Чтение 3–й страницы книги ~Все грани мира~

накормить меня.

Я с облегчением вздохнул:

- Все-таки здорово, что не догадался!

Леопольд открыл левый глаз и удивленно моргнул.

- Это почему?

- Тогда бы я не узнал, что ты разговариваешь. - При этой мысли я
содрогнулся. - Страшно представить: я прошел бы мимо такого
необычайного, такого захватывающего, такого потрясающего явления...
Короче, говорящий кот - это сила! Я считаю встречу с тобой самым
замечательным событием в моей жизни. После моего рождения,
разумеется.

- Приятно слышать, - сказал Леопольд. - Ты, я вижу, человек
широких взглядов. Другое дело, те типы на машине. Я сразу понял, что
люди они ограниченные и с ними каши не сваришь. Честное слово, я
собирался держать рот на замке и удрать при первой же возможности,
оставив их в дураках. Но когда они стали прикидывать, сколько денег
зашибут от моей продажи, я просто не мог смолчать и заявил им
решительный протест. Наверное, я перегнул палку и наговорил
лишнего... - Кот на секунду умолк, потом немного смущенно об(r)яснил:
- Понимаешь, я часто гуляю на улице, а чего только не услышишь от
некоторых людей.

- Прекрасно понимаю, - кивнул я. - И что же похитители?

- Они совсем рехнулись. Тот, что сидел справа, попытался открыть
дверцу, наверное, хотел выпрыгнуть на ходу из машины. Но там что-то
заклинило, дверца не открывалась, и тогда этот дурак вцепился в
руль. А водитель вместо тормоза нажал на газ. И врезался в столб...
Мне жаль, что так получилось. Правда жаль. - Леопольд закончил свой
короткий рассказ заупокойным мурлыканием.

- Такова жизнь, - со вздохом констатировал я. Меня угнетала
мысль, что двое людей, пусть и не лучших представителей рода
человеческого, так жестоко поплатились за кражу кота, пусть и
необыкновенного. Увидев, что Леопольд тоже расстроен, я поспешил
утешить его: - Ты ни в чем не виноват, котик. Это был типичный
несчастный случай. Твои похитители пострадали исключительно по своей
глупости.

- Omnium malorum stultitia est mater,[1] - веско добавил
Леопольд.
--------------------------------------------------------------
1 "Omnium malorum stultitia est mater" - "Глупость - мать всех бед"
(лат.).
--------------------------------------------------------------

Я мигом позабыл обо всех своих грустных мыслях и от восторга
готов был пуститься в пляс по комнате. Встретить кота, который не
только разговаривает по-человечески, но еще при случае вворачивает
фразы на языке Цицерона, - об этом я мечтал всю жизнь!..

- Так ты говоришь и по-латыни? - спросил я, восхищенно глядя на
Леопольда.

- Говорить не умею, - честно признался кот. - Но знаю много
пословиц и поговорок. Я слышал их от Мэтра и запомнил. У меня
хорошая память.

- А кто такой Мэтр?

- Мой бывший хозяин.

Грусть, явственно прозвучавшая в голосе Леопольда, в сочетании с
прилагательным "бывший", навела меня на очевидную догадку.

- Он умер?

- Да.

- А кем он был?

- Ученым. Профессором.

- Где-то преподавал?

- Нет. Он был очень старый и... как это называется, черт
возьми?.. В запасе?.. В отставке?.. В общем, на пенсии. Правда, у
него был один ученик... - Тут Леопольд осекся. - Послушай,
Владислав. Давай не будем об этом. Мне больно вспоминать Мэтра.

- Почему?

Кот заворочался в кресле; взгляд его стал тусклым.

- Понимаешь, он был очень привязан ко мне и любил меня, как сына.
Я тоже любил его... и стал причиной его смерти. А все из-за моего
злосчастного языка...

Из дальнейшего рассказа Леопольда я узнал, что два месяца назад
профессор (или Мэтр, как называл его кот) был убит, когда они вместе
обедали в ресторане. Его убили после того, как Леопольд, охваченный
игривым настроением, сделал несколько замечаний официантке по поводу
меню и ее короткой юбчонки. От испуга девушка грохнулась на пол, а
какой-то нервный господин за соседним столиком заорал: "Сгинь,
дьявол!" - выхватил здоровенный пистолет и начал стрелять. Целился
он в кота, но попал в профессора.

В том, что Мэтр был убит, Леопольд не сомневался. Он собственными
глазами видел, как пуля снесла профессору верхнюю часть черепа.
Охваченный ужасом, кот стремглав выбежал из ресторана, а тот нервный
господин продолжал стрелять ему вслед, пока не кончилась обойма.

Дальше воспоминания Леопольда обрывались, видно, у него случился
провал в памяти. Опомнился он уже в совсем незнакомой местности где-
то на окраине города. Целую ночь и половину следующего дня кот
неприкаянно бродил по улицам - грязный, мокрый, продрогший до
костей. Наконец, совершенно обессиленный, он спрятался в под(r)езде
одного из домов. Именно там жила Инна. Возвращаясь домой, она
подобрала его, принесла к себе в квартиру, искупала, отогрела,
накормила. Леопольду некуда было идти, и он остался жить у нее.

Как только речь зашла об Инне, голос кота стал мягким, а взгляд -
ласковым и спокойным. Он перестал ежиться, раз за разом запинаться и
снова свернулся калачиком.

Я тоже расслабился, разомлел и, засыпая, с наслаждением
прислушивался к похвалам Леопольда: какая Инна добрая, ласковая и
отзывчивая девушка, какая она умная и начитанная... Это была одна из
лучших колыбельных в моей жизни.

- Она очень удивилась, когда узнала, что ты говорящий? - спросил
я.

- Не очень. Первую неделю я не решался заговорить с ней - боялся,
что она испугается и прогонит меня. Но в один прекрасный день Инна
сказала: "Ты такой умница, котик, такой сообразительный! Жаль, что
ты не разговариваешь". Вот тогда я об(r)яснил ей, что она ошибается.
Инна так обрадовалась!

- Твоя Инна настоящее чудо!

- Еще бы, - подтвердил Леопольд.

- Сколько ей лет? - по вполне понятным причинам поинтересовался
я.

- Летом будет девятнадцать. Инна очень молоденькая девушка.

- Она блондинка или брюнетка?

- Натуральная блондинка. У нее замечательные белокурые волосы и
красивые голубые глаза.

- Так ты и цвета различаешь?

- Конечно. А что?

- Видишь ли, - сказал я, из последних сил барахтаясь в об(r)ятиях
сна, - принято считать, что все коты дальтоники. Так утверждают
ученые.

- Ха, глупости! Эти ученые ничего не смыслят в котах.

- Что правда, то правда, - пробормотал я, неумолимо погружаясь в
пучину забытья. - Ни черта они не смыслят ни в котах, ни в их
хозяйках... Кстати, Инна красивая?

- Очень красивая, - уверенно ответил Леопольд. - Она самая
красивая девушка в мире. Когда вы встретитесь, ты обязательно
влюбишься в нее.

- А знаешь, котик, я у ж е начинаю влюбляться в твою Инну, -
мечтательно сообщил я и в тот же момент заснул, позабыв выключить в
комнате свет.

Глава 2

Ночью я видел кошмарный сон: будто я проснулся и обнаружил, что
Леопольд разучился говорить. Чего только я с ним не делал - и за
хвост дергал, и на коленях умолял, - но он как в рот воды набрал,
лишь жалобно мяукал и смотрел на меня пустым, непонимающим взглядом.
Наконец до меня дошло, что на самом деле никакого разговора между
нами не было, что все происшедшее вчера вечером мне только
приснилось. В отчаянии я проснулся...

Второе мое пробуждение было еще хуже первого. В квартире я
оказался один-одинешенек, Леопольда нигде не было. Я долго искал
его, пока не сообразил, что никакого кота, говорящего или
бессловесного, вообще не существовало, что он только приснился мне.
Сделав это ужасное открытие, я с горя повесился... И тогда снова
проснулся - уже по-настоящему.

Было полвосьмого утра. Я открыл глаза и тотчас увидел Леопольда,
который сидел на диване возле моих ног.

- Доброе утро, Владислав, - вежливо поздоровался он.

- Привет, Леопольд, - сказал я и облегченно вздохнул. После всех
ночных кошмаров я чувствовал себя безмерно счастливым. - Знаешь,
жизнь - замечательная штука.