Чтение 3–й страницы книги ~Рыцари Сорока островов~

- Как это: "пусть даже..." А родители? Тебе их не жалко?

Я почувствовал, что краснею. Конечно, если дома остались наши двойники, то ни мама, ни папа не волнуются, они не знают, куда я попал. Инга правильно обрадовалась... Но внутри у меня все переворачивалось от мысли, что я - это не я, а всего лишь копия. Так обидно мне еще никогда не было. Хотя, по сути, обижался я сам на себя.

А Инга на глазах становилась прежней. Улыбка ее стала задорной и немного хитрой.

- Димка, я так рада, что ты сюда попал...

- Спасибо.

Мы засмеялись. Инга щелкнула по нейлоновому шнуру, натянутому как струна. Сказала:

- Теперь можно придумывать, как отсюда сбежать.

- Как?

- Ну, в принципе, есть всего два пути, - разъяснила она. - Или завоевать все острова...

- Не получится.

- Или разыскать пришельцев и всыпать им.

Я закашлялся, сдерживая хохот.

- Ин... Инга... Ты гений. Всыпать... Именно всыпать. Ты еще не пробовала этим заняться?

- Нет, - очень спокойно ответила она. - Я старалась не рисковать. Я же не знала, что дома осталась другая Инга.

Она сказала это твердо, как бы все объясняя. И по этой твердости я понял - уж теперь-то она будет "стараться".

- Инга, но если с нами что-то случится здесь, то... случится по-настоящему. Мы другие люди, не те, которые остались дома. Ты не боишься?

- Чего? На островах нет никого старше семнадцати лет. Мы сможем прожить года три-четыре, а потом...

Она замолчала. Тряхнула головой, сбрасывая с глаз челку.

- Меня это не устраивает.

Секунду я с удивлением смотрел на нее. Она смелая девчонка, но именно девчонка. И склонности к подобным авантюрам у нее никогда не было. Нет, месяц, на острове не прошел для нее бесследно.

- Инга, мы попробуем. Или завоюем... или всыплем.

- Но тогда нам нужно действовать в полной тайне.

8. СЕКРЕТНЫЙ ПЛАН

Я удивился.

- В полной тайне? От пришельцев, что-ли, таиться? Тогда не стоит об этом договариваться здесь, на свежем воздухе. Надо было мне пойти в ваш замок. Да и с остальными ребятами стоит посоветоваться.

Инга иронически посмотрела на меня. Сказала:

- У вас там сегодня один мальчишка дрался. Маленький такой, а дрался здорово...

- Это Малек. Я с ним в одной комнате живу.

Инга вздрогнула.

- Он спал, когда ты ушел?

- Да...

- Точно?

- Точно! - мне передалась ее тревога.

- Димка, ты сам подумай! Как он может драться? Сколько ему лет?

- Одиннадцати мен... - пробормотал я. - Но он же давно на острове, он научился фехтовать...

- Да при чем тут фехтование! Ему десять с полтиной, он от пола метр с кепкой, руки-ноги как спички! А ударишь его по мечу - словно по железной трубе. Он даже с Раулем дрался, тот не смог у него меч выбить! А Раулю было пятнадцать, он на Кубе штангой занимался. Брал меня и еще троих девчонок на руки - и подымал! Рауль и сказал однажды, что тут нечисто. А на другой день его в бою убили...

- Кто?

- Этот... Что двумя мечами машет.

- Тимур?

- Да. Смешливый, смуглый... И как вышло-то! Рауль опять начал драться с Мальком, и тот вдруг упал. Рауль хотел ударить, да заколебался... А ваши поперли всей толпой. Они видно все любят этого... Малька. Ну и...

Игорек - и что-то подлое? Это не укладывалось у меня в голове. Но все сходилось.

- Инга, а у вас такие есть?

- Таких нет. Есть Генка. Он уже десять лет на острове.

- А у нас Крис и Тимур по семь лет...

- Вот. Это тоже очень странно. Здесь ведь и день прожить трудно.

Я закрыл глаза. У меня внутри сейчас было пусто, как в космосе. Попадись мне пришелец, я бы его без всяких мечей скинул с моста.

- Инга, ты всегда ходишь дежурить на мосты?

- В дозор? Нет, редко. Иногда наши мальчишки просят прийти меня или Лорку. Чтобы мы их подбадривали своим присутствием.

Меня что-то кольнуло. Мы с Ингой дружили и ссорились, мирились и снова находили повод для споров. Но никогда не оказывались врагами. А в проклятом мире островов нас разделила граница куда серьезнее, чем разведенный мост. На ее острове я могу стать лишь рабом, пленником, который никогда не вернется на Землю. И для Инги тридцать шестой остров никогда не окажется домом. Мы даже не предлагаем друг другу перейти на свой остров. Понимаем, что это невозможно. Инга будет и дальше ходить "в дозор" на двадцать четвертом и кормить мальчишек, которые дерутся со мной и моими друзьями.

- Что же ваши мальчишки так чесанули днем? - насмешливо спросил я. - Оставили тебя прикрывать свой отход?

- Я сама осталась, чтобы с тобой поговорить.

Око Пришельца насмешливо глядело на нас с неба. Временами его закрывали тучи, и, казалось, что звезды лукаво подмигивают. Поболтайте, детишки, поболтайте в свое удовольствие...

- Инга, а как ты попала на острова?

- Как все.

Ей явно не хотелось вспоминать. Но я не унимался:

- А именно? Вот меня подловили возле парка...

- А меня в парке. Я гуляла с Лайной.

Лайна - это ее собака. Большая, красивая и абсолютно безобидная шотландская овчарка.

- Так вы вместе попали сюда?

- Нет... Какой-то идиот подошел в парке и говорит: "можно сфотографировать собаку?" Я разрешила. Он походил вокруг, потом попросил подержать собаку, чтобы не вертелась...

Я заметил, как задрожали у Инги губы. И прекрасно ее понял. Была в наших похищениях до боли обидная отрепетированность.

- Полная темнота - и шлепнулась в воду.

- В воду?

- Да, у нас специальный бассейн вырыт, чтобы никто не разбился. Ко мне подбегает Лорка... ну, тогда-то я ее не знала. А я стою и думаю, что мне все снится...

- Инга, давай решим, чем займемся в первую очередь, - быстро сказал я. Слишком уж изменился у нее голос. В книжках герои всегда утешают плачущих девушек, ноя вовсе не был уверен, что вспомню, какие слова при этом говорятся.

- Давай...

- Надо побольше разузнать про острова. Сколько лет они существуют, кто и на каких островах живет. Нет ли другого оружия, кроме мечей и арбалетов. Пробовали договориться между собой или нет. Если пробовали - что из этого получилось. Карту хорошо бы нарисовать.

- Ладно.

- Есть ли такие острова, на которых никто не живет. Как выглядят пришельцы, кто их видел. Есть ли здесь птицы, а если есть, то откуда прилетают. Действует ли компас... впрочем, это я сам проверю. Какие полезные вещи есть на островах... У нас один мальчишка с плейером ходит, например.

- Хорошо. У нас тоже есть магнитофон, но у него батарейки сели... Дима, а почему так сильно натянулась веревка?

Я с удивлением взглянул на пересекающий проем моста шнур.

Он не просто натянулся, он топорщился расползающимися нейлоновыми волосками и тихо звенел на ветру, как собирающаяся лопнуть струна.

- Инга, мы ротозеи, - выдохнул я, дергая стянувшийся в тугой комок узел. - Мост все еще расходится и натягивает веревку. Надо ее ослабить...

Узел не поддавался. Растянутый нейлон превратился в совершенно однородную, неподвластную пальцам массу. Я вцепился в него и, срывая ногти, потянул изо всех сил. Безрезультатно.

- Я полез назад.

Веревка под пальцами казалась жесткой как стальной трос.

- Димка, не надо!

Инга попыталась меня остановить, но было уже поздно. Я торопливо полз, болтаясь под ненадежной, доживающей последние мгновения, веревкой.

- Дурак! Это не храбрость, а глупость! - крикнула мне вслед Инга, когда я уже оказался на своей половине моста.

- Ничего, нейлон так легко не рвется, - бодро ответил я. - Что ж мне, до утра ждать? Она, может, и вообще не порвется...

Веревка лопнула с тонким звенящим визгом. Короткий обрывок, оставшийся на перилах с моей стороны, как резиновый, стегнул меня по руке. Я ойкнул.

- Больно? - испуганно спросила Инга.

- Нет... - выдавил я, мотая рукой в воздухе. - Не очень...

- Жалко.

- Не злись... Встретимся здесь же, послезавтра ночью, ладно?

Инга присела, начала отвязывать веревку со своей стороны. Негромко сказала:

- Веревку сам принесешь.

- Есть!

- И дежурь на других мостах. Вдруг я здесь опять... окажусь.

- Так точно.

Повернувшись ко мне, она приготовилась было что-то сказать. Но передумала. Состроила презрительную гримасу, подхватила фонарь, остатки веревки, и пошла к своему замку.

Я пожал плечами. И чего она обиделась? Сама ведь заявила, что нам придется рисковать.

Малек вроде бы спал, когда я вернулся. Едва опустившись на кровать, я провалился в тяжелый, беспробудный сон. И тут же почувствовал, как меня трясут за плечо.

- Димка! Вставай!

В окно било солнце. От ночного холода не осталось и следа, сброшенное мной во сне одеяло валялось на полу. Малек сидел на краешке моей кровати.

- Пошли завтракать...

Я сел и протер глаза. Посмотрел на Игорька. Он водил босой ногой по полу, вычерчивая непонятные фигуры.

- Что у тебя глаза красные?

- Мыло в глаза попало, когда умывался. Нам такое едучее мыло сегодня прислали...

- А книжки так не присылают? Или нормальную одежду?

- Нет.

- Жалко. - Я окончательно проснулся и встал с постели. - Пойдем. Завтрак был самый обычный. Словно в каком-нибудь военно-спортивном

лагере. Только вместо бутафорских автоматов вооружены мы были деревянными мечами, а дырявые брезентовые палатки заменяли мраморные стены Тронного зала. Да и черную икру не дают на завтрак ни в одном лагере. Девчонки принесли икру торжественно и важно, поставили среди стола здоровенную хрустальную вазу, с горкой наполненную черными зернышками.

- Глядите, что нам прислали!

Все оживились. Тимур пробурчал: "Уже месяц не было икры, жмоты они, все-таки, пришельцы..." Я набрал полную ложку и мимоходом подумал, что на этой планете пришельцы-то, как раз, мы. Сержан ехидно спросил у пухлой светленькой Леры, чего она так сияет, словно сама метала эту икру? Лера обиделась, и Крис легонько съездил Сержану по затылку. Тот сразу извинился перед Леркой. Он был не злой парень, но язык у него работал немного быстрее головы, причем работал без устали, а авторитетом для Сержана служил лишь Крис.

В то утро я первый раз присутствовал на "разводе". Так, по-военному, называлось распределение постов - кому какой мост защищать сегодня. Крис сразу сказал, чтобы Костя оставался в замке, помогал девчонкам: те хотели устроить уборку. Костя, невысокий, худощавый мальчишка, поморщился, но спорить не стал. Сержан, Малек, Януш и сам Крис решили идти на южный мост. Видимо, Крис опасался нового нападения, вот и взял в свою команду лучших бойцов. Самых лучших... Я невольно посмотрел на Малька. Права Инга. Даже если бы Игорька с колыбели учили драться на мечах, не мог он сладить с почти уже взрослыми ребятами...

Я вместе с Игорем-длинным, просто Игорем и Ромкой попал на восточный мост. Ну а Толик, Меломан, Илья и Тимур должны были дежурить на западной мосту.

Крис прошелся мимо нас, осмотрел мечи. Мне дали в меру длинный, с широким прямым клинком и круглым, целиком прикрывающим кисть эфесом. Тимур сказал, что для начинающего - это самое удобное оружие. Трудно было поверить, что в бою забавная деревянная игрушка станет настоящим оружием...

- Вроде, все в порядке. - Крис посмотрел на солнце. - Ого, уже высоко. Пошли, а то мосты сойдутся...

- Пойдем, - с непонятной иронией сказал Сержан. - Правда, Малек куда-то делся.

Лицо у Криса чуть дрогнуло.

- Ну что за несерьезность... - пробормотал он.

Прибежал Малек.

- Я пить ходил, - деловито объяснил он.

Крис кивнул.

- Пойдем. Только... Тим, поменяйся местами с Димой. Зря я его поставил на восточный мост, там опаснее, чем на западном, а дерется он еще плохо.

Тимур не стал спорить. А мне было все равно. Главное - не южный мост, где может оказаться Инга. Не очень-то джентльменским, что ни говори, оказался ее остров. На нашем девчонки в схватках не участвовали ни в коем случае, хоть фехтовать и умели. Перед завтраком я сам видел, как Тимур фехтовал с Ритой. Мечи у них оставались деревянными - бой был несерьезным, тренировочным...

Крис хлопнул переминающегося с ноги на ногу Малька по плечу.

- Пойдем.

9. БЕДА

Вспоминая вчерашнюю драку на мосту, я готовился к чему-то подобному. Как бы не так! Мы неторопливо дошагали до середины моста и остановились. Там уже сидели (кто на перилах, кто прямо на мосту) трое мальчишек, причем один - у меня даже глаза на лоб полезли - был негр. Этот негр на вполне приличном русском языке нас окликнул:

- Тридцать шестой! Вы долго спать, мы уже решили хотеть вас будить!

Толик дружелюбно помахал ему рукой:

- Нас будить не надо, Салиф. Мы всегда готовы.

- А-а, пионеры всегда готовы... - хохотнул негритенок.

Мы остановились метрах в десяти от этих мальчишек. Илья зевнул и, посмотрев в небо, пробормотал: "Ну и жарит сегодня", после чего растянулся на горячих мраморных плитах. Двое пацанов с двенадцатого острова немедленно слезли с перил и последовали его примеру. Только чернокожий Салиф продолжал стоять, облокотившись на перила и постукивая по ним длинным кривым ножом. Толик, заметив, как я смотрю на нож, крикнул:

- Салиф, у нас новенький, дай ему свой ятаган посмотреть. По-честному.

Я думал, что Толик смеется. Но Салиф пригнулся и пульнул нож по гладкому мраморному настилу; тот остановился у самых моих ног, едва не трахнув по пальцам. Я подобрал нож... и обомлел. Прямо в моих руках он делался деревянным! Рукоятка из белой кости и сверкающее стальное лезвие тускнели и словно бы расплывались. Я провел деревянным "лезвием" по руке. И заработал занозу. Толик захохотал, а я со злостью пустил ятаган обратно. Салиф ловко его подхватил, когда нож уже готов был улететь вниз, и укоризненно покачал головой. Мне стало неловко, и я спросил:

- Салиф, откуда у тебя такой нож?

- Это народное оружие моего племени, - улыбаясь во весь рот ответил он.

Я посмотрел на Толика:

- Разве ятаган - африканское оружие?

Салиф заржал так, что его, наверное, на островах было слышно. Толик хмыкнул.

- Африканское... Ты думаешь, он из Африки?

- А...

- Бэ. Перед тобой гражданин Соединенных Штатов Америки. Зовут его, насколько я знаю, Джордж, а родом он из города Чи...

- Толэк! Я буду с тобой воевать! - немедленно отозвался "африканец".

- Ты раскрыл моя военный тайна.

- Ладно, Салиф. Не буду...

Толик посмотрел на меня и сказал теперь уже тише:

- Ты привыкай, Димка, что здесь все от скуки лезут на стену...

- Хорошо, когда на стену, плохо, когда на мост, - вдруг произнес Игорь-Меломан. Он стоял, полузакрыв глаза, из ушей у него торчали проводки от плейера. Магнитофончик висел на груди, и панелька солнечных батарей была подставлена к свету. Оказывается, он еще ухитрялся слушать наш разговор.

- Так вот, - продолжал Толик, - скука здесь жуткая, одни от нее лезут на стену, другие на мост и кидаются в драку, третьи - прикидываются юными воинами из племени людоедов. Салиф тебе многого бы нарассказывал, не останови я его. А ятаган, это, конечно, турецкое оружие. Их двенадцатый остров граничит с четырнадцатым, там почти все из Турции. То ли они верят, что завоюют все острова, то ли еще что, но Джо... Салифу с друзьями приходится туго. На наш мост они ходят как в санаторий, отдохнуть и позагорать. Мы не против. Так что этот мост - местечко тихое.

- А вчера ребята говорили...

- Это Илюшка с Костей? Верь им больше.

- Но-но, - отозвался Илья. - Вчера у нас был страшный бой... Постепенно мною овладевала сонная ленца. Подул ветерок, но он был

жарким и не принес бодрости. Я немного позагорал, немного побродил по мосту, поглядывая вниз. Голова от этого уже почти не кружилась, наверное, я стал привыкать. Потом со сторожевой башни нашего острова дважды сверкнуло.

- Сейчас обед принесут, - пояснил Илья. - У нас там стоит большое зеркало, вроде как световой телеграф получается.

Я кивнул, разглядывая его очки. Одна дужка у них была прикручена проволочкой, оба стекла треснули.

- Илья, твоим очкам сколько лет? - не удержался я.