Чтение 3–й страницы книги ~Проклятый и благословенный~

друг другу о том, что каждый видел в минуту эксперимента. Коллекция но-
велл, честно говоря, потрясающая. Хотя и, безусловно, параноически-бесс-
мысленная. И во всех отношениях необъяснимая.

Короче, сознание всех выключилось. Ровнехонько в нулевой момент отс-
чета. Но заметь: не обморок, не бессознательное состояние, не кома, что
бы там ни врал индикатор. Сознание отгородилось от реальности и перенес-
лось в какую-то иную действительность. Почему и как это произошло, а
также почему нам всем мерещилась не одна и та же картинка, а разные, по-
чему в мозг каждого проецировалось что-то неповторимое и особенное и от-
куда это проецировалось - вот вопросы, которые мучают всех нас.

Картинка, возникшая в моей голове, оказалась не особенно дикой. В
сравнении, конечно, с остальными. Так... нечто вроде заурядного и спо-
койного сна.

Отсчетчик лязгнул "ноль", одновременно с ним включился хронометр, и
я... оказался дома. Угу. Именно дома на Земле. Сижу за столом вечером.
Напротив - жена, справа - дочка. Слева головизор чего-то играет. Древний
спектакль, вроде бы из нашей видеотеки. И сидим мы так мирно, задушевно,
пьем чай с тонизатором.

Первая мысль моя, когда все кончилось,- это будто меня в прошлое
отбросило. Года на три. Тем более что сразу не сообразишь, деталей не
вспомнишь, все смазалось в памяти, расплылось,- совсем как в жизни,
когда в голову неожиданно забредет пустяковое воспоминание. Чуть позже
напрягся: картинка явственней стала, детали сделались четче. И вот
тут-то увиделись мне странности. Что к чему не разберешь, но явно не
бросок в прошлое, а видение это было. Галлюцинация. Это у меня-то, про-
вереннего-перепроверенного?!

У жены черты лица вроде все те, но в то же время и какието другие,
сходство будто явное, но приглядишься - и сходства нет. Точнее, некор-
ректное сходство. Словно кто-то построил по неким координатам облик, но
то ли точку отсчета взял свою, то ли пропорции по-другому измерил, то ли
по одной из осей - а то и по всем сразу особые деления понатыканы,
чуть-чуть отличные от принятых, или промежутки между ними несоразмерные
сделаны. Такая же штука и с дочкой. Ну, свои это, родные, до родинки на
щеке знакомые лица и... чужие, неблизкие, иные.

Далее: стол, за которым сидим, тоже мой, тот самый, что в гостиной
стоит. Но катавасия продолжается. Тот, да не тот. Может быть, оттенок
чуть другой. Может быть, форма, размеры... Тьфу, не распознаешь! И чай:
запах прекрасный, а вкуса нет. Скорее всего, я его просто не запомнил.
Но не исключено, что вкуса вовсе не было. Так же, как и у тонизатора.
Хотя ощущение что пьем мы его именно с тонизатором, было!

Следующая деталь - тот спектакль, что по головизору смотрели. Не могу
вспомнить, что это было за представление. Хоть убей, не могу! Видел ли я
когда-нибудь его? Определенно. Где? Когда? Что за театр? Что за актеры?
Ответа нет. Наваждение...

И последнее. Комната, где мы сидели. Сначала восприятие было четким:
гостиная в нашем доме, как и должно быть. Потом стал сомневаться. И еще
позднее понял, что сомневался не зря: не гостиная и не комната, а черт
знает что! Стены были и не были. Потолок был и... в то же время от-
сутствовал. Пол - не пол, а некая умозрительная уверенность в опоре под
ногами. Короче, знаешь на что это походило? Готовое ощущение замкнутого
пространства, объемом равного именно гостиной. Но только объемом. Как
создавались границы этого пространства: материальными плоскостями или
особой экранировкой - не пойму до сих пор.

Вывод у меня пока один напрашивается. Не прошлое это было, а модель
прошлого. Да! Какая-то вот такая модель. И видишь ли, в этой мысли меня
следующее утверждает: с каждой минутой все дольше и больше чудится, что
спектакль тот самый - головизионный - не целостным представлением был,
не видеозаписью, а очень хорошо подогнанной мозаикой из обрывков всех -
всех! спектаклей, что я за свою жизнь пересмотрел..."

Щелчка нет. Фонна Психолога оказалась записанной не до конца, и чтец
сканирует развертку, надеясь обнаружить новую ин* формацию. Я знаю, что
ее не последует, но не двигаюсь, не переключаю проигрыватель. Посидеть,
подумать... Вспомнить. Все вечера заняты у меня только этим. Я часто
спрашиваю себя; зачем мне это нужно? В конце концов я не специалист, не
член какойнибудь комиссии, просто близкий друг Психолога, немного знал и
остальных членов экипажа. Меня никто не просил о помощи, мои выводы, да-
же если они и последуют, вряд ли кого заинтересуют, ибо базой, достаточ-
ной для научного обобщения физико-технических данных, я не располагаю. И
тем не менее бьюсь",

Может быть, толчок дало письмо? Да, так и было. Я оказался вовлечен-
ным в эту историю, и память о друге не даст мне покоя, В сущности, мне
всего-то и нужно, что мои фонные копии. Корабль? Пусть другие разбирают
его по косточкам. Я вижу смысл в другом: в вопросах, мучивших Психолога.
Какая тайна сокрыта в видениях, с которыми столкнулся экипаж? Почему они
разные? Что подействовало на психику тренированных людей? И добавлю от
себя - нет ли в галлюцинациях ответа на всю загадку эксперимента?

Вот подумал сейчас о Корабле и тут же вспомнил, как я впервые увидел
игрушку Физика.

Это было задолго до эксперимента. Я заехал тогда к Физику по каким-то
не суть важным делам, но дома его не застал. Очевидно, его срочно вызва-
ли, ибо он был отменно точен и, коли условился, никогда не заставлял се-
бя ждать. Поскольку из всех машин на стоянке отсутствовал лишь один
"спурт", это само по себе доказывало, что вызов был спешный и требовал
безотлагательности.

Мне ничего не оставалось делать, как убраться восвояси. Но, прежде
чем задать "квадриге" реверс, я счел нужным зайти внутрь м оставить хо-
зяину фонну. Естественно, это можно было - и по всем правилам следовало
- сделать в гостевом дворике. Я же, понукаемый нездоровым любопытством,
решил подняться в кабинет и засвидетельствовать визит - шутки ради - в
блоке "рабочей памяти". Что поделаешь, очень уж хотелось полюбопытство-
вать, как выглядит "святая святых" ученого. Тем более что самому хозяину
никогда бы и в голову не пришло, будто его "келья" может вызвать интерес
у кого-либо из гостей.

Вступил в кабинет... и тут же пожалел о своей ненасытной любозна-
тельности. Кабинет как кабинет, обычное рабочее место, ничего особенно-
го. Стол, пюпитр "рабочей памяти", информ-заказчик, картотека, фоннопро-
игрыватель да серийный "секретарь" - вот и вся обстановка. Что я ожидал
увидеть - я и сам не представлял. Скорее всего, мне рисовался в вообра-
жении живописный беспорядок. Нестертые в "памяти" обрывки мыслей, стра-
ницы новейшей монографии на экране заказчика, полузаконченная рукопись в
"секретаре" и прочее и прочее...

Все было не так. Безукоризненная чистота и до обидного законченная
аккуратность царили в "келье". Ничто не указывало на то, что именно
здесь рождаются головокружительные теории и именно отсюда выпорхнула
идея Эксперимента, посягающего на основы миропорядка. Музей оргтехники,
да и только. Даже столкалькулятор, который уж никак не мог оставаться в
бездействии сегодня утром, напустил на себя восторженно-праздный вид,
словно бы ни один логарифм в жизни не обременял его мозги, а об интегра-
лах он и понятия не имел и вообще был предметом благоговейного поклоне-
ния, идолом-недотрогой, сокровищем языческой кумирни.

Впрочем, я ошибался. На матовой крышке стола покоилась какая-то шту-
ковина. Единственный предмет, вносивший диссонанс " обманчивый покой ве-
щей. Это был небольшой приплюснутый шар черного цвета с едва ощутимыми
выпуклостями на полюсах. Выпуклости соединяла тонкая белая линия. Я
опасливо повертел шарик в руках, и вдруг с ним что-то произошло. Непо-
нятно что, но он как-то вздрогнул, издал резкий хлопающий звук, и вот у
меня в руках уже нечто вроде веретена все тоге же черного цвета и с бе-
лой полоской от острия до острия,

Я снова повертел игрушку в руках, и опять раздался резкий хлопок, ве-
ретено вздрогнуло, превратившись в шар. Минут пять я забавлялся диковин-
кой, пока не заметил, что она меняет форму при нажатии либо на выпуклос-
ти, либо на острия. Что же, причуда есть причуда. Почему бы талантливому
и еще очень молодому физику не мастерить на досуге пространственные го-
ловоломки или показывать домашним топологические фокусы? Мне-то что до
этого? Я наскоро вляпал в "память" две-три фразы; мол, сожалею по поводу
несостоявшейся встречи, присовокупил извинение за бесцеремонность и вы-
шел из дома.

Через несколько дней я все-таки встретился с Физиком. Он сам приехал
ко мне. Мы обсудили все что нужно в какие-нибудь полчаса, и, возможно,
эта встреча вылетела бы у меня из памяти, если бы не одно обстоя-
тельство. За разговором Физик безотчетно полез в карман и вынул из нег
о... все то же веретенце. Я уставился на знакомую игрушку, а он, не за-
мечая этого, продолжал говорить. Внезапно раздался хлопок, ученый
вздрогнул, разжал пальцы, и на пол скатилось не веретенце - черный ша-
рик. Я поднял его и отдал владельцу. Тот смутился, пробормотал что-то и
хотел было убрать загадочную штуковину в карман, но я остановил его. Так
я впервые услышал о Корабле. Шарик-веретенце был его макетом...

Из оставшихся пяти кубиков снова беру первый попавшийся. Уже ничего
не задумываю, просто неторопливо жду. Бортинженер.

"Это был сон. И это была явь. Это была мистика. И это было по ею сто-
рону реальности. Или вообще ничего не было! Должный строй мира: вне ма-
терии - пустота. Приличествующий сознанию подход: "внутри пустоты" - ок-
сюморон.

Естественная субординация: вещество как образ бытия - поле как систе-
ма связи - вакуум как нуль вещества или поля. Мы мечтали внести коррек-
цию в эти три формулы. "Содержание" пустоты наделить смыслом.

Доказать, что вакуум не нуль, но нулевое состояние энергии. Нулевое,
однако же состояние.

И таким образом, представить Вселенную как вакуумновещественный кон-
тинуум, то есть мыслили такую субординацию: овеществленная энергия -