встретиться какие-нибудь ползучие твари"), взял ружье, нож и спустился
уступом ниже.
коврового синего мха торчали травянистые побеги, жесткие и колючие, как
жестяные обрезки. "Хорошо, сапоги надел", - похвалил себя за
предусмотрительность Брегг. Он сразу подметил и другое - не было прыгающих
оранжево-розовых "клумб", зато от дерева к дереву тянулись лианы, тоже не
зеленые, а фиолетовые и тонкие-тонкие, вроде нейлоновой лески и такие же
крепкие - не разорвешь. Он попробовал это сделать и не смог, лишь
запутался в них, как в паутине.
появилось не сверху, а выкатилось из шаров-кустов, лежавших, как и на
верхнем уступе, по краю обрыва. Именно выкатилось, а не выползло, потому
что тоже было шаром, но не растением, а явно живой тварью, фиолетовой, как
и ее паутина. Шар был величиной с большой арбуз, у него и полосы были
похожие, только не зеленые, а темно-лиловые. Из середины шара высовывалась
острая черепашья мордочка, отнюдь не свидетельствовавшая об агрессивности
твари. Увы, впечатление было ошибочным, и Брегг тотчас же понял это, когда
шар вдруг остановился и прижался к земле, как кошка перед прыжком. В это
мгновение Брегг и успел вскинуть двустволку. А когда шар стремительно
прыгнул, оба ствола ружья изрыгнули пламя. Что было потом, бельгиец уже не
видел: от удушающего смрада, внезапно его окутавшего, он потерял сознание.
эти шары-кусты! А там, наверху, прыгающие "клумбы", видел? А гадость,
которая на меня напала? Кстати, где она?
по-испански Санчес. - От него, увы, остались только клочья.
кровью и с обломком металлически поблескивающей фиолетовой корки. - Почти
металл, - постучал он по ней пальцем, - только не знаю какой. Медь, должно
быть. У нас в крови железо, а у этого животного, как и у спрутов, - медь.
он выглядел, этот зверь?
ниже, думаю, будет больше. Радиация в этом каньоне повышается с каждым
шагом.
спустились на десяток метров. - И обрати внимание на лес.
пробиться, - подумал Женэ, - бульдозер нужен, а не наши ножи".
уровень радиации уже почти смертельный. На троих таблеток не хватит - надо
спускаться одному.
полез на верхний уступ.
величиной с хорька и в панцире, похожем на фольгу, - сказал Женэ.
вокруг не был примят, только возле скалистого выступа, где она лежала,
остались глубокие треугольные следы неведомого хищника.
экземпляр потерян.
Брегг. - А если тварь - с бочку? Если на вас прыгнет "клумба", что тогда?
вы называете "клумбой", просто странствующая колония грибовидных
организмов. По-моему, она не опасна.
мох, на котором мы спали, не ядовит?
Опаснее всего радиация. С каждым уступом уровень ее повышается почти на
сто рентген, а таких уступов десяток, а то и больше.
себе.
после облучения, - сказал Женэ. - К вечеру лихорадка и боль в горле.
ответил, чувствуя, что и его неудержимо клонит ко сну, хотя день еще
только начинался. "В схватке с каньоном, - подумал он, - мы, кажется,
терпим поражение".
каменный сон не освежил и не успокоил. Наоборот, взвинтил. Испанский и
французский языки смешались. Все кричали, перебивая друг друга.
по-прежнему висела тьма. И вдруг в этой непроглядной мгле вспыхнули
огоньки. Их можно было легко сосчитать - не больше десятка. Неподвижные,
иногда чуть-чуть смещавшиеся, они висели на высоте человеческого роста или
выше, на уровне вцепившихся в камни деревьев, и горели, не мигая, тусклым
зелено-оранжевым светом.
ягуар.
навстречу немигающим огонькам.
погасли.
костра было видно, что он дрожит, точно в ознобе. - Это они.
него оружие.
и прими снотворное. В таком состоянии можешь сорваться с кручи. А мы с
профессором подежурим.
едва не свалившись в костер. Минут через десять снотворное подействовало -
он уже снова спал, вздрагивая даже во сне.
радиации.
и больше. Глаза? Вероятно. Неподвижные, пристально наблюдающие за ними.
улитки, кровожадные пираньи - не дай бог, свалишься в воду с плота или
перевернется лодка! Здешний страх был особым, гипнотическим, внушенным.
Женэ стыдно было признаться самому себе, что он, победитель соревнований в
скоростной стрельбе по движущимся мишеням и призер велогонок на треке,
сейчас трясется от страха, сжимая скользкими от пота руками ружье.
Диковинные растения? Да бог с ними, с растениями, мало ли незнакомцев в
сельве - все равно в ботанике он профан. Зверье? Против него есть оружие.