Чтение 3–й страницы книги ~Академик~

— Задание на практику получил?

— Я не получил даже свидетельства об окончании курса.

Магистр проигнорировал мое заявление и продолжил.

— На тебя есть особая заявка. — Он помолчал. — Мы не хотели бы отказать существу, которое дало заявку. Но ты как один из десятки лучших учеников курса, можешь отказаться.

— Мм… А что? Должен?

— Воин должен только своей чести. — Отрезал Магистр. — Но я понял бы тебя, если б ты отказался.

— А что там такое, с этой заявкой? — Осторожно уточнил я.

— Там все такое. — Взмахнул лапой Арсои. — Сначала ко мне обращаются с просьбой направить тебя на практику, а потом я узнаю, что в это же место едут одиннадцать выпускников факультета полиморфов во главе с мастером—наставником. Полный харс оборотней. Это очень серьезно. Та самая банда, что терроризировала городок.

— Надеюсь Академия будет не против бойни ВНЕ ее стен?

— Скажу тебе больше. Мы против кровопролития как такового, но ругать тебя будут не очень строго. Если конечно выживешь. Этот харс, уже давно просится в полную переделку.

Свидетельство об окончании курса, получил тут же, в канцелярии деканата. Теперь я мог торжественно именовать себя «Ученик» и если пожелаю, требовать этого от окружающих.[6]Еще мне полагался увесистый пакетик, в котором было: мешочек размером с кулак с монетами (золотыми), медальон с изображением мужика с копьем, запечатанное письмо, сопроводительная инструкция к практике, энергокристалл. Скока там интересно? У—у жмоты, и прозрачная, сантиметров восемь длиной игла портала.

В инструкции же значилось, что должен я появится пред очами некоего Короля Кая, не позднее третьего дня с получения инструкции, и выполнять все его просьбы (о как!) впределах умений выпускника курса. То есть ничего не делать, мысленно подытожил я, сопоставив все вышеописанное и количество энергии отведенное мне на практику.

И длиться эта бодяга будет аж два месяца!

Банды оборотней я не боялся. Пусть крестьян пугают. Два меча, Тень и Туман, добытые мной в предшествующих учебе в Академии, приключениях, давали мне достаточно уверенности в победе. Закаленный в костре от сожженного колдуна меч по имени Тень, просто разрушал любую материю в зоне контакта с лезвием, а Туман, доставшийся мне от богатств Гаррохианских колдунов, был специально изготовлен для убийства магических существ, какими без сомнения являлись оборотни.

Гораздо больше я опасался того, что два месяца, мне придется провести в захолустье, где возможно нет вина, и приятной компании.

С этими мыслями, двинулся в академическую библиотеку.

Мир Хайторн, где мне предстояло провести практику был слегка запущенным местом. По уровню цивилизации — позднее средневековье. Собственной магической школы нет, или она Академии была неизвестна. Население мира — около миллиарда. Главные столицы, Эрмен, Сотадиа, Кай.

Стоп.

Я остановил описание, и ткнул пальцем в слово «Кай»

Королевство Каймес. Расположено в южной части материка Кемоана. Население десять миллионов жителей, столицы (Кай) — триста тысяч. Власть — абсолютная монархия. Язык — экаймо. Династия Кай, правит около двух тысяч лет.

Крупнейшие города… Это не интересно, дальше… Развито производство стали и сплавов…

Посмотрел на общее количество страниц. Около трехсот. Нормально. Успею прочитать. И нажал значок «отобразить»

Гладкий стол перед экраном подернулся рябью, и на столе оказалась массивная книга в кожаном переплете.

Как работало это, без всякого сомнения, высокотехнологичное устройство я не имел ни малейшего понятия. Но факт оставался фактом. Устройство отображения, (язык не поворачивался назвать это чудо принтером), могло изготовить необходимый текст хоть на связке деревянных дощечек, хоть на листах биопластика. Хотя по умолчанию делало это наиболее близким к теме распечатываемого текста способом.

Распечатав карту всей планеты, и отдельно королевства, где мне предстоит скучать два месяца, отправился домой в благой попытке подготовиться к практике.

Естественно был по дороге перехвачен веселой толпой и почти сутки из отведенных мне трех, прошли в праздничном угаре. С трудом, мне удалось вырваться, и остаток времени прошел в подготовке к путешествию.

Собственно готовиться мне было нечего. Просмотрел материалы, проверил снаряжение и одежду.

Плотный плащ, сапоги, куртка и штаны из немаркой ткани из невероятно прочной каррехитовой нити слегка грубоватого кроя были удобны и не бросались в глаза. Амулет портала впитался под кожу и был готов к мысленной инициации или что тоже очень важно, автоматически сработать в случае получения тяжелых травм. Несколько полезных мелочей по кармашкам, и новая «жемчужина сердца мира» полная под завязку магической энергией. А посоветовавшись с Джинни, которая свила себе гнездо на корабле, я прихватил еще и жертвенный кинжал Гаррохи который по ее уверениям был способен убить даже бога.

С языком, было еще проще. Универсальный амулет—транслятор, в виде вставленной в ухо горошинки, делал понятной любую речь в радиусе слышимости, и автоматически транслировал управляющие команды на мышцы гортани.

Тут я должен пояснить, что, во—первых, слово «генкийан» переводится совсем не как «амулет». А во—вторых, определить, где кончалась магия и начиналась технология, ввещах изготовленных академической лабораторией прикладной магии, было совсем не просто. Скорее всего, этой границы вообще не существовало.

Уходить решил как все. Со специальной площадки на факультетском дворе. Во всяком случае, маги—целители там дежурят круглосуточно, да и дежурное отделение тоже не спит. После нескольких эпизодов, когда курсанты вываливались из портала израненные, да еще и в придачу с толпой недоброжелателей на «хвосте», было установлено дежурство специальных групп игравших роль отсечного заслона.

Еще раз, мысленно пробежавшись по одежде и снаряжению, активировал портал.

Успев, восхитится качеством портала (всего пару раз слегка тряхнуло), я оказался на живописной опушке леса. Впереди на невысоком холме сверкал куполами и башнями большой город в центре, которого стоял замок. Судя по очертаниям башен и стен, портал вынес почти к стенам стольного града Кай, где меня ждали великие дела.

Но полюбоваться окрестностями не дали.

Звонко щелкнула тетива, и что—то крепко ударило по плечу и срикошетило в сторону. От удара меня развернуло и очень удачно увело еще от трех арбалетных болтов свистнувших у самого носа.

Вбитые мастерами рефлексы не подвели, и через секунду вокруг сомкнулась завеса силовой защиты.

Из—под прикрытия деревьев в мою сторону высыпало десятка полтора человек с мечами и копьями, а за их спинами стрелки торопливо взводили арбалеты.

Пальцы сами собой сложили знак «Эстар», и с низким горловым звуком, маленькое туманное облачко сорвалось с руки и растеклось едва заметной плоской кляксой накрыв солдат, и добрый кусок леса.

Мгновенно, организованное подразделение превратилось в толпу пускающих слюни идиотов. Конечно заклинание было так себе. Я бы сказал злобненькое такое заклинаньице. Весь его воспитательный заряд, сводился к тому, что пациент был в полном сознании но управлять вышедшим из повиновения телом не мог. Утешало отчасти лишь то, что это не надолго. Пару — тройку дней, и они вернутся к своему обычному состоянию. То есть станут просто дураками.

Согревая на ходу, заледеневшие пальцы, я широким шагом направился к городу, попутно отметив значительно меньшую силу тяготения, чем та к которой я привык. Поэтому шаги получались слегка подпрыгивающие.

Через сто метров, я вышел на широкую мощеную дорогу и оглянувшись рассмеялся в голос. Дорога выложенная желтым камнем, упиралась через пару километров в высокие ворота обрамленные башенками с зелеными куполами.

When are you gonna come down

When are you going to land

I should have stayed on the farm

I should have listened to my old man

You know you can't hold me forever

I didn't sign up with you

I'm not a present for your friends to open

This boy's too young to be singing the blues

So goodbye yellow brick road

Where the dogs of society howl

You can't plant me in your penthouse

I'm going back to my plough

Back to the howling old owl in the woods

Hunting the horny back toad

Oh I've finally decided my future lies

Beyond the yellow brick road

What do you think you'll do then

I bet that'll shoot down your plane

It'll take you a couple of vodka and tonics

To set you on your feet again

Maybe you'll get a replacement

There's plenty like me to be found

Mongrels who ain't got a penny

Sniffing for tidbits like you on the ground[7]

Горланя знакомую с детства песенку, я почти пропустил появление сзади сверкающей кавалькады.

Они уже вовсю пыхтели за спиной, когда я учтиво отошел на обочину, пропуская колонну из полусотни всадников плотным кольцом окруживших раззолоченный экипаж. Четырехногие копытные, были бы вполне похожи на лошадей если бы не когти на ногах и длинные тонкие хвосты. Кирасы на всадниках наоборот смотрелись вполне привычно.

Они уже почти миновали меня, когда отставший от основной группы всадник, суматошно нахлестывающий своего зверя, слегка не довернул, пересекая своей траекторией место, где я стоял.

Я еще отошел в сторону, но видимо всадник твердо решил поразвлечься за чужой счет. В последнее мгновение перед столкновением, я рывком перебросил тело в сторону и вдруг потерявший живую мишень всадник, проскочил несколько метров вперед, а затем привстал на стременах. Оглядываясь он машинально потащил уздечку вверх задирая морду животного, и зверь видимо сочтя эту управляющую команду не вполне корректной, завис на свой лошадиный манер. То есть уперевшись всеми четырьмя когтистыми ногами в камень дороги, резко остановился.

Всадник не смог повторить этот номер, и продолжил движение уже без коня.

Грохот железа был, наверное, слышен даже в городе.

Тут же, остановленные короткой командой, пара кавалеристов из числа арьергарда, развернули своих зверей, и поскакали назад.

Они не стали почему—то оказывать помощь своему товарищу а, опустив пики, ринулись в атаку. Совершенно очевидно, что концентрация злобных дураков в этом королевстве, просто чудовищная.

Я успел перехватить пики, и упереть их в камень. После чего, оставалось только придержать лезвия и пронаблюдать, как еще два представителя местной фауны, отправляются в полет.

Теперь от колонны отделилась целая группа, человек в десять, но мне уже надоело развлекаться. Заклинание паралича заставило всадников окаменеть в седлах, и не получая команд, лошади пронеслись мимо.

Я готов был ожидать, что остатки войска, решат напасть всем скопом, но вместо этого, они сгрудились вокруг кареты еще плотней, и понеслись к городским стенам во весьопор.

Еще пятнадцать минут прогулки по дороге из желтого кирпича, привели меня ко рву перед наглухо закрытым подъемным мостом. Из бойниц на стене злобно поблескивали кончики пик, а за стеной под азартные крики ворочали что—то очень тяжелое. Возможно катапульту.

Неужели против меня любимого? Эк они удумали. В живого человека катапультой тыкать.

— Эй, служивые! — Заорал я, обращаясь к тем, кто смотрел на меня с городских стен. — Дверку откройте. — И потянулся за выданным мне пропуском — медальоном.

— Еще чего. — Донеслось в ответ. — Ща как вдарим из камнемета.

— Ну нет так нет. — произнес я самому себе, и часть ворот, как и было положено, осыпалась серой пылью. Я перепрыгнул ров и, оказавшись на узком каменном карнизе, осторожно подобрав полы плаща, чтобы не испачкать, протиснулся в отверстие. Меня, похоже, никто не заметил. Только стражники на стенах, перевалившись наружу, высматривали что—то на той стороне.

Я почти дошел до края площади, когда кто—то особенно зоркий, заметил дыру.

Под дикие крики и лязг доспехов выстраивающихся перед воротами панцирной пехоты, я покинул это негостеприимное место и пошел вперед.

В целом городок производил благоприятное впечатление. На улицах не было помойных канав, сами дома, из камня, от двух до пяти этажей, были аккуратными, и чистыми. Худощавый и явно тонкокостный народец, ходивший по улицам, был опрятно одет и несуетливо деловит. Может, конечно, по провинциям все по—другому, но столица в целом мне понравилась. Естественно я, выглядевший настоящим великаном среди этой толпы доходяг, привлекал внимание. Но к счастью вежливое и необременительное.

Поскольку я ориентировался на шпили внутренней крепости, то не боялся заблудиться. В общем, расчет был верный, только вышел не к воротам, а к стене.

Я уже поднял руку, для того чтобы повторить фокус с дырой, но вдруг почему—то подумал, что будет весьма невежливо зайти к королю вот так, с бухты—барахты. А вдруг его величества изволят как раз сейчас менять подштанники, или принимать ванну с дворцовыми прелестницами?

Пройдя немного вправо, вышел на еще одну площадь. Видимо центральную площадь Кай. Высокая кованая решетка отделяла дворцовый парк от города, а от решетки полукругом стояли красивые особняки. У ворот стояли вооруженные мечами и копьями солдаты, и толпился разнообразный люд. Вероятно просители королевского благоволения. Обводя взглядом открывшуюся перспективу, я наткнулся глазами на трехэтажный дом, вывеска на котором гласила: «Жареный Имархо»

Судя по всему трактир. Не знаю, что такое имархо, но сто против одного, что это местная живность используемая в качестве еды. Иначе, зачем его жарить?

Размышляя об этом, я вдруг подумал о том, что король, еще немного подождет, а я очень хочу есть. Я бы даже сказал жрать, поскольку занятый подготовкой к отъезду, совершенно забыл набить желудок. Не знаю как кто, а я, будучи голодным, всегда был склонен к неадекватным оценкам и, как следствие, к немотивированной агрессии.

Здание и вправду оказалось едальней. Только скорее рестораном, чем трактиром. Накрытые чистыми синими скатертями столы, и крайне малочисленная публика, неторопливо вкушавшая, ниспосланное местночтимыми богами.

Шустрый мальчишка, проводил меня к свободному столику, и положил предо мной красиво написанный от руки список блюд, который как и следовало ожидать ничего мне не говорил невзирая на замечательный магический переводчик. «Хвост зеленого ассво, тушеный в голубом эверо, с пасси и кеалами. Естественно переводчик знал что такое ассво и эверо, и уж наверняка представлял себе чем отличаются пасси от кеалами. Только вот в моем словаре не было смысловых аналогов.

И все потому, что некая скотина решила сэкономить на бедных студентах и словари поставлялись без блоков пояснительного видеоряда и семантического синтеза.

Интересно, многочисленные авторы фэнтези, пытались объясниться хотя бы в незнакомой стране, не говоря уж о другом мире? Даже при стопроцентном владении языком, беззнания культурного пласта, там почти нечего делать.

Подсмотрев, как подзывают мальчишек—официантов другие посетители кабака, я повторил жест и протянул ему меню со словами

— Ну, принеси там мяса, вина…

Парень удивился, но все—таки убежал исполнять заказ.

В ожидании еды, я внимательно осмотрелся. Кроме меня, и сидящего за соседним столиком человека, лишь в дальнем углу, двое мужчин, солидно и неторопливо попивали вино и о чем—то совсем тихо разговаривали.

А сфокусировав взгляд на своем соседе я чуть было не уронил челюсть, потому что мои глаза наткнулись на то, что я совсем не ожидал увидеть. Вполоборота, так же в одиночестве, сидел настоящий эльф. Слегка удлиненное лицо с тонкими чертами обрамлении в длинной гривы русых волос, и самое главное, длинные заостренные ушки торчащие сквозь прическу. Самое главное, что я без магии, не смог бы определить пол существа. Груди, из под мешковатой одежды не разглядеть, растительность на лице нет, а само лицо было очень красивым, и сделало бы честь девушке, хотя для мужчины, на мой взгляд, было слишком карамельным.

Уж не знаю, как здесь называлась эта раса, но основные признаки были налицо. Я видимо так сильно ее разглядывал, что эльфийка медленно повернув голову, уставилась своими огромными синими глазищами прямо на меня.

— Что ты надеешься увидеть, животное? — Прошипела она — Смотри, как бы я не выколола тебе твои кархарьи глаза!

Переводчик штука простая. Сказано было на ином языке, нежели официальный язык королевства, но амулет прилежно перевел эту площадную брань. Но ответил я естественно на том языке, на котором она думала, хотя горло тут, же заболело от перенапряжения связок большим количеством высокотональных шипящих.

— Как не стыдно! Такая красивая Тайо, и такие грязные слова.

И стал свидетелем настоящего чуда. Ее огромные глаза, на мгновение стали еще больше действительно став размером с местную золотую монету.

Не отвечая, она бросила на стол белый кружок, видимо деньги и, не прощаясь, быстрым шагом покинула заведение.

Мм—да. Поговорили.

Принесли мой заказ, и кривую, но чистую двузубую вилку. Ну, хоть не руками.

Через полчаса, сытый и умиротворенный я снова появился на площади перед дворцовыми воротами.

Стоять в очереди не стал, а вычислив начальника караула, подошел и показал медальон.

Как я и предполагал, медальон оказался пропуском во дворец. Причем, о чудо, не предполагающий расспросов. Это я понял, по округлившимся глазам стражника, и тому, как он рванул дробной рысью через караулку, куда—то в глубину дворца.

Не прошло и десяти минут, как он вернулся обратно, в сопровождении высокого и тучного царедворца одетого в разноцветные яркие тряпки, расшитые местами золотом и блестящими камушками.

К моему удивлению, он обратился ко мне, на весьма приличном всеобщем.

— Уважаемый мастер, король ждет вас, и примет немедленно.

«Дом Малых Приемов» — оказался вполне большой гостиной обставленной без лишней роскоши, но вполне красиво. Даже вместо трона, стоял резной деревянный стул, правда, на небольшом, высотой в ладонь, возвышении.

Я не успел толком оглянуться, как быстрым шагом в комнату вошел сухощавый высокий мужчина средних лет, в простом коричневом камзоле, верховых сапогах и кинжалом нарасшитом камнями поясе.

Герольд вдогонку прокричал то, что я понял и без него.

— Ваше величество? — Я учтиво поклонился протягивая пакет с сопроводительным письмом. Ученик Рей прибыл для прохождения практики.

— Называйте меня горхо Кай. — Произнес король на всеобщем, коротко кивнул головой и, усевшись в одно из кресел, сделал мне знак, чтобы я присаживался.

— Наши друзья в Сопряжении, сказали, что предоставят мне лучшего специалиста в Академии…

— Гм… Тогда вероятно, они просто ошиблись горхо Кай. Я просто первокурсник. Возможно, вам стоило поискать среди выпускников.

Король несколько натужно рассмеялся.

— Даже ваш найм, стоил мне нескольких семейных реликвий. И это с учетом скидок за короткий срок. Боюсь услуги выпускника нам просто не по карману. Не говоря уж о мастерах.

— Признаюсь, что я никогда не рассматривал деятельность Академии в таком ключе. — Удивленно сказал я. — Но со своей стороны, могу пообещать, что постараюсь выполнить ваши поручения с надлежащим тщанием.

— Отлично. — Король кивнул. — Надеюсь этого будет достаточно. Вот вам первое. Мне доложили, что на территорию города проник вражеский колдун.

— Нет ничего проще, горхо Кай. — Я улыбнулся. — Если речь идет о том человеке, который разогнал толпу придурков у внешней стены города, и проделал дыру в подъемныхворотах, то можно сказать, что он уже найден.

— Так это вы? — Кай снова с любопытством осмотрел меня.

— Я только защищался. — Твердо ответил я. — Считаю, что быть насаженным на копье, особенно в первый день, просто дурной тон.

— Да… — Протянул король. — Интересный нынче первокурсник пошел. А, починить сможете?

Я пожал плечами.

— Запросто.

Отвернувшись в сторону дверей, король негромко но отчетливо произнес: — Малый выход. Сейчас.

Тут мне в город пришла совсем не тривиальная мысль.

— Горхо Кай. А не хотели бы вы просто пройтись по городу. Без кареты и охраны?

— Очень. — Рассмеялся король — Но боюсь я еще не готов к путешествию в Небесные Дворцы.

— Я думаю, что вполне справлюсь с задачами охраны короля. Там, где я не смогу помочь, боюсь и парни из охраны не помогут.

Король замялся.

— Думаю, что вам следует это знать. — Он задумчиво покрутил пакет с так и не распечатанным письмом. — Дело в том, что я вдрызг рассорился с тайо.

Где—то я это уже слышал…

— Это такие высокие ушастенькие?

— Вы их уже видели? — С волнением воскликнул король.

— Ну да. — Подтвердил я. — В таверне, на площади. Обещала выколоть мне глаза.

— Это их лазутчик. — Хмуро подтвердил король. — Хотя обычно, они пользуются заклинанием, отводящим взгляд, или надевают личину нормального человека. Странно, почему вы его увидели.

— Её. — Машинально поправил я. — Тут, наверное, дело в том, что меня магия не берет.

— Как это «не берет»? — Опешил король.

— Ну, как. — Не берет и все. Можно травить, взрывать и жечь магией. Но боюсь без особых результатов.

— Ах, все—таки, какие—то результаты все же будут?

— Ну, — я задумчиво представил себе эту картину в красках. — Одежде, наверное, придет каюк. Если температура очень большая, какой—то ожог наверное будет.

— Но ожог это ведь не магия? — Удивился король.

— Да меня и пули не очень то берут. — Усмехнулся я. — Нахлебался драконьей крови сдуру.

Мы помолчали.