Чтение 3–й страницы книги ~Возвращение не предусмотрено~

- Все.

- А как Пратчет, что известно о его судьбе?

- Его машина разрушена полностью, сэр. Это уже точно...

- Ну ладно - пора воевать, - со вздохом произнес полковник и, перешагнув через тело снайпера, махнул рукой сержанту Крепсу, который пытался откопать засыпанного обломками пулеметчика.

- Пойдем, Вине, оставь это. Ты ему уже ничем не поможешь.

- Да. - Сержант угрюмо кивнул и, подхватив автомат, спрыгнул в палисадник через пролом в стене, - Вообще-то он был моим земляком...

- Это печально. Печально, - отстраненно произнес Хавлиер и посмотрел на небо. Примарские штурмовики пока не появлялись, так что ещё было время расправиться с упрямыми преследователями.

- Эй, вы! - крикнул он солдатам, пытавшимся потушить горящую танкетку. - Бросайте это дело! Сейчас в центре города у нас будет много работы!

Оказавшись на западной окраине Тинзена, Ламберт приказал водителю притормозить и подождать, пока их догонит "вербарт".

- Гальяно, сумеешь взобраться по этому склону?! - спросил Ламберт, и лейтенант выглянул из люка, чтобы оценить сложность подъема.

- Попробовать можно, - сказал он.

- Не можно, а нужно! Урайцы ждут нас с южного входа, где проложена мощеная дорога, а здесь даже пехотинцам взобраться трудно.

- А почему вы не спрашиваете меня, сэр? - обиженно спросил водитель Катчинский.

- Потому что наш "фокс" заберется туда без проблем, - уверенно сказал майор.

- Да-а? - Катчинский окинул взглядом крутой подъем и покачал головой - Градусов шестьдесят будет...

- Давай, Фредди, с разгону - и вперед! - приказал ему Ламберт, снова перезаряжая нагревшийся "МС".

- Между прочим, картер пробит, масло хлещет, - заметил водитель, сдавая назад - прямо в разросшиеся кусты.

"Вербарт" развернулся быстрее, затем начал медленно карабкаться в гору. Лейтенант выбрал правильную тактику и поднимался очень медленно, не давая гусеницам танка пробуксовывать.

- Вперед, Фредди, чего ждешь?

- А мы не подождем, пока Гальяно взберется первым?

- Нет, нам нужно оказаться наверху раньше него, чтобы, в случае чего, прикрыть танк от гранатометчиков.

- Как скажете, сэр. - Катчинский, переключив скорость, погнал "фокс-турбо" на штурм.

Броневик без особых проблем выбрался на окраину города, и Катчинский быстренько загнал его в небольшой садик с апельсиновыми деревьями и голубыми скамейками.

- Надеюсь, в доме никого нет, - сказат он, выбираясь из машины на цветочную клумбу.

- Я бы на это не надеялся, - тихо произнес Ламберт и, подняв "МС", вышиб гранатой окно на втором этаже. Затем проделал то же самое со всеми окнами, не забыв и веранду.

Сзади застрекотали гусеницы, и "вербарт" тоже начал выбираться на ровное место.

В какой-то момент он стал "в свечку", обнажив стальное брюхо, и тотчас откуда-то слева - из другого садика, ударил гранатомет.

Посланный под углом заряд срикошетил от днища и разорвал правую гусеницу. Однако танк уже занял нормальное положение, и его пушки ударили по позиции гранатометчика.

Несколько секунд - и все перемешалось с песком, обломками кирпича и черепицы.

После этого на "вербарте" открылись десантные створки, и "корсары" стали разбегаться, как потревоженные муравьи.

Ламберт обернулся и облегченно вздохнул. Теперь, когда его люди оказались вне тесных трюмов, можно было начинать привычную работу.

- Вперед, Фредди, поднимемся на второй этаж, - сказал он и на ходу связался с Гальяно.

- Бросай машину, Питер! И отпускай стрелков. Вы сделали все, что могли, теперь там сидеть крайне опасно.

- Да, сэр, мы уже уходим.

Справа завязалась короткая перестрелка. Затем взорвалось несколько гранат, и Ламберту доложили, что захвачен "желтый дом".

- С железной крышей? - уточнил Ник.

- Нет, кажется, с черепичной.

- Проверьте тот, который с железной, кажется, там урайцы...

- Проверим, сэр.

Перед тем как войти в дверной проем - дверь была выбита гранатой, - Ник ещё раз оглянулся. Тод Элистер бежал от танка к небольшому пригорку. Второго стрелка и лейтенанта Гальяно видно не было.

Не успел Ник ещё раз вызвать его по радио, как с левого фланга показался "штурмвордер", и в следующее мгновение его пушка всадила в борт танка кумулятивный снаряд.

От такого мощного удара "вербарт" сдвинулся с места, и из его щелей полыхнуло пламя, однако пилот робота не успокоился и следующим выстрелом снес одну из башен.

- Быстро в дом! - крикнул Ник и толкнул Катчинского вперед.

Вместе они взбежали на второй этаж и осмотрелись. В одной из комнат лежал ураец, рядом с ним валялась длинная труба стомиллиметрового гранатомета.

- Сэр, докладывает сержант Паккард. Наш взвод в сорока метрах от "штурмвордера"...

- Сидите тихо, - приказал Ник, понимая, что его люди горят желанием расквитаться за стрелка и лейтенанта Гальяно. Взводу "корсаров" было вполне по силам уничтожить большого робота, однако только ценой своих жизней. Это, однако, в планы майора Ламберта не входило.

- А не пора ли нам вызвать хоть какую-то подмогу? - спросил Катчинский. Он сидел под стеной, прижимая к себе штурмовую винтовку. По своим физическим данным считаться "корсаром" он не мог, однако Ламберт взял его за непревзойденное водительское мастерство и пока ни разу об этом не пожалел.

- Обязательно вызовем, - отозвался Ник. Он осторожно выглянув в окно и тут же спрятался обратно. "Штурмвордер" стоял в десяти метрах от дома, где они с Катчинским прятались.

- Обязательно вызовем, - повторил майор и включил прибор дальней связи. - "Вольрекс", ответьте "охотнику".

- А-а, "охотник"! - обрадовался связист, видимо томимый скукой. - Какие новости?

- Слушай внимательно. К городу Тинзену нужно срочно прислать подкрепление. Но никакой авиации, иначе урайцы снова ускользнут в лес. Ты меня понял?

- Понял, сэр, - отозвался связист, догадавшийся по тону "охотника", что тот вцепился в добычу.

- Повторяю - никакой авиации. У них отличная аппаратура помех, поэтому бомбы снова лягут в болото, а эти твари уйдут. Лучше, если операцию проведет капитан Риппс. Знаешь такого?

- Конечно, сэр, - подтвердил связист. - Можно выполнять?

- Давай, дорогой, думаю, часа на полтора нас здесь ещё хватит...

Отключив связь, Ник убрал прибор в кармашек, и в этот момент по окнам ударил пулемет "штурмвордера". Пули прошли очень высоко и только расковыряли штукатурку, однако это было неожиданно и потому неприятно.

- Наверное, связь засекли, - предположил Ламберт и, дотянувшись до оброненного убитым урайцем гранатомета, осмотрел его.

Оружие было поставлено на боевой взвод, а его граната - активирована. Видимо, Ник выстрелил в окно как раз в тот момент, когда ураец собирался продырявить танк.

- Фредди, сейчас нам придется убегать из этого дома, - предупредил майор Катчинского.

- Да, сэр, я понял. Хотите выстрелить из этой штуки?

- Хочу, Фредди... И через несколько секунд этот домик напрочь снесут ответным огнем...

Говоря это, Ник подбирался к окну все ближе, подтягивая за собой гранатомет.

- Может, мне спуститься заранее?

- Боюсь, это невозможно, дружище, у этих роботов очень острый слух... - Ник осторожно положил гранатомет на плечо и стал приподниматься. - И прямо сейчас, эти... ребята... стоят неподалеку и слушают нас...

Игнорируя оптические устройства, Ламберт навел гранатомет на глазок и только сейчас заметил, что в двадцати метрах от первого "штурмвордера" стоит ещё один. Он не двигался с места, и Ламберт понял, что вторая машина прикрывает своего коллегу.

"Надо рискнуть", - сказал себе Ник и положил палец на спусковую кнопку.

- На старт, Фредди... Внимание...

В следующее мгновение гранатомет полыхнул ярким пламенем, нанеся удар практически в упор. Ламберт торопливо подхватил свой "МС", не глядя, что происходит с атакованным роботом, однако не успел он сделать и двух шагов, как дом сотрясло от сильного взрыва.

Очнулся он от треска рации. Поврежденная осколками разлетевшегося стекла, она сильно искажала передачу, и поначалу Ламберт никак не мог понять, кто пытается с ним связаться.

Опершись о кучу битого кирпича, он перевернулся на спину и осторожно сел. Как будто руки-ноги на месте, кровотечения нет. Сняв с ремешка рацию, майор слегка её потряс, и прибор заработал лучше.

- Ответьте, сэр, если вы живы! Ответьте, сэр!

- Все в порядке, - откашлявшись, произнес Ник, поглядывая на улицу сквозь огромный пролом. - Майор Ламберт на связи...

- Это "Попрыгун" Том Ховерчук, сэр!

- О, Том, рад тебя слышать! - Чувствуя, что сознание снова мутится, Ник потряс головой. - Ты вообще где?

- Как вы и приказывали, сэр, наступал с востока. Нам удалось поджечь четыре танкетки и свалить одного "штурмвордера". Потом урайцы навалились, и мы снова отошли.

- Правильно сделали, - похвалил Ламберт, а сам подумал: "Поганое дело - пока я здесь валялся, ребята воевали без всякой команды".

- Правильно сделали, - повторил он. - Какие потери?

- Все живы, только у машины Адамса изуродован правый манипулятор.

- Эй, что-то я не вижу здесь урайцев, - заметил Ламберт, приходя в себя. Он ещё раз выглянул в пролом. И вправду, ни одного урайского робота. Атака "ирбасов" оттянула их на восточную окраину.

- Том! Том!

- Я на связи, сэр!

- А урайцы никуда не смылись?

- Боюсь, что нет, сэр. Они ещё в городе.

- Хорошо, как только отдохнете, побеспокой их ещё раз. На рожон лезть не нужно, но покажите, что вы намерены с ними схватиться.

- Я понял, сэр, побеспокоим обязательно.

- Ну и ладненько...

Ламберт поискал вокруг себя "МС" и вскоре обнаружил его, изрядно пострадавший. Это было уже не оружие.

Решив спуститься со второго этажа, майор столкнулся с ещё одной проблемой - после выстрела пушки "штурмвордера" вместе со стеной исчезла и единственная лестница.

На первом этаже громоздилась только куча мусора, на которой лежал истекающий кровью Фредди.

"Ну и ладно". - Ламберт не долго думая повис на руках и спрыгнул вниз. Вопреки ожиданиям, он не удержался на ногах и кубарем скатился аж до выбитой двери, где наконец поднялся и, пошатываясь, пробрался через завалы к раненому водителю.

- Да-а, - протянул майор. У несчастного Фредди левая рука отсутствовала по локоть.

Выхватив из ножен фирменный "корсаровский" клинок и разжав им исковерканные броневые пластины, Ламберт обнажил кровоточащие остатки руки.

Нику приходилось видеть вещи и похуже, но подобные картины всегда действовали на него очень сильно. Вот и теперь он окончательно оправился после контузии и застилавшая глаза пелена бесследно исчезла.

Остановив потерю крови специальной самозатягивающейся петлей, майор вылил на рану целый тюбик медицинского клея и вколол Фредди двойную дозу тимонала.

- Что с рукой, сэр? Почему так жжет? - тотчас спросил очнувшийся Катчинский.

- Все нормально, Фредди, тебя малость зацепило - только и всего.

Ламберт забросил раненого себе на плечо и уже собрался выйти на улицу, как вдруг услышал приближающиеся шаги.

"Не беда, парни, у меня есть чем вас встретить", - сказал себе Ламберт и одной рукой поставил на боевой взвод фаеркоп.

Слух не обманул Ламберта. Первым в дверном проеме показался урайский пулеметчик, и его тут же разнесло на куски выстрелом из фаеркопа. Впрочем, ему на смену выскочил ещё один пехотинец, и Нику пришлось бросить Катчинского на пол, чтобы не дать урайцу применить автомат.

Схватка была короткой, однако Ламберту досталось прикладом по шлему, и на глаза снова опустилась туманная пелена.

- Майор! - простонал лежавший на полу Катчинский. - Ну что ты за сволочь! Я же раненый! У меня вон руки нет, как выяснилось, а ты меня швырнул, будто мешок с дерьмом! - плаксиво прокричал Фредди, потрясая обрубком.

- Извини, иначе было нельзя, - с трудом переводя дух после рукопашной схватки, отозвался Ламберт.

Он выглянул на улицу, и тотчас в дом залетело несколько пуль. В каком-то из близлежащих зданий прятались урайцы.

- Все, быть мне теперь калекой на всю жизнь! - простонал Катчинский.

- Не бойся, Фредди, сделают тебе твою руку... О такой штуке, как остеопластика, слыхал?

- Остеопластика? - переспросил раненый, прерывая стенания.

- Ну да. - Ник снова попытался включить поврежденную рацию, но теперь она уже не работала даже частично. - Да, Фредди, есть такой способ - берут у тебя клетки и выращивают из них недостающие косточки, а потом собирают тебе новую руку.

- А разве такое возможно, командир?

- Да, дружище, теперь уже возможно. Наука здесь шагнула очень далеко. Это тебе не у нас - в Англизонских Мирах.

- У нас хоть войны нет.

- Это только пока, - ответил Ламберт, прислушиваясь к отдаленной перестрелке. Несколько раз ухнули пушки "глтурмвордеров", потом им ответили "ирбасы".

Майор достал из кармашка прибор дальней связи, но и он не работал.

- Ох, худо мне! Как руку-то печет...

- Скоро наши придут, Фредди. Потерпи немного.

- О-о-ой! Не могу больше...

- Хочешь ещё укол тимонала? - предложил Ламберт.

- Нет, от него раны плохо затягиваются... - ответил Катчинский. И, помолчав, спросил: - А точно руку восстановят, сэр?

- Точно, Фредди. Ты Симмонса знал, из второго взвода? Рыжего такого?

- Нет, наверное, это до меня было.

- Наверное. Так вот ему осколком мины штуковину напрочь срезало.

- Какую штуковину, сэр?

- Ту самую. Бедняга чуть дуба не дал, но вовремя его к врачам доставили.

- И что? - нетерпеливо спросил Фредди.

- А то - промашка у них вышла. Приделали парню новую штуковину, только раза в два больше.

- Да ну? - на бледном лице Катчинского появилось какое-то подобие улыбки.

- Вот тебе и ну. Парень вернулся домой на Онслейм, а девицы ему теперь прохода не дают.

- Ну понятное дело - попользоваться хотят...

- А вот и нет, - покачал головой Ник. - Сфотографироваться!

Забыв, казалось, о своей страшной ране, Катчинский натужно засмеялся В этот момент совсем рядом ухнула пушка "штурмвордера". Ему тотчас ответил ещё больший калибр, да с таким треском, что Ник понял - урайцу конец.

Спустя мгновение взорвался боекомплект, в воздух полетели горящие обломки вражеского робота.

- Очень кстати, Фредди, - прокомментировал Ник. - Очень кстати. Кажется, это был выстрел "кайнекса", а значит, мы продержались...

Полковник Паскаль Жако во всем любил точность. Пунктуальность превратилась у него в самую настоящую манию, удивляя порой самого полковника. Если он спрашивал об объеме прибывшего донесения, то его интересовало не только количество листов и даже строк - нет, ему непременно надо было знать, сколько в донесении слов. Если же речь шла о пространственных координатах, скажем, объекта выброски диверсионной группы, полковник требовал представлять их только в виде цифр с точностью до четвертого знака после запятой.

- Рошаль, мне нужно досье на этого майора Ламберта, - как всегда немного капризным тоном потребовал полковник.

- Мне кажется, я уже принес его вам, сэр, - ответил секретарь, который десять минут назад лично положил папку на стол шефа.

- Ну тогда придите и покажите мне, где оно, - желчно произнес Жако и отключил селектор.

Рошаль тяжело вздохнул и поспешил в кабинет начальника Шестого Управления.

- Ну и где?! - спросил полковник, когда Рошаль, ссутулившись, остановился в двух шагах от стола шефа.

- Вот эта синяя папка, сэр. - Секретарь несмело кивнул в сторону стола.

- Правда? - изумился полковник. - Синяя говоришь? А из чего следует, что это досье майора Ламберта? Или постой, - Жако уже начал свою занудную игру и не мог остановиться, - постой, я попробую догадаться - наверное, на крышке папки так и написано...

Жако пододвинул к себе досье и, водя пальцем по указанному номеру и заглавию, с идиотской улыбкой прочитал:

- "Инвентарный документ досье-истории на майора специального десантно-штурмового подразделения "Корсар". - Закончив читать, полковник поднял на Рошаля тяжелый взгляд. - Ну, чего здесь не хватает?