он и зачем здесь. Профессор Урбан Кронотис, королевский профессор кафедры
хронологии, или просто Крон, как его часто называли, недаром однажды в
разговоре уподобил свою память бабочке "Королева Александра", беспечному и
непостоянному созданию, увы, давно уже исчезнувшему.
к себе. По его голосу тот почувствовал, что профессор искренне рад его
видеть. Однако когда Ричард Мак-Дафф, чуть опоздав, позвонил в дверь,
профессор открыл ее с нескрываемым раздражением и, увидев Ричарда,
казалось, даже вздрогнул от неожиданности. Он тут же сердито справился,
какие личные проблемы привели Ричарда к нему, и был весьма недоволен,
когда тот деликатно напомнил, что вот уже десять лет, как профессор более
не является его наставником. Только после этого профессор наконец
вспомнил, что сам пригласил своего бывшего ученика на обед в колледж, и
поэтому пустился в пространные рассуждения об истории архитектуры
колледжа, из чего гость заключил, что мыслями профессор снова далеко
отсюда.
его воспитателем, то есть заботился о его благополучии и здоровье в стенах
колледжа, своевременно напоминал об экзаменах, предостерегал от дурных
привычек и наркотиков. Вообще оставалось загадкой, учил ли Крон
кого-нибудь чему-нибудь. С его профессорским статусом тоже не все было
ясно, чтобы не сказать больше. Свои обязанности как профессор и глава
кафедры он свел к составлению обширных списков рекомендуемой литературы,
большинство из которой уже лет тридцать не издавалось и не упоминалось в
каталогах. Однако он не на шутку гневался, когда его подопечные
жаловались, что нигде не могут найти рекомендованные им книги. Немудрено,
что никто толком так и не знал, какую дисциплину он преподает. Разумеется,
профессор заранее - и давно - принял меры к тому, чтобы в библиотеках
колледжа никто никогда не смог бы обнаружить ни одну книгу из его
рекомендательного списка. Поэтому он всегда располагал своим временем как
ему вздумается.
выведал у него, чем же все-таки занимается королевская кафедра хронологии,
которую тот возглавляет.
прекрасен и полон радости. Профессор тоже был в приподнятом настроении.
Они шли по мосту через реку Кем, отделявшую старую часть территории
колледжа от новой.
профессор. - Мизерная плата за столь же мизерный труд. Это позволяет мне
вести игру без проигрыша. Колледж хотя и Не хлебное, но вполне удобное
место, чтобы остаться здесь до конца дней своих. Рекомендую всем. - Он
перегнулся через перила моста и задержал свой взгляд на одном из кирпичей
в кладке опор, почему-то привлекшем его внимание.
Физика? Философия? Что же, профессор?
пожалуй, расскажу вам.
вам известно, был весьма большим оригиналом. Например, он утверждал, что
одно из деревьев в Виндзорском королевском парке вовсе не дерево, а
Фридрих Великий.
называется королевской? Идея довольно странная.
совершавшие прогулки по реке на плоскодонках с шестами, сталкиваясь,
весело переругивались. Тощие студенты-естественники, проторчав весь
семестр взаперти в своих аудиториях, с бледными, как рыбье филе, лицами,
боязливо щурились от солнца. Бредущие вдоль берега парочки были столь
взволнованы солнцем и прелестью окружающей природы, что то и дело куда-то
исчезали на часок.
[(1738-1820)], - продолжал свой рассказ профессор, - помешался на времени.
Его дворец был полон часов, которые он беспрестанно заводил. Встав среди
ночи, несчастный бродил по Дворцу в ночной сорочке и заводил часы,
опасаясь, что время пойдет вспять, если они остановятся, понимаете? В его
жизни свершилось столько ужасного, что он страшился прошлого, как бы оно
не повторилось вновь, если хотя бы на мгновение остановится ход времени.
Вполне понятный страх, если есть чего бояться. А ему ох как было чего
бояться. Хотя бедняга совсем свихнулся, он вызывал у меня симпатию. Он
назначил меня, вернее, создал для меня эту кафедру и дал мне титул, тот
самый, который я имею честь сейчас носить... Да, о чем это я? Ага,
вспомнил... Король учредил кафедру хронологии, призванную исследовать
причины, почему одно проистекает из другого, и можно ли нарушить подобную
закономерность. Поскольку ответы на три его вопроса мне уже тогда были
известны, а именно: да, нет, быть может, - я сразу понял, что о дальнейшей
судьбе карьеры мне можно не беспокоиться.
напомните мне, и я вам о них расскажу. Вон видите этот кирпич? Однажды
Вордсворта [английский поэт-романтик (1770-1850)] стошнило прямо на него.
Умнейший был человек.
здесь что-нибудь за эти годы, и вынужден был признаться, что нет. В
полумраке высоких стен где-то прятались знакомые портреты премьеров,
архиепископов, политических реформаторов и поэтов. Одного из них, как уже
поведал профессор, однажды стошнило на кирпич в опоре моста через реку
Кем.
сообщал бестолковым монахиням, как следует прокалывать дырочку в детской
резиновой соске, - я слышал, вы преуспеваете, гм?
чем все остальные.
Ричард заметил, как интерес к нему тут же погас.
продолжал он, но Ричард вдруг понял, что вопрос задан не ему, ибо
профессор уже повернулся к своему соседу справа, - что все это значит? -
Он указал рукой на свечи и парадную сервировку стола.
посмотрел на него взглядом человека, которого насильно вернули из другого
мира.
честь Кольриджа, старый болван. - Он медленно отвернулся от профессора и
уставился в темноту. Звали его Коули, он был профессором археологии и
антропологии. За его спиной поговаривали, что он ни в грош не ставит свой
предмет, а видит в нем лишь возможность снова вернуться в детство.
повернулся к Ричарду. - Ежегодные Кольриджские чтения, - глубокомысленно
закивал он головой. - Ведь он выпускник нашего колледжа, понимаете, -
добавил он после недолгой паузы. - Сэмюэль Тейлор Кольридж. Надеюсь, вы
слышали о нем. Это обед в его честь. Конечно, не в буквальном смысле.
Сейчас это несколько поздновато. - Профессор умолк. - Прошу вас, вот соль.
подавали.
тяжелую серебряную солонку.
он моргал, солонка исчезла.
мумиеподобного соседа справа, чем вызвал почти неприлично молодое
хихиканье где-то рядом. Профессор озорно улыбнулся: - Препротивнейшая
привычка, сознаюсь. В моем списке дурных привычек, от которых надлежит
избавиться, она стоит третьей после курения и пиявок.
кто-то бил старух на улице. Привычка профессора была сравнительно
безобидной по сравнению с другими - просто странность, детское пристрастие
к фокусам. Ричард вспомнил свое первое обращение к наставнику с личной
проблемой. Причиной был обыкновенный страх, знакомый первокурснику,
которому впервые предстояло самостоятельно написать реферат. Но в тот
момент Ричарду он показался делом почти непреодолимым и давящим, как
тяжкое бремя. Профессор, сосредоточенно хмурясь, с глубоким вниманием
выслушал его исповедь, а когда Ричард закончил, задумался, поглаживая
подбородок, а затем, нагнувшись поближе, внимательно заглянул ему в глаза.
скрепками для бумаг.
профессор, протянув руку через стол, вытащил из носа Ричарда цепочку из
одиннадцати скрепок и небольшой ластик в форме лебедя.
вверх. - Бывает, что они попадаются даже в пакетах с овсянкой и могут
причинить немало неприятностей. Что ж, я очень рад нашей маленькой беседе,
дорогой друг. Не стесняйтесь побеспокоить меня и в другой раз, если у вас
возникнут подобные проблемы.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Доставалов Александр
Роллинс Джеймс
Чернецов Андрей