Стараясь не делать резких движений, Чернов снял футляр и положил его на стол, дожидаясь реакции заказчика. Тот, впрочем, ничего не сказал и лишь обошел вокруг стола, разглядывая серебряную статуэтку.
– Состояние товара вас устраивает? – демонстративно посмотрел на часы Лорд. Ник же расслабляться не спешил, ловил каждое движение заказчика и пытался прокачать, насколько это серьезный противник. К однозначному выводу ему прийти так и не удалось – мешковатая одежда скрывала телосложение гостя, да и движения были слишком неторопливы и скупы.
– Вполне…
– Тогда перейдем к вопросу оплаты, – делано приободрился англичанин. – Так понимаю, вам понадобится какое-то время, чтобы доставить оговоренную сумму?
– Вы все же настаиваете на увеличении оплаты? – устало вздохнул заказчик. – Вас чем-то не устроил посредник. Вы настояли на личной встрече. Теперь новые условия об оплате. У нас начало складываться впечатление, что вы не заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве.
– Что значит – настаиваю на увеличении? – неожиданно разозлился Смит. – Первоначальная договоренность…
– Вы не уложились в оговоренные сроки…
– Форс-мажор!
– Форс-мажор не имеет к нашим договоренностям никакого отношения, – в очередной раз перебил его парень. – Впрочем, для вас…
Как ни был собран Ник, но он так и не смог заметить, кто начал двигаться первым: в руке Лорда неожиданно появился пистолет, и тут же неуловимый выпад заказчика отправил оружие в дальний угол комнаты. Зажав вывернутую кисть, англичанин отскочил, и визитер метнулся к Чернову. Выплеснутый в лицо противника абсент позволил Нику выиграть драгоценное мгновение и выхватить нож, но дальше произошло непредвиденное: вмиг ставшая когтистой лапой кисть заказчика ткнула его в грудь. Бронежилет смягчил удар, только вот способный остановить пистолетную пулю материал оказался прорван, а острые когти распороли кожу.
Отлетев к стене, русский скорчился на полу, а заказчик кувырком ушел от выпущенной Олафом с верхних ступенек лестницы очереди, и пули впустую продырявили постеленный на пол ковер. Выскочивший из кладовки Карл тоже начал стрелять, но, моментально очутившись рядом, парень стремительным ударом перебил ему горло.
– Назад! – заорал англичанин на Олафа, который потерял заказчика из виду и начал спускаться по лестнице. – Прикрывай!
Парень в забрызганной каплями чужой крови толстовке отшвырнул от себя тело Карла и не успел вовремя среагировать, когда подхвативший с пола левой рукой пистолет Лорд открыл стрельбу. Первая пуля угодила ему в живот, вторая в бедро, но заказчик устоял на ногах и, будто не заметив ранений, кинулся к англичанину.
Автоматная очередь перехватила его на середине комнаты, свинцовой плетью шибанула по спине и отбросила на пол. Не вовремя опустевший магазин пистолета-пулемета дал нечеловечески живучему парню крохотную передышку, и тот перекатом ушел из зоны обстрела.
Внезапно погас свет, и ругавшемуся на смеси доброго десятка языков Лорду пришлось расстреливать остававшиеся в пистолете патроны вслепую. Скомкав в руке бумажную салфетку, Чернов метнул в смутно различимую тень полупустую бутылку абсента, но когтистая лапа легко перехватила ее в воздухе. Во все стороны брызнули осколки стекла, и Олаф рискнул выпустить короткую очередь на слух. Мимо.
Щелкнув колесиком бензиновой зажигалки, Ник подпалил пропитанную абсентом салфетку и швырнул вспыхнувший комок в заказчика. Вряд ли занявшаяся огнем толстовка успела причинить какой-то вред, но Олаф вновь смог открыть прицельную стрельбу из пистолета-пулемета.
Впрочем, пули просто сбивали парня с ног и не давали подняться с пола. Чернов не верил глазам: видневшиеся в сполохах огня раны затягивались сами собой. И это, не считая нечеловечески исказившегося лица!..
Ухватив стоявшую на столе статуэтку, Ник со всего размаха опустил ее на голову поднявшегося на четвереньки заказчика. Брызнула кровь, и неуязвимый до того человек – а человек ли? – с проломленным черепом растянулся на полу. Надсаживаясь, Чернов приложил его второй раз, попытался вновь занести статуэтку, но тут вдребезги разлетелось одно из окон. Кто-то заскочил в комнату, и Лорд потянул Ника к лестнице.
– Брось! – рявкнул он на Чернова, но тот только сильнее стиснул пальцы на серебряной статуэтке.
– Быстрее! – Олаф наугад расстрелял остаток магазина поверх их голов, отодвинулся в сторону и выхватил у подскочившей Лауры короткий автомат.
– За мной! – метнулся по коридору англичанин. – Быстрее!
Лаура бросилась следом, натужно дышавший Чернов поволок статуэтку; последним пятился скупыми очередями расстреливавший темень Олаф.
Кое-как впотьмах отперев замок, Лорд заскочил к себе в комнату и сунул Лауре мощный электрический фонарь. Яркий луч света прочертил пустой коридор, и прекративший стрельбу Олаф затолкнул Чернова вслед за проскользнувшей в дверь девушкой.
– Какая чертовщина здесь творится?! – заорал он, запирая за собой дверь на ключ. Всего происходившего в гостиной охранник не рассмотрел, но и увиденного хватило, чтобы волосы на затылке встали дыбом. – Я в него раз десять попал!
– Генетическая модификация? – предположил, откупоривая бутылку с виски, англичанин и обильно смочил рассеченную с тыльной стороны ладонь.
– Чушь! – Чернов, уже вытащивший из встроенного в стену шкафа охотничье ружье, забрал у него бутылку и глотнул из горла. Серебряную статуэтку он, не церемонясь, бросил на пол. – Полная чушь!
– Твои предположения? – Судорожно навинтив на ствол глушитель, англичанин сунул пистолет-пулемет Лауре, с ногами забравшейся на диван. Потом чертыхнулся и достал из оружейного шкафа АК-108 – к счастью, избавиться от арсенала он решил сразу после передачи товара заказчиком. И вот оно как обернулось…
– Да какие, на хрен, предположения?! – заорал, перезаряжая автомат, Олаф, который на всякий случай забаррикадировал дверь столом, а теперь отошел к окну и жадно хлебал спиртное из горлышка уже изрядно опустевшей бутылки. – Эта тварь Карла на куски порвала! Надо выбираться отсюда!
– Если бы мы оставили статую внизу, – уже совершенно спокойно предположила девушка, – к нам бы не полезли…
– Не думаю. – Англичанин вытер с лица пот. – Не думаю, что заказчику было так уж сложно честно с нами расплатиться. Нет – он хотел убрать лишних свидетелей, зачистить хвосты!
– Посвети, – попросил Лауру Чернов, на ощупь распотрошив на подоконнике несколько ружейных патронов и высыпав из них картечь.
– Ты что делаешь? – удивился прижавшийся спиной к стене Лорд.
– Ну-ка, дай. – Ник одним резким движением разорвал серебряную цепочку Лауры и принялся запихивать ее в патрон.
– С ума сошел?! – уже в голос заорал англичанин.
– Псих! – взвизгнула девушка.
– Заткнитесь! – не очень вежливо попросил Ник. – Лорд, у тебя запонки серебряные? Давай сюда.
– Пока ты не объяснишь…
– А чего объяснять? – Чернов с трудом стянул с мизинца серебряное колечко – еще один трофей из запасников музея, – и ударом ботинка расплющил его об пол. – Никакие это не мутанты! Никакая генетическая модификация не поможет ногтями пробить бронежилет. А эта тварь мне чуть сердце голыми руками не вырвала!
– Ну и при чем здесь мои запонки? – нахмурился англичанин. – Что ты делаешь с патронами? Ты же мне стволы запорешь! Знаешь, сколько стоит это ружье?
– Тише вы! – буркнул поставивший бутылку на пол Олаф. – Слушайте: скоро за нами придут…
– Запонки! – шепотом потребовал Чернов и тихонько засмеялся. – Ничего с твоим ружьем не случится…
– Убери его, – потребовал Смит. – Сюда же со всего города патрули сбегутся! Не мне тебе объяснять последствия!
– Лучше молча сдохнуть? – Ник чуть ли не силой вырвал у англичанина коробочку с запонками. – Давай сюда!
– Что ты задумал?! Объясни уже, наконец! – попросила вновь забравшаяся на диван Лаура.
– Тот парень внизу словил десяток пуль, и на нем не было бронежилета! – Ник зарядил двустволку патронами с серебром. – А когда я раскроил ему голову серебряной статуей, сдох, как забитый антиглобалистами гастарбайтер. Делайте выводы…
– Ты псих! – фыркнула девушка. – Хочешь сказать, что это был оборотень?
– Я ничего не хочу сказать. – Сунув последний патрон в карман куртки, Чернов отошел в угол. – Мне без разницы оборотни это, генетические уроды или еще какая чертовщина. Я знаю, как этих тварей можно убивать, и остальное меня не волнует.
– И это правильно. – Олаф икнул. – Потом пусть в морге разбираются.
– Тише! – насторожился Лорд. – Скрежет…
Сорванная с петель дверь вылетела на середину комнаты, стол отъехал к дивану, а в ярком свете электрического фонаря мелькнула уже знакомая серая толстовка – только целая и без пятен крови. Ненадолго: выстрелом из ружья Чернов разворотил нападавшему грудь.
– Не стрелять! – сглатывая, распорядился оглушенный грохотом ружейного выстрела Ник. В дрожавшем луче фонарика запятнавшая стены кровь казалась черной, вылетевший в коридор человек не шевелился. – Он мог быть не один.
Звон стекла застал всех врасплох. Заскочившая в комнату тень сбила с ног Олафа, автомат в руках того выплюнул короткую очередь, но сразу же замолчал – первый же удар до костей ободрал парню правую половину лица.
Застывшая соляным столбом Лаура перекрывала Чернову линию стрельбы и, когда он все же рискнул выстрелить, нападавший уже перескочил через потерявшего сознание Олафа и метнулся к Лорду. Ружейный заряд прошел мимо и пробил в деревянной стене здоровенную дыру, но тут открыла огонь забившаяся на диван девушка. Пистолет-пулемет ходуном заходил в ее руках, вот только с такого расстояния промахнуться было практически невозможно: пули отбросили тварь к разбитому окну. Этих мгновений хватило Нику, чтобы зарядить в ружье последний патрон с серебряной начинкой и выстрелить почти в упор. Угодившие в голову картечь и серебро вышвырнули нападавшего на улицу.
– Все? – Чернов поднял оброненный Олафом автомат.
– Вероятно. Иначе они бы нас числом задавили, – тяжело вздохнул Лорд. – Уходим! Быстро.
– Олаф еще жив. – Ник выглянул в окно: распластавшаяся на земле фигура не шевелилась. – Шоковое состояние.
– Вряд ли. – И тихий хлопок выстрела подтвердил правоту англичанина. – Бензин в гараже есть? Вот и замечательно – надо запалить здесь все.
– Боевики напали на представителя ООН, но его, к счастью, не оказалось дома? – Ник подошел к выходу из комнаты. – Что со статуей делать будем?
– Берем с собой, – на мгновение задумавшись, решил Лорд. – Я этого дела так не оставлю. Я еще докопаюсь до истины!
– А стоит ли? – Чернов, поморщившись от боли в ребрах, взвалил статую на плечо.
– Ты еще спрашиваешь?! – фыркнул англичанин и, присев на корточки у валявшегося в коридоре трупа, отрезал с правой руки – уже именно руки, а не лапы, – указательный палец. – Ты только представь, какие откроются возможности! Какие перспективы!
– С воображением у меня напряг. – Ник пропустил вперед девушку. – Я предпочитаю расчет наличными. Не против?
– Договорились, – кивнул Лорд. – А перспективы… перспективы я оставлю себе.
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Земляной Андрей
Ибсен Генрик
Махров Алексей