Чтение 3–й страницы книги ~Поклонник~

стене.

- Учитель - замечательный человек, - неторопливо начал Беннет. -
Человек неслыханной веры.

- Вот именно, что неслыханной, - согласился я. - Он родился на десять
тысяч лет позже, чем надо. И почему ему до сих пор никто не разъяснил,
что обряд поклонения солнцу хорош только для производителей мази,
предохраняющей кожу от солнечных ожогов, или для простофиль?

- Он - очень искренний человек, - сказал Беннет с укоризной. -
Человек со страстной убежденностью в правоте своей миссии пророка по
воле Бога солнца на земле. Вы слышали, как он говорил на закате,
лейтенант. И вы могли усомниться в его искренности?

- Конечно мог, - сказал я. Беннет отхлебнул немного виски.

- Все равно, лейтенант, это свободная страна, и мы не делаем ничего
противозаконного. Люди, которые приезжают сюда, чтобы принять участие в
обряде поклонения вместе с Учителем, делают это целиком и полностью по
собственной воле. Денежные пожертвования они вносят также совершенно
добровольно. Деньги собираются только на поддержку самого движения..,
или на сугубо определенные цели, например - на святилище. Сам Учитель ни
цента с этого не имеет.

- Вы все-таки купите ему костюм, - сказал я. - А то подхватит
простуду. Ночи нынче холодные.

В дверь коротко постучали, и кто-то быстро вошел. Я сразу увидел, что
это не Чарли. Чарли никогда бы не надел на себя широкий лиф с завязками
на шее.

Это была высокая дама с пышными формами. У нее были коротко
стриженные белокурые волосы, очень голубые глаза и очень красные губы. С
первого взгляда ей можно было дать около тридцати. И только резкие
морщины в уголках ее глаз говорили, что она, возможно, лет на десять
старше.

Но когда все эти гладкие округлости и изгибы, мало стесняемые в
движениях лифом и очень короткими шортами, приходят в движение, вам
становится уже все равно, чьей бабушкой она является, лишь бы не вашей.

- Ральф, - сказала она бодрым голосом. - Я же говорила тебе, что мы
собираемся на коктейль в моем домике. Ты опаздываешь.

- Извини, Стелла, - легко сказал Беннет. - Но сейчас я занят.

Блондинка смерила меня коротким взглядом.

- Это нельзя отложить? - спросила она. - Что такое он пытается тебе
всучить?

- Витаминные таблетки ?солнечный поцелуй?, - сказал я. - Они
препятствуют выпадению волос из учительской бороды в дождливые дни.

- Это что?.. У вас шутки такие? - холодно спросила она.

Я посмотрел на ее лиф.

- Вам и самой не помешает их попринимать, - предложил я. - Учитель, к
примеру, находит, что они очень поднимают настроение.

- Знакомьтесь, это лейтенант Уилер, - быстро сказал Беннет. Он
взглянул на меня. - Лейтенант, это миссис Стелла Гибб.

- Вы замужем за мистером Стеллой Гибб?

- Его зовут Корнелиус, - сказала она, приняв шутку. - Но если
принимать во внимание его настоящее место в семье, то - да, он - мистер
Стелла Гибб.

Я приподнял брови.

- И на что же он тогда годен?

- Если не ошибаюсь, Ральф назвал вас ?лейтенант?? - Она оттаивала
буквально на глазах. - Какой лейтенант?

- На этот счет есть немало домыслов, - сказал я. - Но моя мать почти
все отрицает.

- Лейтенант полиции, - поспешно уточнил Беннет.

- Как замечательно! - восторженно воскликнула она. - Вы непременно
должны присоединиться к нам, лейтенант.

- А за что мы будем пить? - осведомился я. - За взлет Учителя? Я
раньше думал, что спутники чего-то стоят, но сейчас я знаю, что он
намного обогнал их. Наверное, достал новое ракетное топливо или что-то в
этом роде.

Никто из них не ответил на мои слова. Оба смотрели на меня так, как
смотрит червяк на свой хвост, принимая за неизбежное, что он движется в
нужном направлении.

- Я бы на вашем месте глаз не спускал с этой сотни ?косых?, - сказал
я Беннету. - И когда отсчет до старта Учителя пойдет на секунды, я бы
еще раз убедился, что деньги не выйдут с ним на орбиту.

Беннет наконец прервал неловкое молчание.

- Боюсь, лейтенант, - холодно констатировал он, - что вам не понять
Учителя!

- И тем не менее, - сказала Стелла, выдавая голосом свое нетерпение,
- вы пойдете с нами немного выпить, лейтенант, или нет?

- Приведите мне хотя бы один веский довод ?за?, - сказал я.

Она сделала глубокий вдох. Загорелая кожа на упругой груди
приподнялась, лиф плавно скользнул на дюйм вниз, и из-под него
показалась маленькая полоска нежной белой кожи.

- Я, - сказала она просто.

Я вскочил на ноги и направился к двери.

- Я готов, - сказал я.

Глава 2

- Раньше говорили, что смерть является наказанием за наши грехи, -
сказал я. - На сей счет у меня есть неплохая идея, которую я готов
уступить министерству финансов за кругленькую сумму. Грех - вот
единственная вещь, которую они еще не додумались обложить налогами.
Никогда не мог понять, почему ?налог на грехи наши? звучит сродни -
?казнить нельзя помиловать?. Тут вам и расплата, и синтаксис, и приговор
.

Секунды на три в комнате установилось тягостное молчание.

- впервые встречаю образованного бездельника, - сказала Стелла Гибб.
- Кстати о бездельниках, не хотите ли познакомиться с гостями?

К нам подошла и встала напротив меня натуральная блондинка. Меня уже
начинало смущать то количество блондинок, которое оказалось на
вечеринке. Ну да ладно, если уж и приходить в смущение, то лучше от
блондинки.

- Знакомьтесь - Джулия Грант, - сказала Стелла. - Она богата, ленива
и временами распутна.

Как я уже упомянул, Джулия была молодой и красивой блондинкой. На ней
была юбка и прозрачное подобие блузки.

- Привет, лейтенант, - сказала она прохладно. - Что? Неужели кто-то
кого-то убил?

- Нет, просто пришел расслабиться, - сказал я. - Стелла обещала
научить, как это делается.

- Это одно из тех ее обещаний, на которое можно положиться, -
заверила она. - Тут Стелла мастер своего дела.

- Я, кажется, сказала ?временами распутна?? - сказала Стелла. -
Интересно, что заставило меня так выразиться?

- Я хочу еще выпить, - с надеждой угомонить их, сказал я. - Дамам
явно не терпится выяснить свои взаимоотношения, как говорится, не
откладывая в долгий ящик...

- Бар находится там, - перебила меня Стелла. - Соблаговолите сами
обслужить себя. А нам с Джулией нужно обсудить еще кое-что.

- Извини, дорогая, - ухмыльнулась Джулия, - но у меня не осталось ни
одного завалящего кавалера для тебя. Позвони мне осенью. Возможно,
смогу предложить тебе несколько списанных моделей.

- Если в качестве одной из них вы имеете в виду Учителя, - вклинилс
я со своим советом, - то его еще можно будет подновить с помощью лампы
для загара или дать ему поносить прозрачный балахон. Хотя в этом случае
нельзя ручаться, что загар будет столь же устойчивым.

В глазах обеих блондинок я натолкнулся на бетон, и мое чуткое нутро
осознало, что выступление закончилось провалом. Я выдавил из себя улыбку
и быстро ретировался к бару.

Я наливал себе шотландское виски со льдом, чуть разбавляя содовой,
как вдруг почувствовал, что у стойки появился компаньон. Первое, что
меня поразило, - это духи.., своего рода версия фильма ?Мой грех?.

Я медленно повернул голову и взглянул в прозрачные янтарные глаза.
Поплавав в них немного, я затем бросил это дело и стал медленно и с
наслаждением тонуть.

- Вы что... - спросил низкий гортанный голос, - женщин никогда не
видели?

- Дело не в самом ?здании?, - сказал я осипшим голосом, - а в том,
как оно построено.

Тщательно, шаг за шагом, я стал оценивать всю конструкцию. У нее был
вздернутый носик и молочно-белая кожа. Брюнетка с челкой. Овальное лицо
подчеркивала короткая прямая стрижка.

На ней было плотно облегающее платье из голубого шелка, которое так
вцепилось в ее фигуру, словно боялось потеряться. И в этом был свой
резон. Полные высокие груди, невероятно узкая талия и аккуратные
округлые бедра завершали построение этого чуда. Конечно, я ни разу не
встречал даму с квадратными бедрами, но у нее и они, наверное, тоже
смотрелись бы неплохо.

- Путеводитель по строению можете купить на выходе, - нежно сказала
она.

- Меху я напить вам вылить? - запинаясь и оговариваясь, пробормотал
я.

- Из мехов я, естественно, предпочитаю норку, - сказала она. - Но все
же давайте остановимся на мартини, и самом сухом.