счастью, без жертв. Это четвертая за год. В конце концов, такое
случается особенно часто, когда научная дисциплина насчитывает всего
несколько лет от роду и поиски ведутся методами проб и ошибок...
- Темпоральная физика. - это та, что занимается проникновением в
четвертое измерение?
- Да, - сказал Савин. - Так вот, начальник лаборатории оставил
странное письмо - смесь глубокого пессимизма, разочарованности и
неверия в будущее. И сбежал - сначала мы не знали куда, потом
донеслись слухи, что он где-то здесь, в Шотландии, У следственных
органов нет и не было никаких оснований его искать. Зато у меня были
основания - последнее время я занимался Т-физикой.
- Как его фамилия?
- Гралев.
- Тот самый? - с интересом спросил Лесли.
- Тот самый, - сказал Савин. - Основоположник, лауреат Нобелевской
премии и все такое прочее. Вы знаете его в лицо?
- Помню только, что он - с бородой.
- Вот фото.
- Ну-ка... - Лесли присмотрелся и вдруг азартно вскинул глаза. -
Кон, это же Гролл, турист из Лондона! Он здесь снимает комнату. Может
быть, ошибка?
- Он великолепно владеет английским, - сказал Савин. - Так что
вполне мог выдать себя за англичанина.
- Вот как... - В голосе Лесли послышалось разочарование - видимо,
Савин не оправдал его надежд. - И все? Больше вы ничего не можете
сообщить?
- Все, что имею, - развел руками Савин.
- В самом деле, Кон? Неужели мне придется колоть вас как банального
воришку?
Его глаза были насмешливыми и жесткими. Разочарование и равнодушие
оказались притворными, и Савин понял, что сержант переиграл его, что
придется раскрыться до конца...
- Вы думаете, что у меня имеется что-то еще? - спросил он скорее
утверждающе.
- Думаю, - сказал Лесли. - Когда я упомянул о Мак-Тиге, у вас на
лице не мелькнуло и тени удивления, хотя так естественно было бы
спросить: <А кто это - Мак-Тиг?> Вы этого не спросили. А минутой позже
упомянули о нем как о моем предшественнике. Вы его знали, знали, чем
он здесь занимается. Меж тем в этой части Шотландии вы никогда прежде
не бывали, а Мак-Тиг за последние десять лет ни разу не выезжал за
пределы графства - домосед был и нелюдим. Откуда же вы его знаете? Вы
жили в разных плоскостях, Кон. Снова фантастическое совпадение?
- Если хотите, да, - сказал Савин. - Фантастическое совпадение в
том, что в этой части Шотландии, в этом городке оказались и Гралев,
которого я ищу, и Мак-Тиг, который написал мне письмо.
- Оно у вас с собой?
- Вот.
Савин помнил письмо почти наизусть, знал, что сейчас читает сержант.
<Уважаемый мистер Савин! Я смотрел все ваши фильмы и решил, что
обратиться следует именно к вам, как к наиболее подходящему человеку.
Дело в том, что в нашем городке происходят донельзя странные и
загадочные события, настолько странные, что меня могут объявить
сумасшедшим, расскажи я об этом кому-нибудь постороннему. Вы, я думаю,
не посторонний - вы давно занимаетесь загадками и тайнами. Я
гарантирую, что мои сведения позволят вам создать фильм, превосходящий
все ваши прежние. Очень прошу, больше того - умоляю вас приехать. Я не
могу долее оставаться единственным хозяином тайны, но и не решаюсь
предпринимать какие-либо шаги, прежде всего потому, что человеку в
моем возрасте трудно предпринять действия, которые на моем месте
обязательно бы предпринял какой-нибудь юнец. Но и устраняться я не
вправе. Я надеюсь, что ваш приезд положит конец неопределенности>.
- Вот так, - сказал Савин, когда сержант положил письмо на стол. - К
письму прилагалась медицинская карта - за неделю до его отправки Мак-
Тиг ездил в Баллахулиш, в тамошнюю психоневрологическую клинику, и
потребовал скрупулезного обследования, которое показало; что он
полностью нормален. Прилагался и чек - стоимость билета в оба конца.
- И что же вы?
- Сначала не обратил особого внимания, честно говоря, - сказал
Савин. - Глобовидение получает массу подобных писем, и в девяноста
случаях из ста дело либо оказывается высосанным из пальца, либо не
представляет никакого интереса. Потом я задумался - знаете, крайне
редко прилагают медицинские карты и еще реже оплачивают проезд... И
все равно я хотел вернуть чек и переслать письмо в наше отделение в
Глазго, но тут Гралев улетел в Шотландию, и я решил все же заглянуть
попутно к Мак-Тигу. Вот теперь у меня действительно все.
- Очень интересно... - глухо сказал Лесли.
- Что же все-таки с Мак-Тигом? Вы уже дважды упомянули о нем в
прошедшем времени. И вы представляете не просто полицию, а полицию
уголовную, вас направили сюда из Эдинбурга...
- Мак-Тиг убит, - кривя губы, сказал Лесли. - Пять дней назад. Тело
найдено милях в десяти от городка.
- Уголовщина?
- Если бы! - Лесли соскочил со стола, достал пачку фотографий и
бросил Савину, - Во время путча в Санта-Кроче вы насмотрелись всякого,
и нервы, думаю, у. вас крепкие...
- Но это... Это... - Савин не узнал своего голоса в этом сиплом
хрипе. Он кое-как сложил фотографии в стопку и положил ее на стол
изображением вниз.
- Вот так. Это зверь, Кон. По мнению экспертов, так изувечить
человека может только хищный зверь... которому просто неоткуда взяться
в стране-острове, где даже волков извели начисто лет двести назад...
- Но следы-то? - поднял на него глаза Савин.
- Не было там следов, Кон, земля - почти сплошной камень. Труп в
двадцати метрах от воды, вот здесь, - Он ткнул пальцем в карту. -
Одежда сухая, так что исключаем ненароком заплывшую в залив акулу.
Летающее чудище? Да откуда ему взяться в первой половине двадцать
первого века, в стране без белых пятен? С Марса, что ли, прилетело?
Так ведь нет там жизни... Молчите?
Савин молчал - сейчас он вновь был мальчишкой, бежавшим темным
осенним утром в школу. Безлюдная улочка залита туманом, в котором
прячутся мохнатые страхи, и кто-то крадется следом на мягких лапах...
- Теперь, надеюсь, вы понимаете мое состояние и положение, в котором
я нахожусь? - спросил Лесли. - Зверь, которого по всем божеским и
человеческим законам не должно быть. Труп, которого не должно было
быть. И тут еще вы... Спасибо вам, разумеется, за письмо, но ведь
ничего оно не объясняет - сплошные недомолвки, еще больше
запутывает...
- Роб, вам не нужен добровольный помощник? - спросил Савин с
надеждой. - Я не за приключениями гонюсь, я...
- Ну да, у вас - работа... А что, собственно, вы собираетесь делать?
В чем мне помогать? Сидеть со мной рядом, чтобы мне не было скучно
бессмысленно пялиться в окно? Выставить вас отсюда я не имею права,
посадить до раскрытия дела - тем более... - Он задумчиво прикусил
губу. - Вы умеете стрелять?
- И довольно неплохо, - пожал плечами Савин.
- Пишите расписку. Номер оружия, номер вашего паспорта. - Лесли
положил на стол черный пистолет.
- А вы не нарушаете никаких правил? Не нагорит? - спросил Савин.
- Самое смешное - нет, - бледно улыбнулся Лесли. - Сейчас я вам еще
и временное удостоверение выпишу. Видите ли, в особых случаях закон
позволяет полиции временно привлекать в помощь себе так называемых
<специальных констеблей> из числа благонамеренных граждан. И даже
вооружать их. Закону лет двести, и о нем крепко забыли, но и отменять
его никто не отменял, - мы с вами находимся в, стране стойких
традиций... Выставить вас я отсюда не могу, так что хотя бы вооружу,
не переступая закон, - для очистки совести...
- Но что мне может угрожать?
- Господи, да хотя бы то, что убило Мак-Тига! Чем бы или кем бы оно
ни было, оно способно убивать...
- Послушайте, почему бы не установить там автоматические кинокамеры
вроде тех, которые применяют биологи? Я в таких вещах немного
разбираюсь...
- Об этом думали, - сказал Лесли. - Но датчики камер начинают съемку
при появлении любого живого существа, обладающего тепловым излучением,
а там часто бывают рыбаки, в тех местах бродят лошади. Кстати, это
запутывает дело. Мы обыскивали берег, на десятке квадратных миль
копошились оперативники. Там негде спрятаться - нет никаких пещер, нет
леса. Обитай там гипотетический хищник - непременно пострадали бы
рыбаки или лошади. Но получается, что никого там нет...
- И тем не менее вы даете мне пистолет.
- Я не могу вовсе ничего не делать, - сказал Лесли, и горькая
усмешка на мгновение сделала его лицо по-детски беспомощным,
незащищенным. - И о вашей безопасности следует подумать...
- Вы живете здесь все эти пять дней?
- Да, - сказал Лесли. - Под видом туриста сюда внедрен еще один наш
человек - вот, посмотрите. - Он протянул фотографию. - Он будет знать
о вас.
- Ловко вы зачислили меня в сотрудники. Специальный констебль Савин
- звучит...
- Кон, разве я вас принуждал или вербовал?
Никитин Юрий
Конюшевский Владислав
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Белов Вольф
Шилова Юлия