Чтение 3–й страницы книги ~Шестое чувство ридера~

У номера 26 он снова остановился и, войдя в цветник, направился к двери
домика.

На его стук вышла молодая девушка, которая и провела его в гостиную.

Комната была обставлена очень скудно -- вся обстановка состояла из пары
плетеных кресел, стола и маленького коврика.

Ридеру бросилось в глаза, что молодая девушка чем-то озабочена. На ее
красивом, но несколько грубом лице виднелись следы слез.

-- Миссис Магда Грайн? -- осведомился у нее Ридер. Она кивнула головой.

-- Вы явились из полиции?

-- Не совсем так,-- выразительно заметил Ридер.-- Я... Я служу и
работаю в канцелярии прокурора, моя деятельность несколько отличается от
рода деятельности полиции.

Она нахмурила лоб.

-- Я была очень удивлена, что никто до сих пор не являлся ко мне,--
сказала она.-- Вас направил ко мне мистер Грин?

-- Мистер Грин действительно упоминал о вас, но я пришел к вам по своей
собственной инициативе.

На мгновение в ее глазах мелькнуло нечто, заставившее Ридера
насторожиться.

-- Я ожидала, что кто-нибудь навестит меня,-- сказала она.-- Зачем он
это сделал?

-- Вы считаете его виновным? -- Полиция полагает, что он виновен,--
ответила она и тяжело вздохнула.-- Честное слово, сожалею о том, что мне
суждено было оказаться здесь.

Он ничего не ответил. Глаза его блуждали по комнате. На бамбуковом
столике красовалась старая ваза, в которой стояло несколько желтоватых,
причудливой окраски, хризантем. А посреди этих чудесных хризантем виднелась
скромная маргаритка, неизвестно каким образом попавшая в это пышное
окружение.

-- Вы любите цветы? -- прошептал Ридер. Она равнодушно взглянула на
вазу.

-- Да,-- ответила она,-- это прислуга поставила эти цветы на стол. Вы
полагаете, что ему грозит смертная казнь?

Резкость, с которой девушка осведомилась об этом, неприятно задела
Ридера.

-- Его положение очень серьезно,-- ответил он. И поспешил прибавить: --
Нет ли у вас его фотографии?

-- Есть,-- ответила она, нахмурясь.-- Вам угодно ее иметь?

Он кивнул головой.

Девушка удалилась из комнаты и тут же после того, как дверь
захлопнулась за нею, Ридер бросился к столу и вытащил цветы из вазы.

Цветы были беспорядочно сгруппированы и перевязаны вокруг стеблей
веревочкой. При этом Ридер обратил внимание на то, что они были не срезаны,
а сорваны.

Под бечевкой виднелся обрывок бумаги -- листок из записной книжки,--
можно было разобрать красные и синие линии на нем, но написанное карандашом
расплылось, и разрозненные слова невозможно было разобрать.

Услышав шаги возвращающейся девушки, он поспешил поставить цветы на
место, а сам отошел к окну.

-- Благодарю вас,-- сказал он, беря у нее фотографию, на оборотной
стороне которой красовалась нежная надпись.

-- Вы замужем, насколько мне известно?

-- Да, но я собираюсь разводиться, -- ответила она.

-- Вы давно живете здесь?

-- Приблизительно три месяца. Я переехала сюда по его желанию.

И снова Ридер поглядел на фотографию.

-- Вы знаете констебля Бернета?

Легкий румянец покрыл щеки девушки, но она снова овладела собою.

-- Знаю ли я его, этого болвана! -- воскликнула она. И, словно
спохватившись, смягчила тон. Ей пришло в голову, что манера ее выражаться не
совсем соответствовала манере, свойственной скромной женщине.

-- Мистер Бернет несколько сентиментален, а я терпеть не могу подобных
людей. Особенно в тех случаях, когда они... они... вы понимаете меня
мистер...

-- Ридер,-- подсказал сыщик.

-- Вы понимаете меня, мистер Ридер,-- продолжала его собеседница,-- что
мне в моем положении не особенно пристало уделять внимание его любезностям.

Ридер пристально взглянул на нее.

Не было никакого сомнения в том, что ее горе и печаль были искренни и
непритворны. В умении разбираться в человеческих чувствах и в том, как они
отражались на лицах, Ридер был большим мастером.

-- И к тому же еще в день вашего рождения,-- сказал он.-- Это вдвойне
печально! Очень печально! Ведь вы родились семнадцатого октября. Если не
ошибаюсь, вы англичанка?

-- Да,-- коротко ответила девушка.-- Я родилась в Вальворте. И раньше
жила там.

-- Сколько вам лет?

-- Двадцать три года.

Мистер Ридер снял пенсне и тщательно протер стекла носовым платком.

-- Все это очень грустно. Но я все же очень рад был возможности
познакомиться с вами, мисс Грайн. Я отлично могу себе представить ваше
положение.

И с этими ничего не означавшими словами он направился к выходу. Глядя
ему вслед, девушка заметила, как он нагнулся и поднял с дорожки старую
подкову, и мысленно подивилась тому, что пожилой сыщик вздумал обратить
внимание на подкову, которую она накануне выкинула в окно.

Заржавленная подкова исчезла в просторном кармане Ридера, снова
направившегося в садоводство.

Мистер Ридер прибыл в полицейское управление как раз в час смены
дежурных. Скромно предъявив дежурному инспектору свое удостоверение, он
отошел в сторону.

-- Я только что получил о вас извещение от прокуратуры, мистер Ридер,--
предупредительно обратился к нему инспектор.

-- Если не ошибаюсь, я уже имел удовольствие встретиться как-то с вами.
Это было два года тому назад, и мы вели дело большой шайки
фальшивомонетчиков. Быть может, я могу вам быть чем-нибудь полезным? Вы
хотите видеть Бернета? Он здесь.-- И он кликнул полисмена.

В помещение дежурного вошел молодой, привлекательной внешности
полисмен.

-- Вот он и обнаружил преступление, представлен к повышению,--
рекомендовал Бернета инспектор.-- Бернет, этот господин явился к нам от
имени прокуратуры и желает переговорить с вами. Не угодно ли вам пройти,
мистер Ридер, в мой частный кабинет?

Молодой полисмен взял под козырек и пошел за Ридером в следующую
комнату. Он был молодым полицейским, перед которым открывалась блестящая
будущность,-- имя его было упомянуто в газетах, в кое-каких иллюстрированных
изданиях появился его портрет, и он ожидал в ближайшем будущем повышения.

-- Мне рассказали, Бернет, что вы большой любитель поэзии и сами пишете
стихи. Бернет покраснел.

-- Да, сэр,-- признался он.

-- И разумеется, вы пишете любовную лирику? -- приветливо продолжал
расспрашивать Ридер.-- Для подобного рода творчества обычно... находится
время... по ночам... Ведь ничто так благотворно не влияет на человека, как
любовь...

Бернет залился краской.

-- Вы правы... Порой пишешь по ночам, сэр, но я никогда не был
невнимателен к своим обязанностям.

-- Разумеется,-- пробормотал Ридер.-- У вас предрасположение к поэзии.
Право, это очень поэтично -- рвать цветы в полночь и...

-- Садовник мне сказал, что я могу нарвать цветов сколько мне угодно,--
перебил его Бернет.-- Я ничего дурного не сделал.

Ридер одобрительно закивал головой.

-- Это мне известно. Вы в темноте нарвали цветов, я обратил внимание,
что в темноте и в спешке вы вместе с хризантемами захватили и одну
маргаритку, потом вы завернули стебли цветов в листок бумаги, на котором
было написано маленькое стихотворение, и... все это, вместе с приносящей
счастье подковой... положили на порог дома. Я долго ломал себе голову над
тем, что стало с подковой.

-- Я бросил цветы в окно... молодой дамы, -- нерешительно внес поправку
молодой человек.-- Право, мысль бросить ей цветы пришла мне в голову лосле
того, как я миновал ее дом...

Ридер насторожился.

-- Совершенно верно. Вот это и я утверждаю,-- подхватил он. -- Мысль
принести ей цветы пришла вам в голову после того, как вы прошли мимо ее
дома. Вы нашли подкову, подковы приносят счастье, и тогда вы решили
возвратиться, нарвали цветы, написали на клочке бумаги ранее заготовленное
стихотворение и все это бросили на подоконник молодой дамы... Я полагаю,
будет излишним называть ее имя.

-- Я не знаю, как вы все это узнали, мистер Ридер, но все это
действительно было так. Ведь этим я ничего дурного не совершил...

-- Нет ничего дурного в том, что бываешь влюблен,-- многозначительно
заметил Ридер.-- Любовь -- это нечто чудесное, я об этом неоднократно читал
в книжках.

Мисс Магда Грайн как раз собиралась выйти погулять после обеда и, стоя
перед зеркалом, надевала шляпу, как ее побеспокоил вторично странный
посетитель, успевший побывать у нее сегодня утром.

Вместе с Ридером пришел и сыщик, который вел дело Грина.

Прислуги не было дома, никто не мог проникнуть в дом, пока Магда сама
не захотела бы отворить дверь. Спрятавшись за занавеской, она оглядела