с дружками.
краю бассейна.
к тому же я приметил знакомую спину. Всего лишь спину, но что это была за
спина! Ее обладатель обернулся и посмотрел в мою сторону, но я узнал его еще
до этого. Он был из Голливуда, моей среды обитания и действия, он занимал
примерно ту же ступеньку в преступной монархии, что и Миша Островский у себя
во Фриско. Это был Гарви Мэйс. Я несколько раз выходил на него, расследуя
одну прелюбопытнейшую голливудскую аферу с обнаженными леди и картинками с
их изображением, и он играючи прищемил мне хвост. Он кому угодно способен
его прищемить.
Голливудская афера завершилась, как говорится полным о'кеем, и Мэйс был так
доволен этим результатом, что позволил мне жить. Более того, с тех самых пор
мы сделались такими же "закадычными" приятелями, как игроки двух
противоборствующих команд. Мне не нравился способ, которым он зарабатывал
деньги, но мне нравился сам Мэйс. Хотя благодаря ему теперь в Акапулько было
одним знаменитым гангстером больше, что мне не нравилось. Похоже, для одного
бедняги назревала беда, и ее, вероятно, уже не избежать.
глаз с Мэйса. В нем было ровно шесть футов роста, но почему-то он казался в
два раза здоровее всех остальных. У него был фантастический торс: сплошные
мускулы, причем все как на витрине. Он обогнул бассейн и направился в мою
сторону, цок, цок, цок, точно огромное стальное чудовище. Я был удивлен, что
его ступни не оставляют вмятин в цементном покрытии.
ухмылке, приведя в движение похожие на две проволочные щетки густые
коричневые усы.
густым басом. - Как жизнь?
пригодится рука.
Джорджу, что ты служил во флоте. - Он перевел взгляд на Глорию. - Привет,
куколка.
сказал я Мэйсу. - Думал, обычный бездельник.
казалось, будет очень смешно, если Джордж меня пристрелит. - Что ты здесь
делаешь, Скотт?
собственной шутке, что все головы повернулись в нашу сторону. Разумеется,
смешней этого не было ничего на свете. Но так, конечно, думал он один. - Ты
знаешь, Скотт, чем он зарабатывает себе на жизнь, а? - поинтересовался Мэйс.
здесь делаешь? И все эти субъекты? Он оборвал смех.
Спрашивать вредно для здоровья.
перекинулись еще несколькими фразами, потом Мэйс повел плечами.
снова повел плечами. - Но я всего лишь маленький винтик.
винтиком. Я занял свое место возле Глории и сказал:
что рассчитывай только на себя. Но я на твоей стороне. Одним словом, двое
против всего мира.
потребоваться девушка с такими очевидными связями, как Глория.
связаться с Мэдисоном?
затрепетала. И стала рассказывать. Это случилось два с лишним месяца тому
назад. Глория работала официанткой в Беверли Хиллз, где Джордж ее и подцепил
и даже сумел слегка вскружить ей голову. Она поверила его рассказу о том,
что он занимается импортом оливкового масла. Джордж сделал ей предложение и
пообещал, что медовый месяц они проведут в Акапулько, в апреле и мае, - ему
якобы предстояло ехать туда по делам фирмы. Совершенно верно, сейчас у них
медовый месяц, но он ей совсем не нравится. Когда она узнала, чем Джордж на
самом деле зарабатывает деньги и что это никак не связано с оливковым
маслом, стало еще хуже. Но и до этого, призналась Глория, ее уже начинало от
Джорджа мутить. Когда он напивался, то хвастался и такое нес... Но это было
уже после того, как она про него все разузнала. Поэтому теперь Джордж
наверняка не разрешит ей от него уйти - вдруг она кому-нибудь проболтается
про то, что от него слыхала.
Джорджем отношений, я же, сопоставив некоторые факты, думал: вдруг все это
имеет отношение к делу, за которое я взялся? Тот, за кем я гонялся и кого
два дня тому назад нашел с пулей в башке, в свои сорок был, можно сказать,
ходячей легендой - один из величайших мошенников всех времен и народов,
выигравший несколько самых зрелищных и рискованных афер нашего столетия. Его
звали Уоллес Паркинсон, по прозвищу Пулеметчик, а поскольку он был
преступником, не исключено, что в Акапулько он хотел повидать кое-кого из
своих коллег. Те, с кем я только что имел честь общаться, едва ли годились
ему в телохранители, потому что Пулеметчик был истинный гений в своей
области - за что бы он ни брался, ему во всем сопутствовал бесспорный успех.
Пулеметчик как-то выманил по телефону у одного техасского нефтяного магната
350 тысяч долларов, а два месяца спустя нагрел его еще на 200 тысяч. Этот
наглец вполне мог шантажировать моего клиента. Тем более, что в среде
шантажистов он пользовался таким же авторитетом, как Крошка Билл у
уголовников или Джек Потрошитель у разбойников. Я не мог не испытывать
сожаления от того, что его отправили на тот свет.
Джорджа Мэдисона. - Весьма банальная история, - рассказывала она. - Джордж
очень красивый парень, я совсем не знала его до тех пор, пока мы не
поженились. Мы посещали ночные клубы, всякие пирушки и вообще не сидели
дома. Он всегда при деньгах, так что мы здорово надирались. Возможно, на
трезвую голову я бы ни за что на него не клюнула. Господи, трезвый - он
такой дурак.
и поэтому многого не замечала. Еще месяца два его компании и я сопьюсь.
Только и слышишь: "Да-а, да-а", - вот и весь репертуар.
заставил меня сюда приехать. Говорит, что если я вздумаю его бросить, он
меня убьет. Только я все равно попытаюсь. Вот и все Шелл. Не больно веселая
история.
просьбе.
именно так, как она мне изложила. С другой стороны, меня могли попытаться
вовлечь в нечто серьезное, и она служила обыкновенной наживкой. Не
исключено, что этим субъектам не терпится узнать, что привело меня в
Акапулько. Одним словом, у Глории очень сомнительные друзья, но может все
это даже к лучшему.
эти здоровяки? Она покусывала губу.
но я не уверена. А зачем это тебе?
удалось сохранить невозмутимое выражение лица. - А вы случайно где
остановились?
коттедже номер двадцать семь.
оставишь меня с носом, а сама отчалишь к своему дражайшему муженьку.
Разыграешь для него представление. Скажешь, что просветила меня насчет того,
кто он, и я чуть было не лишился чувств. Это, между прочим, сущая правда. А
дальше навостри ушки, узнай, что за участь готовится мне. Мертвый я уже
никому не смогу помочь, в том числе и тебе. А я постараюсь заглянуть к тебе
сегодня вечерком.
Даже сигануть в ущелье Горге.