумке есть сандвичи...

- С чем?

- Господи, он еще выбирает. С колбасой, кажется, и еще с сыром. Я взяла
на двоих. Хочешь?

- Давай, - мрачно согласился Лагартиха. - Понимаешь, эта сволочь
Ретондаро опять не прислал денег. Я ходил в речной порт, встретил пароход из
Буэнос-Айреса, разыскал связного. Я тебе рассказывал, он там стюардом.
"Ликург, - спрашиваю, - передавал что-нибудь для меня?" Ликург - это
подпольная кличка Пико Ретондаро, я тебе, кажется, говорил...

Он запустил зубы в сандвич, отхватил половину и стал сосредоточенно
жевать, сохраняя при этом меланхолическое выражение.

- Между прочим, Освальдо, - сказала Астрид, - ты всем своим
приятельницам выкладываешь эту информацию - ну, насчет связных, кличек и
тому подобное?

Лагартиха, продолжая жевать, покосился на нее с недоумением.

- Какие у меня здесь "приятельницы"? - сказал он, проглотив кусок. - Ты
вот единственная.

- Здесь! А дома, небось, трепался направо и налево.

- Чего ради, - он пожал плечами. - Наши девушки настолько далеки от
политики, что никому и в голову не придет трепаться с ними на эту тему...

- Что, аргентинки вообще не интересуются политикой? Подумать только.
Помню, у нас в ЮЛБ* самыми остервенелыми активистками были первокурсницы, ни
одна драка без них не обходилась.

______________

* Сокр. от Universite Libre de Bruxelles (фр.) - Брюссельский
университет.

- Нет, здесь не так. Есть, конечно, исключения, но это не типично. -
Лагартиха доел сандвичи и ухмыльнулся. - Пико Ретондаро, та самая рептилия,
что должна прислать деньги, решил как-то привлечь одну девочку. Позапрошлым
летом, я еще был дома, на легальном положении. Он входил в группу профессора
Альв... неважно, назовем его просто "профессор А.". Так вот, у этого
профессора есть дочка. Пико однажды мне говорит. "Держим пари, Доритой я
овладею - сделаю ее женщиной, а потом революционеркой". И чем, ты Думаешь,
это кончилось?

- Надо полагать, он выполнил первую часть программы и пренебрег второй.

- Как бы не так! Полное фиаско с самого начала. Эта А., должен тебе
сказать, жуткая ломака - этакая, знаешь ли, "ах-не-тронь-меня"; Пико решил
сломить ее сопротивление, подавив эрудицией, и начал при каждой встрече
читать лекции по политэкономии...

- Ошибочная тактика, - заметила Астрид. - Уж чем-чем, а эрудицией нашу
сестру не прошибешь. Другой нужен инструмент.

- В том-то и дело. Та покорно слушала, хлопала глазами, а потом звонит
ему одна знакомая: "Слушай, говорит, что ты там вытворяешь с этой малышкой?
Я ее недавно приглашаю, а она говорит: только, если будет Пико, я не приду,
- он совершенно помешался на политике, а меня от нее тошнит..."

- Бедняга, - сказала Астрид. - Не вышло, значит, заполучить
тестя-профессора. Он что, богат?