Чтение 3–й страницы книги ~Теперь это ему ни к чему~

- Хэлло, дружище! Казалось, он навеселе.

- Послушай, - отчетливо произнес Даффи. - Ты можешь прийти сейчас в
"Принцесс-отель"? Это очень важно.

- Ты что, рехнулся? - воскликнул Мак-Гвайр. - А что я скажу Элис? Мы
целую неделю с ней не виделись. Я тороплюсь домой.

"Видимо, он здорово пьян", - подумал Даффи.

- Элис я успокою, - сказал он. - Итак, я жду тебя в "Принцесс-отеле". - И
прежде чем Мак-Гвайр успел ответить, Даффи повесил трубку.

- Вы полагаете, за всем этим стоит только Даниэл Морган? - спросила
Аннабел.

- Не важно. Но я должен его найти. Утром вам позвоню, сообщу, как дела...
- Он посмотрел ей в глаза, прекрасные серо-голубые глаза. - Вы одна в доме?

Аннабел кивнула.

- - Служанку я отослала, она не должна была видеть Кэтли.

- Вам страшно?

- Страшно? Но почему? - Женщина удивленно взглянула на Даффи.

Он пожал плечами.

- Ладно, я пошел, спокойной ночи!

Аннабел с порога смотрела ему вслед, потом вдруг спросила:

- Вы сказали, что ваша фамилия Даффи?

- Совершенно верно.

- А имя? Или у вас его нет?

- Конечно, есть. Меня зовут Билл. И я к вашим услугам. Она прислонилась к
косяку двери.

- Билл... Красивое имя.

- Это старое родовое имя, - скромно сказал Даффи, шагнув к ней. - Кстати,
все мужчины в нашем роду обожали блондинок.

Она подняла голову.

- Вот как?

Аннабел обвила его шею руками, и они слились в поцелуе. В порыве
неутоленной страсти она укусила его в губу, и он отшатнулся. Аннабел
продолжала неподвижно стоять, глаза ее сверкали, волосы растрепались... Но в
следующее мгновение женщина отошла назад, в коридор, и перед самым носом
Даффи захлопнула дверь.

"Рано или поздно эта дамочка даст волю своей страсти. И тогда не дай Бог
очутиться рядом с ней".

Эта мысль пришла Даффи в голову, когда он остался за дверью.

Он подошел к лифту, нажал на кнопку. Губы опухли и ныли. "Ну и вечерок!"
Когда в шахте лифта появилась кабина, Даффи с ужасом увидел на ней
изуродованного, видимо, мертвого человека. В следующий момент дверцы лифта
распахнулись.

Даффи бросило в пот.

- Вот это да! - только и мог он произнести. Он вернулся к квартире
Аннабел и позвонил.

Глава 3

Аннабел не спешила открывать. Лишь когда Даффи принялся колотить
кулаками, она, закрыв дверь на цепочку, отворила ее. Узнав, что это ее новый
знакомый, Аннабел успокоилась, но впустить его не захотела.

- Не глупите! - рассердился Даффи. - Тут у вас мертвец! , - Вы или
сумасшедший, или здорово выпили... Даффи сунул ногу в дверную щель, чтобы
Аннабел не могла закрыть ее.

- В кабине лифта лежит мертвый Кэтли. Можете в этом убедиться, если
хотите.

Аннабел в страхе широко открыла глаза и вдруг рассмеялась. Даффи стало не
по себе. Он даже попятился.

- Как хотите... Вам виднее.

Она закрыла дверь и, сняв цепочку, снова ее открыла.

- Не уходите! - Она положила руку ему на плечо. Темное платье красиво
оттеняло ее белую кожу.

- Кто-нибудь вызовет лифт, и тогда будет поздно.

- Он в самом деле?.. Или вы просто решили меня попугать? Даффи вошел в
кабину, нажал кнопку, опустил лифт футов на пять и, открыв дверцу, остановил
его, с трудом выбравшись через оставшуюся щель, на лестничную площадку.

- Ну, что вы теперь скажете?

Аннабел, прижав руку ко рту, переводила взгляд с Даффи на мертвого Кэтли.

- Он действительно мертв?

- А вы думали, он спит? Взгляните на его позу! Аннабел повернулась к
Даффи. Глаза ее гневно сверкали.

- Тогда сделайте что-нибудь!

- Что именно? Вызвать санитарную машину? Даффи, брезгливо морщась,
вытащил Кэтли на лестничную площадку. Он был весь искалечен. Руки и ноги
переломаны. Тяжело дыша, Даффи втащил мертвеца в квартиру.

- Что вы делаете? - вскричала Аннабел.

- Не шумите! Он, конечно, испачкает ваш ковер, но не хотите же вы из-за
этого подлеца отправиться в лучший мир?

Даффи вернулся к лифту и тщательно осмотрел крышу кабины. На ней остались
следы крови.

- Принесите тряпку! - приказал Даффи.

Аннабел быстро исчезла в квартире и вернулась с мокрой тряпкой в руке.
Даффи тщательно протер крышу кабины, вытер руки и вошел в коридор. Аннабел с
опаской следовала за ним.

- Посмотрите, не остались ли у него мои деньги? - попросила женщина.

- Наверняка остались, - резко ответил Даффи.

- Мне хотелось бы их вернуть. Даффи снова поморщился.

- До него противно дотрагиваться. И опасно. Того и гляди развалится.

Аннабел склонилась над мертвецом.

- Надо бы положить его в более удобную позу. А то он окоченеет, и потом
ничего не сделаешь.

- Только этого не хватало, - буркнул Даффи, но все же вытянул мертвецу
руки и ноги.

- Теперь поищите деньги, - снова попросила Аннабел.

- Пусть останутся где лежат, - заявил Даффи. - Дайте мне лучше выпить.

Они вместе прошли в гостиную. Даффи залпом выпил виски, которое налила
ему Аннабел, и налил себе еще. Приятное тепло разлилось по телу.

- Это вы его прикончили? - спросил Лаффи, глядя в с горем в глазах.

- Нет, - спокойно ответила Аннабел. - Как вы могли такое подумать?

- Вы хоть понимаете, в какое попали положение? Если нет, могу объяснить.
Кэтли пришел к вам что-то продать. Допустим, материал для книги, как вы
утверждаете. Потом вдруг он падает в шахту лифта и разбивается насмерть.

- Но зачем мне было его убивать? Даффи пожал плечами.

- Покажите, что он вам продал? Аннабел пошла в спальню, а Даффи в
изнеможении опустился на диван. Прошло минут пять.

- Ну что, мертвец унес вашу покупку с собой? - нетерпеливо крикнул Даффи.

Она вышла из спальни, бледная и взволнованная, держась рукой за дверь.

- Я.., я не могу найти, - пролепетала она.

- Так я и думал. - Даффи подошел к ней, схватил за руки. - Одной вам с
этим не справиться. Только не надо меня дурачить. Сказка о том, что вы
собираетесь написать книгу о преступниках и подонках, выеденного яйца не
стоит. Придумайте что-нибудь более правдоподобное.

Она отняла руки и безучастным тоном спросила:

- Что вы намерены делать? Даффи почесал в затылке.

- Если рассудить трезво, - сказал он, - мне кажется, Морган хочет
"пришить" вам убийство Кэтли! Сами подумайте - взволнованно продолжал он. -
Морган поручает мне сфотографировать вас вместе с Кэтли. Один из его людей
подстерегает меня и отнимает камеру с отснятыми пленками. Теперь этому
подлецу достаточно пригрозить вам, что он передаст снимки в полицию, и вы у
него в ловушке.

Аннабел побелела от страха.

- Вы... Вы поможете мне?

- Постараюсь это как-то уладить. В конце концов, фотографии сделал я.

Она упала в кресло и закрыла лицо руками. Даффи взглянул на нее, подошел
к буфету, налил себе виски, подумал немного и наполнил еще один стакан.

- Выпейте!

Она покачала головой.

- Не могу!

- Нам предстоит неприятное дело, так что советую вам выпить немного.

Она вопросительно на него посмотрела.

- Нам надо избавиться от Кэтли.

- А один вы с этим не справитесь? Он усмехнулся:

- Нет, я могу вам помочь, не больше. Она залпом выпила виски, взяла
предложенную Даффи сигарету и нервно заходила по комнате.

- Куда же нам его увезти, чтобы никто не нашел? Лишь таким образом мы им
испортим игру. - Вдруг лицо его просветлело. - Одевайтесь! Быстрее!

Когда Аннабел направилась в спальню, Даффи крикнул ей вслед:

- Принесите самый большой чемодан, какой у вас есть! Через несколько
минут он тоже вошел в спальню, и Аннабел показала ему на стенной шкаф. Даффи
открыл дверцы и увидел чемодан со множеством наклеек. Недолго думая, он
отнес его в гостиную.

- Найдется у вас какая-нибудь водонепроницаемая ткань? - крикнул он.

- Зачем? - спросила Аннабел, появляясь в дверях.

- Чтобы чемодан не испортился. Женщина скрылась теперь уже за другой
дверью и вскоре принесла чехол от чемодана.

- Годится?

- Пожалуй, да, - ответил Даффи, беря чехол. Аннабел стояла рядом с ним.
Он слышал ее частое дыхание. Вдруг она распахнула халат.

- Возьми меня! - прошептала женщина едва слышно. - Возьми! Прямо сейчас!
Сию минуту...

Он ударил ее по лицу. Кожа покраснела. Даффи снова ударил. Аннабел