Чтение 3–й страницы книги ~Погоня за призраком~

-- Это мы его, девка, уронили...

Воспользовавшись тем, что бритоголовый отвлекся, Ирина нырнула и,
энергично работая руками и ногами, поплыла под водой.

-- Русского языка не понимает, сука! -- с досадой произнес бритоголовый
и поплыл вперед.

Вынырнула Ирина метрах в десяти, шумно схватила ртом воздух и снова
погрузилась в воду.

-- Стоять! -- запоздало закричал бритоголовый и поплыл к тому месту,
где она показалась над водой.

На этот раз, пытаясь обмануть противника, она нырнула в глубину. Ирина
боялась, что бритоголовый тоже нырнет и увидит се, но, к счастью, он не
нырнул. И тут она вдруг поняла: он абсолютно уверен в том, что она никуда от
него не денется. А деваться то действительно некуда: на берегу автоматчик, в
воде голый мужик, которого она разозлила. Если схватят -- мало не покажется.
И насилие -- не самое страшное, этот лысый сказал, что вертолет -- это их
работа. Теперь-то она наконец поняла, что случилось: размазанная огненная
точка в небе была гранатой, выпущенной из гранатомета по неподвижно висящему
вертолету! Она -- единственная свидетельница. В живых ее не оставят!
Отчаяние придало Ирине силы, и она сделала несколько отчаянных гребков,
стремясь достичь дна. Если б она умела задерживать дыхание минуты на две!
Тренер всегда отчитывал ее за плохую "дыхалку"! Почувствовав, что ее сейчас
начнет выталкивать вверх, к поверхности, Ирина уцепилась за длинные листья
валлиснерии, колышущиеся в толще воды. В полутьме она вдруг увидела на дне в
слое ила камень-окатыш, сделала отчаянный рывок, оборвав листья, и схватила
его. Камень оказался не очень большим и удобным для руки. В следующее
мгновение Ирину потащило вверх. Задрав голову, она увидела трепещущие около
поверхности тонкие ноги бритоголового. Нужно было всплыть у него за спиной,
и Ирина заработала руками...

Бородатый, увидев, что его приятель нагнал девицу, сел на берегу,
поставив автомат между ног. О чем они, интересно знать, в воде толкуют? О
большой и пламенной любви? Бородатый представил себе, как приятель вытащит
голую девицу на берег, и даже застонал от предвкушения. Он вдруг увидел, что
тот растерянно крутится на месте, а девицы нет. "Нырнула. Глупая".

Она вынырнула точно за спиной у бритоголового. Он резко обернулся, и
тут Ирина, выпростав из воды руку с камнем, с размаху нанесла ему сильный
удар. Бритоголовый издал странный хыкающий звук и ушел под воду. Из толщи
вверх заклубилась тонкая красная струйка. Ирина понимала, что не убила
противника, а просто рассекла ему голову. В голове промелькнула мысль, что
под водой бритоголовый придет в себя и схватит ее, утаскивая за собой на
дно. Она энергично заработала руками и ногами, стараясь побыстрей уплыть от
этого места.

Бородатый не сразу понял, что случилось. Прошло несколько мгновений,
прежде чем он дал длинную очередь.

-- Стоять! Стоять! -- раздался с берега его грозный оклик.

Ирина знала, что сейчас случится, и нырнула до того, как пули вспороли
водную гладь. Под водой она изменила направление и отплыла в сторону.
Поверхность сверху звонко разорвалась, словно о воду ударили крупные капли
дождя.

Она вынырнула, сделала несколько больших гребков и опять нырнула. И
снова о поверхность озера ударили пули...

До берега оставалось метров двадцать. Ирина понимала, что выйти на
берег бородатый ей не даст -- подстрелит. Вынырнув в очередной раз, Ирина
увидела чуть в стороне нависающие над водой кусты. Там можно отсидеться,
наблюдая за действиями бородатого. Она глубоко вдохнула и снова погрузилась
в воду. Пули запоздало цокнули о поверхность и ушли рикошетом вверх. Через
несколько секунд она вынырнула под кустами...

Бородатый внимательно вглядывался в гладь озера, пытаясь увидеть на
поверхности голову девицы. Подул ветерок, и по озеру пошла легкая рябь. Он
удовлетворенно хмыкнул и полез в нагрудный карман за миниатюрной рацией.

-- Все в ажуре, Вэн. Идите к блюдцу. -- Он сунул рацию назад в карман,
достал сигареты и закурил. Сидел, бросал взгляды на озеро.

Через три минуты к тому месту, где курил бородатый, из леса стали
выходить вооруженные до зубов мужчины. У каждого было по автомату с под
ствольным гранатометом, подсумок с гранатами на ремне, нож, ракетницы,
поверх одежды защитного цвета жилет с магазинами на сорок пять патронов, на
ногах десантные ботинки. Один из них, двухметровый верзила, опустил на песок
длинную трубу с ракетно-зенитным комплексом и отер пот.

-- ...три, четыре, пять, шесть, семь, -- посиневшими губами считала
Ирина, сидя по пояс в воде.

Последним на берег вышел невысокий худой мужчина. Первоначально Ирина
даже решила, что это подросток лет пятнадцати, но потом, приглядевшись,
поняла -- мужик, только щуплый. У этого, в отличие от остальных, не было ни
оружия, ни десантных ботинок. Одет он был, прямо скажем, не по-военному:
темный костюм, светлая рубашка с галстуком, на ногах начищенные ботинки.
Когда он подошел к бородатому, тот суетливо поднялся. Ирина сразу поняла,
этот у них -- главный.

-- Ну? Где Борода? -- спросил он.

-- Вэн, "вертушку" мы первой гранатой завалили, а тут девка плавала.
Думали тебе подарить. Борода за ней поплыл, а она его ударила. Камнем,
наверное.

-- Камнем? -- Вэн покачал головой. -- Я вас, мудаков, о подарке просил?

-- Не просил.

-- Ну, дальше.

-- Я целый рожок по ней выпустил.

-- Покажи... Уверен, что готова?

-- Сто пудов, Вэн. Всю макушку снес. Кровь фонтаном.

-- Ну ладно. Бороду, конечно, жалко, хоть и мудак. Видите, какие нынче
девки пошли -- как клопов нас давят, -- произнес Вэн, обернувшись к своему
"войску". -- Я смотрю, вертолет недалеко от берега упал. Надо бы в нем
пошмонать, может, что интересное найдем.

-- Пошмонать -- это можно, -- сказал верзила.

-- Можно ему! -- передразнил верзилу Вэн. -- Язык себе в задницу
засунь. Упустили птичку, суки! Я еще устрою вам разбор полетов! На тот берег
бегом марш!

Вооруженные мужчины сорвались с места. Затрещал кустарник. Последним
убежал верзила, который замешкался со своей зенитно-ракетной трубой.

Вэн с минуту стоял на берегу, пристально вглядываясь в противоположный
берег, потом скрылся за кустами. Сделав десяток шагов, он остановился,
раздвинул ветви кустарника и увидел, как с другой стороны озера
светловолосая девушка выбирается на берег. Вэн тихо рассмеялся и сунул руку
под пиджак. Звонко щелкнул затвор пистолета.

Ирина обернулась. До берега оставалось всего метра два. Она хотела
выйти из озера тихо, неслышно, но сейчас, услышав щелчок, испугалась и
побежала, меся воду ногами.

До Ирины долетел звук выстрела. Вскрикнув от боли, она схватилась за
плечо и запоздало пригнулась. Сразу не поняла, что стреляли в нее. Решила,
что ужалила оса. Отняв руку от плеча, увидела кровь. Ирина со всех ног
припустила к спасительному лесу. Над головой тоненько просвистела вторая
пуля. В следующее мгновение Ирина скрылась в зарослях.

Вэн сунул маленький пистолет в кобуру.

-- Ну что, по стрельбе тебе двойка, -- произнес он с насмешкой.

"3"

Ирина бежала по лесу, не разбирая дороги. Каждый шаг отдавался в
раненом плече острой болью. От потери крови у нее мутилось сознание. Ирина
не знала, сколько времени прошло с тех пор, когда ее ранили, казалось,
вечность. Несмотря на весь свой экстремальный туристский опыт, она потеряла
все ориентиры и не знала, в каком направлении идет. Она наверняка знала
только то, что тот, кто стрелял, хотел ее убить. Этот "кто-то" видел, как
она скрылась в лесу, и теперь ведет свою банду за ней по следу. Бандиты
перехитрили ее, скоро уйдут последние силы, она потеряет сознание и... В
голове вспыхивали картины одна ужасней другой. Что они с ней сделают, когда
поймают -- даже подумать страшно!

Набежала туча, пошел дождь, и она замерзла. Дождь, правда, скоро
кончился, но ощущение промозглого холода осталось. Хоть какую-нибудь дерюгу
укрыться. Но где ты се здесь найдешь, дерюгу эту?

Окончательно выбившись из сил, она легла под куст и закрыла глаза. Хотя
бы пятнадцать минут поспать, пятнадцать минут, как Штирлиц. А кровь все
течет, и перед глазами уже кроваво-черные круги, какие бывают от дикой
физической усталости. Уж она-то знает! Боль нестерпимая. Нет у нее ни
обезболивающих таблеток, ни бинтов, ничего -- голая она, слабая,
полумертвая. Бери всякий, кто захочет!

Послышался шорох, Ирина открыла глаза и вздрогнула от испуга. Над ней
склонился мальчик лет одиннадцати. Чернявый, с большим носом. Кавказец.

"Только этого еще не хватало", -- подумала Ирина, закрывая рукой грудь
в намокшем лифчике.

-- Чего уставился?

-- Ты зачем здесь? -- Говорил мальчик почти без акцента, и это удивило
Ирину.

-- Пожалуйста, помоги мне, -- взмолилась она, поняв вдруг, что от
мальчика не исходит никакой угрозы.

-- А чего помочь?

-- Бандиты вертолет сбили и ранили... меня. Сейчас они идут за мной.
Мне позвонить нужно. Здесь есть поблизости телефон?

-- Нет телефон, -- помотал головой мальчик. -- Где ранили, покажи.

Ирина протянула ему свои окровавленные ладони. Он смотрел на них с
любопытством, потом кивнул:

-- Пошли.

Ирина поднялась, и они двинулись по лесу. Мальчик шел так быстро, что
Ирина едва за ним поспевала. От потери крови у нее кружилась голова.

Минут через двадцать они вышли к двухэтажному каменному дому, который