Чтение 3–й страницы книги ~Долгое прощание~

Терри к ней не притрагивался. Был так же трезв, как и я. Курил, но без
особого удовольствия.

? Я позвонил Рэнди,? сообщил он.? Он рассердился, что я не позвонил
раньше.

? Вез подсказки не можете,? заметил я.? Подарок от Сильвии? ? Я кивнул
на чемодан. Он рассеянно смотрел в окно.

? Нет. Это мне подарили в Англии, задолго до нашего знакомства. Очень,
очень давно. Я бы хотел оставить его здесь, а у вас взять на время
какой-нибудь старый.

Я достал из бумажника пять двадцаток и бросил перед ним на стол.

? Вещи в залог не беру.

? При чем здесь залог? Вы не ростовщик. Просто не хочу брать его с
собой в Вегас. И не нужно мне так много денег.

? Ладно. Деньги берите, чемодан остается здесь. Но учтите, сюда могут
залезть воры.

? Это не важно,? равнодушно отозвался он.? Пусть залезают.

Он переоделся, и около шести часов мы съездили пообедать в ресторан
Муссо. Без выпивки. На бульваре Кауэнга он сел в автобус, а я поехал домой,
размышляя на разные темы. Пустой чемодан лежал у меня на кровати, где он
перекладывал из него вещи в мой саквояж. В замке торчал золотой ключ. Я
запер чемодан, привязал ключ к ручке и поставил его на верхнюю полку в
платяной шкаф. Мне показалось, что в нем что-то есть, но это было не мое
дело.

Вечер был тихий, дом казался опустевшим. Я расставил шахматы и разыграл
французскую защиту против Стейница. Он, правда, побил меня на сорок пятом
ходу, но и я заставил его попотеть.

В девять тридцать зазвонил телефон. Голос в трубке мне уже приходилось
слышать.

? Это мистер Филип Марлоу?

? Да, это Марлоу.

? Это Сильвия Леннокс, мистер Марлоу. В прошлом месяце мы познакомились
вечером возле "Танцзала". Потом, как я слышала, вы были очень любезны и
доставили Терри домой.

? Доставил.

? Вы, наверное, знаете, что мы в разводе, но я все-таки беспокоюсь. Он
съехал с квартиры в Вествуде, никто не знает, куда.

? Я в тот вечер заметил, как вы беспокоились.

? Слушайте, мистер Марлоу, я была за ним замужем. Я не очень люблю
пьяниц. Возможно, я не проявила к нему внимания, но, может быть, у меня были
важные дела. Вы частный детектив, и, если хотите, это можно поставить на
деловую основу.

? Ни на какую основу ничего не надо ставить, миссис Леннокс. Он сейчас
едет в автобусе в Лас-Вегас. У него там друг, который обещал ему работу.
Внезапно она очень оживилась.

? Неужели в Лас-Вегас! Как это трогательно с его стороны. Мы там
поженились.

? Наверное, он забыл,? сказал я,? иначе поехал бы в другое место.

Вместо того, чтобы бросить трубку, она рассмеялась мелодичным тихим
смехом.

? Вы всегда так грубите своим клиентам?

? Вы не клиент, миссис Леннокс.

? Пока нет, но кто знает? А своим приятельницам тоже грубите?

? Тот же ответ. Этот парень был на пределе, голодал, жил в грязи, без
гроша. Вам стоило шевельнуть пальцем, чтобы его найти. Ему от вас тогда
ничего не было нужно, да и теперь, наверное, тоже.

? А вот об этом,? холодно заметила она,? вы знать не можете. Спокойной
ночи.

И трубка была повешена.

Конечно, она была кругом права, а я неправ. Но я этого не чувствовал.
Чувствовал только злость. Если бы она позвонила на полчаса раньше, я бы от
этой злости расколотил Стейница в пух и прах ? только он уже пятьдесят лет
как умер, а шахматная партия была из задачника.

"3"

За три дня до Рождества я получил чек на сто долларов из банка в
Лас-Вегасе. Вместе с ним пришла записка на листке с названием гостиницы. Он
благодарил меня, желал мне счастливого Рождества, всяческих удач и надеялся
на скорую встречу. Постскриптум свалил меня с ног. "Мы с Сильвией начинаем
здесь наш второй медовый месяц. Она просит вас не сердиться на нее за то,
что она решилась на вторую попытку".

Остальное я узнал из газеты, из раздела, который ведут эти дешевые
снобы, светские хроникеры. Обычно я этого не читаю, разве только когда не на
что позлиться.

"Ваша корреспондентка вся трепещет от известия из Лас-Вегаса, что эти
милые Терри и Сильвия Леннокс снова впряглись в одну упряжку. Она ? младшая
дочь мультимиллионера Харлана Поттера, хорошо известного в Сан-Франциско и,
конечно, на курорте Пеббл-бич. Сильвия пригласила Марселя и Жанну Дюо заново
отделать весь особняк в Энсино, от подвала до крыши, по самому
умопомрачительному последнему крику. Может быть, вы помните, дорогие мои,
что Курт Вестерхайм, предыдущий муженек, преподнес Сильвии к свадьбе эту
скромную хижину в восемнадцать комнатушек. Как, вы спрашиваете, а куда же
девался Курт? Отвечаю ? он в Сент-Тропесе, и как будто надолго. Там же живет
некая французская герцогиня с очень-очень голубой кровью и двумя просто
обворожительными детьми. Вы хотите знать, что думает об этом повторном браке
Харлан Поттер? Тут можно только гадать. Мистер Поттер ведь никогда и ни за
что не дает интервью. Всему есть пределы, мои милые".

Я отшвырнул газету в угол и включил телевизор. После этой собачьей
блевотины даже борцы смотрелись прилично. Но факты, вероятно, были изложены
точно. В светской хронике рисковать опасно.

Я представил себе эту восемнадцатикомнатную хижину, пошедшую в придачу
к нескольким поттеровским миллионам, не говоря уж о том, как ее разделали
эти Дюо в новейшем символико-фаллическом духе. Но никак не удавалось
представить себе Терри Леннокса ? как он в шортах слоняется вокруг одного из
своих бассейнов и по переносному радио приказывает дворецкому заморозить
шампанское и поджарить куропаток. Почему не удавалось, я не понимал. Если
этому парню приятно играть роль комнатной собачки, мне-то что? Я только не
хотел его больше видеть. Но знал, что придется ? хотя бы из-за этого
проклятого чемодана с золотыми застежками...

Это случилось в сырой мартовский вечер. В пять часов он вошел в мою
убогую обитель для размышления. Выглядел старше, был очень трезв, строг и
блистательно спокоен. Был похож на боксера, который научился стойко
держаться под ударом. Он был без шляпы, в перламутрово-белом дождевике, в
перчатках, седые волосы были приглажены, как перья на птичьей грудке.

? Пойдемте выпьем в какой-нибудь тихий бар,? сказал он, как будто мы не
виделись всего минут десять.? Если, конечно, у вас есть время.

Мы не стали пожимать рук. Мы ни разу еще этого не делали. Англичане, в
отличие от американцев, не обмениваются постоянными рукопожатиями, и Терри
Леннокс, хотя и не был англичанином, соблюдал их правила.

Я сказал:

? Заедем ко мне, заберите ваш роскошный чемодан. Он мне надоел.

Он покачал головой.

? Будьте любезны, подержите его у себя.

? Зачем?

? Просто так. Вы не против? Это память о временах, когда я еще не был
полным ничтожеством.

? Да ну вас к чертям,? ответил я.? Впрочем, дело ваше.

? Если вы беспокоитесь из-за того, что его могут украсть...

? И это дело ваше. Так как насчет выпивки?..

Мы отправились в бар Виктора. Он отвез меня туда на машине марки "
Юпитер-Джоуэтт", ржавого цвета, с легким парусиновым верхом, всего на два
места. Обивка была из светлой кожи, а отделка, кажется, из серебра. Я не
слишком увлекаюсь машинами, но от этой проклятой штуки у меня все-таки
потекли слюнки. Он сказал, что на второй передаче она выжимает шестьдесят
пять миль в час. Коротенький рычаг скоростей едва доходил ему до колен.

? Четыре скорости,? сказал он.? Автоматическое переключение для такой
модели еще не придумали. Да оно и ни к чему. Она сразу включает на третью,
даже в гору, а при нашем уличном движении больше и не нужно.

? Свадебный подарок?

? Просто подарок. Знаете -"я случайно увидела эту штучку в витрине".
Балуют меня.

? Это приятно,? заметил я.? Если взамен ничего не требуют.

Быстро взглянув на меня, он снова перевел глаза на мокрую мостовую.
Дворники нежно шелестели по стеклу.

? Взамен? Обязательно требуют, приятель. Может, вы думаете, что я
несчастлив?

? Прошу прощения, забылся.

? Я богат. На кой черт нужно еще и счастье? ? В голосе у него слышалась
какая-то незнакомая грусть.

? Как у вас со спиртным?

? Шик-блеск, старина. По непонятной причине держусь. Пока что, во
всяком случае.

? Может быть, вы и не были настоящим алкоголиком. В баре Виктора мы
сели в уголок и стали пить "лимонную корочку".

? Не умеют здесь смешивать этот коктейль,? сказал он.? Просто берут
джин, лимонный сок, добавляют сахара и горькой. А настоящая "лимонная
корочка" ? это джин пополам с соком зеленого лимона, и больше ничего. Дает
мартини сто очков вперед.

? Я по выпивке не большой специалист. Как вас принял Рэнди Старр? У нас
он тут слывет крутым парнишкой.