Чтение 3–й страницы книги ~Железный Замок~

Лостом.

- Тем более, что поговаривают, будто один из мечей находится у него,
- заметила Рюби. - А мы снова утеряли синий меч, впрочем, нам доподлинно
известно, кто им владеет.

- И то хорошо, - вздохнул Дъярв. - Значит, будем собирать армию.

- А мне придется повидать еще одного нашего союзника. Мы должны
собрать все силы для решающего удара, - добавила Рюби.

- Это кого же? - подозрительно спросил Дъярв.

- Соболя. Ведь мы должны выступить воедино с природой. Иначе мрак в
который раз воспользуется нашей разобщенностью.

2. ЯД

Морской Король спешил. Стоило ли задерживаться рядом с потерявшим
разум от страха Хозяином Тумана? Король решил, что это неразумно. Для него
война не кончилась. Проиграно еще одно сражение, однако король не терял
надежды. Пусть Хозяин Тумана не смог противостоять врагу, остается ведь...
Двухголовый. Мороз пробирает по коже при одной мысли об этом монстре, а
что делать? Морской Король всегда предпочитал держаться как можно дальше
от него, предоставляя сомнительное удовольствие общения с ним Хозяину
Тумана. Но сейчас выбора не оставалось - либо сдаться победителям, либо
бежать.

Он торопливо спустился по витой лестнице в стене башни и замер у
низенькой дверцы, прислушиваясь. Бой уже кипел во дворе замка, до короля
долетали хриплые крики и лязг оружия. Сверху все отчетливей тянуло гарью -
крепость пылала. Морской Король осторожно приоткрыл дверь и выглянул
наружу, готовый при первой опасности захлопнуть массивную створку и
задвинуть толстый засов. Однако его не замечали. Бой шел возле стен
крепости - там северяне добивали остатки гарнизона Ледяных. Их нельзя было
поразить мечом или кинжалом, просто проткнув насквозь, это не причиняло
чудищам особого вреда. Но зато их можно было уничтожать, разбивая на куски
молотом, что и делали одетые в звериные шкуры силачи. Каждый из Ледяных
без труда справился бы с тремя, пятью противниками, однако сейчас те имели
превосходство не менее двадцати на одного, и никакая сила не могла спасти
остатки войск Хозяина Тумана. Тем более, Морской Король отметил порядок и
организованность, царившие среди северян. Они не нападали навалом,
гурьбой. Те, кого Хозяин Тумана высокомерно считал грязным сбродом,
оказались умелыми, обученными воинами. Потомки северных мореходов, внуки
покорителей Анталанандура не растеряли навыков и смелости предков за годы
владычества колдуна. Даже айзеншвертбеваффнеты падали под ударами людей. И
оружие северяне подобрали себе подходящее случаю - тяжелые боевые топоры и
молоты. В сражении с людьми они были бы не столь полезны, как здесь.
Хрупкий лед не выдерживал ударов и дробился в пыль.

Узнать бы, кто их надоумил, мелькнула мысль. Морской Король в
бешенстве заскрипел зубами. Кто предводитель этого сброда? Кто рассеял
колдовское облако вокруг замка? Кто так точно выбрал момент для нападения?
Кто собрал армию и так умело управляет ею? Король охотно разорвал бы его
на куски собственными руками. Однако приходилось думать о другом - как
спастись.

Пробиться через двор к распахнутым воротам крепости сейчас вряд ли
возможно. Взбешенные северяне убивали всякого, кто выбирался из
центральной башни. Впрочем, и оставаться на месте тоже не имело смысла.
Рано или поздно победители начнут обыскивать башню, обнаружат ход в стене,
и тогда... Что произойдет "тогда", Морской Король даже не хотел
представлять. К тому же огонь в любом случае выкурит его из убежища, как
крысу из норы.

Морской король лихорадочно зашарил по поясу, надеясь найти хоть
какое-то оружие. Увы. Он давно уже отвык от меча, вообще считал, что
королю оружие не нужно, если у него есть армия. Теперь не было армии...
Приходилось положиться на хитрость..

Тусклые глазки короля раз за разом обшаривали двор. Кто из диких
варваров окажется чувствительным к его колдовству? Пока ни один не думал о
золоте, но ведь так не бывает.

Король злобно оскалился и ощупал золотой перстень-паука. Он вырвется.
Он обязательно вырвется!

Вдруг чистый пронзительный звук больно ударил по ушам, едва не
заставив короля закричать - словно разбился огромный хрустальный колокол.
Одновременно вспышка странного жемчужно-серого цвета залила крепостной
двор, отпечатав на стенах изломанные тени. Несколько людей с криками
рухнули на землю, закрывая глаза ладонями, таким сильным оказался световой
удар. Сначала Морской Король не мог понять, что произошло, но потом
вспомнил. Кто-то разбил зеркальный шар, заменявший Ледяному сердце, и свет
холодной звезды, заточенный в нем, вырвался на свободу. Неосторожный
жестоко поплатился за свою оплошность. Король довольно хмыкнул. Что ж,
можно использовать и это, если придется.

Однако пора действовать, дальнейшее ожидание ни к чему хорошему не
приведет. Король решительно повернул перстень на среднем пальце левой руки
и произнес заклинание. Зашелестела золотистая полупрозрачная сеть,
вылетевшая на крепостной двор. Король лихорадочно облизал губы. Захватит
кого-нибудь или нет? Сеть упала на группу варваров, но напрасно петли
старались связать кого-либо, никто не думал о богатстве и наживе. Король
тяжело вздохнул и снова повернул перстень. Он не рассчитывал на удачу с
первого раза, но втайне надеялся.

Снова взметнулась в воздух еле заметная сеть, и король хищно
оскалился. Он увидел, что рослый дикарь, обшаривавший тело поверженного
стражника, свалился, опутанный ею. Повинуясь магическим пассам, сеть
начала подтаскивать дикаря к королю. Никто из сражавшихся не обратил
внимания на происшествие.

Король торопливо захлопнул дверь, он не хотел, чтобы ему помешали, и
пристально оглядел дикаря. Рваные засаленные шкуры, грязные волосы
клочьями падают на низкий лоб.

- Как тебя зовут? - спросил король, с трудом вспоминая язык северян.

Но пленный молчал, он напрягал все силы, чтобы порвать связывающие
его путы. Морской Король как бы случайно показал ему золотой перстень и с
удовлетворением заметил жадный блеск в глазах дикаря. Несмотря на
отчаянное положение, в котором он оказался, варвар не смог скрыть обуявшей
его жадности.

- Хочешь получить перстень? - спросил король.

- Да, - прорычал дикарь.

- Он будет твоим, если ты поможешь мне.

Дикарь тряхнул грязными космами.

- Он и так будет моим, когда тебя убьют. Неужели ты надеешься
спастись?

- Именно.

- Ты глуп.

- Это ты глуп. Если я погибну, перстень захватит тот, кто убьет меня.
А освобождать тебя я не намерен, так что ты его не получишь ни в коем
случае.

Дикарь заметно расстроился.

- Тогда освободи меня.

- Чтобы ты меня прикончил? - усмехнулся король.

Пленник задумался, потом спросил:

- Чего ты хочешь?

- Очень немного. Спастись из этой западни и добраться до ледяного
города, где спрятано мое золото.

Морской Король читал в душе этого глупца, как в открытой книге.
Дикарь надеялся убить короля, как только освободится, и захватить
перстень. Но стоило королю упомянуть о сокровищах, как блеск золота
ослепил алчного варвара. Жадность - один из самых сильных пороков. Ясно,
что, получив вожделенное золото, дикарь постарается избавиться от
спутника, но ведь король не собирался дарить сокровища этому дураку!

- Хорошо, - согласился дикарь. - Я помогу тебе. Освободи меня.

- Не сейчас, - остановил его Морской Король. Спокойствие трудно ему
давалось, время работало против него. - Мне нужно кое-что выяснить. Как
тебя зовут?

- Стегг.

- Стегг, - повторил король. - Я сразу приметил тебя. Судя по всему,
ты не простой воин.

- Да! - с жаром подхватил дикарь. - Мои предки служили в Северном
легионе. Один из них был даже легатом!

- Вот как? - деланно удивился король.

- Да!

- Почему же тогда ты сражаешься рядом с простыми воинами?

Стегг огрызнулся:

- В этом повинен дурак, живущий в замке! Мы предлагали ему свою
службу, однако он отказался. Мы страшно отомстим ему! Он заплатит за свою
слепоту!

Морской Король подумал, что дикарь, скорее всего, прав. Нельзя
полагаться только на свою армию, если собираешься прочно обосноваться в
покоренной стране. Следует привлечь народ на свою сторону или полностью
уничтожить его.

- Кто командует вами?

- Дъярв.

- Кто это?

- Сын нашего вождя.

- И только?

Стегг насупился.

- Этого достаточно.