Чтение 3–й страницы книги ~Охота на Белого Оленя~

--.. взять меня.

-- Чушь какая-то! -- хохотнул принц. -- Я ничего не понимаю!..

-- Ну зачем вам Олень?! -- заговорила торопливо Лань, что принц,
перестанет ее слушать. -- Не все ли равно вам, кого поймать? Вот я,
пожалуйста, берите -- только.. не трогайте его. Пусть он живет.

-- Увы, -- покачал головой принц, не переставая тихо смеяться, -- ни о
какой замене Оленю в ультиматуме речи не было и переговоров на эту тему я
вести не собираюсь. Только Олень, милочка, только Олень мне нужен.. -- и он
обратился к егерю. -- Разберитесь, какое отношение она имеет к этому Оленю,
но постарайтесь ее не попортить -- она может пригодиться как заложница, а
потом.. кажется, она достаточно грациозна, чтобы украсить собой дворцовый
парк.

Лань с криком кинулась на принца, но егерь рывком за поводок и
подножкой свалил ее и умело стреножил, а стоявший наготове ловчий обуздал
Лань намордником.

-- Клетку ее зачехлите, -- добавил принц, пока упиравшуюся Лань тащили
к импровизированому зверинцу. -- Не стоит, чтобы ее увидели раньше времени.
И еще -- о результатах допроса доложите мне немедленно!

Свалив на других эту малопочетную работу, принц вздохнул полной грудью
-- как легко и приятно здесь дышится!.. до конца срока четыре минуты,
расчеты на местах, ящики с минами раскрыты..

Самое время было показать себя достойным охотником, но принц все еще
размышлял -- каким же образом? Дать лесным обитателям отсрочку просто так --
глупо. Обратиться лично к Оленю насчет Лани -- рано; она может оказаться
просто сумасбродной фэнкой этого парнокопытного и он ради нее на опушку не
выйдет..

Как трудно быть гуманным!..

Принца выручил случай -- на опушке кто-то замахал белым платком на
палке.

-- Отставить готовность! -- крикнул принц и поманил к себе ловчего с
мегафоном.

-- Кто идет? -- гаркнул ловчий.

-- Не стреляйте! -- еле донеслось с той стороны. -- Мы выходим из Леса,
не стреляйте!..

Принц быстро нашептал оператору акустической установки канву текста и
тот рысью припустил к микроавтобусу.

-- В связи с тем, что часть жителей, возмущенная поведением Белого
Оленя, покидает лес в районе базового лагеря, -- заревела установка, -- Его
Высочество из любви к животным приостанавливает действие ультиматума на
двадцать минут! Всем вышедшим из Леса без оружия и с поднятыми руками
гарантируется безопасность, корм, хорошее содержание и ветеринарная помощь!

Вот что значит правильно организовать охоту! Принц внутренне ликовал,
глядя, как автоматчики образуют коридор для прохода зверей и как звери,
держа руки на затылке, торопливо переходят вброд ручей и бегом, понукаемые
его людьми, устремляются между шеренгами к зверинцу. Добыча без единого
выстрела, с помощью одного только словесного внушения и трех гадючьих
трупов!

Он мог бы дать и больше времени этим лесным, но ему не терпелось
приступить к самой зрелищной части акции.

Подозвав ветеринара, он вполголоса дал указания -- прямо на
сортировочной площадке отбраковать старых и больных животных, которых затем
поместить в фургон с подачей выхлопных газов внутрь кузова, а затравку
произвести, отогнав фургон подальше от лагеря; там же, на площадке, отобрать
молодых травоядных для банкета, сообразуясь с требованиями лейб-повара --
этих забить инъекциями под предлогом прививок от ящура.

Некоторая суматоха, связанная с приемом и размещением зверья, скоро
улеглась -- люди Джуанина были вымуштрованы и действовали весьма оперативно;
подошел и раскрасневшийся от работы старший егерь.

-- Ну-с? -- милостиво улыбнулся ему принц.

-- Самочка в связи с самим Оленем, -- браво козырнул старший. --
Сработано чисто -- на ней ни царапинки.

-- Благодарю за службу. -- Джуанин соблаговолил похлопать егеря по
плечу. -- Надеюсь видеть вас за ужином.

-- Сегодня на столе -- дичь, Ваше Высочество? -- лукаво подмигнул
егерь, чувствуя минутную склонность принца к фамильярности -- и оба
рассмеялись.

Когда же истекли и условные двадцать минут, принц махнул перчаткой и
скомандовал:

-- Огонь!

x x x

Олень слышал как в Урочище гавкнули минометы -- и следом раздался
надрывный вой летящих мин. Разрывы ударили справа и слева, где-то поодаль. С
далеким клекотом вертолета смешалось пронзительное шипение НУРС -- их дымные
молнии проносились над кронами и обрывались в гуще Леса грохотом взрывов.

Расстреляв кассеты, вертолет обрушил на Лес крупнокалиберный дождь из
крутящихся шестистволок -- но не прицельно, наобум, абы в кого попасть.

Оставалось только ждать -- боекомплект у вертолета не бездонный, он
отстреляется и улетит на перезарядку, а вот минометы стреляли хоть и
медленней, но дольше -- пока обслуга не сочтет, что пора дать роздых
стволам.

Мина упала рядом, закладывая уши глухотой -- и Олень, подняв голову,
увидел, что над воронкой вздувается бледно-желтое облако. Тут они с Рысем и
Паленой кинулись галопом, без оглядки подальше от газа, в наветренную
сторону.

-- Гады, сволочи.. -- бормотала Лиса, прочистив уши пальцем, -- химию
пускают -- это ведь даже на охоте нельзя!..

-- Ага, на людей нельзя, -- отозвался Рысь, -- а мы звери.. Э! Все,
слушайте меня! -- потряс он хрипучий уоки-токи. -- Химическая атака!
Берегитесь газа! И гасите все, что там загорелось!..

Оперативные группы армии Оленя откликались одна за другой, и из их
донесений Белый понял, что принц хочет создать отравленную зону в виде дуги,
отсекая части зверей отход к периметру; в условном центре круга, частью
которого была дуга, находился базовый лагерь. Газ -- кое-кто смог оценить
его действие -- был нервно-паралитического действия, но поражал чаще не
насмерть, а только обездвиживал.

Дуга пока не была сплошной -- у принца не хватало стволов, чтобы быстро
ее замкнуть, но бесперебойная работа наводчиков и заряжающих ясно намекала
на то, что расчеты не успокоятся, пока не отрежут выбранный сектор. А
вертолет опять показался в небе! Теперь стала ясна и его работа -- закрыть
огнем проходы в дуге.

-- У них нет гаубиц и систем залпового огня, -- бормотал Олень, глядя в
небо. -- Они не могут накрыть Лес целиком. Эх, как бы эту стрекозу заставить
замолчать..

Рысь помотал головой -- пустое дело! Ни одна птица -- даже самая
геройская -- не кинется в воздухозаборник; воздушный поток от ротора смоет
ее вниз.

-- Разве что на заправке поджечь -- да там, поди, снайперы кругом..

С сознанием полной безнаказанности вертолет низко полз над Лесом,
аккуратно рассыпая очереди и снаряды -- а Волчата, которых обыскался отец и
старший брат (прежде чем ушел с отрядом), тащили в сарай поржавевшую
пятидюймовую трубу. Трое с кувалдами, один с ножовкой -- работа у них
кипела, хотя под конец инструменты валились из рук от усталости. Двуногую
подпорку от козлов примотали к задранному вверх стволу стальной проволокой.
Из фейерверочных ракет натрясли чуть не ведро пороха.

-- Разорвет! -- скулил меньшой, пока средний, Волчок, с яростью палкой
от швабры забивал в трубу тряпочный пыж; запыхавшись он оттер пот и
выдохнул:

-- Гайки, болты, -- все тащи!

-- Пшли отсюда! -- рыкнул Волчок на братишек, когда и заряд был втолкан
в ствол, а сам повалился на колени и дрожащими руками взял трубу за нижний,
с горем пополам сплющенный конец, подергал и, рассыпав половину спичек, стал
ждать.

Он прилетит. Он не может не прилететь! Иметь такую убойную мощь и не
разнести вдребезги все рукотворное, что видишь -- это выше человечьих сил.
Он прилетит.

Вертолет возник над волчьим логовом, как грозный призрак; стволы
пулеметов пригляделись к дому, полоснули по крыше, раздробили оконные стекла
-- вот силуэт завис над коньком..

Волчок из последних сил довернул трубу на нужный угол и прижал
вспыхнувшую спичку к пороховому шнуру.

-- Нна, гадина! -- и откатился, закрывая голову руками.

Гигантский самопал жахнул, вмялся в землю, расколов подпятник; ствол
треснул -- но заряд железного лома все же достал летучую машину -- вертолет
накренился и, полоща лопастями, покатился по наклонной вниз.

x x x

-- Молодчага, -- Олень крепко пожал окопченую, в синих пятнах порошинок
ладонь Волчка; тот, с забинтованной головой и еще не совсем пришедший в
себя, в ответ лишь криво улыбнулся. -- Из тебя добрый Волк вырастет.

-- Да ладно, че там.. -- хмыкнул Волчок.

-- Не шатает? -- положил ему лапу на плечо Рысь. -- Башка не трещит?

-- Не-а, -- Волчок шикарно сплюнул за плечо, всем видом показывая, что
он в норме.

-- Ну что, пусть с нами пацан потаскается? -- подмигнув Волчку, спросил
Рысь у Оленя.

-- Как врач скажет, -- Олень вопросительно глянул на Бобра, уже
сложившего санитарную укладку.