Рэтклиф утробно рассмеялся и достал сигару. - И что ерунда вроде бильярда,
так же как ерунда типа ста тысяч, слишком мелки для вас?
проклят, если вам не довелось носить мундир... ведь верно?
виной моя прическа?
оперативной психологии, а ее не преподают в цивильных университетах.
добрейшей мадам Листрендж. Она привела с собой новую гостью, чтобы,
согласно устоявшейся в "Гроте" традиции, ввести ее в круг остальных
постояльцев.
миледи Натали Тревис с Кассанданы. Надеюсь, ей понравится у нас, так как в
"Гроте" она впервые.
лет двадцати восьми с пронзительно голубыми глазами. Вряд ли кто-либо
осмелился бы назвать ее красоту аристократической. Она была скорее "ладно
скроенной девицей", но от всего ее облика веяло неприкрытой
чувственностью, заставлявшей трепетать сердце любого человека с нормальным
здоровым вкусом и бойцовскими наклонностями. Таких сердец, увы, в
Метрополии было не очень-то и много... Уверен, однако, что во все века
мужики рубились именно из-за таких вот искусительниц. Миледи Тревис была
одета в красивое серое платье с боковым разрезом, который дразняще
приоткрывал плавную линию изящной, но сильной ноги. Да уж, эта мадам умела
добиваться своего... но не это было главным - в ее глазах я прочел ум,
силу и так редко встречающуюся женскую способность к верности - умение
терпеть и ждать.
красивую мускулистую ладонь новоприбывшей.
церемонно поклонились в ответ на представление хозяйки.
полувопросительно пробасил Рэтклиф. - А? Вы что-то сказали?
сунул в зубы сигару.
двинулась в нашу сторону.
голосом произнесла она, - так как я ничего не смыслю ни в бильярде, ни...
присаживайтесь. Хотя я сильно сомневаюсь, что вам придется по вкусу наша
беседа. Мы народ скучный. Вот, к примеру, мастер Алекс - он великий
специалист в области обтекаемых формулировок и весьма профессионально
уходит от прямых ответов на самые простые вопросы. Я ни разу не слышал от
него слова "да" или слова "нет". Спросите у него, в каком году он появился
на свет, и он сделает неопределенный жест и промычит: "В зависимости от
обстоятельств".
миледи, это бесполезно. Боюсь, что мастер Алекс бывает конкретным в
несколько иных обстоятельствах. Смотрите, сейчас он скажет: "Всякое
бывает". А? Вы что-то сказали?
на Кассандане?
таможней Метрополии, к примеру.
недавно вступила там во владение... умер мой дядя, и я оказалась
наследницей.
спросил Рэтклиф. - Гм... боюсь, вы здесь помрете от скуки. Развлечений тут
никаких. Милорд Чарных с мастером Энглундом или пьют виски, или гоняют
шары... я слишком стар, ну а мастер Алекс - заядлый спортсмен и с утра
пораньше уходит в горы. И вообще он ужасный флегматик... точнее, пытается
им быть. Нет, нет, не спрашивайте у него, правда ли это. В контрразведке
мастер Алекс с его выдающимися способностями непременно дослужился бы до
генеральских чинов. С ним чрезвычайно интересно беседовать на отвлеченные
темы: о политике, к примеру - мастер Алекс разбирается в хитросплетениях
властных интриг на уровне хорошего аналитика. А вот в налогах он почемуто
ни черта не смыслит.
то есть около получаса, после чего я удалился в номер, сославшись на
усталость.
костюм, ботинки надевать не стал: в последний день своего пребывания в
"Гроте" я решил покататься на снегоходе. Я надел высокие кожаные сапоги на
ребристой подошве и вышел к площадке, где стояли несколько гусеничных
прогулочных машин. Конструкция их почти не изменилась за столетия, ибо
трудно было придумать что-то более рациональное: сзади - ведущая гусеница,
спереди - пара подрессорных рулевых лыж.
приходилось носиться по снежным склонам на тяжелом танке-транспортере - и
некисло вроде выходило.
он легкий и прост в управлении.
турбиной, и придавил ногой педаль запуска. Специально настроенная акустика
двигателя взревела рассерженным драконом. Я осторожно нажал пальцем на
гашетку акселератора и не спеша съехал с площадки. Выбрав курс по участку
нетронутого снега, я резко дал газ и понесся в сторону северного склона.
высокий крутящий момент даже на средних оборотах, а резкое нажатие на газ
приводило меня просто в восторг - снегоход, ровно и мощно ускоряясь,
уверенно взбирался вверх по снежной целине склона, его возможности
казались просто безграничными.
солнцем, легким морозцем, ветром, бьющим в лицо - совсем как мальчишка,
впервые оседлавший отцовского боевого жеребца. В конце концов, когда
солнце перевалило далеко за полдень и мороз неожиданно стал крепчать, я
вдруг понял, что заблудился.
такие петли, что проследить курсовую ось можно было только сверху. Я
остановился и закурил. Шестое чувство ориентировки, в той или иной степени
присутствующее у всех рейнджеров, говорило мне, что я сделал круг и "Грот"
находится почти прямо по курсу, но на приличном расстоянии. А дело,
похоже, идет к метели, и начнется она гораздо раньше, чем сядет солнце -
если я вообще что-либо понимаю в погоде.
скоро стемнеет совсем, в лицо мне ударит снежная буря... и я, возможно,
совсем потеряю ориентировку. Конечно, могучий зверь, что рычит подо мной,
вынесет меня из метели... но куда? В пропасть?
направлении, мой внутренний "компас" не даст мне сбиться с пути. Я шел по
редколесью, вглядываясь в тревожно темнеющее небо, и прикидывал, успею ли
добраться до "Грота" раньше, чем увязну в снежной кутерьме и напрочь
потеряю способность что-либо соображать. Сама по себе метель меня мало
пугала - я выбирался и не из таких историй, но уж больно не хотелось
устраивать переполох в "Гроте", тем более в последний день моего
пребывания там.
цепочку совсем свежих следов, двигавшихся почти параллельно моему курсу в
сторону того же "Грота". Я не стал бы останавливаться, но следы показались
мне странными. Я присмотрелся. Точно: человек хромал, он подволакивал
левую ногу. Снега здесь было по колено, но, заглянув в глубь лунки, я
увидел там четкий отпечаток дамского лыжного ботинка. Ботинок был
небольшого размера. Миледи ван Хорн? Сомневаюсь, чтобы она забралась в
такую даль. Или, быть может, ктото из "Радуги"? В любом случае женщина с
травмированной ногой не имела шансов выйти из метели живой.
предгрозовые сумерки и пошел снег; пока еще это были всего лишь пушистые
редкие хлопья, тихо кружащиеся в воздухе, но можно было не сомневаться,
что в ближайшее время они превратятся в яростный вихрь, визжащий и воющий,
как легион потерянных душ. Я включил фары и через полминуты резко осадил
машину: возле разлапистого борга, вцепившись правой рукой в торчащие
из-под снега корни, сидела бледная как смерть Натали Тревис.
приложил горлышко к ее синим трясущимся губам. Она сделала несколько
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Каргалов Вадим
Березин Федор
Суворов Виктор
Березин Федор