шаг пошатнулся. Внезапно его тело пронзила судорога, и, схватившись за
сердце, он со стоном рухнул на ковер. Тут же к нему бросились два отзывчивых
молодых человека.
выхватил из-под носа портье телефон и принялся накручивать номер вызова
экстренной помощи. Видимо, от волнения это у него не получалось, потому что
он яростно чертыхался и принимался набирать номер заново. А между тем два
отзывчивых молодых человека ловко подхватили русского дипломата и
стремительно перенесли его в комнату портье. Причем один из них постоянно
приговаривал:
и всех остальных. Им не нужны были свидетели, поскольку в комнате молодые
люди тут же обыскали не подававшего признаков жизни Баданова. Но кассету им
обнаружить не удалось, и тогда один из них выскользнул прочь.
Надо успеть вколоть ему противоядие...
джентльменом у телефона, который в раздражении пододвинул телефон портье,
сказал:
врач отеля, пытаясь сделать искусственное дыхание, и где-то на улице завыла
сирена "скорой помощи"...
"мерседеса".
прыть, - приказал он человеку на переднем сиденье. - И еще. Этот русский
кому-то передал кассету. Это плохо, чертовски плохо. Она ни при каких
обстоятельствах не должна попасть в Москву. Необходимо проверить всех
участников симпозиума.
времена, когда это место в долине реки Арно славилось мягким климатом и
военный лагерь легионеров великой Римской империи быстро превращался в
чудесный "Город цветов". Увы! Флоренция давно уже перестала оправдывать свое
название - каждое лето, вместе со всеми своими мощеными улочками,
черепичными крышами и мраморными соборами, она превращалась в настоящее
пекло. Зажатый в отрогах Апеннинских гор, город медленно, но неумолимо
раскалялся под палящим итальянским солнцем, тщетно дожидаясь хотя бы легкого
дуновения ветра.
автомобилей, автобусов и если бы не два миллиона туристов, пожирающих все
вокруг глазами и объективами своих фотоаппаратов. Вот что сделало древний
город окончательно непригодным к проживанию. Поэтому местное население, не
задействованное в обслуживании туристов, попросту уезжает из Флоренции на
лето, оставляя город на откуп любознательным зевакам и богатым бездельникам,
поток которых неистощим. Впрочем, это неудивительно - едва ли найдется в
мире еще один город, где каждый камень связан с именами Микеланджело и
Джотто, Леонардо да Винчи и Данте Алигьери.
можно было встретить кого угодно.
своими картонными одноразовыми "кодаками", снимая все, что попадало в поле
их зрения, будь то статуя фонтана Нептуна, синий фургон карабинеров или
просто южная облезлая кошка. Их энтузиазму можно было только позавидовать. С
одинаковым интересом жители Страны восходящего солнца глазели на бронзового
Гермеса работы Бенвенуто Челлини и на устройство сигнализации в галерее
Уффици.
ветераны среднего и мелкого бизнеса в гавайских рубахах, передвигались
группами и ежеминутно сверялись с проспектами, словно постоянно подозревая,
что этот лоснящийся гид-итальянец им все время врет.
туристы, которых встречали с неподдельным интересом (Ха! Во Флоренции не
только Микеланджело! Я там видел живого русского, представляешь?), и даже не
"красные пиджаки", которым все одно где пить - на фоне Эйфелевой башни или
египетской пирамиды, эти нынче обретают душевный покой на модных курортах:
там больше ресторанов и меньше бесполезных памятников. Современный русский
турист мало отличается от прочих, ну разве что подсознательная тяга к
магазинам его все еще выдает да любовь к выпивке...
центральное место Флоренции. И в этот час - душный солнечный полдень 15 июля
- на площади Сеньории можно было заметить, если очень постараться, именно
такого русского туриста новых времен. Это был молодой мужчина крепкого, но
не вызывающего сложения, одетый, несмотря на жару, в черные джинсы и майку с
изображением Пизанской башни, перечеркнутой надписью по-английски: "Не пора
ли ей упасть?" На шее у русского туриста висел положенный по статусу
автоматический "кодак", которым он, впрочем, практически не пользовался.
миллионов своих коллег по отдыху, то только лишь едва заметным выражением
озабоченности на лице. Не чувствовалось в нем блаженного умиротворения или
полной отрешенности. Русский турист был настороже.
любовницей, он рассеянно рассматривал окружающие дома и дворцы. На несколько
секунд его взгляд задержался на монументальном здании древней ратуши с ее
мрачной башней, громоздящейся над площадью, а потом скользнул в сторону
колоссальной очереди в картинную галерею Уффици. По губам русского пробежала
легкая усмешка. Мол, и у вас, господа европейцы, не без этого... Закончив
беглый осмотр достопримечательностей, турист вздохнул, посмотрел на часы и
не спеша двинулся в сторону одной из улочек, разбегающихся прочь от площади
Сеньории.
которого мало интересовали чудеса архитектуры: два подтянутых джентльмена со
здоровыми американскими лицами внимательно следили за его перемещениями и
даже пару раз сфотографировали молодого человека. Теперь же, как только
русский турист сдвинулся с места, один из джентльменов поднес запястье
правой руки ко рту и тихо произнес:
блестяще удавалось ничем не выдать своего присутствия - в самом деле, мало
ли людей шатается летом по Флоренции? А объект их внимания тем временем
медленно брел в потоке ленивых туристов по узкой тенистой улочке. Но тень
совершенно не спасала от жары, разве что солнце здесь не так яростно пекло.
вышел по Виа Калзадоли к величественному собору Санта Мария дель Фьоре,
нависавшему над всем городом. Остановившись перед входом, он вдруг вспомнил
о своем бесполезном фотоаппарате, болтавшемся на шее.
Флоренции он уже обзавелся, приобретя открытки и проспекты. Но не щелкать же
свою физиономию, держа фотоаппарат на вытянутой руке? Оглядевшись, молодой
человек выбрал брата туриста поприличней и обратился к нему на английском:
сфотографировал молодого русского. Получив желаемый снимок для семейного
альбома, объект внимания двух американцев сдержанно поблагодарил за помощь и
вошел в собор.
фотокамерой, последовал за Ковбоем в храм, а другой, снова пробормотав
что-то в рукав, отправился за немцем.
три минуты из храма вышел джентльмен с фотоаппаратом и остановился рядом с
машиной, не отводя глаз от ворот собора.
сообщил кому-то негромко американец в открытое окно автомобиля и вдруг
встрепенулся: - Вот он...
Всем усилить наблюдение!..
уходить. Двигай за ним, а я разберусь со свечами.
объектом.
ленивых туристов. В сотый раз он отругал себя за то, что не надел шорты, как
все вокруг, - джинсы, да еще черные, не очень подходящая одежда для города,