и снял с предохранителя. Патрон уже был в патроннике.
перебирал все возможные варианты. Окна в ванной комнате и в раздевалке были
забраны двойными стеклами в алюминиевых рамах - примета двадцатого столетия,
- но сами оконные проемы были задуманы зодчими-норманнами как бойницы.
Фицдуэйн со своими шестью футами роста не смог бы ни влезть внутрь, ни, что
было важнее, вылезти наружу.
вернулась в прежнее положение, словно кто-то внезапно ее отпустил.
возможно грозившая маленькому человечку, которого он любил больше всех на
свете, заставила его позабыть о себе. Он рывком распахнул дверь и, держа
пистолет обеими руками, описал им плавную дугу, охватывающую весь коридор,
готовый в любой момент спустить курок.
маленький мальчик, какого он когда-либо встречал. С одежды его текли на пол
мутные струйки. Если бы не поза малыша и не чрезвычайно знакомые красные
сапоги, Фицдуэйн вряд ли узнал бы в нем родного сына.
почувствовал, как от слабости и облегчения у него подгибаются колени.
Поставив пистолет на предохранитель, он строго посмотрел на малыша.
Малыш еще не научился правильно выговаривать свою непростую фамилию.
Внезапно он просиял.
обхватили его за шею. Так уж сложилось, что Фицдуэйн никогда не отождествлял
ирландскую глину с абсолютным счастьем, однако в эти мгновения он был так
счастлив и доволен, как только может быть доволен человек.
не проступили знакомые черты, а затем оба отправились отмокать в просторной
ванне викторианской эпохи.
минут Бутс спокойно лежал в его объятиях, но потом озорная натура Питера
Бутса Фицдуэйна взяла свое. Выскользнув из рук отца, он начал играть в воде.
кранами строго запрещалось, к тому же регулятор горячей воды поворачивался
туго. После недолгой борьбы маленькие руки бесшумно открыли желтый латунный
кран с холодной водой и до половины наполнили кувшин. Затем младший Фицдуэйн
встал, защищенный от падения непроизвольными, почти что бессознательными
движениями согнутых ног отца, занес кувшин над головой Фицдуэйна-старшего и
принялся хихикать.
обрушился на него. Должно быть, его негодующий вопль разнесся далеко по
каменным коридорам замка даже сквозь обе двери. Почти сразу же раздался
заливистый смех Питера, а немного погодя стал слышен и раскатистый смех
самого Фицдуэйна.
***
сопротивлению более консервативных военных, бесчисленных политиканов и
гражданских служащих, с которыми он сталкивался за годы службы, должен был
через пару дней стать генералом, откинул крышку часов, чтобы проверить
время. Однако как только он сосредоточился, самолет ухнул в воздушную яму, и
желудок полковника снова оказался в горле. Его продолжало подташнивать
несмотря на таблетки, и единственное, что ему удавалось, это сохранить
собственное достоинство и не потребовать гигиенический пакет.
проникнуть в воздушное пространство противника, однако в модифицированном
?Локхиде Длинный Коготь?, приспособленном для операций войск специального
назначения, все было подчинено заботе о функциональности, а отнюдь не об
удобстве. Именно поэтому полет так близко к земле, равно как и к морю и к
любой другой поверхности, над которой вам довелось оказаться, давался
нелегко.
борьбы с терроризмом. Это произошло в середине семидесятых, после того как
британский посол погиб в результате взрыва заложенной террористами мины.
Власти предержащие вдруг осознали, что могут кончить точно так же, если не
примут соответствующих мер, и это давало организатору и командиру рейнджеров
кое-какие преимущества и привилегии. Килмара, прослуживший немало лет в
войсках специального назначения других стран, а это случилось уже после его
размолвки с ирландскими официальными властями, выглядел наиболее подходящей
кандидатурой для того, чтобы возглавить новоиспеченное подразделение.
грифонов и медведей, которые служили талисманами и должны были приносить
подразделениям и частям военную удачу, по численности не превосходила одной
механизированной дивизии армии США и насчитывала тринадцать тысяч человек.
Некомплект техники и личного состава, так же как и скудное финансирование,
были явлением хроническим. В силу этих обстоятельств Килмара, чье
подразделение войск специального назначения было на самом деле экипировано
достаточно хорошо благодаря субсидиям специального правительственного фонда?
давно стал экспертом мирового уровня в искусстве добывания чего-либо. В этом
ему помогало еще и то обстоятельство, что в замкнутом сообществе сил
специального назначения западных стран о нем складывали целые легенды.
Упомянутое сообщество, будучи в высшей степени замкнутым и малочисленным,
тем не менее, имело тенденцию преодолевать национальные границы, что оно
успешно проделывало под девизом, предложенным в свое время Дэвидом
Стирлингом, основателем Специальной воздушно-десантной службы:
бюрократам помешать тебе?.
?Локхид Длинный Коготь?. На самом деле он принадлежал ВВС США. Килмара
просто позаимствовал его на время вместе с опытнейшим экипажем, что являлось
прямым следствием его договоренности с руководством группы войск ?Дельта?. В
своей деятельности Килмара стремился использовать неожиданные и сложные
комбинации, сводящиеся в конечном итоге к натуральному обмену, ибо ему из
личного опыта было известно, что в подобных случаях ни один армейский
крючкотвор никогда и ни за что не сумеет докопаться до сути. В этом
конкретном случае примерный смысл соглашения заключался в том, что ирландцы
получали ?Локхид? со всем снаряжением в обмен на разрешение ?Дельте?
тренироваться в Ирландии, осваивая, в частности, новый высокоскоростной
тяжеловооруженный бронетранспортер ФАВ, в просторечии известный как
?Канонир?.
Тем не менее, на всякий случай была проделана определенная бумажная работа.
Сам Килмара занимался подобными операциями на протяжении многих лет, и все
сходило ему с рук благодаря тому, что он все проделывал на редкость
тщательно и с годами довел систему до совершенства.
которого была подсказана Фицдуэйном. В задачу Килмары входило испытать
грозный на вид гусеничный транспортер в условиях приближенных к боевым. Летя
на высоте чуть больше, чем крыша загородного дома, ?Локхид? должен был
скрытно просочиться в воздушное пространство ?противника? над островом
Фицдуэйна. Там ему предстояло опуститься на уровень бельевой веревки и
начинать выброску. Задний десантный люк ?Локхида? слегка приоткрывался -
точь-в-точь улыбка крокодила, попавшего в светское общество, - а в
определенный момент срабатывал грузовой парашют, прикрепленный к
установленному на поддоне ?Канониру?. Резкий рывок выдергивал
бронетранспортер из люка, после чего машине, желательно целиком, а не
отдельно от амортизирующего поддона, оставалось лететь до земли всего
несколько футов.
на поддонах? и считался намного безопаснее, чем десантирование с высоты,
если, конечно, пилоту, ведущему громоздкий транспортный самолет на скорости
120 миль в час на расстоянии пяти футов от земли, ночью и на незнакомой
местности не приходила в голову фантазия чихнуть. Воздушно-десантные
подразделения применяли выброску на поддонах даже для более тяжелой техники,
нежели бронетранспортеры ФАВ.
из него все жилы. Он только что стал свидетелем того, как пилот в самый
ответственный момент по рассеянности пролил свой кофе. К счастью, выброска
на поддонах не предназначалась для людей. Упражнение состояло в том, чтобы
сбросить технику с высоты детской песочницы, затем подняться на высоту
пятьсот футов и начать десантирование личного состава.
боевых условиях запас высоты почти не играл никакой роли. Прыжок с такой
высоты не давал противнику возможности расстрелять десантника, болтающегося
под куполом парашюта на фоне неба, в воздухе. Еще лучше было десантироваться
на голову спящего противника.
людей, а потом - тяжелую технику. Уцелевшие, однако, довольно быстро убедили
теоретиков в том, что это не совсем правильно.
слишком густо заселен. Здесь невозможно было ни сбросить что-нибудь с
самолета, ни пальнуть из чего-то действительно мощного, не нанеся ущерб