Чтение 3–й страницы книги ~Рука Оберона~

- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался я.

- Помнишь то место, где мы пересекли Черную Дорогу, когда бежали из Авалона?

- Конечно.

- Ну, ощущение, испытанное мною, когда я возвращал Карту и кинжал, было похоже на охватившее нас в то время расстройство. Это было одной из причин, почему я так быстро бежал. Я за то, чтобы сперва попробовать Карты, по теории, что эта точка совпадает с Эмбером.

Я согласно кивнул:

- Ладно. Мы вполне можем попробовать выбраться, по возможности, наиболее легким способом. Давайте, соберем вначале коней.

Мы сделали это, узнав по ходу дела длину цепи грифона.

Он вытянул ее, примерно на тридцать метров от входа в пещеру и сразу же принялся жалобно блеять. Это нисколько не облегчило нам умиротворение лошадей, но это же вызвало одну странную мысль, которую я решил держать при себе.

Когда мы со всем управились, Рэндом вытащил свои Карты, а я достал свои.

- Давай попробуем Бенедикта, - предложил он.

- Ладно. Теперь можно вызывать кого угодно.

Я сразу же заметил, что Карты стали на ощупь холодными. Я взял Карту Бенедикта и начал предварительную подготовку. Рэндом рядом со мной делал то же самое.

Контакт возник почти тут же.

- Что случилось? - спросил Бенедикт.

Он обвел взглядом Рэндома, Ганелона и лошадей, а затем встретился глазами со мной.

- Ты переправишь нас? - спросил я.

- Лошадей тоже?

- Всех.

- Действуйте.

Он протянул руку и я коснулся ее. Мы все перебрались к нему. Спустя несколько минут мы стояли с ним на высокой скалистой площадке. Холодный ветер трепал нам одежду, солнце Эмбера миновало полдень на заполненном облаками небе. Бенедикт был одет в жесткую кожаную куртку и штаны из оленьей кожи. Рубашка на нем была выцветшего желтого цвета. Обрубок правой руки закрывал оранжевый плащ. Он покрепче сжал длинные челюсти и присмотрелся ко мне.

- Из интересного места вы поспешили убраться, - заметил он, - я уловил кое-что на заднем плане.

Я кивнул:

- С этой высоты открывается тоже интересный вид.

Я заметил подзорную трубу у него за поясом и одновременно сообразил, что мы стояли на широком каменном карнизе, с которого Эрик командовал битвой в день своей смерти и моего возвращения. Я подошел посмотреть на черную полосу через Гарнат, тянувшуюся далеко внизу за линию горизонта.

- Да, - произнес он. - Черная дорога, похоже, в большинстве пунктов стабилизировала свои границы. Однако, в немногих других она все еще расширяется. Впечатление было почти такое, словно она приближается к окончательному соответствию с каким-то планом. А теперь скажите-ка мне, откуда вы появились?

- Я провел прошлую ночь в Тир-на Ног-те, - ответил я, - а этим утром мы сбились с пути, пересекая Колвир.

- Это не легкое дело, - заметил он. - Заблудиться на своей собственной горе... Надо, знаешь ли, держать на восток. Это направление, с которого, как известно, восходит солнце.

Я почувствовал, что лицо мое заливается краской.

- Было происшествие, - я отвел в сторону взгляд. - Мы потеряли коня.

- Какое именно происшествие?

- Серьезное... для коня.

- Бенедикт... 0 вмешался вдруг Рэндом. Он оторвал взгляд от того, что было, как я понял, пробитой Картой. - Что ты можешь рассказать мне о моем сыне, Мартине?

Бенедикт несколько минут изучал его, прежде чем заговорить.

- Почему такой внезапный интерес?

- Потому что у меня есть причина считать, что он может быть убитым, - ответил он. - Если это так, то я жажду отомстить. Если это не так, то...

Мысль, что это может случиться, вызвала у меня некоторое расстройство.

- Если он еще жив, то я хотел бы встретиться с ним и поговорить.

- Что заставляет тебя думать, что он может быть убит?

Рэндом взглянул на меня. Я кивнул.

- Начни с завтрака, - предложил я.

- Пока он это делает, я найду вам обед, - вставил Ганелон, роясь в одной из седельных сумок.

- Нам показал дорогу Единорог... - начал Рэндом.

Мы сидели и молчали. Рэндом кончил рассказывать, а Бенедикт смотрел на небо над Гарнатом. Лицо его ничего не выражало.

Я давным-давно научился уважать его молчание.

Наконец, он резко кивнул и посмотрел на Рэндома.

- Я давно подозреваю нечто в этом роде, - произнес он. - Из всего, что создали отец и Дворкин за все эти годы, у меня возникло впечатление, что существовал первозданный Лабиринт, который они либо нашли, либо создали, расположив наш Эмбер всего лишь в одном Отражении от него, чтобы черпать его силы. Я, однако, так никогда и не получил никакого представления относительно того, как можно пройти в то место.

Он вновь повернулся к Гарнату, показав подбородок:

- И что, как вы мне говорите, соотносится с тем, что было сделано там?

- Кажется, да, - ответил Рэндом.

- Вызванное пролитием крови Мартина?

- Я думаю, что так.

Бенедикт поднял Карту, переданную ему Рэндомом во время рассказа. Тогда Бенедикт никак ее не прокомментировал.

- Да, это Мартин. Он явился ко мне после того, как я покинул Рембу. Он оставался у меня долгое время.

- Почему он пришел к тебе? - спросил Рэндом.

Бенедикт слабо улыбнулся:

- Он, знаешь ли, должен был куда-то отправиться. Его тошнило от своего положения в Рембе, он испытывал двойственные чувства к Эмберу, был молод, свободен и только что вошел в силу, пройдя через Лабиринт. Он хотел убраться подальше, повидать чего-нибудь новенькое, погулять по Отражениям, как и мы все. Я однажды брал его в Авалон, когда он был мальчишкой, чтобы дать ему погулять по суше летом, научить его ездить верхом, показать сбор урожая. Когда он вдруг оказался в таком положении, что мог отправиться в один миг куда угодно, выбор его был все же ограничен немногими известными ему местами. Верно, он мог придумать какое-то место в один миг и отправиться туда, практически создать его. Но он также сознавал, что ему еще многому нужно научиться, чтобы гарантировать свою безопасность в Отражениях.

Он явился ко мне и попросил меня научить его пользоваться своим даром. И я его научил. Он провел у меня большую часть года. Я научил его драться, научил его работе с Картами и Отражениями, научил его всему тому, что обязан знать эмберит, если он хочет выжить.

- Почему ты все это сделал? - спросил Рэндом.

- Кто-то же должен был. Он явился ко мне, значит, мне и обучать. Это, впрочем, не значит, что я не привязался к мальчику, - добавил он.

Рэндом кивнул:

- Ты утверждаешь, что он пробыл у тебя почти год. Что с ним стало после этого?

- Эта жажда странствий, которая известна тебе не хуже, чем мне. Коль скоро о обрел некоторую уверенность в своих способностях, ему захотелось применить их. Наставляя его, я сам брал его в путешествия по Отражениям, представил его в разных местах, знакомя с людьми. Но настало время, когда он захотел сам выбирать себе дорогу. В один прекрасный день он попрощался со мной и отправился в путь.

- Ты видел его с тех пор?

- Да. Он периодически возвращался, останавливался у меня на время порассказать о своих приключениях и открытиях. Всегда было ясно, что это лишь визит. Через некоторое время он становился непоседлив и снова отбывал.

- Когда ты видел его в последний раз?

- Несколько лет назад, по времени Авалона, при обычных обстоятельствах. Он появился однажды утром, оставался у меня, наверное, недели три, рассказал мне о том, что он видел и что он делал, говорили о многом, что он хочет сделать, а потом вновь отправился в путь.

- Ты никогда больше не слышал о нем?

- Напротив. были послания, оставленные у общих друзей, когда он проходил их Отражения. При случае он даже связывался со мной через Карту...

- У него есть Колода? - перебил я.

- Да, я подарил ему одну из своих лишних колод.

- У тебя была Карта для него?

Он покачал головой:

- Я даже не знал о существовании такой Карты, пока не увидел эту, - произнес он.

Он поднял Карту, взглянул на нее и отдал обратно Рэндому.

- У меня нет способностей художника, чтобы изготовить такую. Рэндом, ты пытался связаться с ним через эту Карту?

- Да, много раз с тех пор, как мы наткнулись на нее. Фактически, лишь несколько минут назад. Ничего.

- Это, конечно, ничего не доказывает. Если все произошло, как ты предполагаешь, и он пережил это, то он мог решить заблокировать любые попытки контакта в будущем. Он знает, как это делать.

- Произошло, как я предполагаю? Ты что-нибудь еще об этом знаешь?

- Есть у меня мысль, - ответил Бенедикт. - Понимаешь, он появился несколько лет тому назад в доме одного друга в Отражении. Это была телесная рана, произведенная ударом ножа. Они рассказывали, что он явился к ним в очень плохом состоянии и не входил в детали того, что произошло. Он остался на несколько дней, пока не смог вновь передвигаться, и отбыл прежде, чем он действительно полностью оправился. Это было последний раз, когда они слышали о нем, и я тоже.

- Разве тебе не было любопытно? - удивился Рэндом. - Разве ты не искал его?

- Конечно, меня разбирало любопытство. Но человек должен иметь право вести собственную жизнь без вмешательства родственников, неважно, с какими намерениями.

- Он выбрался из кризиса и не пытался связаться со мной. Он явно знал, что хотел делать. Он оставил мне послание у Теки, гласившее, что мне не нужно беспокоиться, когда я узнаю, что случилось. Он знает, что ему делать.

- Теки? - переспросил я.

- Совершенно верно. Мои друзья в Отражении.

Я воздержался от высказывания того, что я мог бы сказать.

Я думал, что они были просто еще одной частью рассказа Дары, потому что она так извратила истину в других областях. Она упоминала мне о Теки так, словно знала их, словно жила у них - все с ведома Бенедикта. Момент, однако, казался неподходящим для того, чтобы рассказывать ему о моем видении предыдущей ночью в Тир-на Ног-те и на то, что оно указывало на его родство с девушкой.

У меня еще не было достаточно времени, чтобы подумать об этом деле и обо всем, что из него вытекало.

Рэндом встал, подошел и остановился у края площадки, спиной к нам, сцепив руки позади.

Постояв так с минуту, он повернулся и медленно подошел к нам.

- Как мы можем вступить в контакт с Теки? - спросил он у Бенедикта.

- Никак, - ответил Бенедикт, - если не съездим повидать их.

Рэндом повернулся ко мне:

- Корвин, мне нужен конь. Ты говоришь, что Звезда проехала через много Отражений...

- У нее было тяжелое утро.

- Не такое уж оно было и напряженное. По большей части это был просто страх, а теперь она, кажется, в полном порядке. Могу я одолжить ее?

Прежде, чем я успел ответить, он обратился к Бенедикту:

- Ты ведь проводишь меня, да?

Бенедикт заколебался:

- Я не знаю, что там можно узнать... - начал было он.

- Все, что угодно! Все, что они могут вспомнить! Возможно, что-то не показавшееся в то время действительно важным, но важное сейчас, когда мы многое знаем.

Бенедикт посмотрел на меня. Я кивнул.

- Он может ехать на Звезде, если ты готов проводить его.

- Ладно, - согласился Бенедикт. Он поднялся на ноги. - Пойду приведу своего коня.

Он повернулся и направился к месту, где было стреножено крупное полосатое животное.

- Спасибо, Корвин, - поблагодарил меня Рэндом.

- Я дам тебе возможность оказать ответную услугу.

- Какую?

- Одолжи мне Карту Мартина.

- Для чего?

- У меня только что возникла одна мысль. Это слишком сложно, чтобы вникать в детали, если ты хочешь ехать. Вреда от этого, однако, никакого не будет.

Он пожевал губу.

- Ладно. Я хочу получить ее обратно, когда ты покончишь со своим делом.

- Конечно.

- Это поможет найти его?

- Может быть.

Он отдал мне Карту.

- Ты теперь направишься во дворец? - спросил он.

- Да.

- Ты не мог бы рассказать Виале, что случилось и куда я уехал. Она будет беспокоиться.

- Разумеется. Обязательно это сделаю.

- Я буду хорошо заботиться о Звезде, не волнуйся.

- Не сомневаюсь. Удачи тебе!

- Спасибо.

Я ехал на Огнедышащем, Ганелон шел пешком. Так он настоял. Мы следовали тем же путем, по которому я гнался за Дарой в день битвы. Наряду с недавним развитием событий именно это и заставило меня вновь подумать о ней. Я стряхнул пыль со своих чувств и внимательно изучил их. Я понял, что несмотря на игры, в которые она со мной играла, на убийства, которые она, несомненно, совершала или организовывала, меня все еще влекло к ней нечто большее, чем любопытство.

Я не был по-настоящему удивлен, открыв это. Положение выглядело почти таким же, как и то, когда я в последний раз нагрянул с внезапной инспекцией в казармы эмоций. Тогда я гадал, сколько могло быть правды в моем последнем видении предыдущей ночью, в котором была изложена ее возможная линия происхождения от Бенедикта.

Физическое сходство и впрямь существовало, и я был убежден более, чем наполовину, конечно же, в призрачном городе Отражение Бенедикта вполне допускало это, поднимая свою новую, странную руку в ее защиту.

- Что там такое смешное? - спросил Ганелон.

Он шагал слева от меня.

- Рука, - ответил я, - что вернулась со мной из Тир-на Ног-та. Понимаешь ли, я тревожился из-за какого-то скрытого значения, какой-то непредвиденной силы судьбы в этой штуке, явившейся так вот в наш мир из того места тайн и снов. И все же она не протянула даже дня. Когда Лабиринт уничтожил Яго, не осталось ничего. Все ночные видения ни к чему не привели.

Ганелон прочистил горло.

- Ну, это было не совсем так, как ты, кажется, думаешь.

- Что ты имеешь в виду?

- Этой механической руки не было в седельной сумке Яго. Рэндом упрятал ее в твою сумку. Именно там была пища, а после того, как мы поели, он вернул посуду туда, где она была - в собственную сумку, но руку - нет. Места не было.

- О-о-о, - произнес я, - тогда...

Ганелон кивнул.

- Значит, она теперь с ним, - закончил он за меня фразу.

- И рука, и Бенедикт. Проклятье! Не очень-то мне нравится эта штука. Она пыталась меня убить. Раньше в Тир-на Ног-те ни на кого и никогда не нападали.

- Но Бенедикт-то друг. Он на твоей стороне, если даже в данный момент у вас есть некоторые разногласия. Верно?

Я не ответил.

Он поднял руку и взял Огнедышащего под узду, остановив его. Затем он поднял голову, изучая мое лицо.

- Корвин, что же все-таки произошло? Что ты узнал?

Я колебался. И правда, что я узнал в небесном городе? Никто не был уверен, как действовал механизм, стоявший за видениями Тир-на Ног-та. Вполне могло быть, как подозревали некоторые, что это место просто воплощало твои невысказанные страхи и пожелания, наверное, смешивая их с бессознательными предположениями и догадками. Подозрения же, вызванные чем-то неизвестным, вероятно, лучше было держать при себе, чем распространять. И все же рука была достаточно материальной.

- Я же говорил тебе, - заявил я, - что отсек эту руку у призрака Бенедикта. Значит, мы явно сражались.

- Ты видишь в этом предзнаменование, что между тобой и Бенедиктом будет в конечном счете столкновение?

- Наверное.

- Тебе показали причину для этого, не так ли?

Я устало вздохнул:

- Да. Было указание, что Дара и в самом деле состояла в родстве с Бенедиктом, что вполне может быть правдой. Вполне возможно также, если это правда, что он этом не ведает. Следовательно, мы будем помалкивать об этом, пока не сможем это подтвердить или опровергнуть. Понятно?

- Конечно. Но как же это может быть?