К Пастухову тихо, словно стараясь не нарушить его уединение, подошел отец
Андрей. Сергею не было еще тридцати, и священник примерно того же возраста.
И это единственное, что было между ними общего.
- В книге Екклесиаста, - тихо произнес священник, словно угадав мысли
Сергея, - сказано: "И обратился я и видел под солнцем, что не проворным
дается успешный бег, не храбрым - победа, не мудрым - хлеб, и не разумным -
богатство..."
- Да, - кивнул Сергей.
- "...но время и случай для всех их", - закончил цитату священник.
Сергей посмотрел на косые лучи, прорезавшие полумрак церкви, и подумал, что
в такой день наверняка умирать особенно не хочется, А когда хочется? В
морось? В стужу?
Никогда.
Машину он оставил за церковной оградой, обсаженной с двух сторон густым
кустарником, поэтому не сразу заметил человека, который, опершись спиной о
борт пастуховского джипа, курил сигарету и терпеливо ждал хозяина.
Сергей остановился. Вот что решит сейчас, то и сделает. Решит - все, баста,
хватит, навоевался - и не будет никакого разговора. И в самом деле -
навоевался, хватит. Ведь минуту назад об этом же думал. И все казалось так
ясно.
Полковник секретной службы Голубков конечно же не случайно оказался здесь.
И - это тоже прекрасно понимал Сергей - его снова зовут стать солдатом, а
значит, опять повернуть свою жизнь.
Сергей Пастухов, бывший капитан спецназа, никогда не избегал этих
поворотов. Что бы они ему ни приносили. Даже если вспомнить Чечню, встречу
с мясниками от медицины, его отказ выполнять чудовищные приказы генерала, а
главное - его страшное знание содеянного не им. Тогда он ощутил себя
невольно измазанным невинной кровью. И уволившие его с формулировкой "За
невыполнение приказа вышестоящего начальника"" прекрасно знали об истинных
причинах увольнения.
И на этот раз он просто подошел, открыл двери своего джипа, сказал:
- Здравствуйте. Садитесь. Червонец километр.
- Не жирно ли? - откликнулся полковник.
- В самый раз...
Голубков был начальником отдела оперативного планирования, следовательно,
разработчиком, а Пастухов исполнителем. Иногда норовистым. И умный мужик
Голубков прощал ему эту норовистость.
Оба хотели отшутиться, и обоим это не удалось. Но если бы Сергей знал
наперед, что именно с этого разговора ближайшие дни превратятся для него в
выматывающую, смертельно опасную гонку, он обязательно подосадовал бы на
то, как глупо было смазано начало.
- Не до шуток, Сережа, - сказал Голубков.
Сергей кивнул и завел двигатель. Джип довольно фыркнул и выкатил на дорогу
в Затопино, где жил с семьей Сергей.
- Вы ни разу не объявлялись в моем поле зрения ради шуток, - сказал Сергей,
словно оправдываясь. - У вас каждый раз слишком озабоченный вид.
- Да? Ладно, я подумаю над этим...
- Ну так что случилось, Константин Дмитриевич?
Голубков вместо ответа закурил очередную сигарету, и Сергей понял, что
разговор предстоит не на пять минут.
- Давай в Москву, - попросил полковник. Какое-то мгновение они смотрели
друг другу в глаза.
- Это важнее, чем все прежнее, - произнес наконец Голубков. - И боюсь, у
нас очень мало времени.
- Да-а, время, - растянул Сергей, - время и случай.
Он включил левый поворотник и лихо развернулся. Машину резко качнуло на
противоположном кювете, полковник стукнулся плечом о дверцу и что-то
недовольно проворчал, а Сергей тем временем вывел своп джип на дорогу и
погнал его к шоссе.
- Ты чего лихачишь не по делу? - недовольно спросил Голубков.
- Так ведь торопимся, Константин Дмитриевич. Полковник покачал головой:
- Не на тот свет.
- Это верно. А куда?
Полковник откинулся на спинку кресла и только теперь заговорил.
- Слушай, Сережа, - сказал он. - Дело нехитрое, но очень важное.
Сергей кивнул, давая понять, что внимательно слушает.
- В Баку есть такое заведение - институт геологии, - начал Голубков. - Надо
проникнуть туда и вынести информацию об одной секретной разработке. Причем
так, чтобы этого никто не заметил.
- А селитру из школьной лаборатории вам украсть не надо? - спросил Сергей.
Голубков немного подумал.
- Нет, - сказал он уверенно. Сергей, не удержавшись, даже оторвался от
дороги, чтобы взглянуть на полковника.
- Бывшие союзнички напортачили?
- Почему бывшие? Мы со всеми, особенно с ближними, хотим жить в мире и
согласии. Так что дело предстоит деликатное.
- А когда нам поручались дела не деликатные? - спросил Сергей и сам же
ответил: - Да никогда.
Государству опять понадобились они - Сергей Пастухов и его команда. Это
понятно. Иначе полковник не появился бы здесь. И понадобились они
государству потому, что никому не принадлежат и ни в каких штатах не
состоят. Наемники. Солдаты удачи. Никому не подотчетные. Да при этом
способные выполнить то, что не под силу многим другим. Оно - государство -
в некоторых щекотливых случаях очень высоко ценит это качество и более или
менее щедро его оплачивает. Кому, как не Сергею, об этом знать. Но то, что
предложил Голубков, больше смахивает на банальную кражу.
- Константин Дмитриевич, - сказал Сергей, - вы бы поконкретней как-нибудь.
- Дело в том, - продолжил полковник, - что это военная разработка, которая
имеет очень большое стратегическое значение, Сережа. И задумана она была
еще в Союзе. После развала Союза основные материалы остались в Баку,
поскольку основная группа разработчиков находилась именно там, в бакинском
институте геологии. Сначала об этом не думали, но теперь, когда возникла
необходимость продолжить исследования, и - что, может быть, важнее -
сохранить уже сделанное, эти материалы потребовалось вернуть в Москву.
- Это правда серьезно?
- Серьезней ядерного оружия.
- Что, началась охота?
- Охота началась давно. Вот мы и боимся, что ловцы уже подвели сачок. -
Голубков немного помолчал, а потом взглянул на Сергея. - Надо полностью
исключить любую подобную возможность и изъять материалы, относящиеся к
разработке. И сделать это надо очень быстро.
- Как быстро?
- Вчера.
Зыков Виталий
Максимов Альберт
Посняков Андрей
Гюго Виктор
Глуховский Дмитрий
Флинт Эрик