Чтение 3–й страницы книги ~Зельда~

плит казался ослепительным, а зеленовато-голубая поверхность выложенного
кафелем бассейна, находящегося за террасой, была такой манящей, что я
немного расслабился. Но дело всегда остается для меня делом, и уже через
минуту я внимательно осмотрелся. Под большим полосатым зонтом на другой
стороне террасы я увидел небольшую группу людей и направился к ним. Зельда,
окруженная с обеих сторон экс-супругами, весело улыбнулась мне.

- Рик, дорогой, - громко сказала она, - присоединяйся к нам. Это - Рекс
Куртни. - Она грациозно указала в сторону мужчины слева. - Рекс, это мой
очень дорогой друг - Рик Холман.

Куртни встал и протянул руку. Он был среднего роста, худой и жилистый.
Его рукопожатие было крепким, но не сильным. Длинные соломенные волосы уже
начали понемногу редеть. Вместе с ними пропадал и его мальчишеский вид.
Какое-то воспоминание промелькнуло у него перед глазами, и нервный тик
спазматически дернулся под скулой.

- Некоторым образом я сам большой любитель автогонок, мистер Куртни, -
заметил я, - поэтому мне особенно приятно встретить одного из лучших
гонщиков мира.

- Благодарю вас, - проговорил он с тем отрывистым лондонским
произношением, которое свидетельствует либо об окончании лучшего учебного
заведения, либо о древнем аристократическом происхождении. - Но это всего
лишь работа, понимаете?

- Мне казалось, что вы были последним из великих спортсменов-любителей?

- Теперь уже нет, старина, - произнес он утомленно. - В наше время нужно
быть миллионером, чтобы позволить себе такое.

- Рик, - властно вмешалась Зельда, - прежде чем вы вдвоем начнете
рассуждать об автогонках, я хочу, чтобы ты познакомился с Хьюго. С графом
Хьюго фон Альсбургом, - быстро поправилась она.

Прежде чем фон Альсбург поднялся, я успел налюбоваться его сияющей
куполообразной лысиной. Когда же он наконец выпрямился, его лицо оказалось
ее продолжением. Оно было до неприличия безволосым, с толстым мясистым носом
и гладковыбритыми скулами, брови были такими светлыми, что казалось, их
совсем не существовало. Бесцветные глаза с тяжелыми веками скорее
принадлежали игуане , чем представителю человеческого рода.

- Дорогой, - горестно вздохнула Зельда, - ты так ужасно растолстел!

- Прошло уже двенадцать лет, и многое могло случиться за это время, -
отозвался он грубым голосом с едва заметным акцентом. - На Рейне есть
пословица, что глупости юности возвращаются муками старости. Утешаю себя
тем, что мои глупости были такими же прекрасными, как ты, дорогая. - Он
высокомерно кивнул Зельде, затем взглянул на меня. - Меня положено было
представить первым, раньше Куртни, - добродушно проговорил он. - Ведь я -
первый муж Зельды, а он только второй. - Его рука сдавила мою с
сокрушительной силой. - Рад встрече с вами, мистер Холман. Знаю, что вы не
из бывших, но, может быть, вы - будущий экс-супруг?

- Не говори глупостей, Хьюго, - рассердилась Зельда, - Рик всего лишь мой
старый и очень дорогой друг, вот и все.

- Когда ты произносишь эту фразу, моя дорогая, - лениво заметил он, -
всегда возникает множество разнообразных догадок. Вы не могли бы подробнее
остановиться на этом определении, мистер Холман?

- Наши отношения строго деловые, - ответил я, - и в этом виновата только
Зельда. Подозреваю также, что этот пеньюар надет исключительно ради
экс-супругов, но только не ради меня.

- Дорогие! - Зельда закрыла лицо руками. - Я должна пойти и немедленно
переодеться. Не хочу, чтобы Нина Фарсон видела меня сегодня в таком наряде.
Если захотите выпить или еще что-нибудь, нажмите эту кнопку на стене,
появится слуга, который вас обслужит.

Она поспешно прошла по террасе и скрылась в доме. Я сел на стул рядом с
Куртни и закурил.

- Вы находитесь в наших краях, чтобы участвовать в гонках "Гран-при" в
Риверсайде, не так ли?

- Верно. - Он еле сдержал зевоту и о чем-то задумался.

Фон Альсбург отодвинул свой стул подальше в тень зонта и медленным,
неторопливым движением вытер лицо носовым платком.

- Столько солнца - это, конечно, чудесно, - проворчал он, - но должен
признаться, что калифорнийский климат слишком уж жаркий.

- Вы привыкнете к нему, - заверил я. - Это ваш первый приезд сюда?

- На Западное побережье да, - согласно кивнул он. - Много раз был в
Нью-Йорке. Вот это город так город.

- Конечно, это так, - согласился я. - Мы считаем его вторым после
Сан-Франциско!

- Я там никогда не был, - произнес он недовольным голосом. - Если вы,
джентльмены, позволите мне, я переберусь куда-нибудь в более прохладное
место, возможно, даже в дом.

Он спустился по террасе медленным, неторопливым шагом, словно бульдозер
на самой низкой передаче. Куртни зажег сигарету от тонкой позолоченной
зажигалки и взглянул на меня.

- Он напоминает мне австралийского утконоса, - проворчал он и вновь
посмотрел на меня, приглашая к беседе, - один из выживших экземпляров
вымершего рода. Истинный тевтон , понимаете?

- Старая гвардия или что-то в этом роде? - отозвался я.

- Один из тех аристократов, которые надеялись, что Гитлер станет их
помощником в борьбе с профсоюзами, - задумчиво пояснил он. - Провел всю
войну в танковой дивизии на Восточном фронте и был взят в плен русскими в
начале сорок пятого, как раз в то время, когда все уже начало рушиться.
Спустя шесть месяцев ему удалось попасть в число репатриированных и
вернуться в Берлин. Активно сотрудничал с союзниками. И даже, кажется,
передал нашим ребятам из Интеллидженс сервис много полезной информации о
красных, за что они были ему чрезвычайно благодарны. Прошел также слушок, -
неторопливо рассказывал он, - что граф был активным нацистом до войны, но
это так никогда и не подтвердилось. Как видите, фон Альсбург обладает всеми
инстинктами к выживанию. Единственная ошибка, которую он совершил, была
женитьба на Зельде, но и ее он быстро исправил, женившись во второй раз на
Марте Брюль.

- Здесь какая-нибудь связь с Фрицем Брюлем, этим удачливым
промышленником? - перебил я его.

- Она - его единственная дочь, - тихо вздохнул Куртни. - Когда Хьюго
женился на ней, он женился на промышленной империи старика. Прекрасно
сработано, если вы способны понять это, Холман. А она сама вовсе не дурна
собой.

- Почему он оказался в Штатах?

- Какие-то дела Брюля, связанные с подшипниками, вынудили его приехать
сюда. И все эти дни Хьюго ведет переговоры только в прекрасных круглых
цифрах, близких к миллиону. Я нахожу все это впечатляющим и нудным. А чем вы
занимаетесь, старина?

- Улаживанием неучтивости других людей, - спокойно ответил я.

Он вытянулся на своем стуле и в упор посмотрел на меня:

- Так вот откуда дует ветер. Я знал, что Зельде одной будет не под силу
справиться со своим кровавым замыслом.

- Не понимаю, о чем вы говорите, - честно признался я.

- Пожалуйста! - Он поднялся со стула и с холодным презрением взглянул на
меня сверху вниз. - Этот невинный вид не подходит вам, Холман. Он совсем не
в характере человека с вашими очевидными талантами. - Широким уверенным
шагом он спустился с террасы, оставив меня одного.

Расслабившись в удобном кресле, я вдруг почувствовал себя неудачником с
телевидения, который все эти годы пользовался не тем дезодорантом. Это
заставило меня собраться и обдумать ситуацию. Я выкурил пару сигарет, а
минут двадцать спустя снова появился Ли Броган. Его походка стала намного
увереннее той, что была в библиотеке, а на лице появилось виноватое
выражение. Достигнув убежища под зонтом, он рухнул в кресло и посмотрел на
меня жалким взглядом.

- Зельда развлекает своих первых двух экс-супругов там, - промямлил он. -
Надеюсь, свежий воздух пойдет мне на пользу.

- Будьте моим гостем, - радушно отозвался я.

- Видите ли, я сожалею о том, что произошло. Сделайте милость, простите
меня, и забудем об этом.

- Хорошо, - успокоил я его.

- Я нагрузился намного больше, чем рассчитывал, - с болью в голосе
произнес он. - Из-за этого я так и поступил.

- Никто не пострадал, - миролюбиво сказал я, - так что забудьте об этом.

- Если бы я мог. - В его голосе появились горечь и жалость к себе. - Вы
никогда не поймете, что означает быть рядом с такой женщиной, как Зельда
Роксан, три долгих года. Вы не представляете, какой ад она создает для
мужчины.

- Пожалуй, для десятка миллионов парней, по скромным подсчетам, такая
жизнь казалась бы раем, - улыбнулся я.

- На меня это действует как раз наоборот, - вздохнул он. - Может быть,
потому, что я схожу по ней с ума.

- Вот этого я как раз и не понимаю, - уныло произнес я в ответ. - У меня
совсем не симпатичное лицо. При виде меня все шарахаются от меня, даже
собаки. Пожилые дамы выхватывают свои зонтики и угрожают расправиться со
мной, если я предлагаю помочь им перейти улицу. Никто еще не сказал мне, что
я вызываю у него доверие. Почему же вы стали исключением, Броган?

Он зажег сигарету, потом медленно потер тыльной стороной ладони у рта.

- Я решил, что должен вам объяснить, почему замахнулся на вас там, - он
махнул рукой в неопределенном направлении, - но если вас это не интересует,
то я не буду об этом.

Ли Броган был доверенным лицом Зельды долгих три года, о которых он
столько кричал, припомнил я, возможно, он знает Гарри Тайга. Неожиданно я
заинтересовался им.

- Зельда, должно быть, любит вас, - вскользь заметил я. - Иначе она не
стала бы держать вас своим доверенным лицом так долго. - Я на секунду