его спиной захлопнулась.
произошедшее: сначала старый черт сидел под столом, потом плакал и нес
околесицу и, наконец, вышиб размякшего Франца из кабинета ... да так ловко,
что тот и не пикнул! Без сомнения, все это было тщательно разыгранным
спектаклем! Франц резко повернулся и стал ломиться обратно в логово
проходимца -- но безнадежно: дверь с этой стороны даже не имела ручки.
комнату, в центре которой стояли два стула по разные стороны от большого
стола. Стены были увешаны образцами заполнения Анкет, то есть стандартными
бланками, исписанными каллиграфами Смитом, Шварцем и Родригесом. Франц
вздохнул, сел за стол и приступил к заполнению Анкет.
девяти. Номером ноль была помечена состоявшая из трех пунктов "Инструкция
анкетируемому":
Помещении (дверь позади).
Франц прошел через маленькую под цвет обоев дверь и оказался во
Вспомогательном Помещении. Помимо измерителя роста и медицинских весов, там
имелось:
проделать без посторонней помощи), Франц быстро выполнил предписанные
измерения и занес результаты в Анкету. Дальше дело пошло медленнее.
оглавления -- раздел, посвященный математике, Франц нашел лишь на третьей с
конца странице. Заполнив его почти целиком, он с неприятным удивлением
прочитал последний пункт: "Есть ли у вас печатные труды, сочинения из
других отраслей Человеческой Мысли? Если да -- заполните соответствующий
раздел настоящей Анкеты." Теперь надо было разыскивать раздел "Литературное
Творчество": в бытность свою студентом Франц имел неосторожность написать и
опубликовать научно-фантастический рассказ. В результате, с этой Анкетой он
покончил лишь через пятнадцать минут.
культурный уровень" ("Сколько вы прочитали книг? Много, мало, не могу
сказать -- нужное подчеркнуть" и тому подобное). Франц опять начал злиться,
но все-таки заполнял ненавистные Анкетки.
переставал удивляться собственной покладистости -- тем более странной, что
он всегда считал себя независимым человеком. Что могло так подчиняюще
подействовать на него?... Может быть, логика? Да-да, при всей своей
вопиющей бессмысленности, это дикое место было логично и непротиворечиво! И
если ты единожды подчининялся его нелепым законам, то, тем самым,
соглашался нести их оковы до самого конца Лабиринта!)
видите ли вообще?") Франц позволил себе отдохнуть. Он прогуливался возле
стендов с образцами, рассеянно скользя глазами по откровениям неведомых
каллиграфов: Смит был неприлично толст, Шварц много читал, жизнь Родригеса
была бессмысленна. Франц также обнаружил одиночную Анкету No 4
Анны-Марии-Луизы Бедлон, матери семерых детей. Анкета была неинтересная --
"Ваше отношение к семье", и никаких других сведений об Анне-Марии-Луизе на
стендах не имелось. (Минут пять он размышлял, полностью ли отношение к
семье определяется наличием семерых детей, и пришел к выводу, что не
полностью ... Надо же забивать голову такой ерундой, тьфу!) Он также
обнаружил в углу Зала малозаметную, под цвет обоев (запертую) дверь.
Постучав и не получив ответа, Франц вернулся за стол и приступил к
заполнению девятой Анкеты. Он уже дописывал последние слова ответа на
последний вопрос, как вдруг услыхал приглушенное звякание ключей -- дверь в
углу Зала кто-то отпирал. Поставив жирную точку и сложив анкеты аккуратной
стопкой, Франц откинулся на стуле. "Ну, если это старина Иоаннович ..." --
подумал он с вожделением.
Покачивая умопомрачительными бедрами и мягко улыбаясь, оно пересекло Зал
Заполнения Анкет и уселось напротив Франца.
меня зовут ...
внешности удержала его память. Осталось только расплывчатое ощущение русых
волос, лазурно-голубых глаз, негромкого обволакивающего голоса, нежных
округлостей подбородка и груди ... Доминирующим цветом был
сливочно-кремовый, основными линиями -- дуги эллипсов. И тонкий аромат
духов ...
улыбаясь, -- я приму у вас Анкеты и произведу Окончательную Регистрацию.
Ваша фамилия ... -- она зашелестела Анкетами, -- господин ...
добавил, -- У меня к вам много вопросов, Джейн.
должны проверить правильность заполнения Анкет. Это займет не дольше десяти
минут ...
забыли указать дату", "Сокращения здесь недопустимы" и тому подобное).
Франц старался не отставать, вносил исправления и дополнения, стирал, писал
и опять стирал написанное резинкой. По второму разу монотонная работа шла
туго, отупение и сонливость снова овладели им -- и когда через десять минут
Создание положило на стол последнюю проверенную Анкету, Франц все еще
возился с Анкетой No 5. Джейн начала подсказывать ему, потом попросту
диктовать -- он бездумно записывал, а когда она замолкала, то бросал писать
и откровенно глазел на нее, разинув рот. Да, что-то с ним действительно
было не в порядке ... и когда Анкеты, наконец, кончились, Францу пришлось
приложить колоссальное усилие, чтобы понять, что нужно делать. А-а, вопросы
...
спросить ...
сортировало Анкеты по номерам, -- У вас есть так-называемое Право Трех
Вопросов. Пожалуйста, спрашивайте, только ...
Франц.
Регистратуры.
Круглые голубые глаза придавали ей невинный вид.
наконец, на слова "Право Трех Вопросов", -- Почему это ... -- он хотел
закончить: "... трех?" и осекся опять: уж на что он плохо сейчас соображал,
а все ж понял, что любой, даже самый бессмысленный, вопрос будет зачтен ему
как один из трех дозволенных. ("Дозволенных кем? Чушь какая-то ..." --
голова работала плохо, и он не додумал эту мысль до конца.) Первый вопрос
пропал -- данный на него формальный ответ не нес никакой информации; теперь
нужно было не оплошать с двумя оставшимися. Франц на мгновение задумался:
про аварию спрашивать глупо: здесь просто необозримое поле для уверток --
скорее, нужно задать более общий вопрос ... Или нет, общий вопрос он уже
задавал, уж лучше теперь частный. Нужно зафиксировать что-нибудь одно, но
зато стопроцентно конкретное (в памяти всплыл изобретатель Зингер,
запатентовавший из всей конструкции швейной машинки одну лишь иголку с
ушком возле острия). Это, пожалуй, правильная мысль ... что же будет нашей
иголкой?
регистратура, не только эта, бывает только при каком-нибудь учреждении, не
сама по себе. Не можете же вы просто регистрировать и все, верно? И тогда
...
"просто регистрировать и все".
не ответила. Хотя, с другой стороны ...
злостью, он закричал:
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Флинт Эрик
Каргалов Вадим
Куликов Роман
Орловский Гай Юлий